「『おどる』のネタは３月から数えて３個目……」
食べ物で心踊る、３連休でココロオドル、ソーシャルゲームの最高レア確定演出でこころおどる。
高ストレス下等々、アドレナリンによって興奮状態になるのも一種の踊っている状態かもしれない。
某所在住物書きはネタをポイポイ列挙しては、
その多くが、採用にたどり着けていない。
そもそもこの物書き、心を踊らせる興奮的な状況に、現実問題として乏しいのだ。
ガチャくらいである。そしてすり抜け、爆死する。

「去年は観念して無難に食い物ネタ書いた」
白状する物書きは、今年も良い例が出てこないので、結局食い物ネタへと回帰、帰着、帰宅。
個人的にはイリーガルなアドレナリン・ハイのココロオドルネタを書いてみたかったのだ――資料は本職監修の物が数冊あるから。
勿論その試みは数分で却下。　本職過ぎたのだ。

――――――

どこかのネット記事、裏とり困難な情報源にて、
子どもの時間が長いのはココロオドル機会や場面が大人に比べてとっても多いから、
大人の時間が短いのは、ココロオドル機会や場面が子供に比べてあまりにも少ないから、
というトリビアを見たような気がする物書きです。

ココロオドルかオドラナイかで時間の経過が変わるなら、どうして一切ココロオドラナイ仕事の雑務が、あれほど酷く長い拷問になるのでしょう。
という慟哭はそのへんに置いておきまして、今回のおはなしのはじまり、はじまり。

最近最近のおはなしです。都内某所のおはなしです。某アパートの一室に、後輩、もとい高葉井というのがぼっちで住んでおりまして、
ほぼほぼ日付が変わりかけている頃、己のギルティーな所業にココロオドルしておったのでした。
夜食です。夜食を、作っておったのでした。

「しゃーないよ。これは、しゃーないもん」
卵とマヨネーズでスクランブルエッグ、クリームポタージュの粉スープとパックごはん、それから申し訳程度の野菜要素にブロッコリー等々。
「だって賞味期限が今日なんだもん」
仕方無い、嗚呼、仕方無い。
数日後に賞味期限を迎えるウィンナーなども熱しまして、賞味期限と消費期限が時間＆分単位でギリギリの食材を、じゅーじゅー、ぱちぱち。

ガッツリ夜食は、罪の味なのです。
ガッツリ夜食は、ココロオドル味、なのです。
後輩の高葉井が夜食パーティーを開催したのには、深い、幸福な、有罪的なワケがあるのです。
というのも冷蔵庫の野菜室にそれらの食材を突っ込んでいたことをすっかり忘れておりまして。

明日の朝食とお弁当の下準備をしておったところ、ふと、野菜室を思い出したのです。
◯日前にお酒に寄ってフラフラしながら野菜室に突っ込んだ卵を、ふと、思い出したのです。
あの６個入りパックとブロッコリーと半額ウィンナーはどうなってしまったかしら。

約１５００円の廃棄／セーフなシュレディンガー。
サッと舌から血流が引き、トンと胸の真ん中が跳ねて、アドレナリンとコルチゾールが暴れます。
高ストレス下の緊張に、心が悪く踊ります。
高葉井はすぐに野菜室を確認して、
大きく、安堵のため息を吐きました。

良かった。少なくとも過ぎてない。　高葉井は一気に冴え渡った頭で瞬時に野菜室内の状況を把握。
卵にブロッコリー、半額ウィンナーに半額チーズ、その他諸々を思考のキッチンに並べて整理して分別して、朝食のメニューに使うだけでは確実に、完全に、量が多過ぎることを理解しました。

『しゃーないよね』
高葉井は覚悟しました。
『夜食するしか、食材救済の方法は、無いよね』
高葉井は、ココロオドルしたのでした。

一度決心してしまえば人間行動がはやいもので。

「わぁ。ギルティー。なかなかに罪……」
ほぼほぼ日付が変わりかけている頃、賞味期限のために夜食の調理を始めた高葉井は、完全に日付が変わって数分立った頃、夜食の準備を終えました。
「なんで夜遅い時間に食べるカロリーってこんなに背徳的で美味しいんだろ」
マヨを混ぜ込んだスクランブルエッグ、カリッと火を通したウィンナー、とろとろチーズとクリームポタージュをソースにしたチーズリゾット。
飲み物に食物繊維入りの強炭酸水を開けまして、両手をパッチン、いただきます。
「ココロオドル」のお題どおり、後輩、もとい高葉井は、夜食で幸福に心を癒やしましたとさ。

