｢煙草の匂い、君の匂い｣


少し冷えた朝の薄暗い太陽も月も、地球にいる私を見張っていない時間。
濁った水みたいな色の空に濁った白色の煙が広がる。
1本の煙草の匂い。
最低な朝も、最低な日常も、それをどうにか乗り越えようとする自分のことも嫌いになれない。
この1本の煙草は今日を生きる私の原動力だから、
健康に悪いとかそんな理由で、止めないで欲しい。
鼻腔をつくこの香りが、彼の事を思い出させる。
最低な彼と、それにすがる最低な私。
今思えば最高な組み合わせだったのかもしれない。

彼とは恋人の関係ではなかった。
きっとお互いに好きだった。
それでも私達は付き合わなかった。
なぜなら、そろそろ死んでしまおうと思っていたから

辛くて苦しい毎日が続くなかで、唯一の抜け道だと
思った。川に身を流すのも、紐を括るのも、飛び降りるのも、方法なんてなんでも良かった。
でも強いて言うなら一人で死にたくなかった。
だから少しでも人の目に映る場所で死にたかった。
私は自分の住んでいる町から電車を乗り継いで、都会の間を通る川にいった。

そこで、目にしたのは｢彼｣だった。
目は死んでいる。笑顔なんてない。
とにかく煙草を命の塊かのように吸って、靴を脱いで
今から死のうとしているんだと私はすぐに気付いた。
私は一人で死にたくなかったから、彼に声をかけた。
｢せっかくなら、一緒に死にませんか？｣
彼は言った。
｢......ゲームをしませんか？｣
｢先に死んだほうが敗けで、勝った人は生きる。
そんなゲームです｣
彼は言った。
人生はゲーム。ならば楽しんだ方がいいと。


それからは長かった。
死ぬことを諦め、ゲームをすることにした。
2人でたまに会うようになって、たばこを吸って
色んな事をして人生を楽しんだ。
私はそこで生きていたいと思ったのかもしれない。



雨の降った日。
いつものように会う約束をして。
待ち合わせ場所について、スマホを見ながら待った。
遠くで騒ぎがあったようだ。
人が川に飛び込んだ、と。
それは彼だった。
私はゲームに勝ったんだ。



煙草を吸う毎日。
一度は生きたいと思えた世界は、昔よりも少しは
広く感じるようになった。
煙草は昔から同じものを吸っている。
この煙草の匂いが、彼の匂いを思い出させるから。

｢一輪の花｣


コンクリートの隙間から咲いている花。
あの花はどんな花だったのだろうか。

雨の中のバス停。
雨が降っているようで屋根に当たり弾ける音が辺りに響く。
持っている傘からは、雨水が伝いポトポトとゆっくりと垂れている。
バス停の中のベンチは湿気かなにかで少し濡れている。それでも着ているスカートに雨水が染みない程度であったため、ベンチにそっと腰を降ろす。
湿気で少し跳ねている肩まで伸びた髪の毛にそっと触れる。雨に濡れてギシギシしている。
早く家に帰り、お風呂に入りたいと考える。
バスが来るまでぼーっと待っていると視界の端に一輪の花が映った。
｢黒色のコスモス｣
コンクリートの隙間から咲いたコスモスは少し枯れているのか端の方からだんだん茶色がかってきている。
枯れてしまうのももうすぐだろう。
確かあの日もこのバス停でバスを待っていた。

あの日はよく晴れ渡った夜で、月がバス停を照らしていた。
その頃は私の髪は胸まであって、黒く輝く自分の髪が誇りだった。
あの日もベンチに座って帰りのバスを待っていた。
ぼーっとしながら、月を見て何気なく｢綺麗｣だと。
そう思った。
視界の端に映るのは一輪の花。
コンクリートの段差の隙間から咲いたコスモス。
桃色の可愛らしい花だったの。
秋らしくて月に照らされるコスモスが綺麗だと思った

