もう無理だ、限界だ。
何度もそう思い続けている。

ある人のsansbyが頭から離れない。

BLの話だが、僕からしてみるとこれはBLではない。男と男が付き合うという事があの世界では全く普通の事で、というかそもそも男と女の境目がそんなにカッチリないのだ。
そもそも舞台がモンスターだらけの世界なので、別にそれにも違和感は無い。少なくとも僕は。

そのsansbyはクソッタレなsansby週間なるものの最中に投稿されたもので、その名の通り雰囲気が暗い。
一方も、またもう一方も、互いの関係の上で大きな課題を抱えている。
何しろこのクソッタレなsansby週間の名目は“お互いがお互いにとって最悪な相手すぎるsansbyを書こう！”というものだった。

そして、僕が大好きなsansby作品は3年間のある七日間投稿され続けた。

まず、第一章はそんなにクソッタレではなかった。
少なくとも一方は“もう無理ぽい”みたいな状態だったが、それをもう一方が支えようとしている。
しかし、限界な方はその助けを内心では拒絶していて、恐れている。
二人はいわゆるセフレ関係だと仄めかされていたくらい。

第二章も全然クソッタレではない。寧ろ幸せそう。
限界な方は、章の序盤で本当に一方からの支えや救いの手を怖がっている。
それをよくよく理解させられ、同時に共感した。
しかし章の終盤にもなるとふたりは和解する。
限界な方はできる限り自分がめちゃくちゃな理由を相手にもわかりやすいように話してみようとする。
要は、自分はそこまでめちゃくちゃじゃないからもう二度と心配するなと言いたかった訳だけれども、結局限界な方は説明するのが下手で裏目に出てしまった。
それでも最終的には、二人は互いを分かりあって、限界な方も素直に幸せそうでいる。

ただし、第三章は確かにクソッタレって感じだった。
ここから本格的に“お互いがお互いに相応しくない理由”を見せつけられ始める。
この作品はタイムリープモノで、限界な方はループに気づいているし知っているけど、記憶を維持できない。もう一方は全く知らない。
でも完全に同じループを繰り返してる訳ではない。
それで、第三章で初めてタイムリープが起こる。第一章と第二章の和解が無かったことになっている。あの幸せなやり取りを読者だけが覚えている構造。
これはある意味限界な方の視点でもある。もちろん限界な方は覚えていない訳だが“あったかもしれない世界”としてその存在を予想する事はできる。
それが限界な方の行動力をサビつかせている。
例えば分かれ道がそこにあったとする。
もう既に両方の道を歩いていたとして、その結果を経験していたのなら、もうどちらを選んでも同じだろうと投げやりになる。

第三章の話に戻る。序盤は幸せ。
限界な方ももう一方もやはりセフレ関係。
しかし限界でない方は立場的に限界な方とそういう軽薄な関係を結んでいると周囲に知られたくない。
ので、人目を盗んで交流している。
限界な方もこれはしっかり受け入れていて、身の振り方には気をつけている。
しかし、おじゃま虫がこれを多勢の前で暴露。とは言ってもそのおじゃま虫の言葉には信ぴょう性が全くなく、ただなりふり構わず適当こいただけにも見える構図。
しかし、立場のある方にとってはたまったものではなかった。
過剰に不安がり、緊張している立場のある方を見かねて限界な方は慰めようとするが、なかなか酷い勘違いされて罵られてしまう。
それには限界な方も怒り、二人は険悪になる。
立場のある方は限界な方に「気楽に生きれて良かったな」と吐き捨てる。
限界な方は本気で傷心してしまう。
これは第一章と第二章を見ていたこちらからしてもショックな物言いだった。出来事が違っただけでこうも感想が変わるものか。
初め二章では限界な方のメンタルに寄り添い、その理由を知ろうと献身的だったにも関わらず、今や限界な方を“気楽なやつ”と呼んでいる。
しかし、理解できない訳ではない。
よく考えてみれば、限界な方は心配されたらされたでそれに恐怖するようなめんどくさいやつだ。
つまり、立場のある方からしてみると心配するほどのやつなのか、そうではないのかわからない。
支えるのが正しいのか、それとも本当に支えなくていいのか。限界な方の拒絶の意味を慮ろうとするあまり、途方に暮れているようなものである。
それに加えて、第三章の出来事は立場のある方からしてみると正に心臓の止まるようなものだったはずだ。
限界な方もある一部分ではそれを理解しているのか、悲しみを表には出さずその場を離れる。
リセットの予感があったからだ、と仄めかしがあった。作者は抜け目がない。

