昔から器用な方だった
大体のことは上の下か中
完璧なわけじゃないけどできない訳でもない
友達も沢山いて、異性の友達も多くて
誰にでも優しくて、困ってる人は見過ごせない
顔もそんなに悪くなくて
周りから可愛いって言われて生きてきた
人と争うことは嫌いで
みんなと笑顔に過ごせればそれでいい
そんな人



本当は、


本当は、、、



常に人と比べてて
みんなにどう見られてるか気にしてて
困っている人を助けるのも
結局は全部自分がよく見られたいから
友達よりできるって言う優越感に浸ってて


そんな自分に劣等感を抱いて

そんな人








お題：『優越感 劣等感』

「君はなぜ、我が天文部に入部したのかね？｣

座っている私の正面に仁王立ちする小さい先輩の顔を、私は少しだけ見上げた
「そうですね、強いて言うならなんとなく“かっこいいと思ったから”ですかね｣
嘘をつく必要なんてないので、正直に答える
「そうか、そうか、かっこいいか...｣
先輩はにやけながら少し誇らしそうに腰に手を当てた
「そうであろう、そうであろう、やっぱり星はかっこいいよなぁ｣
先輩は腕を組んで、ふんふんと鼻を鳴らしながら部室の端にある大きな望遠鏡を撫でた


「先輩は...先輩はなんで、天文部に入ったんですか？｣
私はふと疑問に思いそう尋ねた
先輩は自分も聞かれると思ってなかったのか一瞬困ったような顔をして
「そう...だな、少しだけ昔話をしてもいいかい？｣
といつもより少し真面目な顔で聞いてきた
「もちろん構いませんよ星空が見えるまでは暇ですから｣
私がそう言うと望遠鏡を撫でていた先輩が、私の正面の席に座り語り出した



「私の家族は私が小さい時に交通事故で死んだんだ
本当に幼い頃だったから、私は両親の記憶がほとんどない
私を育ててきたのは祖母と祖父だ
だけど私は自分だけを残して死んだ両親を恨んだことはない


事故の後見つかった時にな、母親と父親は私に覆いかぶさるように死んでいたらしい
まるで2人で私を守っているかのように

これは私の勝手な憶測だが、私の両親はきっと最後まで私を守ろうとしてくれていたのだと思う
自分の命と引き換えにしてでも私の命を守ってくれた、
そんな2人がいたから、今の私がある


...人は死んだら空に還るとよく言うだろ？
科学的には絶対にありえない、人間の願望でしかない
けれど、もし...もし本当に両親が空に還っているとしたら
空からこちらの姿を見ているとしたら

“私も両親の姿が見たい、私も彼らの笑っている姿が見たい”

そう思ってな

だから私はこの部に入ったんだ。
まぁ、今やその理由も関係ないくらい星のことが大好きになったんだがな


自分の話をつらつらと長く語ってしまってすまない、そろそろ外が暗くなってきた星空の観測を始めようか。｣
先輩はそう言って望遠鏡を取りにいった

「そうですね始めましょうか｣
私はずっと座っていた席から立ち上がり、背伸びをして小さな体で大きな望遠鏡を持つ先輩の後ろについていく
先輩の後ろ姿はなんだかいつもよりおっきく、かっこよく見えた


やっぱりこんなかっこいい部活に入れてよかった、そう思いながら
私は今日も先輩と星空を見る


お題：『星空』

「もしも未来が見れるなら何見たい？」
自分の隣で寝そべる幼馴染が、そう僕に問いかけた

「急に何？どうしたの？」
急な質問を不思議に思い、問いかけると
「いや、ほら、今日の国語であったじゃん」
と返される
「んー、そうだったっけ？」
自分は記憶の引き出しから今日の国語の授業の記憶を引き出そうとした
そんなお話やったような...やってないような...
「ん、だめだ、今日の授業ほとんど寝てたから覚えてないわ」
正直に思っていることをそのまま口に出すと
「そうだろうな」
なんて、当たり前のことを話すように目を見て言ってきた
自分はなんかその顔にムカついてほっぺを思いっきり抓ってやった
「ひぁいひぁい(いたいいたい)」
「あはは、バカみたいな顔」
「おまえがやったんだろ！仕返しだぁー！おりゃぁ！！」
「うぉっ」