しばらくして、少し茶色がかった髪の毛でなんだか
大型犬のような男性がバス停にやって来た。
遠慮してバス停の端の方で静かに月を見ていた。
彼はふと、口から零れたかのように言った。
｢月が綺麗ですね。｣
私は、月ばかりを見て私に対して遠慮しているような男性がなにか悪いことをたくらんでいるとは思えなかった。私は警戒心を解いて言った。
｢そう、ですね。｣
彼は驚きと焦りと恐らく恥じらいで顔を赤く染めて
言った。
｢すみません。口に出ていましたか？｣
｢はい。でも分かります。
こんなに綺麗な月。久しぶりです。｣
私は彼の可愛らしさな頬を緩ませて言った。
｢本当に綺麗な月ですね。｣
彼は照れ臭そうに言った。
｢隣、座ってもいいですか？｣

彼との会話はとても楽しかった。
またいつか会いましょうと、それだけ言ってバスに
乗り込んだ。
また会えたらいいな。
そう思った。

どうやら彼とは会社が近いらしく、よくバス停で
出会うようになった。
彼と仕事の愚痴を言い合うようになって、私は彼の事を少し気になってきた。

冬が終わりそうな日。
コスモスはすっかり枯れてしまい、なにもないバス停
その日は雨が降っていた。
彼が遅れてバス停に訪れた。
｢お疲れ様です。｣
彼が言った。
｢お疲れ様です。｣
それに返して言った。
｢月、綺麗ですね。｣
彼は言った。
｢見えませんが、きっと雲の奥で輝いていますよ。｣
慣れた会話だった。
｢今日、仕事辞めたんです。｣
彼がふと言った。
私は驚いた。
なにも言えなくなった。
｢なので、ここに来るのも恐らく今日が最後です。｣
私は少し泣きそうだった。
楽しい時間が無くなってしまうのは悲しく、彼に逢えなくなると、辛い。
会話は途切れ雨音だけが響いていた。
｢雨、降りやみませんね。｣
彼が言った。
｢...そう、ですね。｣
バスが来るまでの少しの時間。
やけに星と月が綺麗な気がした。
彼と肩が触れ合い温かさが伝わって来る。

バスが来た。
｢さようなら。｣そう言えなかった。
また、逢いたくて。寂しくて。
だから私は言った。
｢また、今度。｣
彼は驚いたように笑って言った。
｢はい。また今度。｣


あれ以来彼とは逢っていない。
それでも私のこの気持ちは、
ずっと移り変わる事を知らない。

｢愛しているとは。｣


夕日に照らされる電柱が長く、長く遠くへ向かって
延びる頃。
月がうっすらと空から光を放ち。
太陽が最後の日のように強く鋭く光る時。
月と太陽がお互いに見つめ逢うように昇り沈む頃。
｢さようなら｣というには虚しいような貴女と世界に。
明日がない、この頃に。
後悔しては遅いのかもしれない。
けれど僕は考える｢愛している｣とはいったい、
どこまで続いていくのだろうと。



明日世界が終わるんだって。
ふとした瞬間の、瞼を瞬かせる隙に貴女が言った。
その言葉は嘘ではなく本当だった。
いつかは世界が終るとは言うけれどまさか自分達が
生きている間だなんて誰が思うんだろう。
世間は生き残る方法を考えるのではなく、悔いのない
死に方をしろと騒いでいる。
テレビだってそうだ。
みんな諦めている。
僕だってそのうちの一人。

僕には彼女がいる。
明るくて、夕日のように輝いて、いつも笑っている。
今日だって笑っている。
少し今日が憂鬱そうな顔で笑う君もきっと死ぬ覚悟を決めている。
今日は何をしようか。
明日は何をしようか。
来年の秋には温泉に行こう。
今年の正月は一緒に過ごそう。
君との大切な未来が、予定がなくなっていく。
僕らは今日をどう生きれば良いのだろうか。

｢愛しているよ｣
会うたびに言ってきたこの言葉は、何度も言ってしまって少し軽く見られているかもしれない。
けれど今日の｢愛している｣は今までのどんな愛より
強く、深く、重たいものだ。
どうせ世界が終るならこんな言葉はチリの一つにもならずに世界から消えてしまうのだろう。
ならばこんな言葉は軽いものなのだろうか。

｢生きていなさい｣
何度言われたかわからない言葉。
先生にもお母さんにも友達にも似たようなことを言われた。
叶うのならば僕も生きていたかった。
生きて彼女との未来を歩みたかった。
あの頃は嫌悪感しか抱かなかったこの言葉が強く
僕の心に残るとは思っていなかった。