第四章では、一変して二人は軽い関係である。
もちろんこれまでの章でも二人の関係は軽かったが、それには過ぎるほどの献身、相手を理解したいと思う心、思いやりが詰まっていた。
しかし今回では全く無い。
この作品で描かれるタイムリープはある意味芸術的な側面をもっている。
前章で起こったことが世界の無意識のうちに反映されていることがよくある。それはご都合主義的な要素には決してならない。寧ろ、悲痛さのスパイスになっている。
第四章にて、立場のある方は“子供”について話す。
欲しいらしい。
限界な方は納得する。確かに立場のある方は父性を持ち合わせていたし、子供も好きだったからだ。
僕からすると、それだけ相手のことを知っているというのも不思議だった。軽くは無い。
軽い関係を結ぶなら、そこまで知っている相手でない方が都合も良い。
とにかく、立場のある方は限界な方へ子供が欲しいか尋ねる。限界な方は自分の面倒さえまともに見れないのに子供なんて絶対無理で草みたいな態度をフランクに取る。
しかし、少し過剰に自分を卑下しすぎた。限界な方にとっては卑下などではなく本音だが、立場のある方にはそう聞こえた。
限界な方は第一章のようには語らない。
どうしてそこまで自分を評価しないのかと問われても、ほしくてもできないと言ってしまっても、それ以上の説明を求められても、なにも話さない。
むしろそれが彼にとっては普通のことのようだと僕は理解する。
話す代わりに、軽い関係性に甘んじた。

第五章は興味深い一章だった。
限界な方は今にも死ぬ。その瞬間を立場のある方に看取ってもらう。
この章では特に、限界な方がどれだけ立場のある方を必要としており、そばにいて欲しいと願っているかが明らかに描写された。
一方で立場のある方も限界な方の死に本気で泣いてくれる。限界な方は軽い関係には重すぎる告白を死ぬ直前でする。
ここにもまたタイムリープの予感があったから。どうせ誰にも聞かれず、忘れられるなら限界な方は立場のある方に愛していると言えるわけだ。
裏を返せば、そのような状況でなければ言えない。

この二人がどんどんややこしい問題に直面していき、それを見届けるのがこの作品だ。
あと十六章あるが、その全てがとても濃密で面白かった。
特に興味深いのは、限界な方をAceと設定していること。この時点から、二人の関係はややこしく、複雑で、多層的な訳である。
僕は別段良い目をもっている訳ではないが、少なくともこの作品は僕にとって一生忘れられないものだった。
とにかく心理描写が凄まじい。キャラクターが確かに生きて活動しており、倫理的に生活しようと躍起になっている。
作者の人間観察力は素晴らしいと思う。

そういう僕も、このお題を見て自分でもsansbyを書いてみた。
これが創作の素晴らしいところだ。誰かの創作物がまた誰かの創作の糧となり、種となり、時に血肉となる。

今年も、中身に圧迫されて歪に丸まったダンボールが届いた。
まるで誰かが中からそこをこじ開けようとしているみたいに上面はすっかりこんもり膨れ上がっている。それを今年も、ガムテープがその身一つで懸命に押さえつけていた。

その仕事ぶりにしては少し可哀想だったが、結局私は自慢の爪をそこへ刺す。
私が裂いてった隙間から、黄金の輝きがまるで金箔の湧水のように溢れ出していき……

ついにダンボールの上面は弾き飛んだ！

冬に実る夕色の月が、いくつもいくつもジャンプをし、床にどすんと落ちて、転がっていく。
私はそれをすっかり見届けて、これを機に冬の気分になるのだ。

ああ、いや……まだだ。
今年もまた、そう思いとどまる。

私は笑みも抑えきれないままに、ダンボール箱の影から一通の手紙を覗いた。
その上にさえも、豊満に実を太らせたみかんが逆さに構えている。
私はそれをそっと退け、手紙を拾った。

