古びた神社の鳥居の端に、一匹の猫が横たわっていた。土や埃にまみれた体躯が、浅い呼吸を繰り返している。
　その猫は子猫であった頃に母親からはぐれ、それからずっと独りきりだった。自身の生命の終わりがもうすぐだと悟った猫は、やっとの思いでこの神社へとやって来たのだ。

『──逝くのか』

　どこからともなく声が降った。猫は頭を上げる力もないままその声に耳を澄ます。

　この世でたった一人の友人の声に。

（うん。もうダメみたい･･････）

　強がることもできない。本当は元気な時に会いに来て、そのまま誰の目にもつかず消える予定だったのに。会ったら最後になるのだと考えたら、どうしてもこの場へ足を運ぶことを躊躇してしまった。

『お前がしばらく来なくて、わたしは寂しかったぞ』
（･･････そうだね。ごめんね）
『なのに、どうしてもっと早く来なかった』

　生き抜くにはまだか弱い力しかなかった幼い頃から、猫にとっての唯一の拠り所がこの古びた神社だった。
　見つけた時はまさかそこに、人から忘れ去られたままの神様が住んでいるなんて、思ってもみなかったのだけれど。

（君に「さよなら」を言いたくなかったんだ）

　君と話した時間はあまりにも楽しく、あまりにも幸せだったから。手放せなくなって困ってた。そんなことを伝える気力はもうなくて、視界がどんどん狭くなる。

『お前もわたしを置いていくのか？』

　ああ、そうだね。
　君はいつだって、誰かに置いていかれてしまう側なんだ。
　君はこの地でそんな想いを、いったいどれだけの長い間してきたのだろうね。まだこの先も続く悠久の時間を、また君は寂しさだけを抱えて生きていく。
　そんな君を。
　置いていってしまわなければならない。
　君がいてくれたから、自分はひとりぼっちじゃなく生きてこれたのに。


（･･････待ってて）


　遠ざかる意識の中でそれだけを言う。


（生まれ変わるまで･･････、ちょっとだけ待ってて）


　届いたかどうかも分からない。
　もう体が重くて、頭の中も眠たくてたまらないから。
　けれど、伝えずにはいられなかった。
　寂しさしか知らない神様が、少しでも長い年月を悲しまずに越えていけるように、願わずにはいられなかった。



＊＊＊＊＊



　横たわった小さな体躯が、二本の腕にそっと掬われた。この世のものとは思えないほど美しい青年が、胸元に抱いた猫の背を慈しむように撫でる。
　

　ああ、待っているよ。
　お前のためなら、いつまでだって。


　安らかに目を閉じた猫の体が、眩い光に包まれる。光はぱっと弾けて粒になると、柔らかな風に乗って空へと上った。



【待ってて】

『待ってて』

－－－待ってて。絶対帰ってくるから。

　あれから何年、経ったでしょうか。一日千秋の思いで待ち焦がれる時期はとうに過ぎて、あなたのいない日常にもすっかり慣れてしまった。果たしてあなたがあの約束を覚えているかもわからなくて、それでも諦念の中に僅かな期待を捨てられないでいる私を、人は愚かと笑うでしょうね。
　女の盛りはあなたの想い出と共に過ごしたの。俺にしないかって言ってくる男の人もいたわ。今はそんな人もすっかりいなくなって、それでも私はあなたを待っている。貴重な時期を棒に振って、と何度も言われたけれど、私は後悔していない。もしもあなたが帰ってきたら、私と結ばれざるを得ないでしょうね。そうしたら、一途な女の美談の完成だわ。ふふ。はあ。

　……ほんと、馬鹿みたい。

待ってて

はぁはぁ…ッ　い、今走ってるって…！
え…？ちょっ待っ、悪かったよ！だからそれだけは！
先に行かれたら目的地まで辿り着けないって…！
俺が方向音痴だってことお前もよく知ってるだろ！？
…昨日から全然近づけてないって？
きょ、今日は調子が悪いんだよ…それに暗くて足元が…
『昨日だって同じことを…
　調子のいい日なんてないんだろう？…もう行くよ』

