樹木や草花の名前をビジネスネームに使っている厨二ふぁんたじー組織の構成員のキンモクセイが、
鳥や動物の名前をビジネスネームに使っている厨二ふぁんたじー組織、世界線管理局に、
潜入して、見つかって、捕まってしまうおはなし。

「ここ」ではないどこか、別の世界に、「世界多様性機構」という厨二組織がありまして、
機構は世界線管理局がとっても大嫌い！
というのも管理局は機構の活動を、酷く、ことごとく、毎度毎度監視しては邪魔に来るのです。

機構の活動内容は、
困っている世界に手を差し伸べること、
滅亡間近の世界の人を別世界に密航させること、
貧しい世界に先進世界の技術を違法伝授すること、
そして、低い文明レベルの世界を勝手に開拓して、
滅亡世界の住民が安心して不法滞在できる、避難シェルターにすること。

要するに機構は違法な活動をしておるのです。
だけど機構の活動のおかげで、本来の運命より長く生きられる者も居るのです。

それを取り締まり、邪魔してくる世界線管理局が、
世界多様性機構はただただ、大嫌いなのです。

で、そんな世界多様性機構の構成員には、
不思議な香水の香りと精油そのものを使って行使される、香水魔術の使い手がおりまして、
この香水魔術の使い手こそ、キンモクセイ。
今回のお題回収役だったのでした。

『ゆけ、キンモクセイ！
憎い管理局に捕まった同胞たちを救出するのだ』

前回投稿分のおはなしで、キンモクセイの仲間が、
管理局内の標本庫に捕まった機構職員を救出しようと潜入して、最終的に見つかって捕まりまして。
キンモクセイは彼等をまとめて救出すべく、
機構の３番くらいに偉い人から指示を受けました。

『はっ！　おまかせください。
私の香りに生身で抵抗できる者は居ません。
かならずや、同胞たちを忌々しい管理局から、救い出してご覧にいれましょう』

ふわり、ふわり。
不思議な香水の魔法をまとって、
秘密の香水の香りを散らして、
キンモクセイが管理局に潜ります。

ふわり、ふわり。
不思議な香水の魔法で一般局員を眠らせて、
秘密の香水の香りで一般局員を痺れさせて、
キンモクセイが標本庫に向かいます。

「ふふふ。とるに足らない」
やがて機構の構成員・キンモクセイは、機構の同胞が複数人捕まっているという、
様々な世界から集めた財宝的兵器、兵器的財宝の個人用収蔵空間、標本庫に辿り着きました。
「誰も、何人も、私の香りの前には無力なのだ」

ふわり、ふわり。ふわり、ふわり。
キンモクセイが散らす、不思議な魔法の香水の魔法に、生身で抵抗できる人間は居ません。
余裕で標本庫の奥の奥、機構の同胞が捕まっているという下層の下層に辿り着き、
標本庫の主、管理局員のヒバリに遭遇しました。

ところでこのヒバリ、生身の人間ではなく、
香水魔術の香りがあんまり効かないとされる
機械の鼻に機械の身体、つまり機械生命体でして。
しかも、あらゆる美しい武器、強力な武器、財宝的武器を集めて飾るヘンタイでして。

要するにキンモクセイ、標本庫の主たるヒバリと、ドチャクソに相性が悪いのでした。

「ほほぅ。兵器としての香水ですか。美しい」
ハァハァ、ハァハァ！
キンモクセイの香りをものともせず、機械生命体のヒバリ、ガンギマリした目で言いました。
「美しい武器は私の収集対象。
魔法の香水を、私のコレクションに加えましょう」
ハァハァ、ハァハァ！ふおぉぉぉ！
キンモクセイの絶望を気にも留めず、機械生命体のヒバリ、ヘンタイ的咆哮を鳴らして言いました。

結果——……

…——「あーのーさぁ。あーーのーーさぁぁぁ」
香水をヒバリに取り上げられて、キンモクセイは他の犠牲者と同じ区画へ、ぽいちょ。
キンモクセイもまた、他の機構の人と同じく、管理局の標本庫に捕縛されてしまったのでした。
「これで何人目だよ。あーもう。ああーもう」
「面目次第も無い……」

世界多様性機構の構成員・キンモクセイは、ただただ、しょんぼりしておったとさ。

前回投稿分のおはなしでは、
あらゆる宇宙という宇宙、世界という世界から、価値ある兵器を標本としてコレクションしている、
ヘンタイ機械生命体「ヒバリ」をご紹介しました。

