〜声が枯れるまで〜

はぁはぁと荒げた息を整えながら鳥居をくぐる
白独神社
ここで出会った白いキツネは今どこにいるんだろう、
あの時狩人に殺されそうになってた白いキツネは……
ガサガサと当たりを探す。
鋭い枝やトゲの木などで、体がボロボロになっても蛍が飛ぶ時間になっても探す手を止めれなかった
｢おい、娘何してるんだ、そんなにボロボロになってまで無くし物か｣
え…?
振り返ると浅黄色の袴を着た白髪の目立つ男性が声をかけてきた。
｢何を探しているんだ、こんな時間におなごは早く家に帰れ｣
そう言って乱暴に追い返そうとする
待って…!!わ、私…キツネを探してるの…白いキツネ
そういうと彼はピクっと反応したと思ったがグイグイと腕を引っ張って鳥居の外に私を押し出す。
｢帰れ｣
え…でも捜し物…
｢ワシが探しといてやる、早く帰れ｣
そう言って鳥居の中に消えていった。
時刻は夜の11時
今日は家じゃなくておばあちゃんの家で助かったなと思いながらおばあちゃんを起こさないように家の中にそっと入る。
テーブルの上には、ラップのかかった私の分のご飯が置いてある。
今日はハンバーグだったらしい。
レンジで温めてゆっくり食べてお風呂に入る。
勉強は明日でいいやとしないでそのまま夢の中へと眠りに入った。

朝の10時
いつも学校に行かない私は今日も相変わらずあの古びた鳥居をくぐり抜けてキツネを探す。
見つからない…どこにいるのかな……
そう思っているとすりすりと私の服に頬ずりする白色の"キツネ"
あ…!!居た……!!あの人本当に探してくれたんだ…!!
キツネはすぐにどこかに行ってしまったがまた会えて嬉しかった。
幼い頃から通っているこの神社は学校が嫌な時に来る場所だった。
そこで毎回毎回この狐さんを撫でているのが私にとっては普通だった。
周りになんと言われてもこれが私の普通だったのだから。
満足になったから家に帰り昨日の課題を終わらせる。
あ…お礼言ってないな……居るかな

たったっと軽い足取りで階段をかけ登りまた鳥居をくぐる。
どこにいるかな…
1時間くらいずっと探し続けていたが全く姿が見当たらない。
大声で呼び続けてたためか私の声は枯れてしまった。喉がイガイガして痛い
それでもお礼を言わなくちゃと思い、一人夜になるまで探した。
それでもいつまでたっても見当たらないから、家に帰りお風呂に入った。

次に目覚めた時はおばあちゃんが心配そうに私のことを覗いていた。
熱が出てリビングでぐったりしていたと言われ、帰りに雨に打たれたせいかもしれないと反省した
熱が下がったらまた探すよ。
私の声が今よりももっと枯れてしまうまで

〜始まりはいつも〜

｢ぶどう！｣
う…うか…
学校からの帰り道
私は幼なじみの彼と帰路に着く
う、うどん…!!あ…
｢ぶっwwあはははw｣
大声で楽しそうに笑う彼は小さい頃から一緒の幼馴染で学校も一緒だ。
｢ひぃ〜wなんでうどんだよww｣
ツボに入ったようにケラケラと笑っている彼を見ているのはとても楽しいがさすがに笑いすぎだろう。
ムスッとした顔で見ているとポンっと頭を撫でられる。
身長差が大きくなって私は背伸びをしてやっと彼の頭に手が届くくらいだった。
牛乳も飲んでちゃんと寝てるのに…
こうやって頭を撫でられるのは好きだ。
でも、同じ身長くらいじゃないと見下されてるみたいで好きじゃない。
楽しそうだね…ほんとに…私身長気にしてるのに…
｢え?あ!!ごめんごめん｣
そう言って彼は少ししゃがんで私の頭をポンポンと撫でる。
ひとつ上の幼馴染。
私にとってはほぼほぼ兄妹のような感覚だけど、彼はどうなんだろう。
ずっと不思議だった。
頭撫でたりお弁当の苦手なものと私の好きな物を交換してくれたり、よくゲームも一緒にしてくれる。
ねぇ…私のことさ、どんなふうに思ってる…？
｢えっ…えぇ、どしたんだよw｣
と笑って誤魔かすようにしているが、なんだか耳が赤い。
…？熱かな…?
彼の正面に回り込むとびっくりしたような顔をしてまたクルッと反対側をむく。
…もう!!
しゃがんでくれているので肩を掴んで反対側に向けないように抑える。
顔も真っ赤でお手上げと言っているかのように両手をあげている。
ねぇってば…!!
｢………｣
慣れない沈黙。
彼と話す時はいつも騒がしいからなんだかむず痒い。
｢…きかな｣
き？え、私木だと思われてたの…?w
｢…w、そうそう!!木だと思ってた!!小さめの木！｣
いつも通りニコニコしている彼
私がきっかけを作らないと色んなことを話してくれない。
始まりはいつも私からだ。
もう…!!失礼しちゃう!!
｢あははww｣

