「秘密基地、穴場、地元民しか知らない系。
あとは、別の言い方としては『例の場所』？」
地元の絶景スポットとかは、それこそ悪質な方の観光客から守りたいから、秘密にはしておきたい。
某所在住物書きは桜のシーズンを想起した。
オーバーツーリズム問題が全国的に顕在化してきたこの頃である。秘匿は金にはならないが、その場所を保全保護する絶対条件だ。
「でも最終的にバレるんだろうなぁ……」

秘密。ひみつねぇ。
物書きはため息を吐き、天井を見る。
何億・何十億のスマホカメラがひしめく昨今、「秘密」にできている地域は残っているだろうか。

――――――

前回投稿分からの続き物。
最近最近の都内某所、某稲荷神社敷地内の花畑から、ひとりの女性が必死に逃げてきました。
女性は、ビジネスネームをアテビといいまして、
「ここ」ではないどこかに本拠地のある厨二ふぁんたじー組織、「世界多様性機構」の支援拠点、
通称、「領事館」の職員でした。

「はぁっ、はぁ、はぁ……！！」
領事館のアテビが必死で逃げておるのには、「機構」の職員ゆえの、理由がありました。
「はやく、にげなきゃ、逃げなきゃ！」
アテビは某稲荷神社敷地内の花畑で、
アテビの「機構」が敵視している組織、「世界線管理局」の局員と、出会ってしまったのでした。

機構は、あらゆる世界を平等に救うため、
滅んだ世界からこぼれ落ちた難民に、「他の世界」という避難場所を提供します。
それは「まだ滅んでいない世界」への密航という手段でもって、異世界渡航を管轄する管理局の目を盗んで、秘密裏に為されます。
管理局はこの仕事が、気に入らないのです。
滅んだ世界の全部を救って、全員を他の世界に避難させ続けていては、
いずれ、すべての世界が「滅んだはずの世界の難民」で、パンクしてしまう、というのです。

アテビを見つけた管理局員は、アテビを拘束して、きっと尋問することでしょう。
アテビが務める「領事館」の位置、そこに務める異世界人の数、東京に潜伏している滅亡世界の難民のリスト、それから、それから。
ありとあらゆることを、尋問するでしょう。

アテビは逃げて、逃げて、逃げ続けました。
そして、管理局に知られていない、アテビたち世界多様性機構の職員だけが知っている秘密の場所へ、
全力で、逃げ込んだのでした。

「はぁ、これでもう、大丈夫」
そこは、「この世界」がまだ到達できない、先進世界の技術で作られた、不思議で秘密の場所。
空間を捻じ曲げて作る、非科学の場所。
アテビがここに逃げ込めば、管理局員は原則として、絶対に、アテビを見つけられません。
「あれが、世界線管理局。なんておそろしい」

こわい、ああ、怖い。
アテビは秘密の場所で、ころんと倒れ込んで、
ぜぇぜぇ、はぁはぁ。乱れた息を整えながら、
「おそろしいけど、あのとき出会った現地住民さんの方は、優しそうだったなぁ……」
管理局員に見つかる前に、アテビが稲荷神社の花畑で出会った、「この世界」のネイティブさんを、
ポワポワ、ほわほわ、思い出しました。

「はるのようせい、キバナノアマナ」
この世界のネイティブさんの、名前をアテビ、聞き忘れてしまいました。
「とっても貴重で、珍しい花、」
名前を知らないネイティブさんは、アテビが見ていた花畑の花の、名前を教えてくれました。

『黄花の、甘菜。『春の妖精』のひとつです。
このあたりでは、とても貴重で珍しい花です』

『きっと、良いことがありますよ』

「明日もあのひと、来るかな」
管理局の局員は怖いものの、花の名前を教えてくれたネイティブさんの名前を、アテビは知りたくて知りたくてたまりません。
「花が、好きな人なのかな」
明日、また会えますように。
だけど、明日、見つかりませんように。
アテビは秘密の場所で息を整えながら、
またこの世界のネイティブさんと会えるように、そして今度は管理局の人間と会わないように、
ひっそり、誰かにお祈りしたのでした。

