「土砂降りだね。」
彼女が呟く。雨のせいだろうか。彼女はどこか儚かった。

「桜より、あじさいの様に生きたいよ。」
突然、彼女が言った。いつもは明るく元気な彼女。しかし今日は、どこか悲しみが表情に含まれている。
「どうして？」
僕は彼女に気を使わせぬよう、笑顔で聞いた。
「桜はだんだんと散っていくでしょ？それは嫌なの。私はあじさいの様に、落ちる時は老いてからがいいの。」
彼女の想いに、胸が苦しくなる。
「まぁ、私には過ぎた夢かもだけど。」
そんな事ない、なんて軽々しく言えない。彼女の現状は誰よりも理解している。その分、苦しみも増えていく。それでも、笑顔は崩さない。彼女が気軽に話せる存在。それが僕なのだから。僕が暗い顔なんてできない。
「今度、あじさいを見に行こうか。」
僕の提案に、彼女は笑顔を見せた。少しでも彼女が喜ぶように気を回す。それが僕の役目だった。

「今までありがとう。元気でね。」
「やめてよ。お別れの言葉なんて聞きたくない。」
「ごめんね。」

彼女が死んだ。元々体が弱かったが、最近は悪化していた。そして、死んだ。僕は知った。この世界の不平等さを。もう嫌だよ。
〈私の夢は君に託した。〉
僕宛の彼女からの遺書。これだけしか書かれていない遺書。しかし、それだけで伝わる。彼女の想いが、優しさが。もう少し、生きようかな。

あじさいの様に生きる事を望んだ彼女。そんな彼女に魅了された僕。結ばれない恋だとしても、いいよ。彼女の願いを叶えられるなら。

やりたい事。
特にないな～。
欲もなく、夢もなく、才能もない。俺はそんな人間。
でもいつか、
『お前と一緒に年を取りたい。』
なんて、言ってみたいものだ。

「暖かいね。」
弟が言う。俺達は顔を合わせ、微笑んだ。

「眠たい。」
勉強のし過ぎで、脳が回らない。少し休憩しよう。いや、勉強しないと。お父さんに怒られちゃうから。
「お兄ちゃん。大丈夫？疲れてない？」
弟が俺の部屋に入ってきた。俺の弟は、世界一優しくて、頭が良くて、運動もできる、自慢の弟だ。
「大丈夫だよ。どうかした？」
俺が笑顔で答えると、弟は天使のような微笑みを見せた。
「お兄ちゃんとゲームしたいなって。」
「いいよ。今日も負けないから。」
弟は今日こそは、と意気込んでいた。俺はこの時間が好きだ。この時間だけは、辛い事を忘れられた。

「お前は本当に出来の悪い子だよ。」
父が呆れたように言う。俺は、弟よりも劣った存在だ。それでも、父の期待に応えたい一心で努力してきた。
「もっと頑張るよ。」
いつも通り、笑顔で返す。父は気味悪そうに俺を見る。それでも、俺は笑顔を絶やさない。

弟が産まれてから、俺の人生は変わった。全てにおいて、弟の才能には勝てなかった。ゲームの時だって、弟は手加減していた。何をしても駄目な俺。昔はこうじゃなかったのにな。弟のせいで、そんな暗い感情が頭から消えない。ならいっそ、弟なんて消してしまいたい。

「お兄ちゃん。お父さんを殺したの？」
俺が頷く。俺は今、俺を否定してきた父を殺した。解放されたはずなのに、心は沈んだまま。
「お兄ちゃんは僕を殺すの？」
「お前が居ると、俺の存在した意味がないんだ。」
俺が答えると、弟は涙を流した。
「それなら良いよ。世界一大好きなお兄ちゃんのためなら、僕死ねるよ？」
俺の中から殺気が消えた。あぁ、俺はなんて事を。世界一愛している弟を殺そうだなんて。
「ごめん。やっぱり無理だ。お前には生きて欲しい。」
罪を償おう。俺は、持っていたナイフで自分の腹を刺した。「お兄ちゃんがそんな事するなら、僕だって。」
弟は、俺からナイフを取り自分の腹を刺した。

「朝日が暖かいね。」
俺達は、手を繋いだ。朝日の温もりを浴びながら俺達は天に昇った。

『ようこそ。故人図書館へ。』
「こんばんわ。相談乗ってくれる人だよね？」
『私は、ここの司書です。相談に乗るのは、専門外です。』
「それでさ。聞いて欲しいんだけど。」
『私の話は無視ですか。まぁ、いいでしょう。』
「世界は広い、何ていうのは間違ってるよね。」
『その心は？』
「実際の世界は、狭いよ。生と死、善と悪、男と女、全部が二択の分かれ道。何が正しいか分からないよ。」
『左様でございますか。それならば、死を選べばよろしいのでは？』
「何で？」
『死は、誰しもに与えられるものです。皆が通る道、それこそが正しいのでは？』
「なるほどね。確かにそうかも。」
『納得いただけましたか。ならば幸いです。』
「でも、死ぬのは怖いな。」
『この世で、一人で死ぬ者はいませんよ？それでも怖いなら、神にでも祈るのはどうですか？』
「何て祈るの？」
『そうですね。来世ではもっといい人間に作ってください、とかですかね。』
「なにそれ。良いね。」
『喜んでいただき幸いです。』
「僕の人生、楽しみにしといてね。バイバイ。」
『お待ちしております。』

『人生には複数の岐路があります。貴方様の前にも、岐路が立ち塞がるかもしれません。その時、どうなさいますか？私なら、岐路を絶つために、死にますかね。』

『本日も貴方様をお待ちしております。』

「明日世界が終わるなら、何がしたい？」
僕の顔を覗き込みながら聴く彼女。あの時は何も言えなかった。でも今から言える。僕はー。

【隕石激突！地球最後の日。】
そう大々的に書かれたポスター。〝地球最後〟実感の湧かない言葉。まぁ、この人生が早く終わるなら別にいいけど。そんな事を考えながら家に帰った。

部屋に入ると、彼女との写真が目に映った。彼女は空想が大好きで、良くSF小説を読んでいた。誰よりも優しくて、可愛い彼女。しかし、そんな彼女はもう居ない。事故に遭って亡くなった。その時は絶望し、涙が止まらなかった。それでも、時は全てを流す。涙は枯れてしまった。僕は、写真を伏せた。

もうすぐ地球が終わる。隕石は視認できるほど近くに来ている。外には誰も居ない。静けさだけを感じられた。僕は今、彼女の墓の前に居る。最後の墓参りだ。
『昔よく話したよね。地球最後の日にやる事。』
彼女の声が聞こえた。僕が顔を上げると、彼女が笑顔でそこに居た。
『結局、君は何も答えてくれなかったけど。』
拗ねたような顔を見せる彼女。僕の頬には温かいものが流れた。逢いに来てくれたんだ。
「君が消えてからね、ずっと思ってたんだ。早く終わりたいって。でも、良かった。また君と出逢えたんだから。」
『私も君に逢いたかったよ。』
僕達は笑い合った。地球が終わるまでずっと。

地球最後の日。僕の願いは、君ともう一度恋をする事だ。