076【すれ違い】2022.10.19

この吊橋をわたると､羊腸谷の崖道か。旅人は眉のうえに手をかざして､向う岸を睨め回した。険阻で知られる蜀の道だが､旅人同士のすれ違いもできぬような難路には､もはやろくに近寄る者もなく､官憲の目をくらまさねばならぬ者にとっては､逃亡先としてはうってつけの場所ではあった。
しかも､幽霊すら出るという。
羊腸谷のようなすれ違いのできぬ道で､向こうからとこっちからとで人が出っくわしたらどうするか。体の大きい者が小さい者を抱きかかえて､ひょいっ､と向こうに渡してやるのである。それを､抱き返し､などと言ったりするというのだが､ときには悲劇が起きるときもある。ここでもあわれ崖下に転落した者は数しれず､なかでも思いの強い霊魂が､ときおり化けてでるのだという。
「人食い虎すらおそれぬ俺様だぞ……ひょろッひょろの幽霊なぞ」
旅人はドスンと地べたに金剛杖をひと突きすると､たよりなさげに向こう岸からぶら下がっている吊橋を､がたいに似合わぬ慎重さで渡りはじめた。
いまは修行者に身をやつしているとはいえ､この旅人､もとは武人。はるか足下に白く泡を噛む激流にも心動かず､時折の強風が橋をゆらゆらさせるのもすずやかにいなし､なんなく対岸にたどり着いた。
とはいえ､さても。本番はここからである。羊腸谷には真昼に到着できるように段取りをして宿を出てきたが､それでもすでにひんやりとうすら暗かった。高く切り立った崖が､はやくもお天道さまを邪魔しているのである。なんとなく靄りそうな気配もしていて､旅人は顔を顰めた。宿にもどって出直すというのも無いではないが､追っ手の懸念がある身であれば､前へ前へと進むしかないものとおもわれた。



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昔､書きかけて放置していたストーリーがあったので､思い出しながら書きました。だけど今回も､やっぱり書きかけでおしまいになっちゃった……
最後は「この旅人こそが､後の○○であった」的に結ぶことだけは決めてます。

10/19/2022, 12:58:07 PM