UNDERTALE　ネタバレ配慮なし


サンズは長い沈黙の末、ただ「バタンキュー」と言った。
しかし、事態は何も変わらない。
ただ漠然と、沈黙が立ち込めた。それだけである。


──……まだ、何もする気にはなれない。
色んなやつらが死んだからかな。とか思う。
でも、それさえなんていうか、言い訳に思えた。だって、悲しい事があってもみんなは、普通に働くし。
普通に食って、普通に寝たりする……
だからオレのは“言い訳”に違いない。
そんなの“良いわけ”ない。だろ。違うかな。
多分違うんだろう……

最後の回廊で、サンズは膝を抱えていた。
ここはあんまり黄金色に満ち満ちているので、蜂蜜瓶に沈んでいるような気分になる。
そうすると、頭の中に甘い蜂蜜が緩慢な動きで侵入し、そのスローさに頭を支配されてしまった。
でなくとも、サンズはいつもスローだった訳だが。

「……あーあ。あー……ホント」

サンズは突然このように呟いては、突然黙るを繰り返す。
頭に浮かぶ頭は、洗濯機で蜂蜜洗いされているのでほとんど甘く、べとついて、意味不明だった。

最後の回廊は、ほんとにほんとの最後の回廊になったのだろうか？

思った矢先に、つんざくような声がした。

「うわ〜！！血だ！血！！人殺し！」

浮つく声は間違いなく場違いだったが、廊下はその声を容赦なく響かせる。
サンズは顔を上げなかった。自分の膝の間から床を覗き込んで、赤い染みに挟み込まれた僅かな金色を見ていた。

そうしていれば、こいつは黙ってくれるとわかっていたのである。
……予想通り、フラウィはもう幾ばくもしないうちにため息をついた。

「……争いは同レベル同士とだけしかできないっての、ホントらしいや。
まったく……ボクって本当に運がないよね？
クズとクズのうち、面白い方のクズが死んじゃった」

フラウィは回廊の隅々を見渡すために、茎ごと体をねじる。
回廊の倒壊具合は凄まじかった。
まあ、無理もない。フラウィは、横目でちっぽけに丸まった元々ちっぽけなスケルトンを見つめた。
嫌になるほど見てきた青いパーカーは、残念ながらまだ青かったが、そいつが血の上に座っているのは面白かった。
そこまで気が動転しているのか、それとも、こいつさえ“LoVe”に支配されてしまったのか……

もし後者なら、それはとても面白い。

「……答えないの？イラつかない？ボクと同じ？」

フラウィはタイルの隙間から、しゅるりと茎を伸ばした。サンズの頭蓋骨のてっぺんめがけ、ピシャッと鞭打つ。
サンズは反応しなかった。

「違うね……どうせ、無視してればいいと思ってるんだろうね。お前って、そういうヤツだ」

サンズの眼光が微妙に揺れる。
フラウィはもう一度サンズの頭を叩いた。
それから、ゆっくり撫でる。

「でも……
生き残ったがらくたの中で、面白いおもちゃは君くらい。無視も“どうせイミない”よ」

フラウィは続けた。

「だって実際そうだっただろ？お前、何してた？弟の首が飛んだ時。仲良くしてたおばさんが殺された時。
お前いつもみたいにサボってただけなんだろ？
無視してたんだろ。
それで一体、何が残ったのかな……？」

口角が傾く。サンズの手がフラウィの茎へと向かったからだ。
馴れ馴れしく頭を這いずるだけの茎。サンズはそれを鷲掴み、床に叩きつけた。

フラウィは期待の眼差しを向ける。何を言うだろう？明らかに暴力的だ、なかなか面白い。
フラウィは素直に、茎を地中へと引っ込めてあげた。

サンズはフラウィを……見つめた。
それから……ゆっくり……また頭を下げる。

フラウィは目をぐるりと回した。

「あーあ、笑わせる。
血にまみれてうなだれて、ジョーカー気取り？
カッコイイねぇ。
メンタルブレイク中ならコメディアン休んだら？」
「……よくオレに話しかけるよな」

