「ねぇ、私のこと愛してる？」

　彼女がそんなことを訊いてくる。
　彼が頷くと、彼女は顔色一つ変えずに、
「じゃあ死んで」
　と言った。

　いつものことである。いつものやり取り。
　彼女はこうして彼の愛を試すのだ。
　いつもは彼も、
「そう言っても、俺が死んだら悲しむでしょ？」
「俺が死んだら誰が君を守るの」
　そんなことを言っては彼女を宥めていたのだが、さすがの彼もそろそろ限界を感じていた。

「俺が死んだら満足する？」

　そうして、広がる景色へと続く柵に手を掛けた。
「え？」
　彼女は虚を衝かれたようで、明らかに動揺していた。
　幸い、ここは廃アパートの屋上。何か事件が起きてもすぐさま騒動になるようなこともないだろう。
「冗談でしょ？」
　彼女か尋ねる。
「冗談だと思う？」
　彼が身を乗り出す。
「君はきっと、俺が本当に命を懸けない限り安心できないだろう？　だから、見せてあげるよ。俺が本気で君を愛していることを」
　そうして、そのまま向こう側へと飛び降りた。

　体が叩きつけられる。
「……成功かな？」
　そこには大きなマットが広げられていた。その中心に、彼の体はあった。
「大丈夫か？」
　彼の友人が顔を覗き込んでくる。
「あ～……大丈夫。さすがにこれに懲りて死んでとか言わなくなるといいけど」
　彼はそう言いながら起き上がった。

　これは彼が計画したドッキリだった。
　いつも愛を試してくる彼女にうんざりしていた彼は、じゃあ目の前で本当に死んで見せたらどうだろうか？　そんなことを思ってしまった。
　だからと言って、本気で死にたいわけじゃない。疲れて一瞬そんな考えも過りはしたが、自分が死んでしまっては元も子もない。
　ではどうすればいい？
　そうだ。ドッキリだ。近くに廃アパートがあった。そこの屋上から飛び降りてみせよう。ツテのある友人に頼んで、救助マットをこっそり手に入れた。これで準備万端。あとは彼女を連れ、目の前で飛び降りて見せるだけ。
　これで少しは彼女の目が覚めるといいけど。

　愛があれば何でもできるわけじゃない。愛していると言っても限度がある。
　それでも俺は君を愛しているから、それをわかってほしい。そして君にも、俺を試さず信じて愛してほしい。
　本当は、それだけだった。

　隣で激しい衝撃音がした。
　それが何なのか理解できるまで、短く長い時間を要した。

　これはドッキリだったんだ。
　俺が本当に死ぬフリをしたら、もうそんなこと言わなくなってくれるんじゃないかと。ただ、それだけだったんだ。
　もし俺が本当に死んでしまっても、君まで死ぬ必要はなかった。心中が愛の証明になるわけでもないし。
　だって、きっと愛って、そういうものじゃないだろう？


『愛があれば何でもできる？』

5/16/2024, 10:53:08 PM