何を悩んでいるの。
悩むより行動したほうが楽でしょう？

　そんな言葉を思い出して、俺は新たな人生をスタートさせようと決断した。

　早朝5時の始発電車に乗り込む。
　何度かの乗り換えの後、10時くらいに君の前に立つ。
　梅雨時期の息苦しさがある空気だ。

「あれ、ハラダじゃん、どうしたの？」

　あなたは俺の姿に気付いた。
　上京した先輩、スーツ姿で会社の受付嬢をしている、優しくて美人な俺の先輩。

「来年、俺、学校卒業するから、結婚してください！」
間髪入れずに頭を下げる
「結婚の予約！　離れたくない！」
「え、仕事中にそれ言われてもなんだけど」

　俺は頭を下げたままなので、あなたの表情はわからないが、声色だけは呆れたものだった。
　しばらくの沈黙の後、下げた頭をあなたはポンポンと撫でる。

「悩んでたから行動してくれたのかな？　分かったよ」

　それから俺の人生は、彩りのあるものとなったのは、言うまでもない。
　あなたがいたから、今の幸せな俺があるのだ。
　雨が上がった空気は、汚れがなく綺麗だった。



【あなたがいたから】

@ma_su0v0

　雨の気配を感じて、ボクは家から出た。
　ゆっくりゆっくりと、緑の大きな傘をさしたまま進む。
　緑の大きな傘の中に、君は飛び込んできた。
　君はケロケロとノドを鳴らす。

「こんにちは、カタツムリさん。少しだけ一緒に、この傘の中に入っていいかな？」

　君はボクにそう問うた。
　ボクは目をきょろきょろして答える。

「こんにちは、かえるさん。もちろんですよ、今日の雨は強いですからね。さぁ、もう少し中まで入ってください」

　ボクは、緑の大きな傘の端へと移る。
　梅雨だというのに強く降りしきる雨。
　ボクと君は、しばらく緑の大きな傘で共にいた。

@ma_su0v0


【相合傘】

　息苦しさで目が覚めた。
　何やら身体は、じっとりと湿っている。そんなに私は汗をかいたのだろうか。
　しかし、その異様なまでの暑さと呼吸のしづらさで、それではないと理解した。
　アラームではない、けたたましい音も聞こえる。

--これは、火事ではないか！？

　働かない頭でも、本能でそう理解できるくらいに、状況がいつもと違っていた。
　ここは高層マンション。私の部屋は12階。
　火元がどこかもわからないが、窓からは赤とオレンジと黄色の炎の色と真っ黒な煙が目視できた。
　意を決して窓を開ける。窓ガラスは素手で触れたものではなく、カーテンと共にあけた。

　熱い。ただただ、熱い。
　息を吸うだけで肺が焼かれているのではないかと思う程に。
　このままでは、すぐにこの部屋も燃えてしまうだろう。

--逃げなければ……！！

　そう考えてからは早かった。
　何も考えてはいなかった。
　ここは、12階だが、死ぬ高さではないと錯覚していた。

　涼しい。
　熱さからの解放は、これほどまでも清々しいのか。
　助かった、これで焼け死ぬことはないだろう。
　私は、ただただ下へと落下した。
　下へと辿り着く前に、私はまた意識を失った。

@ma_su0v0





【落下】

　笑ってやがる、なんで、笑ってるんだ。

　目の前には、大きな姿見が一つ。
同じ服装で同じ体勢のをしている自分がいる。
　しかし、一つだけ違うこと。
　鏡の中の自分は、皮肉そうに笑っている。
嘲笑っているかのように。

　そんな顔でみるんじゃねぇ。

　俺は、思い切り鏡を殴ったが、割れることもなく、同じように拳を突き出している、笑った自分がいるだけだった。

　いや、自分が笑っている自覚がないだけで、他の人には、俺が笑っているように見えているのか……？

　俺は、ゆっくりと拳を戻す。
　自分にはわからない自分。鏡の中の自分。
　これが他人に見られている俺なのか。
　俺は、鏡の中の自分のように、自分自身を嘲笑ってやった。

【鏡の中の自分】

　眠りにつく前に、母は私に本を読み聞かせてくれた。
時には昔話、時には世界の童話、時には今話題の新作の本。
　でも、いつしか、小学生になる前くらいに、その日課の眠りにつく前の読み聞かせがなくなった。

　あれから、20年。
　秋の夜は長い。

　眠れないなぁ……

　私は、いつもは携帯電話を手に、ベッドの中に入るが、読書の秋とも言うし、と、紙の本を持ち出し、ベッドに入る。
　本には色んな世界がある。
　小さい頃、眠りにつく前にやっていたことを久々にやってみる。
さすがに声に出して読み上げるのは恥ずかしいが、それ以外はあの時と同じ。

　秋の夜は、静かに更けていった。

【眠りにつく前に】