生きる意味など、私には無い。

唯、生きたから、生きる。

唯、それだけ。

「面を上げよ。」

威厳のある、低い男の声が響く。

その声は、深く……土下座をした、初老の男に向けられた。

初老の男は罪人のように手錠をしていたが、

その容姿、その所作から、高貴な身分であることは明確だった。

「私なら、どんな目に遭おうと構いません。

　あの方だけは……、あの方に連なる血筋の方々だけは……、

　処刑しないで下さい。

　どうか、どうか、お願い致します。」

初老の男は、膝を付き、手をハの字に置き、深く頭を下げた。


威厳のある男は、初老の男の行動が全く理解出来なかった。

彼が知っている、高貴な身分の人間は全く頭を下げたりなどしなかった。



だから、彼は初老の男の懇願を退けた。

そして、彼は初老の男の言う、『あの方』と『あの方の血筋に連なる方々』

を皆処刑した。


何故なら、彼にも……初老の男のように、

彼を信じ、仕え続けてくれる者たちが居たのだから。

妻の愉しそうな声が、庭の方から聞こえてくる。

そして、妻と楽しそうに話している、彼の声が聞こえてくる。



一筋の冷たい液体が、私の頬を伝い落ちた。

何故だろう。

私は、あわててハンカチを取り出して、

ハンカチを見て、また、目から冷たい液体が頬を伝う。

このハンカチは、妻が初めて刺繍したものだった。

落ち着こうと、コーヒーを淹れても、

冷たい液体は、目から一滴ずつ流れてくる。


気が付くと、リビングのソファに横になっていた。

どうやら、泣きつかれて、眠ってしまったらしい。

目の前に、暖かい紅茶が置かれた。

「貴男。」

妻の優しく澄んだ、いつもの声がした。

「はい。」

何だが、泣き顔を見られるのが恥ずかしくて、

妻と目を合わせられなかった。

すると突然、妻は私を抱きしめた。

「ごめんなさい。わたしは、貴男に甘え過ぎてしまっていた。」

視界がぼやけて、涙が溢れた。

「こちらこそ、ごめん……。彼を招いて良いよって、言ったのに。」

「良いの。貴男のおかげで彼と再会することが叶った、本当にありがとう。」

「私を尊重してくれて、ありがとう。」

私は、妻を抱きしめた。

櫻の散り際の見事な花吹雪。

この散り際の美しさに敵う花など無いように、私は思う。

それほどまでに、美しい。

そして、その美しさには、晴れ渡る青い空が欠かせない。

晴れ渡る春の空があってこそ、櫻の花吹雪は美しさは際立つように感じた。

わたしは、むかしから恋愛がよく分からなかった。

自分自身の気持ちを聞かれることも、苦手だった。

考えや思ったことは有るのだが、それに感情が乗らないのだと思う。

だからか、『浮気とか不倫は、いや！絶対に無理！』

だと言っている人間の気持ちが、よく分からなかった。

人間は、ゴリラとチンパンジーの間の生物で

ゴリラは一夫多妻制、チンパンジーは乱婚、と、わたしは聞いた。

ならば、不倫や浮気は仕方ない。と、わたしは思う。


そんな常識外れのわたしの夫は、とんでもなく女遊びが好きだった。

お見合いの席で、

「結婚後も、あなた以外の女の人と遊んで良い？」

と、言う程に……。

そんな彼に、わたしはこう返した。

「別に良いよ。わたしは、むかしから恋愛感情が分からないから。

　わたしを束縛しないなら、不倫や浮気も大歓迎する。

　でも、約束して欲しいことがあるの。」

彼は首を傾げて、微笑んだ。

「どんなこと？」

わたしは、応えた。

「わたしも、相手の女の人も、大切にすること。約束できる？」

彼は、先程と異なり、真剣な表情と声で言った。

「うん、約束するよ。あなたも、他の女の人も、大切にする。」


あれから色々あったけど、夫との関係は良好で、

ずっと約束を守ってくれている。

わたしは、今も幸せな生活を送っています。

こんな幸せな人生を歩ませてくれた夫には、感謝しかない。

改めて、今日は夫に感謝を伝えてみようと思う。