「アラララ、オラララ、ららら。
ゲームキャラの鳴き声ネタとか、歌のタイトルとか、それから映画やアニメの名前にもあるわな」
個人的に第一印象は某モンスター、灰色の抜け殻さんだわな。某所在住物書きは昔を懐かしんだ。
なお、未プレイである。第４世代と、飛んで第６世代で、アラララ、物書きの時は止まっている。
今の図鑑は全何匹？？

「ご当地キャラの名前にもなってんの？」
ららら、ラララ。「らららとは」の検索結果に出てきたのは、某氏のPRキャラクター。
ポケ◯ンもそれぞれ、ご当地キャラもそれぞれ。
双方、急激に個体数を増やしたのは、それこそ「あららら」の驚愕かもしれない。

――――――

前回投稿分から、続くかもしれないおはなし。
最近最近の都内某所、某稲荷神社敷地内には、かつて昔の東京に当たり前のように在った美しい花畑が残っており、今まさに春の花が咲き誇る頃。
雪国では冬終了を宣言し、ここ東京では春到来を告げる「スプリング・エフェメラル」が、
敷地に黄色と白と、少しの薄紫を散らしている。

フクジュソウは丁度、見頃のピークを過ぎ始めた。
今の主役はキバナノアマナ。
ユリ科の小さな黄色い星型。都内のレッドデータブックに掲載され、神奈川等では既に絶滅したとされている、春の妖精である。
「今年も、よく咲いたな」
そのキバナノアマナを、毎年見に来ては写真を撮って、愛でる者が在る。
「新芽もある。来年はもっと、花が増えそうだ」

名前を、藤森という。
風吹き渡り花咲き誇る、雪国の田舎の出身で、
東京で珍しいキバナノアマナは、藤森の故郷の春の日向で、その黄色を温かい陽光に向けていた。
キバナノアマナは望郷の花のひとつであった。

パシャパシャ、ぱしゃぱしゃ。
数を著しく減らしつつある黄色に、ひざまずき、スマホを離して近づけて、また離す。
寂しそうに笑うのは、その黄色が将来、東京からも姿を消す可能性があることを知っているから。
「綺麗な黄色だ」
その綺麗な黄色が、外来種の侵略や人間の心無い開発によって、いずれ姿を消すのだ。
キバナノアマナはAランクの絶滅危惧種であった。

「ん？」
と、しんみりムードのところで唐突にお題回収。
「うた？」
神社敷地内、キバナノアマナの花畑、
片隅で見慣れぬファッションの女性が小さな声でラララ、ららら。花に声を聞かせている。
「誰だろう」

ラララ、ららら。
小さい声に誘われ、藤森は花畑をフララ、ふらら。
歌っている女性は藤森に気づかない。
藤森の退廃的なそれとは反対に、幸福そうな笑顔でもって、ラララ、ららら。
彼女は藤森の知らない歌を、キバナノアマナに嬉々として、聞かせていた。

「わわ！ここ、こんにちわッ！！」
こんにちは。　歌、お上手ですね。
そんな藤森の声がけに、不思議な歌姫はコテン！
尻もちをつき、起き上がって、相当に慌てている。

「あ、あの、アテビといいます、『領事館』で、今年から、働いてますッ」
「アテビ」と名乗った女性は、藤森が聞いてもないことをアラララ、あららら。
「あのっ、私の故郷の世界、黄色は幸福の色で、
その年の春、外で見つけた黄色い花に歌を聞かせると、良いことがあるって言われてて」
それで、この、星みたいな黄色い花に、歌を。
アテビは握った右手を左手で隠し、すりすり。さすって照れ隠し。心細いのだ。