『同じ道を歩くなよ』

見捨てないでくれよ…！
灯りがないと未来になんて歩けないじゃないか…
お前が望むことなら何でもするから！
だから…　頼むから…！

待っててよ…

「燕」

さまざまな人が
来ては去り
来ては去って

唯一
そこに残り続けるもの
その強さ　寂しさ　揺らがなさ

カンカンカンと
鳴り響く金槌は
空間を揺らし
時を限りなく純なものに鍛える

次にあの音をきく時
職人たちはもういないかもしれない

花びらのようにクシャリとした手のしわ
見えない糸で結ばれたように澄んだ動き
きっと誰のこともあたたかく迎える眼差し
待っててくださいね


#待ってて

「待ってて」
ウサギとカメのレースをご存知か
私はカメ
ウサギはとっくに先の方へ行った
ちくしょう、勝負になってないぜ
あぁ、負けたわ
きっと負けるよ
あぁ、ウサギよ
ゴールで待っててくれ
遅すぎたら、待っててくれないかなぁ
まぁ、ウサギが待ってるかもしれないから
最後まで頑張るょ
ウサギに失礼だもんな
よいしょ、こらしょ

進んでいくと、、、

あれ、ウサギ寝てるわ
スヤスヤとねぇ
まぁ、気持ちよく寝てて下さいな
とりあえず起こさずに
先に行ってますね

進んでいくと、、、

あら、ゴールしてしまったょ
負けか勝ちかと言われたら勝ちなのかなぁ
投げた試合で勝ちを得るとはな
こんなカメと競争してくれてありがとう
ウサギよ
ウサギが起きて来るまで寝て待とうかな
いい勝負だったょ
ありがとう
ありがとう
zzz

『待ってて』


『もうちょっとで着くから待ってて』

そうLINEを送って、少し離れた所から貴方を監視する

貴方は近くにあったベンチに座り、スマホゲームに夢中になっていた

約束の時間になった

貴方はスマホゲームをしている

10分過ぎた

貴方はゲームに夢中になっている

30分過ぎた

貴方はようやくゲームを終えて、時間を確認する

──♪♪

私のスマホが鳴った

『何かあったの？大丈夫？』

貴方は私を心配してくれている
貴方は優しいのだろう

私はこんな面倒くさい女でごめんなさい

……でもね

『君が来るのを、いまかいまかと待ってるよ』

それは嘘ってもんでしょう……？？

AM4時の海は、まだ太陽にあぶられていないからか ひんやりとしていた。
　左足もスニーカーを脱いで水中に浸すと、濡れた砂の奥へと爪先が沈んでいく。
　小さな波が押し寄せて、私を小突いてすぐに逃げていった。
　スカートの裾を浸しながら、海を踏みつけるようにしてゆっくりと歩き出す。
　水面を蹴るたび、冷え冷えとした海水が足下に絡んでくるが、熱に浮かされた体にはそれが心地よかった。
波が再び足首にまとわりついて、私にせがみつく。
私は振り払うようにしてて、歩幅を広げた。
　水平線の手前に、一艘の船が見える。
　あなたの船かしら、なんて思いながら私は進んでいく。
　待ってて、もうすぐ行くから。



　#待ってて

待ってて

すぐそっちに行くよ。

またゼェハァ言いながら一緒に走って、お散歩しようね。大好きなパン持っていくね。

今度はずっと一緒に居てあげたいな。

何も考えずに野原で走り回って、ゴロンと横になって、隣には舌を出して暑そうで、でも楽しそうな顔の君。

君のいる場所なら、飛んでいけそうだから、車酔いもしないよ。大丈夫。
雪で遊んだあの場所にも、もう一回行こうか。何にも縛られないふたりなら、きっと前よりもっと楽しいだろうな。



