※ご注意※
ぼんやりIF歴史？
ぼんやり二次創作？
ぼんやりクロスオーバー？
出てくるのは、オリジナルのモブ。
混ざり物ごった混ぜにしてます。


〈旅路の果てに〉


ふと気が付くと、見たこともない景色に囲まれていた。
（まともに帰れる訳もない、ですよね。）
そこは不思議な檻か、座敷牢のような場所だった。
「気が付いたか。―――へ、参じよ。」
音声だけが聴こえてきて、カチャリカチリと金属音が響いた。
「案内する故、申した通り、―――へ、参じよ。」
先導する音声の言う通りに、潜り戸を通り抜け、通路を渡り、右へ左へ。
「その扉を開け、中へ入るが良い。」
重たげな大きな扉をそっと押し開けて、中へと足を踏み入れる。
（…ひ、広いし、寒い？）
ひんやりとした空気は、少し淀んでいるような気がした。
「前へ。階に立ち、尋問に応えよ。」
音声だけが高い天井に木霊し、天井の奥は闇に閉ざされて、何も見えない。
言われた通り、前方に紋様が書かれた桟橋の先に似た造りの場所へ、足を踏み入れる。
「汝、何故に時を渡り、我欲の赴くままに、時を掻き乱したのだ。」
音声だけが滔々と流れて行く。
『龍神様との約束を果たし、穏便にお還しする方法を探していたら、偶然そうなってしまって…。想定外の事だったんです！』
口元を動かしても、はくはくと息が抜けて、声にならない。
「応えよ！何故、何も申さぬ！」
苛立つ声が、大きな雷のように落ちて来る。
ひゅっと喉元が鳴って、恐怖に身体が竦み上がる。
「待て！応えようとしているのを聴かぬのは、どういった了見だ？委員会とやらが、聴いて呆れる。」
若い男の声が後ろから聴こえてくる。
「悪意なし、と見受ける。何かに、巻き込まれたのだろう？同族ともとれる。こちらで預かりたい。」
顔の前に白い布を垂らした長身の男が隣に立ち、闇を見上げていた。
「時を渡り、時を歪めたること甚だし。歪めし時を、正しき時へと還せ。」
厳かに告げる声が響いて、気配が消える。
「さて、君の行き先を考えよう。」
隣に立つ長身の男が手を取って、来た道を引き返す。


気まぐれな神様による大抜擢の代償は、簡単には帰り路に辿り着けないということらしく、たくさんの時代を彷徨って、終わりがない様だった。
『…諦めたほうが、早いのかな。』
心が折れそうになるのをぐっと堪えて、新たな旅路を辿ることにした。

【あなたに届けたい】


あぁ、急がなくては。
家路を辿るその時間がもどかしい。
焦りに灼け付く喉の奥が、乾いて仕方がない。
「待ってて！美味しく料理するからね！」
車のハンドルを強く握り締めて、アクセルを踏んだ。


『いやぁ、今年は凄くてなぁ。思わぬ量だったんで、良かったら食べてくれ。』
と厚手のビニル袋いっぱいに、野菜を渡してくれた職場の先輩を思い出す。


家で待ってるあなたに、美味しいものを食べてもらいたくて、何が作れそうか考える。
「あ！何が良いかな…。相談しよ。」
ハンズフリーの通話を起動させて、今日の貰い物を報告する。
「かっちゃん、今日ね。お野菜いっぱい貰ったんだ。何食べたいかな？」
煮物、お浸し、卵焼き、鍋、うどん、そば、ラーメン、味噌汁。それから、それから…。
キッシュ、ソテー、グラタン、シチュー、パスタ、サラダ、スープもいいなぁ。ホイル焼きも捨て難い…。

―――今夜は、何を作ろう。


翌日、鍋いっぱいに作った具沢山スープを先輩にはお裾分けした。

※ご注意※
センシティブ表現あり。
閲覧は自己責任でお願いします。


【I LOVE...】


長らく茶化して言い続けた言葉は、大切な人の心には届き難くなっているらしい。
『愛してる。』
耳や項まで紅くしながらも、大切な人は疑わしいとぼやくのだ。
「そう言っておけば、何でもするって思ってるんでしょう？」
拗ねたように膨れる頬を、唇で啄む。
「何言ってるのさ。何もしなくていいんだよ。全部好きだから。」
耳元で囁きながら、首筋に唇で触れる。
「ありのまま、そのままの君を好きになって、大好き過ぎて、離したくないのだから。」
抱き締めて、ゆらゆらと一緒に揺れる。
「産まれてからずっと、君しか見ていないよ。」
大切な人へと、伝えたい言葉が溢れ出す。
「―――っ！解った、解ったから！」
腕の中に静かに納まって、溢れ出た言葉たちを受け止めていた大切な人は、真っ赤な茹でダコの様な顔で振り返り、こちらの口元を手で押さえてくる。
「恥ずかしいから、やめて。」
蚊の啼くような声が聴こえてくるので、口元を押さえる手をそっと外させて、抱き締め直した。

