作品43　プレゼント


　ラッピングを頼まれた商品を受け取り、好きな色の紙を切る。丁寧に包装し、紙にあう色のリボンを、ふわふわになるように可愛く結ぶ。そして、返す。
　この季節になると、この作業が一気に増える。サンタさんがたくさん来て、子供の好きそうな商品を頑張って探すのを見られるこの仕事が、大好きだ。そこからしか感じられない親子の愛がある。
　きっとクリスマスの朝には、キラキラした子どもたちの顔を見れるんだろうな。親はそれを、愛おしいと感じるのだろう。
　そして、子供はその視線を浴びながら、私達が丁寧に包んだラッピングをグチャグチャにして、中身にだけ気を取られて、この包装たちはクズ箱に捨てられて。考えただけでも腹立たしい。
　この仕事が好きな分、どんどん子供が嫌いになっていく。いつからこんな捻くれたんだろう。
　ああそうだ。親にサンタさんの正体を言われた頃からだ。あのころからなのか。そしてそこから数年経って……。
　人ってこんなんになっちゃうんだな。

作品42　ゆずの香り


　冬至といえば、かぼちゃとゆず湯。好き嫌いが分かれるらしいが、私は両方大好きだ。今年は、かぼちゃを煮物と団子にし、柚子は親戚から頂いて風呂に浮かべ、楽しんだ。
　それが昨日のこと。やっぱりいつもと違う風呂って気分が上がる。
　少し鼻歌をしながら登校する。やけに量の多い階段を登り、友達におはよーと挨拶し、席に向かう。
　窓側の一番うしろの席。この季節だと太陽の光で暖かいし、暖房はいい感じの距離にあるから、控えめに言って最高。しかも隣の席はクラスで一番頭がいい天才さんだから、近くの私は先生に当てられづらい。すべてが最高。
　机にカバンを置き、椅子に腰掛ける。外が寒かったぶん、暖房がよりありがたく感じる。
　ぬくぬく暖まっていると、隣の天才さんから話しかけられた。前髪を整える。
「なんかいいにおいするね。柚子？」
　慌てて髪の匂いを嗅ぐ。
「ほんとだ。」
「香水？」
「いや、昨日冬至だったからだと思う。ほら、ゆず湯。」
　なるほどと、納得したように天才さんが目を細める。かっこいいしかわいい。
「昨日だったんだ。」
「知らなかったの？」
「うん。ゆず湯入れなかったな。」
それはなんと。
「残念だね。」
「あ、でも。夕飯にかぼちゃは出てきたよ。」
「でもお風呂はいつも通りと。」
「いや、入浴剤入ってた。」
「え？ゆず？」
「いや。檸檬の入浴剤。」
「何故……。」
「お母さん、柑橘類の見分けついてないから？」
「全くの別物なのに。……あ、あれじゃない？んがつくからじゃない？」
何を言ってるんだと顔をされてから、気づいた顔をする。
「ああなるほど！そういうことか。」
「ね！」
「でも食べてないから意味ないかもね……。」
「そうだね……。」
　そこまで話して、チャイムがなる。先生が教室に入ってきて、ホームルームがはじまった。
　天才さんに向けていた体を前に向きなおし、顔を下に向け、細く長く息を吐く。顔がどんどん赤くなっていくのを感じた。
　私、ちゃんと普通に喋れてた？なんかすごいどうでもいいことしか話してない気がする。え、変な人とか思われてないよね？
　今更ながら手鏡で顔を確認する。前髪よし。先生にバレない程度の控えめメイクよし。肌の調子よし。
　大丈夫。今日はちゃんとかわいい。まあ、そのためにいつも頑張ってるからだけどね。
　手鏡をポッケにしまい、天才さんをチラ見する。
　私は隣の席の人、天才さんが好きだ。



⸺⸺⸺
檸檬の花言葉“心から誰かを愛しく思う”
柚子の花言葉“恋のため息”
ネットで調べただけなので正しいかはさておき、珍しくキャピキャピ系です。
柑橘類の見分けがつかないというのは、かも肉自身のことです。わあ恥ずかし。

