好きな人に告白した。
　すると、彼は「彼女がいるんだよね」と言った。
　フラれた――でも、仕方ない。ショックだけど、彼女がいるのは知っていたし。わかっていて告白した。どうしようもない。
「えー……じゃあ、俺のクローンと付き合う？」

　クローン。
　最近自分のクローンを作るのが流行っている。
　たとえば、クローンに宿題を手分けしてやってもらったり、仕事を分担したり、家のことをやってもらったり。そんな使われ方をしている。
　しかも、クローンを作る際に、少し性能を弄ることもできるようになっている。頭脳明晰にしたり、従順な性格にしたり、そんな感じだ。クローンなのに、外見は同じでも性格が全然違うように作られることもある。

　そんなわけで、私は彼のクローンを手に入れた。
　私だけの彼のクローン。私だけを見て、私だけに優しい。
　彼のクローンは何よりも私も優先してくれた。私だけしか見ない。私以外の人はどうでも良さそうだった。いや、実際どうでも良かったのだろう。そういう風に設定して作ったのだから。

　でも、違った。
　彼のクローンは、クローンであって、彼ではない。
　誰にでも分け隔てなく優しかったのに、私にしか優しくない。彼女のことが大好きだったのに、私のことが大好きだった。
　彼のクローンと一緒にいて、気付いたんだ。
　理想のあなたは理想通りだけど、私が好きなのは私の理想じゃないあなただったんだって。理想じゃないところも含めて、あなたのことが大好きだった。
　私は彼のクローンを手放すことに決めた。


『理想のあなた』

　突然の別れだった。
　知らなかった。そんなことになっていたなんて。
　いろんなこと、まだ全然できていないのに。どうして。
　悲しい。
　私にも悪いところがあったのかもしれない。
　でも。こんなのって、ないよ。まださよならしたくないのに。

　プレイしてたスマホゲーが急にサービス終了なんて！
　お知らせ見てなかったのが悪いのかもしれないけど！　まだ全然ストーリークリアしてないのに！
　悲しいー。


『突然の別れ』

　――こうして、お姫様は王子様と幸せに暮らしましたとさ。
　めでたしめでたし。

　そんな幸せな物語、現実には存在しない。
　近くで見つけた妥協の恋くらいしか存在しなかった。

　でも、とうとう見つけてしまった。
　王子様のような、素敵な存在。

　だけど、それは選りにも選って、画面の向こうにいた。
　まだ同じ次元に存在してくれただけマシかもしれなかった。

　私はあなたに恋をした。
　あなたに言葉をたくさん投げるけど、一緒にお金もたくさん投げるけど。
　知っている。あなたにとって、私はたくさんの名前のないものの一つで、きっと知ることもないんだろうってこと。
　いつかはきっとあなたなりの幸せを見つけて、目の前から消えてしまうんだろう。

　それが、とてつもなく、苦しい。

　わかっているのに。最初から、叶わない恋だということ。
　お姫様は王子様と幸せに暮らせたけれど、お姫様になれない、何でもない私は、叶うことのない恋物語を終わりまでただ見続ける。


『恋物語』

　特に楽しいこともなかった。
　眠りたくないだけだった。寝たら明日が来てしまうから。
　眠らなければ明日が辛くなるけど、それでも。
　そうして迎える真夜中。
　布団の中でスマホをただぼーっと眺めている。何かが頭に入ってくることもない。ただ何も意識せず、所謂「脳死で」スマホを弄っている。毎日のルーティン。
　こんな毎日を過ごしている。
　そして小さく溜息を吐き、瞼を閉じて、終わらせたくない真夜中を終わらせた。


『真夜中』

「ねぇ、私のこと愛してる？」

　彼女がそんなことを訊いてくる。
　彼が頷くと、彼女は顔色一つ変えずに、
「じゃあ死んで」
　と言った。

　いつものことである。いつものやり取り。
　彼女はこうして彼の愛を試すのだ。
　いつもは彼も、
「そう言っても、俺が死んだら悲しむでしょ？」
「俺が死んだら誰が君を守るの」
　そんなことを言っては彼女を宥めていたのだが、さすがの彼もそろそろ限界を感じていた。

「俺が死んだら満足する？」

　そうして、広がる景色へと続く柵に手を掛けた。
「え？」
　彼女は虚を衝かれたようで、明らかに動揺していた。
　幸い、ここは廃アパートの屋上。何か事件が起きてもすぐさま騒動になるようなこともないだろう。
「冗談でしょ？」
　彼女か尋ねる。
「冗談だと思う？」
　彼が身を乗り出す。
「君はきっと、俺が本当に命を懸けない限り安心できないだろう？　だから、見せてあげるよ。俺が本気で君を愛していることを」
　そうして、そのまま向こう側へと飛び降りた。

　体が叩きつけられる。
「……成功かな？」
　そこには大きなマットが広げられていた。その中心に、彼の体はあった。
「大丈夫か？」
　彼の友人が顔を覗き込んでくる。
「あ～……大丈夫。さすがにこれに懲りて死んでとか言わなくなるといいけど」
　彼はそう言いながら起き上がった。

　これは彼が計画したドッキリだった。
　いつも愛を試してくる彼女にうんざりしていた彼は、じゃあ目の前で本当に死んで見せたらどうだろうか？　そんなことを思ってしまった。
　だからと言って、本気で死にたいわけじゃない。疲れて一瞬そんな考えも過りはしたが、自分が死んでしまっては元も子もない。
　ではどうすればいい？
　そうだ。ドッキリだ。近くに廃アパートがあった。そこの屋上から飛び降りてみせよう。ツテのある友人に頼んで、救助マットをこっそり手に入れた。これで準備万端。あとは彼女を連れ、目の前で飛び降りて見せるだけ。
　これで少しは彼女の目が覚めるといいけど。

　愛があれば何でもできるわけじゃない。愛していると言っても限度がある。
　それでも俺は君を愛しているから、それをわかってほしい。そして君にも、俺を試さず信じて愛してほしい。
　本当は、それだけだった。

　隣で激しい衝撃音がした。
　それが何なのか理解できるまで、短く長い時間を要した。

　これはドッキリだったんだ。
　俺が本当に死ぬフリをしたら、もうそんなこと言わなくなってくれるんじゃないかと。ただ、それだけだったんだ。
　もし俺が本当に死んでしまっても、君まで死ぬ必要はなかった。心中が愛の証明になるわけでもないし。
　だって、きっと愛って、そういうものじゃないだろう？


『愛があれば何でもできる？』