〜すれ違い〜

秋の運動会
体感的にはほとんど冬の始まりくらいの気温で風が吹く度に身を竦めていた。
さっむ…
｢寒すぎ、いぃ…ひっつこ｣
彼は俺の親友だ。
そして片思いの相手
話は変わるが寒がりで今日も学校に来る時はマフラー、手袋そしてカイロと暑そうな格好をしているのにまだ寒いと言うような《極度の》寒がりだ。
いまさっきリレーを終わらせて少し体が温まったかなと思ったら一気に冷えてしまった。
｢お疲れ様、そんなに引っ付いて寒いの？｣
先輩が近ずいて来たが半袖に体操ズボンと寒くないのだろうか。
｢先輩寒くないんすか?｣
ガタガタと歯を鳴らしている音がすごく近くで聴こえる。
俺もちょうど思ったことだったから彼が先に聞いてくれて助かった(?)
寒くないわよ、情けないわねと残して先輩は次の競技の準備をしにそそくさと帰って行った。

｢○○は暖かいなぁ、背中寒いけど｣
俺は背中が暖かい、そして頭の中心が痛い。
俺と彼はかなりの身長差があるため彼は少し屈むような形になる。
おかげで俺の頭上に覆い被さるように体を任せられているからついでに重い。
でも、全然苦しくなくて逆に居心地が良かった。
暖かいな……
とぼそっとつぶやくと、彼はん？っと何も聞こえなかったのか聞き返してきた。
不意に誤魔化すが動作が怪しかったのか頭上にはてなマークが出ているように見えた。
｢○○って子供体温だよな〜平熱高いだろ｣
なっ…気にしてるのに…
子供体温なのは正しいし俺の平熱は３６，8と意外に高い。
冬の湯たんぽと真冬になると俺は周りのヤツらにベタベタと引っ付かれるが彼以外はなんだかゾワゾワしてしまう。

(次の競技は……)
とアナウンスが流れる。
さっきの先輩はこの競技に出場するらしいので見てないと感想を聞かれるかもしれないと見える位置まで移動しようと彼から離れようとする。
ガシッと腕を掴まれたかと思うと抱き寄せられる。
突然の事で頭が真っ白になりボンッと脳内が爆発するような感覚になった。
きっと今は耳まで真っ赤だろう
｢……き｣
と言うと彼は何事も無かったようにクラスのテントに走って戻ってしまった。
でもよく見ると耳が赤くなっているような気がした。
へ……?い、今なんて…
もう一度もう一度と思い出すがやはり《き》としか聞こえなかった。
そしたら謎耳まで赤くなったのか、あの頃の俺は不思議に思いながらテントに歩いて帰った。

｢好…き…だよ｣



一言
まだ4作しか書いてませんが、意外と沢山の方に自分の書いた物語を読んで貰えて嬉しいです、全く面白みもないし死ネタ多めだったので今回はハッピーエンド？的な感じの物語を書きました。
皆さんの作品を見てると自分ってまだまだだなぁ🌱 ᐕ)ﾉって思わされます、これからも頑張りますので良ければまた見てください

