元気かな

　渡英してから何年経っただろう、ってたまに振り返ることがある。指折り数えてみたらなんと、祖国で暮らしていた年数よりも長くなっていた。現在進行形でも更新中だし、私自身は帰る予定も気持ちもないから、きっと祖国が第二の故郷的な位置付けになっちゃうんだろうな。
　そんな私でも、物理的にも精神的にも遠のいていく祖国へふと思うことがある。家族ぐるみで付き合いのあった幼馴染、元気にしてるかなーって。

「え？　まだいるの？」
「いるよ」
「寺生まれのＮさん」
「そこはＴじゃないんだ……」

　私と双子の弟からすれば、後輩が『寺生まれのＴさん』を知っていることに驚きなんですが。
　私たちきょうだいの実家は神社だったんだが、ふと思い出した幼馴染は実家がお寺なんだよね。この場合は同業者って言っていいんだろうか。

「とりわけ祓う力が強いんだよな、Ｎ」
「合掌するだけでだいたいの雑魚は滅殺だからね」
「『破ァーッ』じゃないの？」
「やたら詳しいな後輩。さてはファンか？」

　怖い話を読み漁った後に読むとなんか和らぐよね。ビビりさんにはおすすめです。あと、時間をかけずに笑いたい人。

「取り憑かれた時には結構お世話になったよ」
「お祓い特化のジンジャでもダメなことあるの？」
「神主たる母さんがいない時とかはもっぱらＮん家の出番」
「姐さん忙しいね」
「取り憑かれるのに忙しいもクソもあってたまるかって思うけどね」
「１週間日替わりで取り憑かれたことあったよな」
「誰も得しない日替わりメニューだね」
「待って、弟。それあたし知らないんだが⁈」

　まあ、間違いなく元気でやってらっしゃると思うんですよ。訃報が海を超えて来ないので。いや、むしろＮちゃんに限って夭折なんてあるわけないって勝手に思ってる。徳が高いから（？）。

「ってか、なんで寺生まれのＮさん思い出したの？」
「梅干しが届いたからですね」
「ウメボシ」
「あいつ好きなんだよ、梅干し」

　この後、おにぎりにして３人で仲良くいただきました。後輩は梅干しの酸っぱ爽やかさをいたくお気に召したらしい。
　Ｎ氏の梅干し、今年も素晴らしい出来だったな……。



（いつもの３人シリーズ）
（いずれもっと深掘りしたいＮさん）

明日に向かって歩く、でも


　明日に向かって歩くよ。生きるよ。でも、不安に思うこともある。
　明日に向かうっていうことはすなわち、「死」に近づいてることでもあるから。そこはみんな平等だよね。「この世界に生まれること」と「この世界で死ぬこと」に関してだけは、国籍も性別も年齢も関係なく平等に与えられている。
　ごめんね、これはあくまでも私の場合。
　決められているかもしれない余命（ボーダーライン）まで近づいてるってことでもあるから。ほんとに誰だよ、私を迎えに来ようとしてるカミサマは。良い迷惑だわ。

「なに弱気になってんだよ。らしくもねえ」
「たまにはよくない？　人間誰しもフルパワーで人生送れないよ。弟は送れそうだけど」
「それは言えてる」
「「自分で言うな」」

　でも、私には、私にかけられた短命予言を鼻で笑ってくれる人がいる。弱気になったら引っ張ってくれる弟と、そういう時もあるよねって受け入れてくれる後輩。このふたりだけじゃなくて、ほかにも手を差し伸べてくれたり、私が立ち上がるまで待ってくれる人もいる。
　それがわかってるから、たまに弱音も吐く。泣いたりする。
　けど、スッキリしたらまた立ち上がるのだ。何度でも、何度でも。

「どうせスタミナ切れだろ。美味い飯食って補充しようぜ」
「いったん寿命とか考えるの止めようよ、姐さん。食べたいものリクエストある？」

　たまに立ち止まっても「しょうがないな」って笑ってくれる人たちがいるの、幸せかもね。

「久々にマクド行きたいかな。モスでも可！」
「安上がりだな、お前のスタミナ補充」
「そう？　最近ファストフードも高いから全然安上がりじゃないと思うけど」
「ハンバーガーっていうよりフライドポテトが食べたいんよ。バーガーももちろん食べるけど」
「ふたりとも、マックとモスだったらどっち派？」
「「ラッピ派」」
「新勢力だぁ……」

　ごめん、後輩。私と弟が好きなとこね、ご当地バーガーなんだわ。チェーン店も好きなんだけどね。いつかみんなで行こうね。はるばるいこうぜ、函館。



（いつもの３人シリーズ）
（書いてる人がハンバーガー食べたい＆北海道行きたいだけ）

透明な涙

「実はつい昨日、所長が『涙』を持って来たんよ
「なんて？」
「正確には『石』なんだけど。涙の代わりに石が溢れてくるっていうひとに出会ったらしくて。そのひとが実際に流した涙を買ったんだってさ」
「ガセだろそれ」
「前に話題になったのは自作自演だったもんねー。そう思うのも無理ない」
「えぇ？　前例あるの……？」

　胡散臭いと言いたげに後輩が眉を顰めている。
　目から小石が溢るる少女の話だったら聞いたことある人もいるんじゃない？　解決したっていうニュースはいっさい流れてないけど、タネも仕掛けもあるんじゃないかな。しばらく後に、今度はガラスが目から溢るる少女が話題になったけど、こちらは完全に自作自演だ。一応、少女の動機は「お多感な年頃だった」でお察しください。カウンセリングをちゃんと受けたらやらなくなったってことだから。いまが幸せならオッケーです。