作品41　大空


　やっぱさ。人間誰しも空飛びたいって思うときあんじゃん？なぜか僕達は、空に強い思いを抱いているから。ほら、その証拠に、自由を絵として表すときに、大体は空を写してたりするし。
　それだけ、空って大切で憧れるものなんだよ。
　だから、僕が今からすることも、全部憧れから来てるだけ。だから、気にしないで。
　さっきから一生懸命そっちで、相談乗るよとか早まらないでとか言ってるけど。こっちからしたら、終始意味わからなくて、若干の恐怖を覚えてるよ。
　ずっとさ、空に行ってみたかったんだ。羽なんて僕らには存在しないけど、大きな翼を広げて大空に飛び立つ。なんかいいなって思わない？
　そしてその願いは高ければ高いほど。空に近ければ近いほど、叶いやすくなってく。
　わかる？あ、いや分からなくていいよ。共感されるなんて思ってないから。
　でも一つお願い。いい？ありがと。
　僕の。俺の夢、止めんなよ？



⸺⸺⸺
希死念慮の形は人によって違うよーって話です。

こんにちは、かも肉です。
いつもたくさんハートを送ってくださり、誠にありがとうございます。
これまで毎日書くことを心がけていたのですが、あまりにも書くことに夢中になってしまい、寝不足で体調不良になってしまいました。
この馬鹿みたいな経験を踏まえ、これからは二日に一回とか、そこら辺のゆっくりしたペースでやっていきます。
というより、気づいたらアプリ消してるかもです。普通にスマホの容量がなさすぎて、アプリの断捨離を始めているので。
一応これまで書いたのは全部コビーしているので、失うものは何もありません。ただ、創作欲求を満たすだとか、文章を書く練習するだとかがすごくやりやすいので、正直続けるか消すか微妙なところです。
まあ、急に消えてたら断捨離したんだなと思ってください。
なんでこんなグダグダ書いているかって？それはもちろん、今回のお題がムズいからっすよ。
こんな野郎が書いた文章を読んでいただけているのかと思うと、とても嬉しいです。
消えるその日まで、どうかお楽しみください。
そう言って明日になって確認すると、あれ消えてる！とかならすごいうけるんすけどね。
はい、ここまで読んでいただきありがとうございます。
それでは本題の“ベルの音”だっけ？なんだっけな。直で書いてるから消せない。まあ、適当に行きましょ。“ベルの音”ですどうぞ。
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作品40　ベルの音


　家の近くに喫茶店ができた。歩いて十五分、自転車で五分くらい。そのは、とても美味しくて、特に喫茶店オリジナルのパフェが絶品だ。
　なぜこんなに詳しいのかというと、
｢ねえ、ここ、気になるよね！一緒に行こ！｣
　この女のせいだ。

　彼女は前の席に座ってる、所謂キラキラしてる系の女子。何故か陰キャの私にいつも絡んでくる。漫画かよ。
　でもまあ、私はあなたに興味ない。
｢いや、甘いの苦手だからいい。｣
｢コーヒーもあるって！｣
｢コーヒーはお腹痛くなる。｣
｢普通のご飯もあるよ！｣
｢家ので十分。｣
　だからいつもこんな調子で、嘘をついたりして、あらゆる誘いを断っている。なんで親しくないやつなんかと一緒に、飯食いに行かなきゃいけないんだよ。
｢ねーねーいこーよー。｣
　無視して帰る準備をする。
　今日は早く帰らなければいけない。なぜなら、好きな作家さんの最新作が、やっと近所の書店に並ぶからだ。
｢急いでるから。さようなら。｣
　足早にドアに向かう。誰も私を止められない。もちろん彼女も。いつだか布教したことがあるが、多分覚えておないだろう。
　まあだから、さっさと帰ろうか。
　教室の入り口近くまで歩いていく。
｢……本買ってあげるよ？｣
　思わず足が止まってしまった。
　後ろを振り返ると、彼女がニヤリと悪そうな顔で笑っていた。
｢行こっか？｣
　その誘いに乗ってしまった。

