【同情】

きっと傍に居てくれるのは、同情とか憐憫なのだろうと思っていたのに。
「大好きだよ、かっちゃん。かっちゃんが嫌いって言っても、離れない。…ごめんね、オレが離れられなくなっちゃったの。」
あろう事か、あなたはおかしな事を口にし始めたのだ。
「…無理、しなくて、いい、から。」
何度か同じ事を口にしては、苦笑いのあなたに否定される。
「オレは、無理してない。無理してるのは、かっちゃんの方。」
ベッドのサイドテーブルに色んな物を持ち込んでは、自力でベッドから出られない自分の隣で、本を読んだり、書き物をしたり、あなたは自由に過ごしている。
「学校、行って。」
思うより、か細く掠れた声が出て、恥ずかしくなって頭から掛布団を被った。
「あぁ、かっちゃんと一緒に、休学する事にした。一緒に卒業したいから。大丈夫だよ。」
ぽんぽんと掛布団を優しく叩く。
「―――っ！馬鹿。早く、学校、行けよ！」
こんな事で、足を引っ張りたくない。そう切実に思った。
「嫌！あのね、オレ独りで学校行ったら、かっちゃんが居ないだけで、すっげぇつまんなくて、もう学校行くの辞めようと思った。でも、かっちゃんと一緒に卒業したいから、辞めるのを止めようと思った訳。親にもちゃんと話して、同意は取った。自分で決めたから、大丈夫。」
真剣な顔で、はっきりと告げられた言葉に、呆れるしかない。
「かっちゃんと一緒に行けない学校なんて、無意味だよ。」
真面目な顔で、何を言い出すかと思えば、世迷言そのものだった。
「呆れてるだろ、ご両親。」
自分よりも厳格な両親の元に産まれたあなたに、申し訳なくなる。
「いつも通り、オヤジは呆れてだけど、おかんは応援してくれた。」
何も心配は要らないと鼻息荒く、あなたはガッツポーズしている。
「本当、馬鹿だな。」
同情でも憐憫でも、何でも良くなった。
あなたが傍に居てくれるなら、何でもしようと想った。

【枯葉】


「あれ？この辺だと思ったんだけどな…。」
だいたいの方向は合っていて、表記された所要時間は過ぎている。
「ゆっくり歩いて来たから、もう少し先にあるんじゃ？」
少し、遠い気がした。道を間違えているなら、早めに引き返したほうが良い。
「ちょっとココで待ってて。聴いてくる！」

メインストリートが幸いして、人通りは多いので、行きたい方向から戻って来ている人たちに声を掛ける。
「すみません。道を訊ねたいんですけど、これっぽい所、向こうにありました？友達と一緒に行きたくて。」
事前に調べていた施設のアクセスマップを見せる。
「え？あったっけ？…ドコ？あー、あったわ。でも、ドコ曲がるの？ちょっと入った所にあると思う。」
わいわいとカップルが、話してくれる。
「迷子かね？アラ、何処に行きたいの？」
気の良さそうな老夫婦が話し掛けてきた。
「友達と一緒に、ココに行きたくて。」
あっと言う間に、色んな人に囲まれてしまって、あぁでもないこうでもないと賑やかになって、結論が出た。
「皆さん、ありがとうございます！デートとお出掛け、楽しんで来てくださいね！オレも楽しんで来ます！」

木枯らしが軽く走って行って、枯れ葉が宙を舞う。
「わ、待たせちゃってる。」
大きく手を振ると、俯向いている顔が上がって、小さく手を振り返してくれるあなたがいた。
人集りを掻き分けて、ぽつんと佇むあなたの元へ駆けていく。
「お待たせ、かっちゃん。道、聴いてきたから。こっち、行こう！」
あなたの隣に、１枚の枯葉。
（一緒に待っててくれたんだ。ありがとね。）
あなたの手を取って、見送ってくれる人集りに手を振った。
「行ってきまーす！」
ぺこりと会釈するあなたの手を引いて、歩き出す。

