春分の日がすぎ、どことなく日が長くなってきた。夕方五時を過ぎているのにまだ明るい。
　いつも彼がきているラーメン屋。器や小物が写真と同じで、たまに窓際の席から写っていた景色もまさにこれだ。やっと見つけた。
　彼はたまに自撮り写真も撮っていたので、顔は把握している。後は彼が入店するであろう時間まで張り込みをすれば、彼に会える。完璧。
　やっとSNSで恋をした見知らぬ男性に会える、そう思っただけで胸が弾んだ。

「別に迎えに来なくてよかったのに～」
「この子がパパを迎えに行くって聞かないから」
「早くパパに見せたいものがあるの！　急いで帰ろ～！」
　親子連れとすれ違った。ツインテールの可愛い女の子とショートカットなスレンダーママにスーツ姿のパパ。絵に描いたような理想なご家族だ。

－－ちょっと待って、今のパパ

　私は目を見開いた。すれ違った瞬間に、振り返る。
どこからどうみても、あの私の恋い焦がれていた彼である。
　でも「パパ」と呼ばれていた。彼女がいるでなく、この人は妻子持ちだったのか。
なのにこの男は複数の女性にSNS上で声をかけていた。きっと最近音沙汰がなくなったのは、奥さんにでもバレたから……？
　私は口の端が緩んだ。
「……バカみたい」
　パパの耳にそれが届いたのか、パパは私に目をやった。目があった。切れ長でやはり惚れてしまいそうになる。
あぁ、今の私は一体どんな顔をしているのだろう。
「パパ～？」
「あ、うん。なんでもない、行こうか」
　手を繋いで家路を辿る一家。
それを私は、どんどん暗くなっていく夕方の空のように眺めていた。
もう闇夜はすぐそこまで近づいていた。

【バカみたい】
※【Love you】の続き

　私には、ユウカちゃんだけいればそれでいい。
暗い夜道、街灯もぽつぽつしかない暗闇を、手を繋いで歩く。
　あたりには誰もいない。田舎とまではいかないが、都会でもない中途半端な町だ。
「辛くなったら連絡いれてよ～」
　ユウカちゃんは困ったように声をかける。
「付き合ってすぐの人にそんなことしたらめいわ……」
「迷惑なんかじゃない！」
　私の言葉を遮り、手を強く握る。
「私達、付き合ってるんだから、楽しいことだけじゃなくて、辛い時も一緒に乗り越えなきゃ！　恋人同士でしょ？」
　ユウカちゃんの熱弁に私は面食らった。
「それとも……やっぱり、恋人、じゃ、やだ……？」
　恐る恐る伺う私の大切な恋人。
私は首を横に降った。

　親が親としてあり得ない扱いをしてきても、友達にいじめられていても、この人がいれば無敵な気がする。
　私とユウカちゃんの二人ぼっちの世界でいいのに。他の人なんて、誰もいらない。
　手を繋ぎながら、私は月を見上げた。


【二人ぼっち】
※【泣かないよ】の続き

　春の穏やかな日差しが降り注いでいたが、私は少し高級なレストランの中にいた。
　失礼致します、と声掛けがあったあと、大きなお皿にこじんまりとした何かのお肉がのっている。絵のようになにかのタレがスーッとおいてあった。
一口食べると頬っぺたが落ちるという感覚を初めて体験した。
　目の前の数々の料理の奥に、男性がいる。顔はよく見えないが、確か、彼氏だったと思う。
「ランチのフルコース、すごいね」
　こそこそと私に声をかけた。
本当だね、と私が笑顔で答えると、彼氏は次のステージに移るかのように、なにやらポケットをごそごそさせる。
そうして、一つの小さな箱を取り出した。
　この箱は、よくドラマとかで見る、あの……！
ここまで生きてて、こんなドラマの主人公みたいなことがおきるなんて……

　そこでようやく気付いた。これは夢だと。
私は今、病室の中で、生きるか死ぬかの瀬戸際だった。
こんな豪華なご飯なんて食べれない、随分と固形物なんか食べてないし点滴生活だった。
素敵なレストランなんか行けない、寝たきり生活になって外出さえ何ヶ月もしていなたい。
そして、こんな私にプロポーズをするような彼氏なんていない。

　これは夢なんだ、だったら夢が醒める前に、この夢を楽しもう。夢ならなんでもできるのだから、醒める前にやりたいことをやってやろう。
　春風が強く吹いていたのが、窓から見える木々の揺れ方でわかった。

【夢が醒める前に】

　小さい頃に、強い子はなかないんだよ、とお父さんに言われた。
泣かない方がお母さん嬉しいなぁ、とも言われた。
泣かない子は偉いし可愛いよ、とおじいちゃんとおばあちゃんに言われた。
　だから私はどんなことがあっても泣かなかった。

　おじいちゃんとおばあちゃんが死んでしまった時も泣かなかった。悲しくないはずはない。とっても可愛がってくれていたのだから。
　お父さんに初めて襲われた時も泣かなかった。すごく痛いし信じられなくて絶望的になったけれども。
　お母さんに無視されすれ違いだらけになっても泣かなかった。本当は助けを求めたいのに、辛くて旨が張り裂けそうになった。
　クラスメイトからいじめられても泣かなかった。もう自暴自棄になって、目の前で死んでやろうかとは思った。

「こんな夜中に寒いでしょ、どうしたの？」
　私の彼氏兼彼女、またの続柄を恋人のユウカちゃんが、自販機横で腰かける私に心配そうに歩み寄ってきた。
－－見ないで
　こんな惨めな姿、愛すべき人に見られたくない。
「……泣かない、泣かないよ」
　私は自分に言い聞かせるように唱える。
泣いたら今までの人生が崩れるような気がしたから。
　とても綺麗な満月が、雲に陰って濁って見えた。




【泣かないよ】
※【お気に入り】の続き

　暗いのが怖い。
何も見えず、何も把握できないのが怖い。
　痛いのが怖い。
痛いのが好きな人は中々いないだろう、恐怖でしかない。
　狭いのが怖い。
圧迫されて、そのまま押し潰されたらどうしようかと思う。

　逆に明るいのが怖い。
全てを照らし出されて、見られたくないところまで見られるのが怖い。
　優しいのが怖い。
いつ手のひら返しをされてしまうか、恐怖でしかない。
　広いのが怖い。
自分がいかにちっぽけなものかがわかってしまうから。

　生きるのが怖い。
これから先の見えない未来には、ワクワクよりも恐怖感が勝る。
　死ぬのが怖い。
その先に何がおきるのか、知っている人は本当に稀で怖さしかない。

　私は結局怖がりで、何が楽しくて生きているのかもわからない。何もするにもとにかく怖くて。
こんな怖がりな私でも、現実は突きつけられている訳で。
だから少しでも怖くならないように、もう何も考えないで、何も感じない、無になろうと思ったんだ。


【怖がり】