「束の間の『束』、昔の尺度のことだったらしいな。指４本分の幅で、約５〜７ｃｍだとさ」
休肝日、チートデー、虚無期間、CM。何かと何かの間に挟まった休憩であれば「束の間」だろう。
某所在住物書きは温かいコーヒーなど飲みつつ、お題を投稿するにあたり作成したメモを眺めた。
ネタはいくらでも出てくるのだ。「誰の」、「何に対しての」、「何処での」束の間の休息か、付加できる単語は多彩で、豊富だから。
なんなら今の冷え込みを数日後に控える夏日・真夏日の「束の間」とすれば良い。

この物書きのスキルとレベルでは難しいのだ。

「職場のデスクの上の『１束の間』、５〜７ｃｍの幅の間での休息、とか考えたんだがな……」
そろそろ高難度お題と高難度お題の間の、休息や箸休め、筆休め的なお題が欲しい。物書きは嘆く。
再度明記する。ネタ「は」、出てくるのだ。
睡眠も外食も、休息には違いないのだから。

――――――

世は区切り、束の間の連続です。
仕事と休日、オンとオフ、「誰か／何か」としての役割の時間とフリーな時間。休肝日にチートデー。
今回はそんな、「束の間」に焦点照明を当てまして、こんなおはなしをご用意しました。

前回投稿分から続くおはなしです。でもわざわざ前回投稿分を確認しなくても読めるおはなしです。
都内某所、某支店の従業員に、付烏月、ツウキというのがおりまして、菓子作りが最近のトレンド。
その日は丁度、運悪く、外回りでバチクソに酷い怪獣客とエンカウントしましたので、
なんなら２日後にも今回よりマシながら怪獣客とエンカウントする予定がありますので、
お題回収、「束の間の休息」として、魂のHP心のMPを回復すべく、外食に出ることにしました。

「その外食に私を誘ったのは、本店案件としてあの客をあなたに回した報復か」
「あのさ藤森。そっちだって、あのおクソお客野郎様の被害者でしょ。単純に一緒にHPMP回復しようよって、それだけだよ。ダイジョーブだよ」

付烏月が外食に誘ったのは、付烏月の友達の真面目で誠実な雪国出身者。名前を藤森といいます。
藤森の行きつけに、お得意様しか利用できない静かな飲食個室スペースを持つ茶っ葉屋さんがありまして、そこに２人してご来店。
「あの件は、本当に申し訳ない」
「だから、大丈夫だって藤森」
「そうもいかない。今回は私が奢、」
「大丈夫だってば藤森。ホントに、気にしないで」
藤森は体に優しい滋味の薬膳をふたつ、
付烏月は背徳的和スイーツセットをどっさり。
それぞれ頼んで、仕事と仕事の合間の休息を、すなわちちょっと立地な食事を楽しんだのでした。

「体に優しいわりに、セットに付けたおにぎり、塩っ気たっぷりの雪国ご当地セット頼んだんだ」
「そうだな」

「いつもは藤森、低糖質低塩分ダイスキーなのに」
「たまには私だって故郷の味を食いたいさ」
「東京生活の束の間に？」
「束の間に。そうかもしれない」

束の間に、ツカノマニ。お題を回収したところで、両手を合わせていただきます。
藤森は野菜たっぷりの鶏スープから、付烏月はホイップクリームたっぷりのマロンどら焼きから。
仕事の面倒だの苦労だの、嫌なことは一旦置いといて、ぱくぱく、もぐもぐ。食べ始めます。

「付烏月さん。明後日の顧客のことだが、」
「あーあー。聞こえない。圏外。通信障害」

何事にも、休むことと動くことの境界をキッチリ引くのは、有益で大事なことなのです。
何事にも、疲れたらガッツリ心と身体を癒すのは、重要で充実させるべきことなのです。
付烏月と藤森はふたりして、仕事と仕事の間の休息を、それぞれの食事で楽しみました。

特にオチも山も無い、平凡平坦なおはなしでした。
仕方無いのです。無理して「１束の間」、５〜７ｃｍの間で為される休息なんて展開行方不明をお届けするよりは、何倍もマシなのです。
しゃーない、しゃーない。