今回はそのヘンタイ、もといヒバリの標本庫の中に捕まってしまった盗っ人たちのおはなしを、
ひとつ、ご紹介します。

ここではないどこか、別の世界に、「世界線管理局」なる厨二ふぁんたじー組織がありまして、
お題回収役ヒバリは、この厨二組織の法務部所属。
休みの日には管理局権限を乱用して、
あっちのほぼほぼ滅んでる世界に行ったり、
そっちの航路封鎖真っ最中の滅亡世界に行ったり。
そこで価値ある霊剣、叡智詰まった本、技術の粋を結集したギミックに銃に機械等々、
価値の高い兵器を片っ端から、集めておりました。

というのもヒバリ、元々そういう軍事力的財宝を集めて保管して守護する目的で製造されまして。
なのにヒバリを製造した世界が滅んでしまったものですから、こうして新しいオーナーたる管理局のもとで、自分のプロンプトを実行しておるのです。

ところで
そういう兵器財宝が多数保管されてる宝庫なので
管理局に敵対する過激組織「世界多様性機構」から
ガッツリ、目を付けられておりまして。
何度か機構の構成員が、ヒバリの標本庫からチート級の兵器を強奪しようと潜り込んだものの、
ひとりも、機構に帰還できた者は居ませんでした。

「標本庫には行くな」と書かれたメモだけが、
ヒバリの寛大な許可によって、標本庫から出され、
機構の他の構成員の手に渡っただけ。
しかし皮肉ながら、このメモこそが、
まさしく「行かないで、と願ったのに」。
お題回収に繋がるのでした。

今回もまたひとり、標本庫に捕まった仲間たちを救出したくて、そう、機構の構成員がひとり。
兵器的財宝の保管庫たるヒバリの標本庫に潜入して案の定ヒバリに見つかって、捕獲されて、
標本庫の奥深く、下層も下層、夜も朝も海も湖も無い人口区画にぽいちょ、閉じ込められるのでした。

ただ人口区画にも水と土と草だけはありまして。

…——「あーあー、あぁーもう、
だから『標本庫には行くな』って言ったのによ。
なんで来るんだよ。これで何人目だよ……」

さて。収容された仲間を救出すべく管理局に潜入してきた機構の構成員です。
せっかくヒバリの標本庫まで辿り着いたのに、
案の定ヒバリに見つかりまして、
いわゆるミイラ取りがミイラになる、
もしくは狩人罠にかかる、
あるいは、行ったきりスズメ。

脱出方法と収容された仲間の手がかりを探して、土の匂いをたよりに進んでいくと、
だいたい何人、十何人、何十人くらいでしょう、
小さな村がありまして、
そこに、救出したかった仲間が全員集まって、暮らしておったのでした。

「行かないで、と願ったのに、その結果がコレか。
あーもう。あーもう。ぁああーもう。」
まぁ、来てしまったのは仕方無い。仲良くしよう。
脱出の希望を失って久しいらしい救出対象のひとりは、ポテチで新人をもてなしました。

「ポテチ？」
「土と水と、さいわい何故か、植物と花粉は有ったからよ。野菜と穀物を育ててるんだ」
「はぁ」
「いっとくが、肉も魚もミルクも卵も、チーズも生物由来のモンは一切無いぞ」
「は、はぁ」

「てことで、お前は今日から雑草取り担当な」
「いや、農業の前に、脱出」
「できてたら苦労しねぇっつーの。
あ、そうそう、動物みたいなやつを見かけると思うが、生物兵器だ。食えないから覚えとけ」
「ぇえ……」

あーあー、あーあー。
行かないで、と願ったのに、願った結果がこれだ。
先住囚人、機構の構成員たちはため息を吐きまして、これにて無事、お題回収になりましたとさ。
おしまい、おしまい。

色標本、博物標本、乾燥標本、鉱物標本。
標本といっても、まぁまぁ、色々あるものです。
今回は　「秘密の標本」がお題とのことなので、
不思議で厨二でファンタジーな標本と、
それを集める、機械生命体のおはなし。

「ここ」ではないどこか、別の世界に、「世界線管理局」という厨二ふぁんたじー組織がありまして、
そこでは世界と世界と繋ぐ航路を運行したり、
航路上の事故や違反を取り締まったり、
また、滅んだ世界に通じる航路を封鎖したり、
滅んだ世界からこぼれ落ちたチートアイテムが、他の世界で悪さをしないように回収したり。
色々な仕事を、しておったのでした。

