失恋をした。
　相手は、其れは其れは綺麗な女性なのだった。
　花を摘んで、上質な織物を風呂敷に包んで、簪を選んで、さあこの想いを彼女に伝えようと―――した。するほぼ直前だった。
　私が恋をした女性は、人間ではなかったのだ。
　動物―――鶴だった。
　よもや鶴に求婚する者などいやしないだろう。
　欧州では、蛙に変えられた皇太子に接吻をする者もいると云うが･･･、なンとも、欧州文化は複雑怪奇だ。
　
　私が吃驚仰天、大きな衝撃を受けたその日の夜―――私の枕元に、何者かの気配があった。
　其れは、下記のことを云った。

「人間ではないからなんだと云うのです。彼女を真に想う気持ちがあるならば、生物種の違いなど些事であると、堂々と宣言してみなさい。」

　私ははっ、となった。
　とても大事なことを云われたような気がした。
　そうだ。そうなのだ。
　私は彼女を愛しているのだ。
　だと云うのならば、人間だろうが鶴だろうが、些細な問題なのだ。

　そうして、考えを改め直した私は、翌日、罠にかかって苦しんでいる彼女を救けたのだった。


（鶴の恩返し。前日譚）

　純真無垢な子どもに、時として恐怖を感じる。
　
　蝶の羽をブチブチ。
　蟻の巣に水を流し込んだり。
　犬の尻尾を引っ張ったりね。
　
　自分にもそんな時期があったのかな、と、過去を思い出してみようとするが、当然私もいい歳なので、思い出せることと言えば、お遊戯会で主役をやったことだけだった。

　この頃、娘が不気味なこと言う。

「ちょうちょ！　アリさん！　わんちゃん！」

　文字だけなら、一見無邪気に見えるかもしれない―――事実、無邪気なのだろうが、私には恐ろしく思えてしまう。
　―――なにもない空間に向かって、はしゃぎながら言うのだから。


　純粋無垢な子どもに―――それも実の娘に、時として恐怖を感じることがある。
　何もない空間に向かって、きゃっきゃっと楽しそうに笑うのだ。
　母親がいなくなって、どこかおかしくなってしまったのだろうか。
　今だって、ほら。

「おかあさん！　もっとあそんであそんで！」

　そういえば、無垢な子どもには霊が視えるらしいと聞くが―――まさかな。
　翌日、家の裏手にある山で土を掘り返していると、子犬の死体が出てきた。


（さて、一番怖いのはだれでしょう？）

「せんぱいっ！」「お兄ちゃん！」「後輩くーん！」「せんせー！！」「マスター！」「団長！」

　荒廃した世界で、複数人の声に呼びかけられながら目覚める主人公。
　ここはどこなのか、彼女たちは一体何者なのか。
　記憶を失くした主人公は、彼女たちに支えられながら新たなスキルを得て行く。
　そして、やがて肉薄していく―――この世界の真実に。

　―――これは、僕と君が織り成す終わりなき旅路の物語。

　新感覚ドラマティック恋愛コメディミステリーオカルトSFサスペンス時代劇ノベルRPG！ 2222年2月22日配信決定！！

「あなたのこと、待ってるからね！」



原作：後田鳴

　ごめん、と謝る私に君は、謝ったんだから別にいいよ、と笑顔で言ってくれた。
　昔からドジばかりしていた私を、いつも笑顔で赦してくれた君。
　どうして赦してくれるの、と聞くと、君は、
「悪いことや人に迷惑をかけたら、謝るのは当たり前だ。けど、残念ながら万人が出来ることじゃない。そんな行動をね、君はやってのけるんだよ。これって凄いことじゃないか」
　だから、僕の怒りは、君の前では風前の灯火のようなものなんだよ。
　まるでなんでもないことのように赦してくれた彼に、私はいつから恋をしていた―――。

「ごめん、ごめんなさい」
　君が女の子と二人きりで歩いていたから、思わず身体の奥がカッと熱くなって―――自分の感情を制御出来なかったの。
　ごめんなさい、ごめんなさい。
　私は何度も何度も、うわごとのように繰り返す。
　謝ったら、いつも赦してくれる君。
　なのに今日は、今日だけは。
　どうして、笑って赦してくれないんだろう？

　運動会と言えばの音楽。
　なんでだろうな。足が速くなる作用でもあんのか？
　そんなことをぼんやりと考えながら、頭に赤いハチマキを巻く。
　俺の担当は次―――借り物競走だったっけ。
　クラスの陽キャ共が率先してやると思いきや、誰も手が上がらないから、発言力の低い俺にお鉢が回ったんだよな。
　まあ、勝てと言われているわけではないし、テキトーにやるとしよう。
　
　･･･････････････。
　無言で、「好きな人」と書かれた紙を握り締める。
　いっそビリビリに破りたい気分だった。
　誰だよ、これ書いたやつ。殺す。
「はあああ〜〜〜〜」
　思わず天を仰いでいると―――クラス席の方から声が上がった。
　声の主は、俺がちょっと良いなと思っている女子だった。
「お題、なんだったんですか？　もし私が貸してあげられる物だったら、遠慮なく仰って下さい！」
　無邪気な笑顔を見せる彼女は、お題の内容がどんなものなのか、想像していないのだろう。
　どうしたらいいんだよ、これ。
　おそらく彼女を連れて行ったら、全校生徒の前でお題を読まれた俺達はお笑い草になるはずだ。
　俺は慣れているから構わないが、彼女まで巻き込むのはいただけない。
「･････････まあ、いいか」
　公開処刑は止めてくれと釘を刺せばいいし、後は彼女に軽蔑されなければラッキーってことで。
　ああ、でも。
　どちらにせよ。
　このお題書いたやつは絶対赦さん。