「力を込めて、『いない』ってネタもあるじゃんって気付いてからが発端よ」
物理的にに力を込めて、説得力を込めて、声量の力を込めて。書く引き出しにだけは困らないだろう。
某所在住物書きはスマホを見つめた。「引き出しは」、多いのだ。書けるかどうかは別として。
「力を込めてないのに、ってハナシ、何が書けるだろうって考えてたらよ。何がどうなったって、ツボ押しのネタが出てきちまったの」

ツボ押して悶絶する文章の投稿って、何と何を悪魔合体したんだよっていう。まぁ、書くけどさ。
物書きは「それ」を、「他のネタよりは書きやすい」として、書き進める。　その結果が以下である。
「次も『引き出しは多い』系の筈なんよ……」
どうなる。次回。

――――――

ツボとか薬膳とかに詳しい常連おばあちゃんに、足の裏の腎臓に効くっていうツボを押してもらってたら、外回りから同僚と支店長が帰ってきた。
「たっッだいま戻りました〜！」
「ああ、実に腹立たしい、実に腹立たしい！！」

力を込めてないのに、ちょっと足の裏の真ん中あたりを押されてるだけなのに、バチクソ痛い。
悶絶して絶叫して、和装マダムにあらあらまぁまぁされてる私の横を通り過ぎて、ダンってビジネスバッグを机に叩きつける通称「教授支店長」。
外回り先が相当に相当なモンカス様だったらしく、
バチクソに、不機嫌そうにしてる。
まぁ知ってる（本店在籍時代に噂で聞いた）

「本店案件ってことで、本店の藤森と一緒に、俺ときょーじゅ支店長とで行ったんだけどさぁ」
足の裏の次は腰。ふみふみギャーギャー。
ツボ押し腎ケアで支店長に負けず劣らず声を出してる私に、付烏月さんが説明してくれた。
「やー、藤森、おクソお客野郎様があんまりにも『あんまり』だったから、訪問終えてすぐ俺達に、バチクソ深く頭下げちゃって。かわいそーに」

これからは、あの客は私達本店側で対応するってさ。本当に申し訳ないってさ。　藤森が悪いんじゃなくて、おクソお客野郎様が悪いのにねぇ。
付烏月さんは、
どこからともなく高級そうなボトルと私達従業員＆常連さん分のグラスを取り出す支店長と、
どこからそんな絶叫を出してるんだって私を、
交互に見ながらそう付け足して、自分のビジネスバッグからレジ袋を取り出した。

「支店長が１杯ミャ〜千円のジュースのボトル開けるって。それに合う簡単スイーツ作ってくるぅ」

シャルル・ハイヴィーのプレシャスプレミアね。
私の腰を、力を込めていないのに、壮絶な威力でアタックしてくるツボ押し和装常連マダム。
知らないブランドの知らない商品名を、目を輝かせて呟いて、そのジュースと紅茶をブレンドすることで絶品なフレーバーティーになると力説してる。
そうですか（ツボいたい）
紅茶ティーバッグあるんですよ（いたい）
そろそろツボマッサージやめてフレーバーティータイムしませんか（ツボ押しよりお茶しませんか）

ツボいたい（大事二度絶叫）

「完全に、付烏月くんに救われたようなものだ」
腎臓の他に、自律神経にも不調が発覚。
私の手をとり、手首をふにふにし始めた常連マダム。常連マダムのあらあらまぁまぁに、あらあらまぁまぁされる私。　支店長がグラスにボトルの中身を景気良く注ぎながら言った。

「あの無礼極まりない、自意識過剰で自尊他卑の客の家で、完全にいつも通りのペースで、」
いつも通りのペースで、場の空気を調整しようとしてくれたのだから。支店長はそう続けようと、
「場の空気を……」
口を、動かしてたけど、

バタン！！！　ダン、ダン！！！

支店長の言葉は途中で、途切れてしまった。
付烏月さんが消えてった小さな調理室のあたりから、何かをバチクソな力を込めて、バチクソな初速で何かに叩きつける音が、聞こえてきたのだ。
「付烏月くん……？」
ダダン、バン！
目が点になった支店長が、音のする方を見てる。
要するに今回の外回り先は相当酷かったらしい。