Clock

〜秋晴れ〜

ヒュウーと冷たい風が吹く。
夏の頃に切って伸びた私の髪が風になびく。
同時に周りの子達は寒そうにマフラーを口くらいまで上げる。
空気が乾燥しカラッとした秋晴れ。
2期制の私の学校は今から二学期が始まる。
学校に行くまではとても憂鬱で1人トボトボと歩いていた。
そこまで人の多くない通学路。
時折見る道路のアスファルトでピョンピョンと飛び跳ねながら歩く雀や塀の上で身を寄せあっている猫。
いいな…私も、のんびりしてたいな
そんなことを考えていると見慣れた学校の前の交差点。
向こう側からマフラーもしないでフラフラと歩いている男性。
ミヤさん…!おはようございます…!
話しかけると笑顔で応答してくれるこの近所に住んでいるらしいが最近はやつれて見えた。
彼と別れたあと私はまたくらい気持ちになる。

教室は新学期が始まるということでとてもガヤガヤとしていた。
教室に入ると相変わらず私の机には雑巾が乗せられていた。
傍でくすくすと笑っているクラスの中心の女の子。
雑巾か…まだマシだな
そんなことを思いながら荷物をロッカーに直して雑巾を元あった場所に戻す。
「おはよっ」
席に座ってさて本を読もうと取り出していると親友が話しかけてきた。
ふわふわの茶髪を下の方で軽くツインテールにしているがいつ見ても似合っていた。
おはよう…
いじめのようなものを受けている私にも気にせずに話しかけてきてくれる親友が私は大好きだ。
友情的な意味でも恋愛的な意味でも…きっと気持ち悪がられるに違いないけれど。

授業をたんたんとこなしいつの間にか放課後になっている教室では夕日が眩しいほどに差し込んでいた。
秋晴れの空にはオレンジに染ったうろこ雲が広がっている。
隣の空き教室の前を通って私は下駄箱へと向かう。
だが、様子がおかしかった。
誰かの喋り声…?
「でさ〜wアイツね女の子好きらしいんだよねw気色悪いよねw」
え……?
「それなw」
私のことをいじめてくる女の子たちの輪の中に…
「え？w友達ごっこしてあげてるから私に惚れたんじゃない？w可哀想な子だよね〜w」
あの女の子たちの中心は…
親友だと思ってたのに……

〜忘れたくても忘れられない〜

「おはよう」
そう言って隣で笑ってくれた君はもう居ない。
あの時助けられなかった。
僕は彼のことを突き放してしまった。
その日から続く《悪夢》が頭から離れない

朝起きてすぐ顔を洗う。
鏡を除く僕の顔は酷くなっていた。
夢の中で泣き崩れぐちゃぐちゃになった顔と寝不足で目の下にクマができていた。
あぁ…彼がいないと僕は…何にもできないのか
自分の無力さが憎らしく感じた。
席に座り朝ごはんを作る。
彼がよく朝ごはんを作ってくれていた。
自分の作る朝ごはんと違いよく出来ていて、すごく美味しかった。
あ…失敗した、焦がしちゃった…

すいません…はい、はい…明日は出勤しますので…申し訳ありません…はい
電話から聞こえる上司の怒鳴り声。
こんなに休暇を取れば確かにここまで怒り狂うのは仕方ないだろう。
でも、それでもこの傷は癒えない
どれだけ休んでも沢山仕事をして気を紛らわせても何も現状は変わらなかった。
僕の体はどんどん悪くなるだけだった。
う…ぐぅ…げほっ、ごふっ……
今日食べたはずの朝ごはん。
ほとんど消化されることなく吐き出された。
気持ち悪い…薬…2階にあったはず……
重い体を動かして、僕は2階へと重くなった足を運ぶ。

あれ……僕ここの窓いつ開けたんだ……!?
ふわりと香る懐かしい匂い。
懐かしくとても悲しい思い出がよみがえってくる。
「ほら、起きて、大丈夫かい?」
この声は……?
ふわりと頭を撫でられ、まぶたを閉じる。
暗闇の中に意識が放り込まれる

「ミヤ生きるんだよ」
僕はあの言葉を今でも忘れられない