フラウィは聞き逃す。
どこか奥の部分が急速に冷えていくのを感じた。
面白くない。

「お前スタンドマイクないと声もマトモに出せないワケ？」

サンズは突然立ち上がった。
フラウィは驚く。いつものちっぽけなコイツより、何か、凄みがあった。
やっぱりLoVeが上がったんだ。
だからサンズは、フラウィのためにもう一度繰り返すほどの優しささえ失くしたんだ。

サンズはフラウィを微塵も気にかけず、方向転換して回廊の奥へ歩いていく。
庭の方ではない。入口の方だ。
フラウィは追いかける。

「……王さまに……伝えなくて……いいの？」

地中に潜る間は声が途切れた。
サンズはフラウィに一瞥もくれないまま、冷たい声でただ言う。

「おまえが伝えればいい」
「逃げるの？」
「……おまえが追いかけてるだけ」

サンズが出入り口をまたぐより前に、フラウィはサンズの足を茎で拘束した。

「追いかけさせないクセにさ。
近道するつもりだろ」

沈黙がフラウィを囲い込む。
フラウィはそれを自分で振り払った。

「お前っていつもそうだね？
呆れるほど行動が予想できるよ。
高いLoVeだとあんだけ説教かましてたのに、自分がそうなってどんな気持ちなわけ？」

サンズは、一切の音を立てずに浮かせた足を床へ戻した。
フラウィは身構える。サンズが息を吸ったのが聞こえたからだ。

「……正直、自分が何を感じてるのかもよくわからない」

フラウィは、茎が汗で湿っていないか心配する。

「それがLVによるものなのか、ただ気が動転してるだけなのかも」

サンズの声は、地面に重く沈む毒気のように聞こえた。
フラウィはそれでも、さっきのようには震えなかった。

「ただステータスがあるだけだ。
今のおまえを難なく殺せるくらいのがな」
「やってみなよ、きょうだい殺し」

……なぜ、フラウィは平気だったのか？
フラウィは、ただの花になる寸前まで笑顔でいた。
死に対して臆病で、痛みに対して泣き虫だったフラウィが。

サンズは足首に絡まる、力無い茎をぶちぶち千切り、先へ進んだ。

フラウィもまた、疲れていたのかもしれない。
生に執着する理由を“娯楽”ひとつに依存してしまっていれば、いつかはそうなる。
初めっからサンズの事を面白いおもちゃなんて思っていなかっただろう。思っていたとしても、面白いおもちゃなんかにもう興味は尽きていただろう。
それよりもっと面白い“友達”を思い出したからだ。

サンズは、なにか漠然とした罪の意識と、漂う絶望に押しつぶされそうだった。
もし、時を止めて、全部なかったことにする力を自分が持っていたら……
あいつらと同じことをきっとどうせしたのだろうと、サンズは思った。

「アンタは、オレを二次元に感じてるからそうやって……なんでもかんでもやりたい放題にできるんだ。
ほんものの恋みたいに、相手のためにって距離を置くこともない。アンタは産まれてくる次元を失敗したんだ」

サンズはそういって、足でぼくを蹴飛ばすと、上体をおこす。

「そうか、ぼくのは恋じゃないんだね。一方的な愛にすぎないんだね。存在しないものに対する願望だから、こんなに好き勝手にできるんだね。それを批判する人とは、価値観が違うってことなんだね」

綺麗な回廊の光が、サンズを淡く逆光にして、いつもの笑顔をゆるやかに見せてくれる。

「まあ、これも全部、アンタの願望にすぎないし？
ただ言えるのは、……言わされてるのかな？オレは。
なんだっていいか、とにかく、思いやりを忘れるなってことだな」
「ワンクッションとか、注意とか。だって万人受けするはずがないもん」

サンズはふう、と息を吐くと、タイルにゴロッと寝っ転がった。
さっき、起きたのに。ぼくはただ「やり直すの？」とたずねる。
するとサンズは、白い眼光をグルっと回して「ぜんぶアンタ次第ってこと」と、答えた。

そうだね。
もっとちゃんと、きみのことを好きでいられたらな。