「私の故郷の『世界』」なる言葉は引っかかる。
日本にルーツを持つ人ではないのだろう。
藤森は想像し、誠実に言葉を渡した。

「キバナノアマナです」
「きばな？」
「黄花の、甘菜。『春の妖精』のひとつです。
このあたりでは、とても貴重で珍しい花です」
「はるの、ようせい」
「きっと、良いことがありますよ」

「あっ、あの！私の世界にも！」
私の世界にも、「春の黄色」って言葉が。
アテビの瞳が友好に輝き、藤森をまっすぐに、
「あ、　ア……！！」
見つめたと思うと、すぐ「藤森の背後」に視線が釘付けとなって、アラララ、あららら。

「どうした」
藤森の背後から、静かな男性の声がした。
「気にするな。おまえの世界に、なんだって」

藤森が振り返った先に居たのは、３月から藤森の部屋の隣に越してきた「条志」と名乗る男。
藤森が振り返っている間に、アテビは一目散。
走って遠くへ逃げてしまった。

「『機構』の人間だ」
藤森が尋ねる前に、条志が解説を始めた。
「きこう？」
「ここの人間ではない。『ここ』を、発展途上の難民シェルターか何かと勘違いしている連中だ」
「はぁ」

「何かあれば、すぐ俺に言え」
アテビを追うように、条志も藤森から離れていく。
「相談には乗る。俺に、隠し事をするなよ」
ひとり残された藤森は、何が何だか分からない。
ただキバナノアマナと一緒に、風に吹かれて、
小さく、首を傾けておったとさ。

「『風に乗って』、『風に身をまかせ』、『追い風』に『風のいたずら』。これで何個目だろうな」
風のお題とはよく遭遇する気がする某所在住物書きである。今回は「風が運ぶもの」らしい。
花粉、火種、水しぶきを始めとした物理的なものの他にも、「風の噂」なんて言葉もある。

匂いも風が運ぶもののひとつ。
物書きの職場には、ドチャクソに美味そうな香りを風に乗せるのが上手な飯テロリストがいる。
オツボネである。
「……ちなみに今日は酢豚らしいぜ」

それこそ風が運んできた噂では、昔そのオツボネも、オツボネからしごかれていたらしい。
ミイラ取りがミイラであろう。

――――――

前々回投稿分からの続き物。
最近最近の都内には、「ここ」ではないどこかの世界に本拠地を持つ、厨二ふぁんたじーな組織がふたつ、こっそり暗躍しておりまして、
ひとつは、それぞれの世界が「独立したそれぞれの世界」であることを尊重し、独自性を保全したい「世界線管理局」、通称「管理局」と、
もうひとつは、それぞれの世界が「様々な世界と一緒に繁栄し続ける」ことを善良とする「世界多様性機構」、通称「機構」でありました。

機構は東京を含めたこの世界を、
他の既に滅亡してしまった世界からの難民の避難先にしたいと考えており、
そのためにも東京に住まう現地住民を、ひそかに機構側に引っ張り込もうとしておりました。

機構は東京を含めたこの世界に、
滅亡世界からの難民が過剰に流入してくることを、過去の経験から阻止したいと考えており、
機構が東京に住まう現地住民を「さらって行く」のを、検知しては引き止めて、都民が機構の手先になることを防いでおりました。

すべては、滅んだ世界からこぼれ落ちた難民が、次の故郷で永住するため。
すべては、この世界が「この世界」として、誰からも侵略されず「この世界」で在り続けるため。
機構と管理局はずっと、対立し続けておりました。

で、前々回と前回のおはなしの裏側で、
「機構」のスパイが都内某所のアパートの一室に、
盗聴器なり隠しカメラなりを設置しようと不思議なチカラで不法侵入しまして、
それを「管理局」の局員に見つかり、部屋主やその親友が気づく前にポイポイ片付けたワケです。

機構の連中はカメラで情報収集して、そこの部屋主の弱みや興味関心を把握して、
「これでどうですか」と機構サイドに、勧誘しようとしておったようですが、
ザンネン、今回も失敗したようです。