最後の日は彼女と散歩に出掛けて、家でまったり映画でも見た。
今までと同じように笑って泣いて。
憂鬱な今日がとても楽しい気分になった。

時が経つのは早い。
もう夕方。貴女とはさようなら。
これから先も。
彼女がおもむろに僕の手を掴んだ。
｢今日が終ってほしくない。｣
彼女が言った。
｢まだ生きていたかった。｣
彼女が言った。
｢貴方と一緒に居たかった。｣
彼女は言った。
｢ねぇ。｣
彼女は震えた声で続ける。
｢明日はさ。何をしようか。｣
彼女は泣き顔で言った。
｢別れたくない。｣
この別れたくないはきっと逢えなくなる事を察して言っているんだろう。
｢どうして私達には未来がないんだろうね。｣
彼女は諦めているのか、感情を必死に押えているのか
顔を歪ませて笑った。
彼女は夕日のように儚い寂しさを僕に与えてくる。
｢分からないよ。どうして死なないと行けないのか。｣
僕はなにも言えなかった。
呆れてとか、そういう意味じゃない。
とにかく寂しくて。涙が零れて仕方がなかったから。
なんとか絞り出した僕の声は震えていた。
｢やだよ。｣
この一言に僕たちの想いは詰められていると思った。
それでも、僕らは最後の瞬間は別々にしようと言った。だって彼女が死ぬ様子をもしも僕が見てしまったら、最後の瞬間まで泣いてしまうから。
せめて笑って死にたい。
｢さようなら。｣
絞り出した僕らの声は夕日に沈んでいくように
ゆっくりと、ゆっくりと消えていった。
｢また明日。｣
明日がないことを知っていても。
それでも望まずには居られない。
彼女との未来を。
この愛はきっと消えることはない。
｢愛している。｣とはきっと、ずっと、ずっと
続いていくのだろう。


｢さようなら｣
短い一言は今までのどんな言葉よりも切ない。
もう逢えない。
そう思うと苦しくて仕方がない。
それでも僕らの時間は過ぎていく。
運命とは時に残酷である。

愛とは運命に生きる僕らを支えてくれる
夕日のようなものなんだろう。

｢今日だけ許して｣


光はずっと輝いているべき。
ずっとずーっと人を照らしているべき。
私は光であり続けるべき。

アイドルは人に生きる力を与える。
ならアイドルの生きる力は何処から生まれてくるのだろうか。
あの笑顔は。あの愛は。
いったい何処からやって来るの？


私はみんなの光。
ステージで笑い時には努力していつまでも立ち続ける
アイドルには裏の顔があってはいけない。
分かっているが私には｢裏の顔｣がある。
それは経った一人の彼に恋する乙女の顔。

彼は言っていた。
アイドルはきっと自分の生命を人に与えられるような素晴らしく優しい人達なのだと。
私はその時すぐに言い返したくなった。
生命がなくなったアイドルはどうなるの？
そんなに優しい人なんていない。って。
でも言えなかった彼は｢アイドル｣の私が好きだから。

彼は私のファンだった。
私がデビューしたときからずっと応援してくれていた。人気が伸びない私のそばにずっと居てくれた。
握手会の度に私にアイドルの素晴らしさを語り、
最後には私に愛を囁いてくれる。
大好き。またね。頑張れ。
彼の言葉がずっとあるなら私は幸せだ。

彼に恋心を持ったのはいつだったか。
いつのまにか恋に堕ちていた。
ずっと彼のそばに居たいと思った。
それと同時に彼はきっと｢アイドル｣ではない私を
愛すことはない。
泣きたい気持ちだった。
禁断の恋なのだと分かって。
苦しい。この恋心をいつまでも彼には告げることが
出来ないなんて。

彼に対する恋心はいつの間にか｢邪魔｣になっていった。叶わぬ恋を抱いていたくない。
だから私は彼の目をいつものように見つめられなくなった。申し訳ないけど身体が言うことをきかなくなった。


