078【声が枯れるまで】2022.10.21

古き良き笑点メンバーのうち､すでに鬼籍にはいっている歌丸師匠に､最近旅立った円楽師匠。
皮肉屋の歌さんと腹黒の楽さんのドツキ合いは､子どものときから慣れ親しんできた伝統芸能だけど､おふたりともとうとうこの世からいなくなっちゃったのは､さすがに骨身にこたえるなぁ。

まさに､噺家の命である声が枯れるまで､高座に立ち続けた師匠方。
生き様､しかと見せていただきました。



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この場所で数のことをいうのはヤボですが､さきほど､♥が1000をこえました。
調子の良い日も悪い日も､出来栄えにムラがありつつも毎日がんばったことへの､皆様からの応援のご褒美。ありがとうございますm(_ _)m

077【始まりはいつも】2022.10.20

日の出直前の大地のしじまに耳を澄ませること。帝国の守護の要､大魔法使いアレクシアの一日の始まりはいつも､そこからである。
一日の陰と陽が入れ替わる瞬間は日の出と日の入､朝夕二回あるが､アレクシアが遠耳の術を使うのは､必ず朝である。というのも､この時間帯は､夜に目覚める生き物が眠りはじめ､昼間に活動する生き物もまだ微睡んでいるから､遠耳を邪魔する雑音がすくないのである。ゆえに､アレクシアが耳を地べたに押し当てるだけで､はるか海の彼方の遠国の気配すら察することができるという。
アレクシアにとっていまでも忘れられないのは､十余年前の払暁､大地が異様な振動に満ちていたことである。ただちに万国の歴史書に当たり､それは竜のたてる振動であると知った。はたして､その翌日､首都を竜の群れが襲った。遠耳によって予見できていたからこそ､竜に対して確実な対処はできた。だが､それでも､首都のシンボルであった物見の塔は､真ん中からぽきりと折られた。
爾来､塔の崩落を目の当たりにしたときのような､胸の潰れる思いは二度としたくない､それだけを念じながら､毎朝､アレクシアは大地のつぶやきに耳を澄ませているのである。

さいわいなことに､今暁も､大地に異音はしなかった。アレクシアはほっと胸をなでおろしながら地面から耳を離した。帝国の民草は､今日もまる一日を大過なくすごせそうだ､と確認ができてはじめて､アレクシアはいつも､手足の先まで血が通いはじめる思いがする。
サーガの語り手には申し訳ないが､帝国の守護の要たる大魔法使い､アレクシア・マスキルノ・デヴァルーにとって､いちばんの喜びは､後の世までの語り種になるような著しい出来事もなく､日々､平々凡々に過ぎていくことである。
若いころは､サーガの主役になってみたいと夢見たこともあったが､この年齢となっては､ふるふる御免である。なにもないのがいちばんいい。いま､アレクシアがもっともなりたいものは､無名の､歴史のなかで忘れ去られるような､ごくふつうの､そして､できるだけ怠け者で役立たずの大魔法使い､にほかならないのであった。

076【すれ違い】2022.10.19

この吊橋をわたると､羊腸谷の崖道か。旅人は眉のうえに手をかざして､向う岸を睨め回した。険阻で知られる蜀の道だが､旅人同士のすれ違いもできぬような難路には､もはやろくに近寄る者もなく､官憲の目をくらまさねばならぬ者にとっては､逃亡先としてはうってつけの場所ではあった。
しかも､幽霊すら出るという。
羊腸谷のようなすれ違いのできぬ道で､向こうからとこっちからとで人が出っくわしたらどうするか。体の大きい者が小さい者を抱きかかえて､ひょいっ､と向こうに渡してやるのである。それを､抱き返し､などと言ったりするというのだが､ときには悲劇が起きるときもある。ここでもあわれ崖下に転落した者は数しれず､なかでも思いの強い霊魂が､ときおり化けてでるのだという。
「人食い虎すらおそれぬ俺様だぞ……ひょろッひょろの幽霊なぞ」
旅人はドスンと地べたに金剛杖をひと突きすると､たよりなさげに向こう岸からぶら下がっている吊橋を､がたいに似合わぬ慎重さで渡りはじめた。
いまは修行者に身をやつしているとはいえ､この旅人､もとは武人。はるか足下に白く泡を噛む激流にも心動かず､時折の強風が橋をゆらゆらさせるのもすずやかにいなし､なんなく対岸にたどり着いた。
とはいえ､さても。本番はここからである。羊腸谷には真昼に到着できるように段取りをして宿を出てきたが､それでもすでにひんやりとうすら暗かった。高く切り立った崖が､はやくもお天道さまを邪魔しているのである。なんとなく靄りそうな気配もしていて､旅人は顔を顰めた。宿にもどって出直すというのも無いではないが､追っ手の懸念がある身であれば､前へ前へと進むしかないものとおもわれた。