任務失敗の速報は、機構のスパイさんの不思議アイテム「魔法の手紙」によって、
風に運ばれて、機構が都内に建てた支援拠点、通称「領事館」に、たどり着くのです。
そうです。お題回収です。
このおはなしで、「風が運ぶもの」は、
すなわち「ゴメン失敗した」の６字をしたためた、魔法の手紙だったのです。

「だぁから、『失敗するから、そいつに手を出すのはやめとけ』って、俺は言ったのによ……」
領事館のトップ、通称「館長」さんが、
風に運ばれて手元に来た６字を見て、大きな大きなため息を吐きました。　そら見ろよ、と。

「仕方ありませんよ」
館長のサポート役のひとりが言いました。
「彼等、都の現地住民へのアプローチ実績に、ノルマがあるそうですよ。毎年何人勧誘、って」
その点私達領事館は、難民さんのケアと支援に集中していれば基本オッケーだから、天国ですよね。
サポート役さんもため息をひとつ吐くと、
館長さんのテーブルに、新しい大容量ティッシュ箱を設置しました。

……「ティッシュ箱」？？？

「その難民のケアと支援に、集中するためにも、上には至急この領事館に、業務用の高性能空気清浄機を入れてほしいて何度も何度も、何度も……！」
ぐしゅぐしゅ、ぐすっ、　チぃーン！！
館長さん、箱からティッシュを２〜３枚取り出すと、鼻をかんで、またかんで。
そうです。領事館の館長さん、この領事館に来てから、スギ花粉症を発症してしまったのです！

「くそっ。忌々しい。黄色の風の悪魔どもめ！！」
ぐしゅぐしゅ、ぐしゅぐしゅ。
今年もスギ花粉が風で運ばれてくる季節です。
「機構」の領事館の館長さんは、今年も管理局とスギ花粉とを、両方同時に、相手にすることになるのです。　しゃーない、しゃーない。

「questionって、問題とか疑いとか名詞の他に、
質問するとか聴くとか、動詞の意味も有るのな」
「I LOVE」、「cute!」、「heart to heart」に「question」。英単語のお題もだいぶ増えてきたものだと某所在住物書きは考える。
英単語は英単語ゆえに、「実はこういう意味もある」が面白いものの、ではそれを物語として書けるかといえば、分からない。

有名どころでは「Turk（トルコ人）」だろう。
十字軍時代由来の歴史が絡んで、Turkは「トルコ人」以外の意外な意味を持った。
詳しくはネットで調べてみよう（丸投げ）

「で、『question』？」
物書きは天井を見上げる。これで何を書けって？

――――――

前回投稿分から、少し時間が戻ります。
最近最近の都内某所、某喫茶店のおはなしです。
本物の魔女のおばあさんが運営している喫茶店は、
本物の魔女の大釜と、本物の魔法のランタンが、
しれっとキッチンや店内に置かれて良い雰囲気。

店内でタロットともオラクルとも違うカードを並べてめくって、もう一度カードを並べてめくって、
結局同じカードが同じ並びで現れるので、
あらあら、まぁまぁ。
長い、少し重いため息を吐いて、首を振りました。
「今年はなにかと、荒れそうねぇ」

「アンゴラ。『伝えたいことがある』と聞いたが」
店主のおばあさんがカードを片付けておると、
チリンチリン、ちりんちりん。
ドアベルが可愛らしい音を鳴らして、「アンゴラ」と呼ばれたおばあさんに、来客を告げました。

この客こそ、前回投稿分の「条志」。
そうです。藤森の部屋で宇曽野とドッタンバッタン喧嘩して、なにやら友情など芽生えてしまっておった、「縄張り意識が高いルリビタキ」です。
条志は魔女のおばあさんの仲間なのでした。

