ドコから来たのか。
　それは大好きな彼にも言えない。
　
　ココに来てからの私が、今の私のすべて。
　
　居場所がなくなった私が求めたのは、〇〇で。
　でもそれを彼には言えなくて。
　だって、きっと言っても信じてもらえない。
　困った顔で笑ってくれる。と、思う。
　
「遠く……に、来たよね。私」
　
　過去に戻りたいかと言われたら、それは絶対にない。
　
　今がいい。
　彼と想いが通じ合った今がいい。この〝今〟のこれからがいい。
　
　私は窓の外を見つめる。お日様が下へもぐろうとしている鮮やかな夕陽が見えた。
　
　もっと先に……あるのかもしれない〇〇。
　
　そこから逃げた私は、現在(今)、彼に出会って、これ以上にないほどの幸せを噛み締めている。
　
　今がいいの。
　
　夕陽は彼の優しい瞳を思い出してしまうからか、私の目から涙がこぼれ落ちた。
　
　今がいいの。
　この今で〇〇に帰りたいの。
　
　大好きな彼と一緒に。
　
　
　
おわり
　
　
　
二六八、遠く……

　
　俺には好きな人がいます。
　
　誰にでも笑顔だし、優しいし、思いやりのある女性だから、他の人からも好意を向けられている……気はする。
　
　請求書に添えてくれる他愛のない一言が嬉しくて、好きなものが同じものが多くて、無理に内側に入ろうとしてこなくて……。
　
　一緒に居て心地いいんだ。
　
　募っていく〝好き〟という気持ちをいつか伝えられたら良いと願ってしまう。
　
　誰も知らないけれど、誰にも言っていないけれど。
　多分、周りの人たちは少しづつ気がついている俺の秘密。
　
　
　
おわり
　
　
　
二六七、誰も知らない秘密

　
　しんと静まる夜。
　今日は恋人が夜勤で居間にひとりでソファに座っていた。
　
　テーブルの前にはココアが湯気を失いかけている。それだけ時間が経った証拠。
　
　眠ろうとは思ったんだ。
　でも、彼が居ない寂しさに負けてしまった。
　
　まあ、明日はお休みだから、頑張って眠ろうとも思わなかった。
　
　そう。
　明日は私も彼も休みだ。
　彼が帰ったあと、彼にぎゅーってしてもらって眠ってから、のんびり買い物デートしよう。
　
　あのお店見て、こっちのお店を見て……。
　そんな想像をしていたら、少し楽しくなってきた。
　
　コップを手に取りココアを口に含むと、すっかり冷たくなっていた。甘さが控えめになっていて、苦味が目を覚ます。
　
　あ。
　
　窓の外に視線を送ると、下の方からオレンジ色が差し込んできていた。
　
　夜が明ける。
　
　もう少ししたら、彼が帰ってくる。
　そうしたら大好きな彼の笑顔が見られるんだ。
　
　私の静かな夜明けが終わる。
　
　
　
おわり
　
　
　
二六六、静かな夜明け

　
　疲れた。
　肉体的にじゃなくて、精神的に。
　
　仕事もプライベートも楽しいんだ。
　人からもらう好意も嬉しい。
　
　楽しいけれど。
　嬉しいけれど。
　
　疲れる。
　
　そんな過去だった。
　
　
　
「大丈夫ですか？」
　
　ソファで目を覚ますと、恋人が俺を心配そうな顔で覗き込んでいた。俺の頬に手を伸ばして優しく添える。その体温の温かさに安心を覚えた。
　
　誰より愛しい彼女。
　
　俺は両手を伸ばして彼女を抱きしめる。
　
「どうしました？」
　
　彼女は俺を包み込むように抱き締め返してくれた。
　
　そう。
　あの時も、心が破裂しそうなくらい疲れていたんだ。
　
　そんな時、俺の心にその心で寄り添ってくれたのが彼女だ。
　心と心を合わせて、俺のストレスを解放してくれた人。
　
「もう少し、このままでいて」
　
　君がいれば大丈夫だから。
　
　
　
おわり
　
　
　
二六五、heart to heart

　
「なにこれ？」
　
　家に帰って居間に行くと、見慣れない白い箱があって、俺は思わず恋人に疑問をぶつけた。
　
「えっと……もらったんです」
「中身なに？」
　
　彼女は少しだけ戸惑いながら、俺を見上げてから箱を開ける。すると中には白と水色と青い薔薇が敷き詰められていた。
　
「え。これって、プリザーブドフラワー？」
「は、はい」
　
　ん？
　なんか様子おかしいぞ。
　不自然なまでに視線を逸らす彼女。どことなく頬と耳まで赤くなってる。
　
「なんかあった？」
「あ、あぁ……いや、えっと……その……」
　
　ついにもじもじし始めた。
　
「えっと……聞かない方がいい話？」
「あ、いや……」
　
　パッと顔を上げて慌てて否定する。少し考えたあとに照れた顔で見上げた。
　
　ダメでしょ、その顔は。
　俺は君に惚れているんですよ？
　
　今度は俺の方が視線を逸らして手で顔を隠した。
　
「え？」
「あ、いや。なんでもないです、教えてください」
　
　すると、彼女が左手を差し出す。そこには俺がプレゼントした指輪が光っていた。もちろん、薬指にはまっている。
　
「こ、これを見た社長たちが、勘違いしてお祝いって……」
「ふぇ！！？」
　
　それはつまり……結婚祝い……。
　
　それに気がついたあと、一気に顔が沸騰したように熱くなる。
　
　彼女の反応はこれか……。
　
　照れた顔した彼女はとても可愛くて。
　俺も照れはあったけれど、気持ちは固まっている。だから彼女に指輪を渡したんだ。
　
　俺は彼女の手を取ると、照れながらも不安な表情で俺を見つめる。
　
「安心していいよ。俺はそのつもりだから」
　
　いつか。
　プリザーブドフラワーと共に、君に永遠を違う花束を贈るね。
　
　
　
おわり
　
　
　
二六四、永遠の花束