「篠川駅で、人身事故だって」

窓辺の席の俺は、教室の窓を開けボーっと外を眺めながら、秋風を肌で感じていた時、ふと
「あの子は…何をしているのかな…？」
などと考えていた。

自習時間なのにも関わらず、お喋りにカードゲーム
をしている。賑やかなクラスメイト達

そんな賑やかの中で、
聞き覚えのある駅の名前が、俺の耳に入ってきた。

『篠川…駅…？』
俺は、呟きながら…ゆっくりと顔を
前の席に座っている友人
新（アラタ）の方に向ける。
彼は、窓を背もたれにし教室内を眺めていた。

「あぁ…ほら。ネットニュース」
新は、賑やかなクラスメイト達を眺めながら
俺の方は見ずに、んっ…。と、自分のスマホを
渡してきた。

受け取ったスマホを握りながら。
こう思った。なんだか…嫌な胸騒ぎがする…と。
本能と言うか直感？みたいな感じだ。

怖い…けど、知りたい…を行ったり来たりしながらも
ネットニュースの記事の内容を読み始めた。

〘本日、2024/09/10　8時15分頃　篠川駅上り電車にて
　人身事故が有り、なお電車は……〙

俺は、記事の内容を読みながら
頭の中が真っ白になった。

8時15分の電車は…いつも乗る電車より1本遅い。
あの子を見かけるのは大体、1本前の7時20分の電車…。
けれど……今日は、見かけていない。
寝坊でもしたのかな？…なんて考えていたけど

……まさか。……どうか…
この予感が当たらないでくれ…。














それから………
………その後の事は、あまり覚えていない。




覚えているのは、震える声で、新に…
「あの子」の事を話した事
新が、知り合いの友達に聞いて周ってくれていた事
さらに、その知り合いが知り合いを……
情報という輪が大きく、大きくなっていった。

願いは、ただ1つ…《あの子じゃ…ありませんように》






……それから、約2週間後





その日は、天気が良くカラリと晴れていた
俺は、篠川駅ホームのベンチに座り
何も感じず何も聞こえずに、ただ、ボーっ……と
あの子が乗っていた電車を何本も見送っていた。


『……今日が休日で良かったな。平日だったら
　オレもだけど、お前も遅刻してたぞ。』


冗談を言いながら、ドカッと、音を立て
右隣に座ってきたのは…
情報を集めてくれていた友人…新だった。


「…あぁ…。そうだな…」
生きる希望を無くした俺は、生半可な返事しか出来ないいま、『喪失感』の中にいて…
…心に穴が空いている。そんな状態だ。


「はあ…。」喪失感、絶望、そんな言葉と共に
ため息しか出てこなかった。
こんな状態の俺を見て、新が呟いた。


『……今、この状況で、
　コレが欲しいかどうかは知らないし
　渡すのが、合っているかどうかも分からないが、
　……コレをお前に渡しておくよ。』


そう言い残し、右手がジャンケンのグーの形に
なっている俺の右手に無理矢理ねじ込み
紙を握らせ彼は、その場を静かに去って行った。

俺は、チラリと右手を見た。気分は…のらないが…
開いてみるか…と、ねじ込まれた紙を
両手で、ガサゴソと紙を広げ始めた。
元の大きさまで広げられた紙には、こう書いてあった。


《　あの子の情報

　　港藤原学園　２年６組　宍戸原　恋芽
　（ししどはら　れんか）　》


この文章を見た瞬間、涙が溢れた。
胸のつかえが外れたかのように…
ボロボロとその場で、泣き崩れた。


脳裏に浮かぶのは…
篠川駅の上り電車に乗る。
茶色のボブ髪と美しく歩くその姿…。
（※胸の鼓動に登場）



神様は、残酷な殺人鬼だ。何故なら
2度と会えない様にするからだ。


あぁ…。一度で良いから
恋芽さん　と、名前を呼んでみたかったな…。

俺の『はつ恋』は、絶望の中…静かに幕を下ろした。


　　　　　　　　　　　（※19:18　編集済）

『世界に一つだけ』……ワタシが、この世で
今、一番に伝えたい言葉がある。

ワタシは、この日のために。
化粧も美容室にもエステにも行ったし、してきた。
誕生日プレゼントに貰った、ピアスもして
服も、男女とわず誰もが「あの人の服、素敵！」
と、言われるように綺麗で格好良い物を…
ヒールも、少しだけ奮発して良いものを買った。

あとは…『花屋きらめき』で、予約して作ってもらった
真赤なバラの花束を持って…

『うん……完璧…』
ワタシは、自宅の玄関前の姿見で身だしなみの
最終チェックを済まし。
玄関の扉を開ける前に、深呼吸を数回…

『よしっ……いってきます。』
と、１人つぶやき
玄関の扉を開き、外へと向かった。


向かう先は、あの人の処へ…



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「世界に一つだけ…」私には、あの子に
伝えたい言葉がある。

私は、今日のために。
髪も可愛く見せたくて、ヘアアレンジをいっぱい
練習して。
爪も、あの子がこの色が好きだって知っていたから
お店の中で、一番綺麗な色のを買って
服も、いつもより可愛くて綺麗なワンピースを買って
あと…お誕生日プレゼントに貰った。
腕時計を身に着けて
化粧も、派手なのが苦手なあの子の為に
派手にならないように、自然な感じにしてみて……

洗面所の鏡の前で最終チェック。
「うん……大丈夫。」
クルリと、鏡前で一回りし

あとは…『花屋きらめき』で、予約した
あの子が好きな黄色のガーベラが入った花束を持って
玄関で、ヒールを履いていた。
玄関の扉を開ける前に、私は
「…大丈夫。大丈夫よ。」
と、自分に言い聞かせ。

