たった少しのすれ違い
たった一つのボタンのかけ違いで、関係は崩壊する。
それは本当は少しではなくて、前々から見えないところから徐々に解れていったものであると理解ができなければ、関係を取り戻すことはできないのである。
0ではない。だが、遅すぎたのだ。

『すれ違い』


ネット恋愛が流行っていると聞きました。

ネットでは基本的に、話している時お互いの表情は分かりません。
そしてそれは相手の感情の読み取りづらさに繋がります。
ですからネットでは、リアルよりもより"強い言葉"を使う方が多いのです。

例えば『尊敬』
例えば『大好き』
例えば『愛してる』

ネットでのこれらの言葉は、リアルよりも大きく価値が下がります。
それは当然の帰結であり、悪い事ではないのですが、この事を意識出来ていないままに親密になると、お互いの感情に齟齬が生まれてしまいます。

……簡単に言えば、ネット恋愛は上手くいかない事が多いのです。

『大丈夫？』

ネットでそう言って貰えた時、とても心配そうにしている相手の顔が、思い浮かんではいませんか？

『愛してる！』

ネットでそう言って貰えた時、とても真剣で優しげな相手の顔が、思い浮かんではいませんか？

イメージによって、不足している情報《表情》を補足する。
これがネット恋愛が流行る理由の、主になる部分であるように感じます。

コンパクトでいてカジュアルな恋愛。
けれど相手は理想のパートナー。

はてさて、リアルの相手は……自分と同じくらいの熱量が本当にあるのでしょうか？

すれ違い。人間というものはわかりあえないものなんだろう。世の中には理解できない人間ばかりだ。

　それが他人なら関わらないようにすればいいけど家族だったら最悪だ。縁を切って一人で生きる、なんてのは中々できることじゃない。

　身元保証人やらなにやらでどうしても関わらなければならないこともある。ラインで少しやり取りしただけで殺したくなるようなくずとだ。

　すべてがめんどうで死にたくなって相手を殺したくて憎悪で頭が埋め尽くされてなにもできずに一日を無駄にする。最悪だ。

　なぜあんなくずと関わらなければならないのか。それは俺が弱いからだ。金を稼ぐ力がないからあんなくずと未だに関わらなければならない。

　強くなりたい。一人で生きていけるくらいに。金がほしい。一人で暮らしていける程度でいいから。

すれ違い。

すれ違いを言い訳にしたのは好きではなかったんだと。
すれ違いを言い訳にしたくないのは好きなんだと。

それを知れたのは嬉しい。
だけど、すごく苦しい。

全く別の人同士が、全く同じ気持ちで寄り添いあうなんて、そもそも無理な話だったんだよ。口にしてきた分かってるっていう言葉は、辞書を開いて読んだばかりみたいな意味なんだから、仕方なかったんだ。開かれない辞書よりは有意義だった。それだけを受け入れていくしかないんじゃないかな。
　何千年の歴史ある建造物とかだって、人に晒されて数週で朽ちていったりするでしょう。一人同士で生きられる人たちしか、多分本当には一緒に居られないんだろうな。って。
　渇望を真実味とあんまり混ぜたらいけないよ。お腹が空いていたら何でも美味しくなるのと一緒なんだから。紙面が擦れる音はやけに耳に障る。辞書でも一緒なんだからね。いつか一人になれるって、最後の1ページ分、信じておくからね。

例えば、すぐそこですれ違った誰かが、小学校の頃の同級生だったとして、「クラスが一緒だった〇〇くん！」と気づけるものだろうか。
　歩きながら、自分と同じく道行く人達を観察してみる。この人達に一人ずつ人生があって、どこかで出会ったことがあるのかも知れない。
　自分と同じ道を行く彼らは、数秒だけ同じ時間を共にしている、と考えると、ちょっと運命的なような気がした。

ええ、テーマがテーマすぎる。すれ違い、か笑
私はそれをドラマチックだと思って望んでいたのかもしれない。でもそろそろ中二病は卒業しよう笑
日常が、素敵だと気づいたからだ。自然体の普通の日常ほど豊かなものはない！！！

「個人的に、『すれ違い』つったら、某３DSゲーム機の某すれ違い機能が第一印象なんよ」
発売日、２０１１年だったのな。某所在住物書きは感嘆のため息を吐き、携帯ゲーム機の電源を入れた。
昔々のドット絵ゲームの移植版、とっくにサービス終了したソーシャルゲーム、猫ゲーにパズルゲー。
思えば懐かしい思い出が、プレイの可不可問わず、保管されている。

「改造クエストとか懐かしいわ」
当時やり込んでいた狩りゲーは、「すれ違い」によって、本来取得し得ないデータが紛れたり、いちいち手動で消したり。
懐かしい。ただ懐かしい。物書きは昔々に思いを馳せて、再度ため息を吐いた。
「戻りてぇなぁ。皆でマルチで狩りしたあの頃……」

