『秘密の場所』

休日の早朝、まだ寒い中車を走らせる。山際の小高い空き地まで約１０分。車を降りて見下ろすと、まだ雪が残るたな田が広がり、そして今日もそこにはエサを食べる白鳥がいた。

こんなに白鳥を間近に見られる場所が近くにあるとは。
ここを見付けてから、私は休みになると見に通い続けていた。
ところが今日の白鳥は何かが違った。いつもより数が異常に多い。５０羽…いいやまだそれ以上いるだろうか。そして何故か鳴きながら皆一斉に右向きで一例に並び始める白鳥達。

不思議に思いながら見ていると、突然先頭の５羽が助走をつけて飛び立った。５羽は上空でぐるりと旋回すると北に向かう。それに続く様に５〜１０羽づつ、次々に飛び立つ。

最後のグループが飛んだ後も尚、空高く響く白鳥達の鳴き声。私は白鳥達を見送りながら、これからの旅路の無事を願った。

『約束』

定時に仕事を終え、駅までの道を歩く。まだ明るさのあるこの時間、ただ真っ直ぐ家に帰るだけでは何だか勿体ない。が、だからと言って行きたい所がある訳でも無い。気持ちを持て余したまま自分のとった行動は、右に折れていつもの東改札には向かわず、駅前広場をぐるり半周して西改札に来ただけだった。

何してんだろう…。
何の意味もない行動に我ながら呆れる。
すると突然、後ろから声が掛かった。
「遅くなってごめんね！それにわざわざ西改札まで来て貰って…。どうもありがとう」
振り返ると先月、偶然駅で会った友人が立っていた。

『久しぶりだね。今度一緒に食事に行こうよ。３月５日の午後６時、駅の西改札前に集合ね』
そう言って別れ、今日がその約束の日だと今気が付いた。
……あ、だ、大丈夫。私も今来たばかりだから。
何処に行こうかとふたりで歩き出す。友人の話しに笑顔で相槌を打ちながら、頭の中は自分のとった不思議な行動に大パニックをおこしていた。

『芽吹きのとき』

暫く暖かい日が続き、庭の雪も隅に残るだけになった。田舎の庭は無駄に広く、雪解けから徐々に元気になる草対策が今年も始まろうとしていた。

「そんなの除草剤でもまけばいいじゃない」と友人が言う。確かに薬を使えば一気に片付くだろう。けれど全部を取り除きたい訳ではなく、残すべき所は残したいのだ。

昔から家の陰に生えるふき。
それを周りの草を取りながら地道に増やしてきた。５月頃採れるふきを待つ間、その地下茎から可愛い芽が顔を出す。
今年はふきのとうがどれほど採れるだろう。沢山採れることを期待しつつ、今から収穫の日を楽しみにしている。

『君と見た虹』

「おっきなにじがでてる！」
休日、家族４人でドライブをした帰りに虹を見付けた結菜は、驚きと感動で大声をあげた。その虹は今まで見たものとは比べものにならない程色鮮やかで大きかった。
きっと皆で一緒に見たことも嬉しかっのだろう、小学生の兄から虹の７色を教えて貰った結菜は、それ以来お絵かき帳にあの虹の絵ばかり描くようになった。

「ママー、見てー！」
手渡された紙には今日もはみださなんばかりの弧を描く虹。そしていつものように結菜が言う。
「ゆなが赤でママはオレンジ、おばあちゃんは黄色でおじいちゃんが緑、おにいちゃんは青で濃い青がパパ、ねこのまるは紫！」笑顔でうんうんと聞きながらふと気付く、一番下に初めて見るピンク色の虹。
結菜にこれは？と尋ねると「モモちゃんなの」

一年後、新たな家族が増えた我が家。
結菜は生まれた妹をとても可愛がっている。

『あなたは誰』

窓から外を見ると庭の花壇にメジロがとまっていた。だが何だか様子がおかしい。メジロの視線の先にはもう一羽のメジロが見えたが、花壇に横たわったまま動かない。

この寒波の影響でどうやら一羽が力尽きたようだった。
可哀想そうに…。
つがいで暮らすメジロ。見た感じ横たわっているのはオスのようだ。心配そうに暫く側にいたメスだがいつの間にか何処かに行ってしまった。

倉庫からスコップを持って来て庭の隅に穴を掘る。そこにメジロをそっと埋めた。
ふと上を見ると、木の枝にさっきのメスがとまってずっと私を見ている。
「あなたは誰？どうしてそんなことするの？」
メスはもしかしたらそんなことを思っているのかも知れない。でもそうせずにはいられないの。私も愛する夫を亡くしたばかりだから。