で、そんな世界線管理局には、チートアイテムやマジックアイテムを回収して収蔵して、それから運用したり保管したりする専門の部署が、
ちゃんと、複数の収蔵庫と、それから優秀な局員たちと一緒に、存在しておるのですが。

お題の「秘密の標本」の所有者は、なんと法務部。
半永久的な寿命を持つ、機械生命体です。
自分自身も十分チートな機能を持つ機械生命体は、ビジネスネームをヒバリといいました。

「ご紹介にあずかりました、はい、ワタシは登録名をヒバリと申します」
くるりんぱ。
人間のように滑らかな所作で、人間と同じように制服を着用した機械生命体、ヒバリは、
執事か専属道化っぽく、うやうやしく挨拶です。
「ワタシが製造されたのは、既に滅んだ世界。
当時の王家の財宝を、収集し、増やし、守る。
それがワタシの存在意義だったのですが、

ワタシの世界が滅んでしまい、ワタシ自身がチートアイテム認定されてしまいまして、
そしてこのとおり、管理局に職を得たのです」

ワタシの秘密の標本を、ご覧に入れましょう。
さぁどうぞ、どうぞ。こちらです。
機械生命体のヒバリが、空間作成のチートアイテムで作られた保存空間に触れ、ロックを解除します。
空間の中は、あっちに金銀、こっちに宝石、
あらゆる場所に、財宝が転がっています。

「もちろん、ワタシの秘密の標本は、これら金銀財宝ではありません。私の標本は、この先です」

ワタシの秘密の標本を、ご覧に入れましょう。
さぁどうぞ、どうぞ。こちらです。
機械生命体のヒバリが、魔法鉱石の通路を進み、神秘結晶の橋を渡って、巨大な水晶のフェンスゲートの鍵をガチャン！落としますと、

「ようこそ、ワタシの秘密の標本庫へ」

太古の魔法を秘めた銃、滅亡世界の叡智を記す本、
大事な儀式のために作られた霊的な剣等々、等々。
ありとあらゆる、既に滅んでしまった世界から収集された高価値な武器が、
ところ狭しと、標本よろしく、専用ケースに大事に収納されて、展示されておったのでした。

「はぁ……はァ……ハァッ！
なんと恐ろしく、なんと退廃的で、
なにより、ハァハァ、ハァハァ！なんと美しいッ」

機械生命体のヒバリ、機械のくせしてヘンタイ的なムーブでもって、標本たちを称賛します。
「いえいえ。ワタシは創造主がプログラムしたプロンプトに従って、あらゆる世界の強力な兵器を標本化しているだけです。ヘンタイなど、そんな」
ハァハァ、はぁはぁ。
機械生命体のヒバリ、機械のくせして目がキマってます。完全に周囲の標本に酔っています。

「ご覧ください。これは某世界の亡国が、平行世界ふたつを犠牲に鍛え上げた儀礼の剣。
ハァ……美しい、これを作り上げるために、人間はどれだけ多くの同胞の……」

どれだけ多くの同胞の、未来と、可能性と、選択肢とを、犠牲にしたことでしょう。
そう言おうとしたヒバリが、一点を凝視して、ピシ。
フリーズして、再起動して、ブーストします。
「だれかがワタシの兵器標本を持ち出しました。
おのれ、ゆるさぬ、ユルさぬ、ユルシマセンヨ。

これが一兆歩一京歩、譲りに譲ったとしても、
ワタシの大事な標本庫から、美しく尊い標本たちを、無断で、許可無く、申請も契約も対価も無く！！
外界の空気に触れさせるなどッッ！！」

おおおのれぇぇぇぇぇ！！
標本庫に、ヒバリの大音量が響きます。
ヒバリの秘密の標本庫は、
間違いなく秘密の標本庫なのですが、
保管されている兵器標本があんまり優秀過ぎるので、同僚の潜入任務、戦闘任務、その他任務に使われてしまうのです。
「フゥォオオオオオオオオオオオオ！！！」

秘密の標本のおはなしでした。　おしまい。

凍える朝、寒い夜明けには、温かいブランケットを肩からかけて膝にも置いて、ホットココアやホットカフェラテでも１杯、飲みましょう。
スマホの週間天気予報で、都心と奥多摩の気温差に「なるほど凍える朝」と思う物書きです。
今回は雪国を舞台に、こんなおはなしをご用意。