――――――

唐突にお肉食べたくなって、某最大バリュだかトップ価値だかのスーパーに、値下げの鶏肉探しに行ったら、店内で職場の先輩とすれ違った。
向こうは私に気付いてなかったみたいで、挨拶も何もなく、お菓子コーナーに消えてっちゃった。

いっつも低糖質・低塩分メニューばっかり作ってる先輩が、普通のお菓子を見に来るなんて、珍しい。
お肉コーナーの巡回もそこそこに、半額豚バラブロックをカゴに入れて先輩のとこに行ってみると、
右手で口元を隠して、左手に持った袋をじっと見て、額に少しシワ寄せる先輩が、何か長考してた。

「先輩。せーんぱいっ。何買うの」
「ただの下見だ。お前、どうせ今年も私の部屋に、ハロウィンの菓子をたかりに来る予定だろう」

「去年のアレは面白かったから、私、たまに自分で作って食べてる」
「クラッカーは意外と塩分糖分が詰まっているから、ほどほどにしておけよ」

先輩が手に持ってたのは、ここのオリジナルブランドの、プチクラッカーだった。
「去年、これにホイップクリーム絞っただろう」
先輩が言った。
「さすがに今年、二番煎じは飽きるかなと」
別に、美味しかったから、飽きる飽きない気にしないけどな。私は少しだけ、首を否定に傾けた。

去年のハロウィンの話だ。
職場の先輩が、当日即興クオリティーで、チャチャッと材料買ってチャチャッと作ってくれたのが、プチクラッカーで作ったスイーツだった。

「アレね、七味普通に美味しかった」
「そりゃどうも」
「ワサビ、ツンと来たけど、しょっぱかった」
「食塩入りだったからな。あの、おろしワサビのチューブは」

１００円の塩味クラッカーに、甘さ控えめホイップクリームを絞って、
そのホイップの上に低糖質な小さいキューブチョコを置いたら、できあがり。
いわゆるデザートカナッペとか、そういうやつ。
味変に、ホイップに七味振ったり、ジンジャーパウダー振ったり、シナモンもアリっちゃアリだった。
クラッカーの塩っ気と、チョコ＆ホイップの甘さ、それからピリっとした七味だのジンジャーだのが、面白く混ざってたのはよく覚えてる。

ちゃんと事前予約を入れていれば、故郷の田舎からイタズラクッキーを取り寄せていたものを。
先輩は当時、ちょっとだけ楽しそうに言ってた。
見た目が完全に炭みたいなクッキーらしい。
なにそれ。

「プチタルトのタルト台に、カボチャだの紫芋だので色付けしたホイップを絞るのも考えたんだが」
「タルト台 is なんで？」
「ディップボウルの代わりだ。クッキーだから、使い終わったら食えばいい。食器を洗う手間が省ける」
「例の炭クッキーをディップするの？」
「……食いたいのか、炭クッキー？」

お前も物好きな食いしん坊だな。
先輩はゆっくり、優しい大きなため息を吐いて、プチクラッカーの袋を棚に戻して私から離れた。
「今年はちゃんと、アルコールも用意しといてよー」
背中向けて鮮魚コーナーの方に歩いてく先輩に声を放ると、
検討だけはしてやる、って意味なのか、単なる別れの挨拶なのか、先輩はプラプラ、右手を振った。

「すれ違い」
　
　なかなかタイミング合わず
　うーん
　もしかして避けられてる？！

すれ違い

一緒に住んでいるのに
いつもすれ違いばかり
私達が起きる前に仕事に出掛け
寝てから帰宅する
仕事が休みの日は昼過ぎまで
部屋でゆっくりしてうらから
顔を合わせるのは休みの日の
夕方からほんの数時間かな

だからこそ
この時間を大切にしたいと思う
パパと過ごす貴重なひとときを

『すれ違い』

　思えば、二百五十年以上生きているというのに、お前と語り合った時間はほんの僅かであったのぅ。
　儂が黄金聖衣を賜って間もなく聖戦が始まった。そして聖戦が我々の勝利で終わると、儂は仮死の法を受け冥闘士どもの監視をすることとなり、お前は新たな教皇となり、聖域の復興と後進の育成を一手に引き受けることとなった。言葉を交わすことはおろか、顔を合わせることもなかった。
　そうこうしている内にお前は死んでしもうた。人はいつか死ぬ、我々はちと長く生きすぎたとはいえ、その死に目に会えんかったのは残念じゃった。
　そして、久しぶりに会えたと思ったら敵味方に別れることになるとは想像もせんかったわい。昔からお前とはすれ違ってばかりじゃ。運命とは皮肉なものじゃのぅ。
　――だが、顔を合わさずとも、言葉を交わさずとも、お前と志を違えたことは一度もない。二百五十年以上も共に生きた間柄じゃ、それだけは確信を持って言える。
　お前は一足先に塵に帰ってしもうたが、案ずることはない。儂もすぐに後を追うことになるだろう。勿論、復活した冥闘士どもをすべて片付けてから、であるがな。
　しばしの間だが、さらば、友よ……

