三人の兄弟は、この辺に現れるという害獣の狼に備えて、新しく家を建てることにした。
　一人暮らしをしていたので、各々自分の家を建てた。
　兄二人が建てたのは簡素な作りの家で、すぐに完成していた。
　しかし、兄二人の家は、現れた狼の奇襲に耐えられず倒壊。
　慌てて逃げ込んだ先の、末の弟の時間をかけて建てた頑丈な家だけが、無事に狼の奇襲を耐え抜くことができた。

「それがこのレンガの家です」

「弟の作った家は本当に丈夫で、たとえどんな害獣が来ようとも、地震が来ようとも、嵐が来ようとも、ばっちり安全です！」
「いかがでしょうか？　ご購入していただけますか。ありがとうございます！　それではこちらでご契約を――」

　慎重な性格の末の弟が家を造り、口の上手い兄二人は営業をして家を売る。こうして生計を立て、三人仲良く暮らしましたとさ。
　めでたしめでたし。


『嵐が来ようとも』

　丁度一年前のお祭りは、あなたと一緒に回れて嬉しかったな。
　着慣れない浴衣に履き慣れない草履。あなたは私に歩幅を合わせてくれて、ゆっくりと屋台を見て回った。
　それから、二人で見た花火はとても綺麗だった。空を色とりどりの花が埋め尽くして、まるで天空の花畑だって思った。いつまでも見ていたいと思うくらい、幸せな時間だった。

　楽しいことも、辛いことも、嬉しいことも、悲しいことも、良いことも、悪いことも、全部あなたが教えてくれた。

　それなのに、今、私は一人でここにいる。
　お祭りを、少し離れた場所から、一人ぼぅっと眺めている。
　なぜ一人でいるの？　なぜ私は不幸なの？
　人混みの中にあなたの姿を見つけた。
　どうしてあなたは一人じゃないの？　この不幸は誰のせい？

　定刻通り、大きな音と共に花火が打ち上がった。
　一輪の花が夜空を彩る。

「今、二回音がしなかった？」
「え、そう？」

　小さな花が手から放たれた。


『お祭り』

　神様に恋をした。

　久々の完全オフの日。私はただひたすら眠ることしかできなかった。
　最近注目の女優――聞こえは良い。きっとみんなはキラキラしたものを想像するだろう。でも現実はどうだ。体力仕事、キラキラなんて程遠い。昨日も遅くまでドラマの撮影があって、ようやく我が家に帰って来られたのだ。
　いつも頑張っているのだ。たまの休みくらい、駄目人間をやってもいいよね？
　そんな感じで、気付けばすっかり夜。だいぶぐっすりと眠ってしまっていた。晩ご飯はどうしよう。出前――いや、さすがに少しくらい外に出るか。
　近所の小さな飲食店に入ってみる。初めてのお店だ。個人経営のようで、おじさんとおばさん、そして若い男の子が一人働いていた。客はいない。もしかしてもうすぐ店仕舞いだったのかもしれない。
「注文、まだ大丈夫ですか？」
「大丈夫ですよ」
　おばさんが柔らかい笑顔で答える。良かった。温かい雰囲気のお店のようだ。
「じゃあ、この定食を一つ」
　しばらくして男の子が料理を運んできてくれた。
　口にしてみると、想像していたよりも遥かに美味しい料理だった。閉店間際にしてももっとお客さんがいてもいい筈だ。こんなに美味しいんだから！
　箸がすごい早さで進む。あっという間に完食してしまった。
　そこへ、「こちらはサービスです」と、男の子がオレンジの乗ったヨーグルトを持ってきてくれた。
「え、いいの？」
「お姉さん、疲れているようなので……」
「私そんなに疲れた顔してる!?」
　慌てて顔を手で覆う。でもそうだよね。ずっと根詰めて仕事してたもの。
「すみません、変なこと言って。でも、ビタミンＣもカルシウムも肌にいいんですよ。お姉さん綺麗なのに疲れた顔してるのが勿体なくて」
　うわー恥ずかしい！　そんなセリフよく言えるなぁ。この子俳優に向いているんじゃない？
　でもそんなこと考えてサービスしてくれるなんて、天使かな？
「ありがとう」遠慮なくそれを受け取り、口に運ぶ。「美味しい！」
　私の言葉に男の子も嬉しそうに笑った。
　それが私達の出会いだった。