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昔､書きかけて放置していたストーリーがあったので､思い出しながら書きました。だけど今回も､やっぱり書きかけでおしまいになっちゃった……
最後は「この旅人こそが､後の○○であった」的に結ぶことだけは決めてます。

075【秋晴れ】2022.10.18

鮎釣り歴は､中坊のときから数えて20年､ベテランを自認していた俺としたことが……やってしまった。川底の丸石の苔のぬめりに足をとられて､つるり､となるとは。不甲斐なくも俺は､周囲の釣りキチたちには申し訳が立たないくらい派手な水しぶきをあげて､全身ずぶ濡れになってしまった。
地球温暖化の影響か､秋が深まっても日中はいささか暑い。とはいえ､水浴びするにはさすがに涼しすぎた。歯の根の合わないおもいをしながら､ほうほうの体で上陸した俺を､同じ釣りキチ同士､みんな､やさしいんだな､介抱してくれたり､焚き火をたいて暖を取らせてくれたりした。そのうち､せっかくだから､とインスタントラーメンと小鍋が出てきた。すると､コーヒーセットもあるぞ､という話になった。どうせなら､と器用な人が十得ナイフを出してきて､そこらへんの小枝を切って､鮎を焼く仕度をしはじめた。
俺は借りたバスタオルにくるまって､髪の毛から冷たいしずくをしたたらせていた。ただただ恐縮しつつ一番いいところに陣取らせてもらって元気よくはぜる火にあたり､せめてもの恩返しにと提供した本日の全釣果を炙る番をして､結局､自分でも一匹食ったんだが､程よく焼けてほろほろとなる錆びた鮎の身にかぶりつきながら､ふと見上げた秋晴れの空の､それはそれは高かったこと。
薄墨色の焚き火の煙は､風無き秋の空気を貫いて真っ直ぐに立ち上り､青い天を目指して突き刺さらんとするかのようだった。
ピーヨロロ､と鳴いたのは鳶だ。まるで煙と張り合うかのように､高く高く旋回して､点になり､あとはお日様の眩しさに飲み込まれて､声を残して見えなくなった。
と､不意に声をかけられた。
「鮎､ごちそうさまでした」
コーヒーセットの人だった。
「だけど､あとで嫁さんに叱られませんか？」
淹れたてのコーヒーの入ったカップをありがたく受けとりながら､俺は苦笑いした。夕飯のおかずはまかしておけ､と見えを切って､先週は微々たる釣果で､今日はコレ。またしても､家に帰ってあわせる顔がない､自称ベテランの俺である。
いましがた味わった鮎のはらわたのようなほろ苦い思いを､濃褐色のコーヒーの強い苦さで､俺は誤魔化した。

074【忘れたくても忘れられない】2022.10.17

私が一番最初にアシスタントとして付いていた先生は､体を壊して､結局､商業マンガの世界には帰ってこなかった。ただの一般人に戻りたいから､と連絡先を交換することも断られた。
それから五年。いまや私が､先生､と呼ばれる立場になって､日夜､締め切りに追われている。過去を回想する暇など､ついぞない。だけど､それでもなのだ。なにげなく引いたライン､ちょっとしたアシスタントへの声掛け､ふと思いつく決めゼリフ､そんなこんなのはしばしに､あの先生の影響が色濃く落ちているのに気がつくときがある。
まっさらのときに刻み付けられた経験は､忘れたくても忘れられない。先生は､いまどこで､何をしているのだろう。私のマンガは見てくれているのだろうか。あらん限りの恩返しの意を込めながら､今日もペンを走らせている。