君の分身をたまに見かける度、君の名前を呼ぶんだ。



僕の一番の友達は君だったのかもしれない。
たくさん遊んであげられなくてごめんね。
しっかりお世話出来なくてごめんね。

君から与えられる罰なら喜んで受けるよ。
そしたら、またいっしょに遊んでくれるかな？



僕はきちんと罰を受けて、君に会いに行く。
それまで、待ってて？

待つこととはどのくらい待てば良いのか
待つのは全然苦じゃないけど、自分が待たせるってなると
話は変わってくる。
自分は待たせると罪悪感とか申し訳なさとかあるけど
待たせることに何も感じない人は何を思うんだろう
元彼と別れ際、俺はずっと待ってるって言ってた
ずっと待ってるっていつまで待つんだろう
ずっとなんてないんだから

【後悔】

「待っててほしい」
と言ったあの人に
あのまますがっていれば
ひとりにならずに
済んだのかもしれない

たとえあの言葉が
都合のいいこの関係を
続けるためだけだったとしても...

_________________________

【セール会場前にて】

「待っててね」
と妻に言われ
腰掛けてじっと待つ夫
忠犬のごとく健気

お題「待ってて」

待つ、待たせる、どちらもあまり縁のない言葉だ。他人と待ち合わせなんてしたことないわ。人との関係性が希薄すぎる。

　生来のもって生まれた性質というのもあるけど家庭環境がよくなかったな。ちょっと前に流行った片親で和室界隈がずばり当てはまる環境だった。

　父親に育てられたのだが放任主義というか教育に興味がないというか、自身もろくに教育を受けてなかったんだろうな。いや、この話はやめよう。嫌な気持ちになってしまう。

　昔は新発売のゲームとか漫画の発売日なんかを待ち望んでいたような覚えがあるけど、いまはすっかりそういうのはなくなったな。

　ゲームなんて今時誰かが配信しているのを見る時代ですからな。モンハンとかポケモンは買ったけど、ほんとよっぽどの興味がないとゲームなんて買わないね。

　漫画も今は無料で読めるのだけ見ればいい。世の中には漫画が多すぎるからな。無料で見れるアプリとコンビニでジャンプを読むだけで十分だ。

　なにせ金も時間もない。人よりあるのは疲労だけ。貧乏暇なしってやつだ。

　それでもいろいろと娯楽を楽しんで飯を食えているだけ恵まれているほうではあるんだろうな。人間下を見ればきりがない。

きみには

今 、 ほんの少しだけ

【待ってて】。

もしも私が、君との全ての記憶、忘れてしまっても、
全て思い出す時まで、一緒にいてくれる？笑って、話しかけてくれる？
その時まで、待っててくれるのかな。
私は、こんなことを考えていたのでしょうか。
私は今になっては、この事まで忘れていました。だけど、目を覚ました時に思い出した。
君にそれを伝えた。君は少し驚いた表情を浮かべ、こう言った。
「ああ、待っててやるさ。いつまでも。」
私はそれを聞いて
「いつか取り戻すから。」
とふにゃっとした顔で笑った。
君の顔すら忘れていたのに、どうしてこんなにも、安心感があるのでしょう。
嗚呼、君が待っててくれるという確信があったから、なのですね。
─待ってて─

しくしくと泣くあなた達に向かって、思わず伸ばした手が空を切る。

テレビで見たことがあるけど、本当に触れないものらしい。すごい！

「ごめんね、ごめんね」と2人で寄り添ってわたしの前で泣き崩れている。いつまでもそんなところで泣いていないで欲しいな。
みれん、というのだっけ？護ってくれるものでもあるらしいけど、ずっとあると怨霊とかいう怖いものにもなっちゃうらしいから。

大丈夫だよ。わたしはひとりじゃない。おじいちゃんが居て、おばあちゃんもいて、あんまりよく知らないけどおばちゃんとかもいるし、あと友達もいて、そこら辺を歩いている犬も猫も鳥もいる。