　再会は意外な場所で。
　それはまた、オフの日のことだった。
　ぼーっとテレビを見ていると、見覚えのある男の子が映った。
　――って、え。今人気急上昇の新人アイドルグループ!?　あの子、アイドルだったの？
　画面の向こうの彼は、あの日とはまた少し違う笑顔を浮かべていた。
　そんな彼が忘れられなくて、またあのお店へ行ってみたけれど、アイドルの仕事が忙しいのか、もうお店のバイトは辞めてしまったようだ。
　もしかしたらいつか何かで共演できるかもしれない。でも、それがいつになるかはわからない。それならライブに行ってみるしかないと、チケットを取り、初めてライブというものにこっそり参加してみた。
　ステージ上の彼は輝いていた。こちらを振り向いたその瞬間、目が合った気がした。彼は、あの時の笑顔をまた見せてくれた。
　彼は天使なんかじゃない。もっと、そう、神様のような存在だ。私に幸せな気持ちを与えてくれる神様だ。
　私は神様に恋をしてしまったようだ。

「お姉さん！」
　帰り道、ふと呼び止められた。振り向くと彼がいた。神様が舞い降りてきたのだ。
「なんでこんなところにいるの？　アイドルが出てきていいの？」
「お姉さんの姿が見えて、つい」
　お店で一度会ったきりなのに、覚えていてくれたんだ。嬉しい。
「お疲れ様。ステージ素敵だったよ」それはもう神様に思ってしまうくらいには。そして惚れてしまうくらいには。
「お姉さん」
　彼が私に手を差し伸べる。

「一目惚れでした。お友達からでも構わない。付き合ってください」

「えっ……えぇ……!?」
　突然の告白に困惑する。
　アイドルや女優にスキャンダルは御法度だ。そんなことは彼もわかっているはず。
「どうしても忘れられそうにないんです。もしスキャンダルが心配だというのなら、誰も文句が言えないくらい立派なアイドルになってみせます。だから、それからでもいいから、僕を一人の男として見てもらえませんか」
　神様だと思っていた一人の男はそう言った。
　彼はどうかしている。そして、私もどうかしている。

「はい……」

　差し伸べられた手を握った。


『神様が舞い降りてきて、こう言った。』

　自分が嫌われようが厳しく言うのも、いざ困っているとつい手を差し伸べてしまうのも、ちょっとしたことをそっとフォローするのも、

「誰かのためになるならば」

　じゃなくて、

「君のためになるならば」

　なんだよ。

　俺は聖人君子ではないから、ボランティア精神なんて持ち合わせていないし、誰にでもそんな優しくはできない。
　俺の原動力は全て君なんだと、君の成し遂げた笑顔を見て、改めて思う。
　君のためになるならば、俺は鬼にも仏にもなるよ。


『誰かのためになるならば』

　あの憧れた美しい鳥を籠の中に閉じこめた。
　美しい声で鳴いていたはずの鳥は、いつからか騒音に変わっていた。
　それがあまりに煩くて、僕は耳を塞いだ。
　鳥はそこで飾られているだけでいい。ただおとなしく、愛らしい声でたまに歌ってくれるだけでいい。
　そうして、籠の中に閉じ込めた鳥は、いつしか空を飛べなくなってた。昔は空を自由に飛んでいた鳥は、もう自由じゃなくなっていた。
　でも、それでいい。
　籠の中で、僕だけに美しい姿を見せていればいいんだ。

　そう思っていたのに。
　目を離した隙に、鳥は消えていた。籠から飛び出して、いなくなってしまった。
　静かになった部屋で、僕は今になって気付く。
　僕がその翼を奪っていたんだと。あのまるで訴えるような鳴き声も僕が出させていたんだと。あのどこか悲しそうな、寂しそうな顔も。
　籠から飛び立った鳥は再び自由を取り戻した。あの憧れた鳥本来の姿を思い出したように。

　――でも。
　お飾りの翼で構わないけれどね。煩い鳥なんていらない。美しく僕の為だけに歌ってくれる鳥でいい。
　君に自由なんて必要ない。僕だけの鳥で良かったんだ。

　仕方ないと、鳥籠を手にして立ち上がる。
　さぁ、新しい鳥を探しに行こう。


『鳥かご』