「俺を呼び出して、何の用だ」
早くもお題回収。ルリビタキこと条志が、アンゴラばあさんに「question」を投げました。

「いつもの、おばあちゃんのお節介よ」
カードを揃えて美しいケースに入れて、アンゴラばあさん、条志のquestionに答えます。
「あなたの部屋のお隣さんが、『機構』に目をつけられたみたい。今、機構の下っ端さんが、お隣さんの部屋に不法侵入してるわ」

ほら、ご覧なさい。
アンゴラが大きな水晶玉を持ってきて、条志の前に出すと、水晶玉は４K８K顔負けの画質で、「条志のお隣さん」の部屋を映し出します。

「『機構』の連中だ」
条志はまるで、縄張りを侵害されたルリビタキのように、素早く反応しました。
機構は、条志とアンゴラの組織の敵でした。
「世界多様性機構」と呼ばれる異世界の組織が、
正しくはその下っ端が、
藤森の部屋に勝手に入り込んで、隠しカメラなり盗聴器なり、仕込んでおるのです。
「排除してくる」

「待ちなさい」
喫茶店から出ていこうとする条志を、アンゴラが静かに、穏やかに引き止めます。
「なんだ」
「あなたを喫茶店に呼んだのは、もうひとつ、理由があるわ。藤森から約束を貰ってきてほしいの」

「やくそく？？」

「『条志に隠し事や偽証をしないこと』、『酷く悩んだら、必ず相談すること』。
この約束を、必ず、取り付けてきてちょうだい」
藤森から貰ってくる約束だと？　新しいquestionに、条志は眉をひそめます。
藤森と条志は、まだ出会ったばかり。
「３月から同じアパートの隣同士」、
「藤森の復職先と、条志の職場に繋がりがある」、
「藤森に復職を誘った付烏月の上司が上司」
というだけの間柄ですが、
藤森が誠実で、優しい人間であることは、条志の本能として、理解しておったのです。
そんな藤森にわざわざ「条志に偽証するな」と？

「とても、とても大事な約束よ」
アンゴラが条志に念を押します。
「彼はこれから、花を愛する優しい彼ゆえに、とても悩まなければならない運命にあるのよ」
彼のためにも、絶対に、約束を取り付けてきてね。
頼んだわよ、「ルリビタキ部長」。　アンゴラはため息のような微笑で、条志に言いました。

「……行ってくる」
頭にクエスチョンマークを浮かべたままの条志は、それでも藤森の部屋に不法侵入者が居るのは確かなので、足早に喫茶店から出ていきます。

「あっ、それから！ちょっと！」
アンゴラがひとつ、言い忘れたことを叫ぶのも、全然、さっぱり、聞いていません。
「……あぁ。行っちゃったわ」
アンゴラの未来予測では、条志が藤森の部屋の不法侵入者をやっつけた後で、
その藤森の部屋に、合鍵を使って藤森の親友が、「条志が藤森の部屋に不法侵入している状況で」、ガチャリ、入ってくるのです。

不法侵入者だ！藤森の親友がドッタンバッタン！
機構の仲間か？勘違い条志もドッタンバッタン！
「大丈夫かしら……？」
まぁ、たぶん、取っ組み合いになるわよね。
アンゴラは大きな大きなため息を、最後吐いて、
運命を天に任せたとさ。

「『物語のお約束』といえば、爆破オチに主人公補正、それから恋愛系に鈍感。
『物語の約束』は、『ノックスの十戒』とか？」
公的文章の約束としては、会話文は「このように。」カギカッコの最後に句点を付けるそうだが、
大抵の現代小説、ライトノベル、雑誌編集等々では最後の句点が省略されがちである。
なんでだろな。某所在住物書きは首を傾けた。

「かく言う俺も、最後の句点は省略してるわな」

ところで物書きは、個人的になるべく正午から午後２時近辺の間で、２０００字未満の文章を投稿できるよう、自身に対して約束を課している。
３年前は１０００字未満、６００字程度だった。
来年には２５００字にでもなっているのだろうか？