そっちにも、色んな人がいるでしょ。友達とか会社の人とか、いるんじゃなかったかな。名前はあんまり覚えてないや。でも賑やかで、穏やかに健やかに過ごしていて欲しいな。

だからまだ、そこで生きていて。
君たちがこっちに来るより先に、もう1回わたしがそちらへ行くから！


『待ってて』

お題：待ってて

隙間から覗き込む太陽の光で目が覚めた。
……やっぱりまだ見慣れない天井だ。

昨日彼女と喧嘩した。
そのせいかここで目を覚ますのも昔のことのように感じる。
まだ1日しか経ってないのに。

着替えてからリビングにいくと、すでに彼女がいた。

「昨日はごめん。」
「その話、昨日散々したでしょ？
こちらこそごめんね。」

彼女はよっと言いながら立ち上がる。

「これからきっとまた衝突することもあるよ。
その度にぶつけ合っていこ。」

薄いカーテンから差し込む灯りが彼女を包む。
暖かな笑顔だった。

そうだ。
お互いの価値観が合わないこともある。
でも言わなきゃわからないんだ。
ぶつかることが怖くても、辛くても。
ちょっとずつ知って、受け止めていきたい。

「待ってて、コーヒー。いれてくるから。」

彼女はキッチンへ向かう。
その背中を見て思った。
こんな日々が続いてくれればいいな、と。





関連：Kiss

☆待ってて☆

あかつきの空に
薄い青の月が残る

あの日と同じ。

ここで待ってて…

あなたはそっと言った

あれからたくさんの時が流れた。

青の月を見ると
懐かしいあなたの言葉を思いだす。

待ってて


小さい頃

必ず迎えに行くから
待ってて と

君に伝えてから
随分と年月が経った

君は待ってて
くれてるだろうか

僕を忘れてないだろうか

色々な気持ちが
頭をよぎる

だんだんと
進む足がゆっくりになる
自分に声をかける

大丈夫
きっと待っててくれてる

僕の大好きな笑顔で

待ってて


まだね、こっちでもう少し
やることあるから。

だから、見守って下さいね。

いつかそちらに行くまで
お父さんと二人仲良くね。
　
待っててね。

持ってて
「持ってて」
梓結っちの飲みかけのペットボトルを渡される。なんの気もなく受け取って、自分も喉が渇いていることに気付く。
「飲んでいい？」
「いいよ」
パキ、とペットボトルを開けて口をつける。ごくり、と液体を飲み下すと、無性にキスがしたくなった。彼女がありがとう、とオレからペットボトルを受け取ろうとするときに、そのくちびるを拝借するつもりだ。

普段より浮わつきを見せる街は甘い香りを漂わせていた。この日のために気合いの入った人もいれば逆に、おどおどとして周囲から勇気付けられる人も目立つ。
　ある人にとってはこれが勝負の日。またある人にとっては感謝を伝える日。とある国だと女性がチョコレートを渡す日らしいが、ここではそんな決まりはない。誰だって自由に渡したい物を相手に贈れるんだ。

　家族たちには日持ちするお菓子とカードを付けてこの日に間に合うように送った。きっと弟や妹たちのおやつタイムに出されてニコニコと食べてくれるはず。お返しの手紙が届くのが楽しみだ。
　君の髪に映えそうな髪飾りを贈り物に、部屋を彩る花を少し。仕事が入らなかったらゆっくり君と過ごせたのに。時刻は夕暮れ、甘い香りは朝より薄くなっていた。君のもとに着く頃には辺りは暗く、街もひっそり静かになる。

「遅いと食べて寝ちゃうからね」
　冗談めかしていたが寂しそうな顔までは隠せていなかった。
「『待ってて』くれると嬉しいな」
　こんなこと言わなくても君は『待ってて』くれると知っているけど、わざと声にだして。
　
　さて、急ごうか。
　一緒に過ごせる残りの時間をこれ以上減らす訳にはいかない。荷物を抱えて走り出した。
　君が作ってくれたチョコケーキ（『伝えたい』想い）を俺だって楽しみにしてるんだ。


　　　　　　　　　　（昨日のお題と繋げてみました。）