付烏月さんが「力を込めて」錬成してくれた簡単カップケーキは過去イチの最高さで絶品だった。

「去年の３月１日、アプリ入れて最初に書いたハナシに出した花の花言葉が、『追憶』だったわ」
犬泪夫藍（たのしいおもいで）、蕎麦（なつかしいおもいで）、それから菊咲一華（ついおく）。
まったく、過ぎたハナシと花言葉は相性が良いねぇ。某所在住物書きはネット検索を辿りながら呟いた。

マイヅルソウは「清純な少女の面影」だという。春咲く小さな花に、恋した誰かの「過ぎた日」を想起すれば、これでひとつエモネタが完成であろう。
「反対は『汚れた野郎の行く末』？
……俺じゃねぇよ。誰だ無言で指さしてんの」
アプリのインストールから、はや５８６日。
今日も物書きは苦し紛れにネタを組む。

――――――

思い出の写真、同期の離職、通じなくなった言葉と習慣、相当額を突っ込んだソシャゲのサ終。
過ぎた日を想うきっかけは複数個ありますが、
個人的に、◯年前に自分の目の前でサイン会（保安）に強制参加させられたスピード違反者の行く末は、想うところがある物書きです。
今回はこんなおはなしをご用意しました。

最近最近のおはなしです。都内某所のおはなしです。不思議な不思議な某稲荷神社のそこそこ近くに、「猫又の雑貨屋さん」という雑貨屋さんがあり、
本当に猫又が、人間に化けて、にゃーにゃー。雑貨や家具や少しの家電なんかを売っておりました。
そしてアップサイクルアイテム担当の子猫又スタッフは、名前をタラと言ったのでした。

今日はタラにゃう、思い出詰まった廃品を、いわゆるリサイクル問屋さんへ仕入れに向かいます。
良い思い出、善良な物語に、巡り会え、タラ！
（先日のお題が「巡り会えたら」）
はい。前置きはこのへんにしましょう。

まず、子猫又のタラは問屋さんで、ひとつ足が折れて無くなった四つ足椅子を見つけました。
折れ残っている足には猫の爪痕が、正確には爪とぎ跡が、何本も何本もついておりました。

ニャウニャウ猫又、椅子の過ぎた日を想います。
きっとこんなに何回も、爪とぎの跡があるのなら、
近くに爪とぎ板が立て掛けてあったのです。
だけど椅子が折れてしまって、仕方無く、廃品として捨てたのです。　これは美しい。
「折れた足は２液レジンで、キレイに飾ろう」
子猫又、まずひとつの商品と巡り会いました。

次に、子猫又のタラは問屋さんで、落書きアリの壊れた黒電話を見つけました。
行きつけ病院はこの番号、そして区役所はこの番号。すべて白油性ペンで書かれていました。

ニャウニャウ猫又、黒電話の過ぎた日を想います。
きっとこんなに何件も、電話番号があるのなら、
賢い子が年老いた親のために、いつでも誰かに相談できるよう記したのでしょう。　これも美しい。
「さすがに電話番号は消さなきゃ」
子猫又、レトロな置き物と出会いました。

そして最後に、子猫又のタラは問屋さんで、完全に塗装の剥がれた真空ボトルを見つけました。
剥がれ方は尋常ではなく、しかし過去の日付が黒い油性ペンで、小さく記されていました。

ニャウニャウ猫又、ボトルの過ぎた日も想います。
きっとこんなボトルに、過去の日付があるのなら、
それはとてもとても大事なボトルで、それを貰った日をずっと忘れずに覚えておきたくて、
だけど何かの理由があって、きっと何かの物語があって。　うーん、じつに美しい。
「ひとまず何かに使えそう」
子猫又、取り敢えずボトルとも出会いました。

壊れた椅子、壊れた黒電話、塗装擦れたボトル。
ニャウニャウ子猫又のタラは、それら「過ぎた日」を持つ物と巡り会い、買い取りまして、
ニャウニャウ子猫又のタラは、それらすべてを塗り直し、整え直し、飾り直して、
仕入れ値のニャンニャン２倍から２０倍くらいで、「猫又の雑貨屋さん」の商品棚に送り出しました。
そしてそれらの過ぎた日を想いながら、それらすべてをしっかり売り切りましたとさ。

某所在住物書きは過去投稿分の題目を確認した。
「星」は３月１日を起点とすれば、これで５度目。
「夜」も含めれば１０、「空」も含めれば１５。
なかなかの頻度である。