　カランコロンと、ドアのベルが鳴る。
　五分で帰ってやると決心して学校を出たはずなのに、その決心はあっと言う間に塵となった。
　店内に足を踏み入れる。片手には、さっき買ってもらったばかりの本がある。決心が揺らいだのは、これのせいだ。悪くない。
　そう自分に言い聞かせながら、店内をぐるりと見渡した。
　なるほど、いい感じのお店だ。レトロな雰囲気で、かかってる曲もセンスがある。カウンター席しかないようなので、一人で来るときとかは良さそうだ。
　頭を物理的な意味で必死に動かしていると、キッチンの方からいらっしゃいませと言う声が聞こえた。キッチンを見てみる。お父さんより年上で、おじいちゃんよりも若干若いくらいの男性。所謂おじさんが、エプロンを着て立っていた。
　席に座ると水とメニューを渡され、ごゆっくりどうぞと言い、去っていく。
　隣に座っている彼女に見えるように、メニューを置いた。
｢えーどうしよー。やっぱパフェがいいと思うけど、気分はパンケーキなんだよなー。ねーねーどうする？決めた？｣
　はしゃいでる様子で、彼女が言った。なるほど、メニューの写真はどれもすごく美味しそうだ。これは、迷うな。
　しばらく考えていると、彼女がまた言った。
｢え、やっぱりケーキも良くない？パフェがパンケーキがケーキ……。悩む！｣
　彼女が行ったメニューの写真を順に見ていく。私だったらパンケーキだな。そう思ったので、パンケーキにした。あとは彼女が選ぶのを待てばいい。
　しかしなかなか決まりそうにない。次は原点に戻って、パンケーキとパフェで悩んでいた。なんだか可哀想に思えてくる。
　しょうがないな。
｢私パンケーキにするから一口交換する？｣
　そういうとキラキラした目でこちらを見つめてきて、
｢いいの！マジ感謝！ありがとー！｣
　と、すごい感謝された。なんか、かわいいな。
　さっきのおじさんを呼び、パフェとパンケーキを頼む。すぐ運ばれてきた。
　食べる前に写真を取り、好きなところを選ばせて口に運んでやる。美味しそうに食べていた。たしかに美味い。これは行きつけになりそうだ。
　夢中で食べていると、彼女がフォークを近づけてきた。
｢はい、お礼！おいしーよ？｣
　少し抵抗しつつもいただく。
「！？え、おいし！？」
　思わず声に出てしまった。
「ありがとうございます。」
　おじさんが嬉しそうな顔で、こちらを見た。
「ね、おいしいよね！」
　満面な笑みで彼女が喋った。
　可愛い人が二人いる。これは行きつけに知るしかない。
　そう決めたとき、ドアの方からベルの音がした。新しいお客さんが入ってくる。
「いらっしゃいませ」
　おじさんの声が、まだ少し残ってるベルの音とともに、店内に響きわたった。


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はい、眠いです。雑ですみません。優しい目で見てください。

作品39　寂しさ


　帰り道はいつも暗い。仕事は早く終わらせたはずなのに。気づくと夜が迫ってきて、暗くなっている。
　冬が来たんだな。
　あなたが呟いた。そうですねと返す。
　たまたまバス停まで帰り道が同じ。ただ、それだけの理由で、いつもあなたと一緒に帰っている。
　言葉を交わすときもあれば、交わさないときもある。他の人だったら気まずくなってしまうけど、あなただけは別。
　この時間が好きだ。
　雪が降り始める。あなたの髪の毛につき、その結晶をゆっくり崩していく。それがとても綺麗だった。
　見惚れながら歩いていると、あっという間にバス停までついてしまった。
　それではさようなら。
　あなたが言った。同じくさようならと返す。バスに乗ったあなたを、小さくなるまで見て、歩き始める。
　さっきよりも空気が冷たくなっている気がした。星の輝きが眩しく見えた。雪が少し積もっていた。
　一人分の足跡を、付けていく。