「今回もガセじゃん絶対」

　疑う後輩の眉の皺が元に戻らない。いやいや、ガセかどうかはどうでもいいんだよ。

「今回のがガセだったとしても所長の曰く付き蒐集が終わるわけじゃないから、真偽はどうでもいいよ」
「いいのか？」
「蒐集しすぎて金欠だからバイト代カット、ってなったらさすがにブチ切れるけど」
「意外とそういうのないよね、所長。いまだけ？」
「永遠に来んな」

　信用あるんだかないんだか。本当にいいロクデナシ……間違った、反面教師だよね。

「ふたりも見に来てよ。すっごい綺麗だから」
「お前、綺麗だから『まあいっか』って思ってるだろ」
「石そのものに罪はないじゃん？」
「そうだけどさ。目から石とか普通に怖えよ」

　弟の反応を見るに、生き物は好きだけど石は興味ないみたいだね……。後輩は自然の産物だから石も好きらしいけど。

「そんなに綺麗なの？」
「うん。透明な水色だよ。アクアマリンみたいでさ」
「姐さん、それ本当にアクアマリンなんじゃない？　アクアマリンの別名、人魚の涙だし」
「んお、涙」
「……所長、人魚から買ったってこと？」
「そうじゃなきゃ、オカルトヲタクの所長も買うって発想にならなくない？」
「「たしかに」」

　え、人魚って実在するの？


（いつもの３人シリーズ）

あの夢の続きを

「夢見る？」
「全然」

　私の双子の弟と後輩はあまり夢を見ないらしい。そもそも見ないのか、見ているけど覚えていないのかはさておいて。

「姉貴は見るよな、予知夢的なの」
「たまにね。普段はしょうもないのばっかだよ」
「悪夢といい夢どっちが多い？」
「いい夢かな？　アザラシがいっぱい出てくる夢とか」
「アザラシ幼稚園でも見てたのか？　羨ましい夢だな」

　動物好きの弟が食いついてきた。どういう意味があるのかなーと思って調べてみたら、アザラシの夢って運気上昇の兆候らしいよ。かわいいからかな？
　夢日記つけるのはあまりよくないって言われているけど、どんな意味があるのか調べるのは好きだから日記にはしないけど最低限覚えていたい派です。

「あ、一昨日めちゃくちゃ悔しい夢を見てさ」
「えぇ、なに？」
「推しと推しの結婚式に行く夢」
「おめでとう」
「ありがとう」

　いや、私が結婚するんじゃないんだけどさ。くっつきそうでくっつかなさそうでもどかしいのがまた良くて。
　くっつくのが全てハッピーエンドになるか、っていうのは二次元でも三次元でも「そうとは限らない」っていう自論を持ってるけどさ、今回のは嬉しかったんよね。

「で、なにが悔しかったの？」
「◯◯と××の結婚式って文字を見て『よっっっしゃああ！』って言ったところで目が覚めた」
「あ……実際に見れなかったんだ」
「だから結婚式に行く夢か。どんまい」
「せめてウェディング差分を見てから目を覚ましたかった！　誰か続きをクレメンス！！」
「そういう原動力が人を二次創作に駆り立てるんだな」
「他人に迷惑をかけなかったらいいと思う」

　これはどこかで聞いた話。夢は自分が記憶したものしか反映されないっていう仮説もあるらしい。人間って昔から夢を見てるはずなのにさ、わかってないことのほうが多いんだよね。アザラシ＝いいことってのも、所詮は夢占いだから確実じゃないし。
　ってことはさ、私、生まれてこのかた生で結婚式を見たことがないから、どう足掻いても推しと推しのウェディングドレス＆タキシード差分は見れなかったのでは……？　え、そんな悲しいことある？？



（いつもの３人シリーズ）
（アザラシも結婚式の夢も全部実話）

幸せとは

「幸せについて本気出して考えてみた」
「で？」
「……後輩。弟がいま言ったのはね、某アーティストの歌のタイトルなんだわ」
「シンプルでいいね」

　生きる時間が増えるにつれて歌詞が味わい深くなるタイプの曲だと思ってます。いまの世の中じゃあ、サブスクに入っていればどの音楽メディアでも聞けるんじゃないかな。

「ってか、タイトル長いね」
「愛のままにわがままに僕は君だけを傷つけないよりは短いだろ」
「姐さん、」
「名曲です」
「あ、うん。聞いてみるよ」

　後輩が困ったように私に解説を求めてきたから、シンプルに答えてあげた。音楽に関しては本と同じぐらいフットワークの軽い後輩は、さっそくこの二曲を噛み締めておりました。名曲は世代も時代も越えるんよ。


「姉貴にとっての幸せは？」
「当たり前に生きてること」（※短命予言授かり中）
「聞く相手を間違えたな。後輩、」
「おいしいもの食べてる時」
「「あり寄りのあり」」

　結局のところ、なにを幸せと思うかは人それぞれだよね。自分にとっての幸せが相手にとってもそうとは限らないじゃん？　
　だから、幸せの定義の押し付けはしません！

「弟は？」
「動物をもふってる時」
「「最高じゃん」」

　アニマルセラピーって本当にあると思うんだよね。ちなみに私は犬派、後輩は猫派。弟はあいだをとってどんな生物だって満遍なく愛でる派だ。

「規模関係なく、幸せの思い出はあるだけあったほうがいいよな」
「なんでまた？」
「「守護霊（パトローナス）が呼べる」
「ふたりともハリポタ大好きだね……」


（いつもの３人シリーズ）