※閲覧注意※
悪者系モブが出てきます。
胸糞悪い事をしやがります。
良い子は真似しちゃダメだよ。


【今日にさよなら】


「何しやがってんすか、アンタ。」
あなたの地を這うような声を、初めて聴いた。

気色悪い本性を見られてしまった。
「自分で呼んだのか？色気付きやがって。」
一気に血の気が引く。眼の前が真っ暗になった気がした。
「…ケイ兄。隣ん家、今すぐ来て。知らんオッサンが隣ん家の子の上に乗っかってんだけど。」
見られたくなくて体を縮めたいのに、全く動かない。
「最悪…。マジで、やって良い？」
冷たく見下す瞳が、とても恐ろしかった。
（…終った。）
軽蔑や侮蔑を宿した眼が、こちらを見ている。
「早くしないと、我慢できない。」
楽しそうに笑う男の声が、酷く遠い。
「お前がお前なら、そのお友達も同類か！」
気持ちが悪い、行為自体が穢らわしい。
「クソビッチが！」
なのに、躰は悦んでいるのだと、この男は言っていた。
「…オッサンの目って、見えてないの？」
瞳孔が開いたままの、爛々とした眼。
嬉々として開く唇には、毒々しい言葉が乗っていた。
「はい、そこまで！全員、動かないで！」
ぜぇはぁと息を切らした若い男が、飛び込んできた。
「だあぁ！動かないで、つってるでしょ！お兄さん！」
全員お兄さんじゃん！とか言いながら、若い男は瞳孔が開いたままの少年と男性の間に、体を滑り込ませた。
「はい、未成年者暴行で現行ね。取り敢えず、このままじっとしてて下さい。」

どやどやと人の気配が複数近付いてきて、入れ代わり立ち代わり、近付いては遠ざかって行く。


「ごめんね、かっちゃん。気付くのも、助けるのも遅くなっちゃった。」
茫然と天井を見上げたまま、動かない自分を抱き締める温もり。
「…無理、しなくて、いいから。」
震える唇で、ごめんと呟いた。
「無理してないよ。体、綺麗にしよ。」
力強い腕が自分の体を抱き上げた。

頭から足の先まで、丁寧に洗ってくれる手が優しくて、空っぽの心が泣き出した。
「今日のことは、全部忘れて良いから。かっちゃんが覚えてたり、嫌な思いする必要なんか、何処にも無いんだから。」
体を湯船に漬けてくれて、ずっと傍に居て見守ってくれるあなたが、とても優しくて苦しい。



『あの日の今日に、さよならを。』

【お気に入り】

子供の頃からの、お気に入り。
何時も何時も一緒に過ごして、草臥れるどころか、ずっと鮮やかで常に新しいを更新していく。
（ずっと一緒に居られたら良いなぁ。）
そう何度思っただろうか。
願望が強過ぎたのか、夢にまで出てくるようになってしまった。
「憧れ…。で、良いのかな？」
誰もが羨む容姿と理性的で冷静沈着な人柄は、理想の顕現とも思える。
「はぁ～、恰好良いなぁ…。」
産まれてきた時から、ずっと一緒に育ってきて、息をするのと同じくらい身近で、空気の様に無いと困る存在。
「…何時まで、一緒に居てくれるのかなぁ。」
悩ましい疑問に、答えてくれる人はいない。

【誰よりも】

あなたへの想いは、誰よりも強いと自負している。
あなたの繊細な心を護って行くと決めた日から、ずっと傍にいると決意したのを鮮明に覚えている。
「少し休憩しない？疲れちゃうよ。」
誰よりも頑張るあなたの背中が、時折疲労の影を落とすことがある。
「あと、水分取ろうね？」
何となく、疲労が強い時や眠たそうな時が判るようになったら、邪魔をすると怒るタイミングまで判るようになった。
「…何でも、知ってるんだな。」
驚いた様子で苦笑いするあなたが、マグカップを受け取ってくれる。
「熱いから、気を付けてね。」
湯気が立つマグに息を吹きかけながら、蜂蜜レモンの白湯割りを啜る。
「…はぁ、美味しい。」
ふにゃりと顔を弛めて、ほっとした表情が見えた。
「甘さ、大丈夫？」
静かにひとつ肯いてから、ふうふうと息を吹きかけて、２口目を啜る音がする。
「ふふ、良かった。レモンは蜂蜜漬。」
柚子もレモンも、冬になると何とはなしに、つい色々と漬け込んでしまう。
「…もしかして、漬けてたやつ？」
すっかりモグモグと咀嚼しているあなたの口元が、躊躇いがちに止まった。
「そう。好きな時、飲んでいいからね。」
誰よりもあなたを気に掛けていたくて、誰よりもあなたを知っていたくて、ずっと傍から離れないように一緒に居る。
「レモンは何種類か漬けてたよな？柚子もあった？」
良く見ているなぁと思いながら、肯いて説明する。
「レモンは、砂糖と塩と蜂蜜。柚子は、砂糖と醤油と蜂蜜。もう少しで、美味しい柚子ポン酢の醤油が出来るから。塩レモンは、今夜使うつもり。」
嬉しそうに頬が弛んでいるあなたを見て、こちらも嬉しくなる。
「楽しみにしててね。」
誰よりも大切で、誰よりも大好きな、愛しいあなたの身体を作り、守るために。

さぁ、今夜は何を食べてもらおう。