砂漠の商人にて


真昼の砂漠で、私は一匹のラクダと、
その手綱を握る商人に出会った。
背には宝石の詰まった袋がいくつも揺れている。

「町に着いたら、もっと多くを手に入れるつもりだ」
商人は、砂に反射する光を眩しそうに見やった。

「しかし、そんなに抱えてどうするのです？」と問えば、
彼は少し黙ってから言った。
「重いのはわかっている…
だが、手放すのが怖いのだ」

私は帽子を脱ぎ、
熱を帯びた風にしばし身を任せてから、こう答えた。

「握りしめすぎれば、砂も宝石も同じように
指の隙間から零れ落ちます」

商人は黙り、足元の砂を見つめた。
遠くで蜃気楼が揺れ、
その中に私の次の旅路が霞んでいた。

雪国の宿屋にて


吹雪の夜、私は小さな宿屋の炉端に腰を下ろした。
向かいには、旅を諦めたという若い女性。

「雪が止むのを待っていたら、もう何年も経ってしまいました」
湯気越しに、彼女はため息を落とす。

私は手袋を外し、
銀のティースプーンで紅茶をかき混ぜながら答えた。

「雪は止むこともあれば、止まぬこともある。
待つ間にできるのは、
火を絶やさぬことと、
一杯の紅茶を美味しくいただくことです」

窓の外は、相変わらず白く閉ざされていたが、
炉の炎は少し高く揺れた。

翌朝、私は雪の街を発ち、
足跡を振り返らぬまま、次の駅へ向かった。

「紳士猫、世界をゆく」

港町の時計屋にて


港町の小さな時計屋で
私は、動かない懐中時計を抱えた青年に出会った

「時が止まったようで、前に進めないんです」
青年は言った

私は銀のステッキを軽く鳴らし
彼の手元を覗き込む

「時を進めるのは、時計ではありませんよ」
「では何が？」
「あなたが一歩、足を運ぶことです」

港の汽笛が響き、青年は顔を上げた
その目には、潮風が映っていた

私は帽子を持ち上げ、別れの礼をした
――次の汽車が、私をまた新しい物語へ運ぶ

「風の手紙」


頬を撫でるのは
遠くの丘を越えてきた風

それは　見知らぬ町の
パン屋の朝を知っていて
漁師の網を乾かす匂いを
そっと連れてくる

胸の奥の澱んだ空気も
ふわりと攫い
まだ見ぬ景色の方へと
背中を押す

風は声を持たないけれど
確かに何かを伝えてくる
――今、あなたは
歩き出す時ですよ、と。

人生とは、
思い描いた絵図面どおりに進むことの方が少ない道だ。

幼い頃は一直線に未来へ向かうつもりでいたのに、
気づけば回り道をし、立ち止まり、
時に引き返すことさえある。

けれど、その寄り道の草の匂いも、
行き止まりで見上げた空の色も、
あの時は無駄だと思った遠回りさえも、
後になって心を支える景色になる。

喜びは一瞬で過ぎ去るが、
悲しみは長く居座る。
しかし、その痛みが人を深くし、
優しさの根を育てる。

人生は勝ち負けではなく、
どれだけ「自分で選び、自分で歩いた」と
胸を張って言えるかだ。

そして、最後に
「悪くなかった」と微笑めるなら――
それはもう、天晴れだ。