些細なものから大きな亀裂が入ってしまう場合もあるけど、乗り越えられたそこには大きな価値が生まれる。

この気持ち
どうすればいいのだろう
死にたい
という友人に
生きてほしい
という僕は
気持ちの奥では
友人と同じように思う事もある
この矛盾
どうすれば良い？
やはり
生きてほしい
というのが
僕の言うべきことだろう
しかしこれは
僕のエゴなのかと悩む
でも
たまに自殺してしまった霊が
僕にすがりついて
助けてほしい
と叫ぶんだ
この世界とあの世界は
隔たりがある
だから僕には
あの世界から
助けを求められても
救いきれないこともある
今僕と君は
この世界
生きている
自分の気持ちに
すれ違いがあっても
それを超越して
乗り越えて
今君と生きていきたいんだ
「決して諦めない君は強いね」
友人はそう言った
全然そんなことはないよ
弱くて脆い
すぐ諦めたい
やめたい
投げ出したいと
すぐに思う
だけど
もし僕に強さがあるなら
それは僕に
与えられた使命を果たそうとする
強い決意があるから
この決意を持って
今日も生きていく

すれ違い

今の香り、懐かしい香り
私が好きなハンドクリームの香り
時々 この香りのする人とすれ違う

そろそろ寒くなってきたし
乾燥してきたしハンドクリーム買いにいこう
大好きな香りの1つです

「なんで私に彼氏ができないと思う？」

なんて聞いてくるこの女は俺の幼馴染だ｡

クラスは違うのに毎日昇降口のところで

待ち伏せされているため今日も一緒に帰っている｡

「ねぇ聞いてる？」

彼氏できないのはなんでか問題は

もう聞き飽きた｡

「知らん知らん｡魅力が足りないんじゃない？」

なんて声をかけて

いつも通り体育館を見る幼馴染を待つ｡

あまり知らないが綺麗な女子が居るらしい｡

今日は体育館の中に入って見るみたいなので

俺も着いていくことにした｡

綺麗な彼女が幼馴染の前をすれ違った時

「いつもありがとう｡見てくれて｡」

なんて声をかけてくれた｡

幼馴染は特別なファンサもらっちゃった｡と

感動していたようで

帰り道は綺麗な女子の魅力を

興奮気味に語っていた｡

「あの子みたいに絶対なるわ!!」

なんて言っていたけど

きっと3日も経たずに終わってしまうだろう

明日はどんな話が聞けるのか

俺の帰り道は毎日楽しみになっている。





─────『すれ違い』

はぁ、とため息をつく。
　久しぶりに仕事で大きなミスをして、その修正がようやく終わったところだった。上司は怒ったりしなかったが、大急ぎでやった修正に手一杯で怒る暇もなかっただけかもしれない。
　外はすっかり夜が更けて、向かいのビルの光がよく見える。そこでなにが行われているのか知らないが、きっと私のように残業をしている人がいるのだろう。
　明日謝罪に持っていく菓子を買って、今日は早く帰ろう。疲れたし、甘いものでも食べたい。
　一人だけになった事務所からトボトボと歩き出す。もう他の部署にも人は見えない。こんなに遅くまで居残ったのは、繁忙期以外では久しぶりだった。
　なんとなく戸締まりの確認をしながらエレベーターへと向かっていると、もう誰もいないと思ったのに一人、前からやってくる。
　他部署の同僚だ。研修の時に同じグループにいて、そのまま時々話す仲になった。
　まだ残ってたのか。じゃあ挨拶くらいしようか。
　そう思って口を開くより前に、同僚からなにかを投げ渡された。

「あっ、えっ!?」
「おつかれー、戸締まりしとくから早く帰んなー」

　すれ違いざまにそれだけ言って、同僚は私の返事も待たずに去っていく。その背中に辛うじてありがとうの声を届け、それからなにを渡されたのかを確認した。
　手の中に収まっていたのは、ホットレモンの小さなペットボトル。少し熱いくらいの熱がじわりと手を温めて、疲労で体温が低くなっていたのだと教えた。

「……お礼する人増えちゃったな」

　ペットボトルを開け、一口飲む。
　甘い味の中にレモンの酸っぱさがあって、疲労に染み込む。温かさが体内に広まったのを確認して蓋を締める。
　明日は気を取り直して頑張れそうな気がした。