――――――

「約束」と「お約束」では、意味が変わってくるような気がしないでもない物書きです。
今回はこんなおはなしをご用意しました。

最近最近のおはなしです。都内某所のおはなしです。某アパートの一室の、部屋の主を藤森といいまして、花咲き風邪吹き渡る雪国の出身。
３月から友人の誘いで、前々職の私立図書館に、復職してきたところでした。
その日は復職吹き込んだ友人と、前職でずっと藤森を支えてくれた親友とを招いて、
藤森のお部屋で、お疲れ様会と、これからよろしくお願いします会を、ささやかに開く予定。

いつもコスパと塩分と、糖質とを注意深く確認している藤森が、その日は少しだけハメを外して、
親友と友人が好きなお肉＆お魚を、それぞれ、値引きしてない値段で買ってきたのでした。

「付烏月さんの甘い菓子に合うように、甘じょっぱいものと、サッパリしたものを作ろう」
付烏月、ツウキとはつまり、藤森の友人です。
「宇曽野のやつは酒が好きだから、やはり、塩味の効いたやつが良いだろうな」
宇曽野、ウソノとはつまり、藤森の親友です。
「本当に、良い友人に恵まれた。ありがたい」

双方が藤森の部屋に来るまで、あと２時間。
藤森はこの２時間で、美味しい、温かい、良い料理を２〜３品、可能なら５品、作る予定なのです。

少なくともお肉いっぱいの鍋はひとつ出すと、藤森、ふたりに約束しておりました。
シメを雑炊にするか、そうめんにするか、スープを吸わせてスパゲッティーにするか悩みますが、
まぁまぁ、そのへんは、ワイワイ食いながら決めれば良いのです。気にしない。

「そうだ。宇曽野が酒を飲むから……」
宇曽野が酒を飲むから、彼に「部屋に来る前にしじみを買ってこい」と伝えて、彼のための吸い物を作ってやっても、良いかもしれない。
考えながら藤森が、自宅のドアを開けると……？

どたんどたん、バタンバタン！
ドンガラガッシャーン！！
そうです、お約束です。
突拍子も無いことが発生したのです。
ぼっち暮らしの藤森の部屋で、誰かと誰かが取っ組み合いのケンカをしています！！

「なんだ！なんだ！？」
藤森が慌てて、買ってきたお肉も野菜もお魚も玄関に置いて、音がするリビングへ走っていくと、

「くっ、不法侵入者のくせに、なかなかやるな」
「お前こそ。人間にしてはスジがいい。藤森と俺達の敵でなければ、スカウトしているところだ」
あーあー、あーあー。
親友の宇曽野と、それから、３月から隣の部屋に越してきている「条志」と名乗るひとが、
どたんどたん、バタンバタン！
藤森の部屋でなにやら、取っ組み合って、妙な友情まで芽生えていそうではありませんか。

多分宇曽野は合鍵で、藤森の部屋に入ってきたのでしょう。条志の方は知りません。
何らかの方法で、双方部屋で鉢合わせて、
宇曽野は条志を「不法侵入者」と認識し、
条志は宇曽野を「藤森と条志の敵」と見たのです。

どちらも、悪い人ではないのです。
条志も、時折藤森がシェアディナーに誘ってやったり、条志自身がベランダ（……「べらんだ」？）にやって来て、ディナーのお礼を渡したり、
仲間には、本当に優しいのです――縄張り意識の強いヤマドリやルリビタキみたいに。

「条志さん……宇曽野、」
ひとまず、この縄張り喧嘩を止めなければなりません。藤森は大きく息を吸って、室内が防音防振加工されているのを良いことに、
お約束の言葉を、叫びました。
「ステイ！！！」

藤森の声を聞いて、宇曽野も条志もしずまります。
「状況！！」
藤森が腕を組み、また声を張り上げると、
「お前の部屋にこいつが、」
「機構の連中を部屋から追っ払った後、こいつが」
双方が双方で、双方を指差し、言ったとさ。
はてさて、条志が言った「機構」とは……？