「愛してる。」
溢れる思いも言葉も、揺蕩う静謐な空気も、大切なあなたを包む愛なのだ。

【街へ】

「出掛けよう。雑踏の中なら、紛れて分からないだろうから。」
あれが欲しい、これも買いたい、それは作って食べてみたいヤツ―――。
まとめて全部！叶えたいから、賑やかな街に行こうと提案してくる相手に、苦笑いして一緒に行くと伝えた。
「で、何処に行く訳？」
そこはいつもの場所で、馴染みの街だ。
「いっぱい買いたい物があるから、車で行こっか？」
車の鍵を揺らして、にこにこと笑って手を伸ばしてくる相手の手を取った。
「わぁい、かっちゃんとデートだ〜！」
鼻歌でも歌ってスキップしそうな勢いの手に引かれて、急ぎ足で付いて行く。

二人で出掛けたら、きっと楽しい。

【優しさ】

高級感溢れるフロアの一角。栗色の髪をアップにして纏めて、綺羅びやかなレモン色のドレスを纏う女性の隣に、顔を赤らめた若い小男が座っている。
「オレに付き合ってくれるんだもの。かっちゃんは、優しいよ。」
デレデレと鼻の下を伸ばす男の鼻を、ため息混じりに胡乱な眼で見つめる美女。
「ご馳走様。胸焼けしそうね。…さぁ、そろそろ帰って下さる？お家に帰れなくなるわよ。真っ赤な顔して…。」
ソファの背もたれに縋り付いて、よよよと泣く振りをしている男。
「いい加減になさって？ダーリン呼びましょうね。」
にっこりと美しい女性が微笑んで、嘘泣きをする男を見下ろす。
「酷いよ、リンちゃぁん。連れ無くしないでぇ〜。んえ？」
ポケットから抜き取られた携帯電話が、女性の手に操られている。
「何してんの、リンちゃん？」
ディスプレイに表示されている名前を見せると、男が首をこてんと傾げた。
「あ、話したいのかな？今ね、お仕事中だから、出ないと思うよ？」
にこにこと微笑んだまま、女性が通話ボタンを押す。
「えぇ、ココでの顛末をお話しして差し上げようかと。―――あなたの大切な人をお預かりしております、リンです。ほろ酔いで、お宅まで帰れないと仰ってますの。お迎えに来て下さいませんか？」
お店の名前から何から伝えている美女を、ニコニコと嬉しそうに眺めている男。
「はい、代わってくださいな。」
美女から笑顔が消えて、携帯電話が返却される。
「ん？もしもし？」
静かに聴き入っている男の顔が、でれぇっとだらしなく緩む。
「んへへ、ごめんね。うん、リンちゃんと一緒。懐かしくて、お話ししてた。」
嬉しそうに応対する男の横顔を尻目に、女性はそっと席を立ち、ボーイに一言二言小声で何かを申し付けた様だった。

「折角、お迎えに来て下さるんだから、少しは酔いを醒まして恰好よくお帰りなさい。」
えへへとだらしなく笑う男に、水の入ったグラスを勧めて、酔い醒ましをさせていた。
女性にボーイが近づき、小声で何かを伝えながら持ってきた伝票を手渡す。
「お迎えがいらしてよ。お財布を出して、席を立って頂戴な。」
女性の手を取って席を立ち、去っていく男の背にボーイがお礼を述べて見送る。


「ありがとう、リンさん。ちゃんとお会計、出来た？迷惑かけてない？足りない分は、ない？」
小男に抱きつかれた長身の優男は、大き目の黒縁眼鏡をしていた。
「相変わらず、賑やかにノロケ倒してましたわ。あなたが、どれだけ優しいか。よくよく語って下さいましたもの。」
苦笑いする優男が後ろを振り返る。
「お嬢さん、へべれけ殿がお世話になった。これは、へべれけ殿の主人からの心付けなので、どうか受け取って欲しい。」
地味なスーツに身を包んだ小柄な女性が、厚みのある封筒を差し出した。
「お付き合い、ありがとうございました。ごめんね、あんまり来ないように言い聴かせるから。美味しいものでも、好きなものでも、自由に使って下さい。」
手を挙げて別れの挨拶をする背中を、美女は頭を下げて見送った。
（今どき、こんなもの置いてくヤツ居ないわよ。）
独りで席に座って、大勢のキャストを呼び付けて大騒ぎをする訳でもなく、大した話もせずに短時間で切り上げて帰っていく小男は、珍しい良客として認識されている。
（惚気ても、セクハラはしないし、金払いも悪くないし…。八方美人だから、誰にでも優しくて、お人好しなのよね。）
知り合いでさえなければ、太客にして置きたいくらいなのだ。

「ママ〜。ご主人様からの、お心付ですって。お渡しましたからね。ご自由にどうぞって。」
店内に戻り、着物姿の女性に分厚い封筒を押し付けて、控え室へ戻っていく。
―――夜はまだ、これからだ。