彼は私のことが嫌いになったのかな。
目を見つめられなくなってから、彼が私に囁く愛が
なくなっていった。
ごめんなさい。貴女の光になれなくて。
ごめんね。


久しぶりの握手会。
少しの憂鬱な気分。
彼はきっと来てくれる。
分かっていて少し嬉しい。
けれどそれ以上の罪悪感があった。

彼の番になった。
なにも喋らなくて、気まずいときが流れた。
もう少しで終わってしまう。
これが最後になってしまう気がした。
彼が口を小さく動かしていった。
｢僕が気持ち悪くなってしまいましたか？
最近元気のないのが僕のせいなら僕はここに来るのをやめますね。｣
私はとっさに彼の顔を見上げた。
泣きそうで苦しい顔。
私がさせて言い顔じゃない。
彼は続けていった。
｢今まで僕の光になってくれてありがとうございました。なにか悩んでいることがあるなら一人で抱え込まないでくださいね。｣
そう言って笑った顔がとても痛々しくて。
私の心も締め付けられた。
彼が去っていく。
私は我慢できなくて会場から飛び出した。


｢待ってください。｣
私が言った。思っていたよりも大きな声が出た。
涙が零れた。
今の私、今までにないくらい取り乱している。
アイドルなのに。
こんなにも彼を愛したくて仕方がない。
｢どうか、アイドルらしからぬ私を今だけは許して。｣
彼が振り返って言った。
｢貴女は、どうして最後まで僕を虜にするのですか。｣
彼はきっと泣いていた。
あの笑顔の奥はきっと。
｢アイドルでもない。輝くことが出来ない。そんな私でも、どうか、愛してくれませんか？｣
彼にこの言葉がどう捉えられたか分からなかった。
でも私は涙を閉じ込めて言う。
｢愛しています。貴方はずっと私の光だった。｣
怖い。どう返されるのかとても怖い。
でも私は言う。
今までに言えなかった愛を彼に。
彼は言った。
｢貴方はいつまでも僕の光ですから。｣
彼は泣いた。
愛する人の涙は心を抉るものばかりだと思っていた。
けれど自分の心を癒す。そんな涙が確かにあった。




これは田舎に住むおしどり夫婦の一つの惚気話。

｢誰か｣


僕の頭の中を埋め尽くす｢誰か｣。
その人が誰なのか僕はまだ知らない。


冬の夜は異常なほどに寒く冷え込む。
外に出ると息が真っ白で、手が凍てつく。
夜の公園は誰もいない。
そんな公園で夜一人でなにも考えない時間が
僕は大好きだった。
冬は時間がで来たときには毎回通うほどお気に入りの
場所。

あの日も冬で真夜中で、月の光と僅かな電灯が
公園を照らしていた。
いつものように公園に足を踏み出すと、消え入りそうな、でも強くて芯のある歌声が聞こえてきた。
とてもうまい訳じゃない。
それでも夜の凍てつく空気を鋭く割くような。
まっすぐに耳に届いてきて、僅かな月明かりのように
耳を澄まさなければ聞こえないほどの僅かな音で。
なんだかとても悲しい声で歌うのだと僕は思った。
歌っている人の姿はわからなかったけれど歌声からおそらく女性だと思う。

それから3日に一度公園で歌声が聞こえて来ていた。
僕はいつのまにかその歌声を聴くのを目当てに公園に足を運んでいたのかもしれない。

初めて歌声を聴いたときから4ヶ月ほどが経って
すっかり冬が終わり春が訪れた。
世間は卒業式。
彼女は公園に来なくなった。
なぜかはよくわからない。
でも彼女の声を聞くことができなくなることが何よりも辛かった。

彼女が来なくなって4ヶ月ほど経った夏休み。
夜の少しの生ぬるい空気が漂う公園で僕はまた一人でいた。
なにも考えずにベンチに座って。
すると何処からともなく歌声が聞こえてきた。
とてもうまい訳じゃない。
けれど空気を確かに揺らし耳に届く歌声。
これはきっと彼女の歌声だ。
でもあの頃とは違うことがあった。
彼女の歌声がなんだか人を思いやるような
温かい希望に溢れているようだった。

彼女に何があったのか知らないけれど
きっと彼女の気持ちが晴れるようなことがあったの
だろう。
それは良かった。



今日も公園に行く。
もしかしたら彼女が、いるかもしれないという
期待を持って自分の気持ちを晴らすために。
明日を頑張れるように今日も公園に足を運ぶ。