最近最近の雪国某所、某キャンピングカー乗り入れ可能なキャンプ場で、
ちょっとだけ風も強いようですが、カッと絵画的な朝焼けが、木々に強烈な光を当てて、
そして、日の出の光とキャンプ場内の影の、絵画的コントラストを作り出しておりました。

お題のとおり、凍える朝です。
標高のせいか、北緯のせいか、そもそも東京に比べれば雪国は全部寒い気もしますが、
草は朝露に濡れて、小鳥たちは早起き。
チィ！チィ！　ピチチッピチチッ！
キャンパーたちはそれぞれのテントの近くで、写真を撮ったり、鳥を観察したり、
あるいは、静かにコーヒー用の湯を沸かしたり。
思い思いに、過ごしておりました。

今回のお題回収役、ドワーフホトと稲荷子狐も、雪国キャンプで凍える朝を絶賛堪能中。
風よけを使い、焚き火台の上にケトルを置いて、
ぽこぽこ、コトコト、ぽこぽこ、コトコト。
カフェラテのためのお湯を、沸かしていました。

「さぁコンちゃん、次のごちそう、なぁにかなー」
ドワーフホトのお嬢さんは、膝にぽかぽかブランケットを被せて、その上に稲荷の子狐を乗せて、
ぱらり、道中で買った絵本を読み聞かせ。
朝食の準備ができるまで、国語のお勉強です。

絵本のタイトルは『ゆきぐに　おいしいな』。
子供の食育を目的に描かれた絵本のようです。

「おでん！」
見開きで描かれた土鍋と大根、ニンジンにロールキャベツ、手羽元チキン等々等々に、
コンコン子狐、尻尾をぶんぶん、ビタンビタン！
「せっちゅやさい、だいこん、にんじん」
ひらがなと、カタカナと、それから漢字にふられたルビの読み仮名を、子狐、ゆっくり読みます。

「『雪中野菜は、甘味がぎっしり！』
甘味ぎっしりだってー。どんな味だろねぇ」
ドワーフホトはケトルを確認しつつ本を読みます。
「『冬の中、雪のお布団にくるまって、ねんねしながら甘味を育てた野菜たち。めしあがれ！』
コンちゃんは、どのお野菜、好きかなぁ？」

雪のお布団。雪のお布団だって。
雪だから凍えるだろうに、お布団って聞くとなんだか、あったかそうに感じるねぇ。
ドワーフホトのお嬢さんは、膝の上で瞳をキラキラ輝かせる稲荷子狐の頭を、背中を、ポムポム。
軽く、撫でてやります。

振り返る子狐はやっぱり、目がキラキラ。
そして、自信たっぷりに、言いました。
「和牛」
せっちゅうやさい、「雪中野菜」はうまく言えなかった子狐ですが、和牛はハッキリ、発話しました。

ドワーフホトは目が点々。
凍える朝の温度感を、数秒、忘れましたとさ。

「コンちゃん、和牛、お野菜じゃないよぉ」
「わぎゅう、和牛。キツネ、和牛だいすき」
「和牛はお肉だよ、コンちゃん」
「和牛。ここ。かいてる。これ、わぎゅーくし。
和牛串キツネ分かる。キツネ和牛串しってる」
「コンちゃぁん……」

凍える朝がお題のおはなしでした。
おしまい、おしまい。

去年１２月の「光と闇の狭間で」、
今年４月の「影絵」、
そして、同年５月の「光り輝け、暗闇で」。
光と影と闇のお題も、これで４回目。
今回は「光と影」とのことで、こんなおはなしをご用意しました。

前回投稿分からの続き物。
雨のハロウィンの都内某所、本物の魔女のおばあちゃんが店主をつとめる某喫茶店に、
本物の魔女と、魔法使いと、
それから別世界から仕事に来ていたドラゴンが、
それぞれで、それぞれのハロウィンナイトを穏やかに過ごしておったのですが、

どうやらマナーとして人間に変身して、あんまり場所を取り過ぎないようテーブルに収まっておった世界線管理局勤務のドラゴン「ルリビタキ」、
喫茶店に来る前に、ひとエピソードあったそうで。

というのも
辛味料理を求めて雪国にちょっと行ってきたら
どちゃくそスイーツでメルティージャリジャリなバターシュガーサンドに
見事、一発で、がっつりブチ当たったのです。