ガチャリ…と、玄関の扉を開け外へと向かった。



行き先は、あの子の元へ…





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待ち合わせの場所は、
２つ先の駅近くの公園の中のさらに奥の場所
そこは、ベンチしかない静かな場所だった。
遊具も１つも無い場所だが、かえって人目を気にしないで内緒話や愚痴をこぼせる。良い場所でもあった。
今日も、この場所はシン…と静かであった。

私達は、いつもこの場所でお喋りをしていた。
手も繋いでお散歩もしていたし……キスした。
一緒に写真も動画もたくさん撮った。
ピクニックもしていた。
喧嘩も、ここでしていた。
泣いた時も、笑った時も。
ここには、思い出がたくさんある。
だから、この場所を選んだ。

そして、何方からと言うのも無く

『「（ワタシ、私）と、結婚してください！」』

あまりにも、息ぴったりで2人とも
驚いた顔をお互いしていて、それが可笑しくて
その日は、ずっと夜遅くまで２人で笑って泣いていた。


＊　赤い薔薇…愛情、情熱、愛　＊　
＊　黄色いガーベラ…究極の愛　＊



世界に一つだけ……もし、叶うのならば
貴方なら何を願いますか？？

「（ドクンッ…ドクンッ）」

『胸の鼓動』が……耳を塞ぎたくなるほど五月蝿い。
心臓が…食道を通って口から飛び出しそう。
心臓が…自分の胸を突き破って、下着を突き破り
洋服を突き破り…外の空気を吸いに出てきそう。


俺は…。一目見た時に…そう感じた。
そして…俺は知っている。
この…五月蝿く胸を打つ鼓動の名を…
その人から、中々目を離せない理由も…


これは……この名前は……『一目惚れ』だ…。


その人は、いつも俺が使う駅の線路を挟み
反対側の上り電車に乗るらしい。茶色のボブ髪も美しく
容姿も歩き方も美しいカノジョ。

逆に、黒縁眼鏡に黒髪で猫っ気のフワフワ髪を持つ
俺は、線路を挟み反対側の下り電車に乗る。



名前も知らない、通っている学校も知らない。
俺は……俺は今日、カノジョに『はつ恋』をする。

ユラユラ…ユラユラ…

それは、直径約２０センチの丸いステージの上で
濃い色をした焦げ茶のカーペットがステージを
覆いかぶさるように、まんべんなく広げられ
そして…白く…細長く…美しく
…まるで化粧の白粉の様に、又はチークの様に
ステージの上を全体的に、染め上げていく。

最後に…観客も主役もステージの上へ
青緑色の細かいのは、観客
ステージ全体へ隅々まで振りかけていく

そして薄く美しく、そして強く握ったら粉々に
壊れてしまうのが、今日の主役
主役は、繊細な方だから扱う時は注意して…

そぉと、そぉ…と
主役をステージの上に乗せたら

ほら…もう。待ってました！と、ばかりに
ユラユラ…ユラユラ…と、色っぽく踊りだす。

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オレ、灯夜は　（※お題　きらめきに登場）
にんまりとした笑みを浮かべながら
目の前のソレを眺めていた。


『うしっ…出来た。亜姫（※あき）さーん！
　お好み焼きが、焼けましたよー！
　お仕事を終わりにして、お昼ご飯にしましょう。』

「……んっ。」

カレは、テレビの前の小さいテーブルの上にパソコンを開き、自分が座っていた場所の周りには、資料が散らばっていた。おやすみの日に、お仕事しなくても…。と、
オレが、そう呟いたら
カレは、気になっているところがあるから…少しだけ
と、言い残し。かれこれ２時間ぐらいパソコンに
かじりついている。同じ体勢で作業をしているカレの
様子を眺め、少しだけヤキモキ。

『（ムゥ…）』
お好み焼きを２人前と、冷たい麦茶をキッチンテーブル
の上に運んで次は、お箸と氷の入ったコップを…と
キッチンから持ってこようとカレに背を向けていたら

「………終わり。」
静かな声と、パタンとパソコンを閉じる音が
聞こえてきた。

えっ？？と、オレは声がした方に身体を向けると
カレは、散らばった資料をガサゴソと１枚１枚…
黙々と拾い集めていた。

……どうやら、本当にお仕事終了らしい。

オレは、ニンマリと笑みを浮かべ
クルクルと、踊るようにキッチンへと向かった。

『告げる』
告げる…言葉などで伝え知らせる。聞かせる。
　　　　きっぱりと正面きって言う場合に使われる


僕は、国語辞典で『告げる』の『つ』の行を
右の人差し指で、なぞっていた。
何故、僕がこんな作業をしているのか？
　

それは……。



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「伝える」
伝える…気持ちを相手にわかってもらいたい時に使う


私は、国語辞典で「伝える」の「つ」の行を
左の人差し指で、なぞっていた。
何故、私がこんな作業をしているのか？


それはね……。



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『クラスの中で１番、笑顔が素敵で
　　　　クラスの中の誰よりも優しい。そんな君へ』


「クラスの中で１番、はにかんだ顔が可愛くて
　　クラスの中の誰よりも頼りになる。そんな貴方へ」



『「　この想いを　Love Letter　にするため。」』



時を告げる……時が来たら、この想いを
　　　　　　　　　　　　　あなたへ告げる。


　そこのあなたにも、そんな日が訪れますように…。