・すれ違い
すっかり遅くなっちゃった。
真っ暗な廊下に、私の足音だけが響く。
高校三年、秋。受験生、真っ最中。
テスト期間でもないのに自習室で勉強に勤しんでいたのは、これが理由である。
帰りの電車では英単語を覚えよう。帰ったら数学の残りかな…
そんな思考しかできなくなっている自分に嫌気がさす。
ため息をついて、窓の外に目をやった。
校舎内となんら変わらない、夜の闇。
夜は結構好きだ。特に、淀んだ校舎から出た瞬間に飛び込んでくる、洗練された空気が好きだ。
かの有名な、「注文の多い料理店」のラストシーン。
店を出た旅人を迎えたのは、夜の闇だった。本当に、ホッとしたものだ。
そんなことを思いながら、なんとなく早足になったとき、足音が聞こえた。
前から誰か、来る。
幽霊だったらどうしよう、なんてアホらしい考えが浮かぶ。
立ち止まるわけにもいかなくて、私は俯きながら足を進める。
コツコツコツ…
その規則的か無機質な足音に聞き覚えがあって、私はふっと息を吐いた。
進路の、武田先生。
幽霊の次に、廊下ですれ違いたくない相手だ。安堵すればいいのか落胆すればいいのかわからなくて、私は俯いたまま百面相を繰り広げる。
口を開けば志望校を上げろ。お前の実力ならもっと上が狙える。そんなの知るか、と思う。
落ちたら責任とってくれるわけ？
浪人して、もう一年頑張ればいいじゃないか。
じゃあ、そのお金払ってよ。
そんな叫びは、言葉にならない。いつもこんなふうに俯いて、黙り込んでしまう。
「おお、落合か。こんな時間まで自習室か？」
黙ったまま頷く。やっぱり絡まれた。もう、放っておいてよ。
「ちょっと手、出してみろ」
はあ？手？さすがに叩かれることはないと思うけど。意図が読めなくて、私はおずおずと従う。
カラカラン
次の瞬間、ペンだこのできた手に乗っかっていたのは、かりんとうだった。そう。黒くて甘い、あのかりんとう。
え…？
「よく頑張ってるな。気をつけて帰れよ」
手を振って、武田先生は夜の闇に消えていく。お礼を言いそびれた、と思ったのは、ずいぶん経ってから。

外の闇は、やっぱり澄んでいた。
かりんとうなんかで餌付けされてたまるか、と強い意志を持って口に入れたそれは、泣きたくなるくらい甘かった。

すれ違いは
小さな、小さな…かけ違いの連鎖で
躓きもしない日常に
当たり前のようにあるコトだ。

触れ合うほどの、距離で
高速で行き交う電車のように。

向こう側に向かう沢山の人々など
誰も、知らない。

皆、窓の外を見ない。
スマホの中の呟きに魅入られている。

そこにも、興味や関心の意味などなく
…ふぅんと、すれ違いなのだ。

もちろん、私も。


【お題:すれ違い】

─すれ違い─

俺たち、何処ですれ違ったのかな。

え？最初から？はは、そうかもな。

まぁ、これでも笑い会って、慰め会って、

ここまで関係をズリズリと引き摺ってたからな。

すれ違いが起きてもおかしくないか。

…ん？どした？

金木犀…。確かに、いい匂いするな。

確か前の秋も、一緒に見てたっけ。

あ、やっぱり？そうだよな。

たのしかったなぁ…。

…え、マジで言ってる？

今年も、俺と行ってくれるのか？

…はは、俺って本当に、幸せだな。

じゃあまた明日。約束、忘れんなよ。

彼と彼女は同じ学校に通っていたが、いつもすれ違いばかりだった。彼女は彼に興味を持ち、彼に話しかけようと思っていたが、彼はいつも急いでいるようで、会話の機会を作ることができなかった。
しかし、ある日、彼女は彼と偶然同じクラスになった。彼女はその機会を利用して、彼に話しかけることができた。
彼は最初は緊張していたが、彼女の明るい笑顔に触れ、彼女との会話を楽しむようになった。やがて、彼女と彼は友達になり、一緒に過ごす時間が増えていった。
彼女は彼にとって、初めて自分を開放できる存在であり、彼女との時間は彼にとって貴重なものとなっていった。
彼女もまた、彼にとって特別な存在であった。彼の内面に秘められた思いや、彼の魅力的な一面などを知ることができ、彼女は彼に惹かれていった。
彼と彼女は、すれ違い続けていた運命を変え、お互いの存在を認め合うようになった。彼女の笑顔が彼を包み込み、彼の存在が彼女を温かく包んでいた。すれ違いから始まった二人の物語は、お互いを想う愛に満ちていた。