ルリビタキは昔々の諸事情で、甘過ぎスイーツ、甘過ぎパン、甘過ぎ以下略はこりごりでした。

「これだ」
喫茶店でドラゴン・ルリビタキ、袋に入った地域限定バターシュガーサンドを取り出しました。
「こいつが、カロリーボムのシュガーサンドだ」
それは、１袋１個で糖質約５０ｇ。
モチモチ食パンでバターと砂糖を挟んだ地域食。
一部の雪国では知らぬ者の居ない——食ったことのない者も居ないであろう、ソウルフード。

再度明示しますが、ルリビタキは昔々の諸事情によって、甘過ぎスイーツはこりごりなのです。
でもひとり、それを愛おしい目で見るだろう個人、もとい故人を、ひとり知っていました。
そしてその故人は、ルリビタキの恩人でした。
「俺はこいつを、そなえに行ってくる」

ハロウィンだものね、ちょうど故人さんも「向こう」から、現世に顔を出してるかもね。
店内の魔女や魔法使いは穏やかな顔で見送り。
ルリビタキが恩人の墓参りに行くのを、静かに見守って、それぞれのハロウィンタイムに戻ります
が、

「コンちゃん、聞いちゃったね〜」
ルリビタキと同じ職場に勤務してる可愛らしいお嬢さん、ドワーフホトが影からひょっこり！
「きいた、きいた、キツネも、きいた！」
そして、ドワーフホトの隣から、食いしん坊な稲荷子狐も一緒にぴょっこり！
そうです。カロリーボムです。カロリーとはすなわち、美味の指標であり、幸福の係数です。

「よぉし。コンちゃん隊員、尾行開始だよぉ！」
「びこー、びこー！おねえちゃんタイチョウ、尾行カイシであります！」
「ルリビタキ部長さんを追いかけてぇ、カロリーボムパンの秘密を、解明するぞ〜！」
「おう！　おう！」

そろりそろり、とてとてとて！
ドラゴン・ルリビタキにバレないように、光と影を行き来して、たまに戻って飛び込んで、
ドワーフホトと稲荷子狐、彼の墓参りの尾行です。
「どこのパンだろねぇ」
「なにも、いってなかった。つきとめる！」
ソロリソロリ、ちてちてちて！
ドラゴン・ルリビタキにバレないように、光と影を見極めて、あっちに隠れてそっちに潜って、
ドワーフホトと稲荷子狐、美味の秘密の追跡です。

「ん？」
ところでルリビタキは感覚のとても優れたドラゴンなので、ドワーフホトと子狐の尾行はバレバレ。
「うん」
でも彼等が楽しそうに尾行ごっこしてるので、
光が揺らごうと、影が大きくなろうと、光と影の間で何か特に１人と１匹が飛んで跳ねてしようと、
見てません、知りません、気にしません。
構わず恩人の墓参りに直行です。

やがてドラゴンのルリビタキは、自分の職場に併設されている施設の法務部用フロア、
自分の前に「ルリビタキ」のビジネスネームを使っていた先代の墓碑に、辿り着きました。

「土産を持ってきた」
光と影どころか自分の後ろに張り付いている子狐とドワーフホトですが、ルリビタキ、気にしません。
「おまえ、好きだろう」

墓前にはルリビタキが、ついさっき持ってきたカロリーボムシュガーサンドと、それから花束。
墓碑にはこんなことが書かれていました。

『彼を起こさないでください。
この墓碑の前で、空腹を申告しないでください。
我々は彼の、あたたかく優しく仲間思いに溢れたカロリーボムで、これ以上太りたくないのです。
——法務部執行課　実動班特殊即応部門　一同』

「先代さんのお墓だぁ」
光と影がどうでも良くなったドワーフホト、先代ルリビタキのためのエピタフを見て、言いました。
「お供え物見せて、みせて〜」

おい。光と影の尾行ごっこはどうした。
ルリビタキは短いため息を吐きますが、
まぁまぁ、ドワーフホトも子狐も楽しそうなので、
見てません、知りません、気にしません。
「おおおー！シュガーと、マーガリン！
これはゼッタイ、ぜったい、美味しいよぉー」
ドワーフホトがメモをとるのも、写真をとるのも、お供え物を開けてみたくてウズウズしてるのも、
全部全部構わず、ちょっと古くなった花束だけ取り替えて、帰路につきましたとさ。