「もうだいぶ、ネタ使い尽くしちまったのよな。
池に落ちる雨を夜空の星空に見立てるとか、
花畑の黄色い花を星に例えるとか、
５枚花弁の桜吹雪は流れ星にしたし。普通に夜空を見上げるネタは昔々とうに文章にしちまったし」
物書きは天井を見上げ、途方に暮れる。
「ところで今の星座に『猫』って居ないらしいな」

――――――

最近最近の都内某所の某支店。
支店巡回で訪れていた本店側の人間を藤森といい、
本店側に茶を出す男を付烏月、ツウキといったが、
双方、揃いに揃って制服の、覆っていない肌の複数箇所が少々、あわれ。　蚊に刺された跡がある。

「どしたの。かゆみ止めの治験バイト？」
支店勤務の後輩としては、２名の状況に目が点。
その間も付烏月は人さし指の痒々ポッチに、スティックタイプのかゆみ止めを塗っている。
彼等は何をしでかしたのか。要するに「星座」だ。
付烏月が口を開いて、言うことには、
「過ぎゆく夏の思い出作ってたら虫除け忘れた」


…――時は昨晩までさかのぼる。
「夏の終わりに星座でも」。付烏月が藤森を連れ出したのは、キャンプに対応した公用スペース。
貸し出しの焚き火台に木を組み、火を燃やし、
パチパチ、ぱきん。都心に比べれば光量の少ない薄暗闇に、オレンジ色の灯火をこしらえた。

『星座って、今は８８個あるらしいよ。藤森』
最初に話題を提示したのは付烏月であった。
『そのうち昆虫を星座にしたものが１個、「みなみの」なんて方角の前置きがあるのが３個。
動物の星座は、こぎつね座にこぐま座、おおいぬ座にりょうけん座。いるか座なんてのもある』
人の想像力は面白いね。藤森。
付烏月は比較的光量少なめの夜空へ視線を向けた。

『何が言いたい、付烏月さん？』
パチパチ、ぱきん。薪の世話をする藤森は疑問形。付烏月の意図が分からないのだ。
天体観測といえば光害少ない山や田舎がセオリーの筈が、付烏月はキャンプスペースへ藤森を連れてきた。煌々と他者の置き照明が焚かれた場所へ。
『夏の終わりに、星座を見たかったんだよ』
答える付烏月は主張を変えない。
『猫の星座を、見つけたかったの』
ただ、頭上の黒だけを見上げていた。

『猫の星座？』
『そう。ねこ座、こねこ座』
『今の時期に見えるのか、付烏月さん？』
『見つけるの。探すの』

どういう意味だ、付烏月さん。
藤森はただ首を小さく傾けるばかり。
パチパチ、ばきん。焚き火は経緯と結果を知っているのか、大きな音をたてて火の粉を吹いた。


――…「タネ明かしをするとね」
場面は元の場所へ戻る。手首をカリカリ掻いていた付烏月がため息ひとつ吐いて言った。
「昨日、ウチの支店の常連さんから、俺の趣味のお菓子作りのことでオーダーが入ったの。
『存在しない「ねこの星座」をモチーフに、ウチのミーちゃんの供養ケーキ作って』って」

無いもの頼まれて、しゃーないから星座を見に行こうってんで、丁度暇してた藤森に声かけたと。
白状する付烏月は何のインスピレーションも湧いてこなかったらしく、その夜は蚊に刺されただけ。
藤森に至っては誘われ損であった。
二度目のため息を吐き、付烏月は机に突っ伏す。
カリカリカリ、かりかりかり。
「モチーフの神話、童話、なんなら星座の形も無いらしいもん。どうやって作れってさぁ……」

あー、そういえば、そんなことが昨日。
話を聞いていた側としては、左様でございますかの比較的わりとどうでもいい感。
パチパチ、ぱち。まばたきを繰り返している。
星座など黄道１２〜１３星座程度しか、具体的な話は、いやそれでも「はくちょう座」などは。

「……ちなみに」
今まで沈黙していた藤森が、己のスマホを、正確にはネット検索のスクリーンショットを示した。
「８８星座に、無いだけらしい」
小さくささやく声、軽く指で示される文章。
「ねこ座」の検索結果の上位は以下のとおり。

『ねこ座は今は使われていない春の星座のひとつ』
検証せず、人の言葉を鵜呑みにするのは危険だ。