高校生だと言うのに放課後にこんなに馬鹿みたいなことができるって幸せだな
なんて呑気に思いながら初めにされた質問を思い出す

もしも未来が見れるなら、か
就いてる職業とか、家族のこととか、好きな人とのこととか
気になることは色々あって、簡単には決められないけど、


「お前との未来は、とりあえず見ないでおこ...」
「え？なんで？」
「だって後先知らない方が、楽しそうだろ？」
「まぁ、確かにそうかもな」
お互いに顔を見合わせて
また、馬鹿みたいに笑った



...このバカみたいな幸せが永遠に続きますように


お題：『もしも未来を見れるなら』

ずっと隣でお嬢様を見守ってきた
お嬢様がこの世に生まれてからずっと
お嬢様のそばでお嬢様のために仕えてきた

お稽古の発表会にはお忙しい奥様と旦那様の代わりに行って
お嬢様の姿をカメラに収めた
卒業式や入学式にも必ず行って
お嬢様の成長を一番近くで見てきた

学校であったことも、お友達のことも
…好きになった方のことも
お嬢様は全部私に話してくれた

私は同意した
どんなときもお嬢様の味方で居続けた
どんなときも……




私はお嬢様が好きだった
お嬢様を始めて見たその日から
私はお嬢様に惹かれていた
報われなくてもいい
ただお嬢様の傍に居れるのならば、それで…


ある日の夜、私はお嬢様の部屋に呼び出された
私が行くと、お嬢様はそこで荷造りをしていた
「私、結婚することにしたの」
お嬢様は私にそう告げた
「お父様やお母様が決めた婚約相手と結婚するなんて嫌」
「私は私の好きな人と結婚するの」
「そして、この家を出ていくの」
お嬢様は力強く言い放った

私は困惑した
でも、お嬢様の目を見て同意した
私はどんな時でもお嬢様の味方だから
お嬢様の味方でいると決めたから

「…そうなのですね、お嬢様の人生です。お嬢様が自分らしく生きられる道を生きてください」
「困った時はいつでも私にお申し付けください」
私は笑顔を作ってお嬢様に言った
お嬢様は笑顔になって

「そう言ってくれると思ったわ」
と言った

あぁ、もう終わってしまうのか
あなたの隣で見守ることはもう出来なくなってしまうのか

「では、私は旦那様と奥様が起きてこないか見張ってきますね」
泣きそうになってお嬢様から離れる口実を作る
立ち上がりお辞儀をして部屋から去ろうとした

「何言ってるの？あなたも準備をしなさい？」

私はお嬢様の言っている意味がわからず首を傾げた
お嬢様は恥ずかしそうに顔を赤らめながら
「私が好きで結婚したい人はあなた！」
そう言い放った

私は数秒固まって
ダムが壊れたかのように目から涙が流れた
「…私なんかで、いいのですか？」
泣きながら必死に言葉を紡ぐ
「あなたなんかじゃなくて、あなた“が”いいの！」
「ほら早く、準備してきて！今晩中にはここを出るわよ」
お嬢様に背中を押される

「あ、あと！お嬢様って呼ぶの禁止ね！敬語も！」
「は、はい！わかりました…あ、わかった」
「よろしい」
あなたは満足したように満面の笑みでウンウンと頷いた



私はこれからも、ずっと隣であなたを見守り続ける
あなたに寄り添い続ける
その笑顔を守り続ける
あなたを信じ味方で居続ける
あなたのことが…

「大好きです」


お題：『ずっと隣で』

「それと…スマイル一つください」

目の前に立つ男子高生がそういった
確かにメニューの端っこにはスマイル0円って表記がされていて
頼もうと思えば頼める

でも私は笑顔が苦手だった
笑ってと言われて笑おうとすると、ぎこちなくて怖くなってしまう
昔、いとこを笑顔で泣かせたことがある
そのくらい笑顔が下手なのだ

私は今の私にできる精一杯の笑顔を作って、彼に見せた
彼は

「かわいい｣

ただ、そういった
こんな不恰好な笑顔が可愛いわけないのに
「えっ、あ、ありがとうございます？｣
彼からの思いもよらない言葉に私は驚き会計の手が止まる
「おーい」
その一言で私は現実に帰ってきた
「申し訳ございませんこちらお釣りとレシートです｣
慣れた手つきで彼にお釣りとレシートを渡す
「ありがとう｣
彼はそう言って私から、お釣りとレシートを受け取る
そして
「また明日ね｣と笑顔で告げレジを後にした

明日学校で私は彼に“普通に”おはようと言えるだろうか
なんだか変に意識してしまいそうだ
私は気持ちを払うように両頬を叩いて仕事に戻った

「いらっしゃいませ！」


お題：『スマイル』