「ゆびきりげんまん」


物心つく前から、私とあの子はずっと一緒にいた。
このまま大きくなっても一緒なのだと信じていたんだ、ずっと。

まさか、お別れする日が来るなんて。

ひとつのものを無理矢理、半分に分けたかのように、心だけではなく、身体中に痛みが走った気がした。

絶対、絶対に忘れないで。
絶対、絶対に忘れないよ。

約束したはずなのに──


「あー、ごめん。仲が良い女の子がいたことはなんとなく覚えているんだけど……」

物理的な距離は、あの子から私の記憶を薄めてしまった。
数年ぶりに再会したことは嬉しかったけど、それだけでは終わらなかった。

あの子は私のことを覚えていなかった。

仲の良い幼馴染がいたことは、ぼんやりと覚えていたようだが、名前や声は覚えていない。
こんなの、覚えているうちに入らない。

じゃあ、あの約束は？
小指を絡めて交わした、あの約束は？


ずっと私の心を支えていた、もうひとつの約束。

何よりも大切なことは、怖くて訊くことができない。



────はなればなれ

「一度は言ってみたい台詞」


「ここは俺に任せて、お前は先に行け。俺は後から行く」
「それ死亡フラグじゃねーか」
「いや、でも一度は言ってみたい台詞っていったらこれだろ」
「まあ、言ったらフラグ立つしな」
「安心しろ。峰打ちだ」
「またシチュエーションが限られる台詞きたぞ」
「俺に惚れちゃ火傷するぜ、子猫ちゃん」
「うわぁ……」
「言ってみたくね？」
「うーん……」
「言いたいかどうかはともかく、ポーズ取って言ってるの見ると、こう……」
「痛いな」
「あ、言っちゃったよこいつ」

くだらないことを駄弁りながら、のろのろと住宅地を歩く。
四人の影が伸びていて、日の入りの時間が近づいているのだと実感する。

「そういえばさぁ……この『子猫ちゃん』って、俺マジで動物の子猫のことだと思ってたんだよねー」
「なんで！」
「いや、猫アレルギーの人が言ってる台詞なのかと」
「猫っぽい気まぐれな女のこと言ってるんじゃねーの？」
「いや、性の対象としてみている女性の比喩らしいぞ」
「マジか。考えようによってはクズいな」
「だよなぁ……やっぱり一度は言ってみたい」
呆れたような目やゴミを見るような目で見られた。解せぬ。



────子猫

「落葉」


もう終わりにしよう。
そう思って、自分から連絡するのをやめた。
メッセージは未読スルーして三日後に返信。
もう終わりに近づいていることを、それとなく匂わせてきた。

今日が最後。
だからこそ、最高の私を見せたい。
服は思い出のあの日と同じものだけど、ヘアサロンでセットとメイクをしてもらった。
だけど、いつもと同じようで違う私に彼は気が付かない。

やっぱり、今日で終わりだね。

澄んだ青い空。
太陽の光は温かいのに、吹く風はひんやりとしている。


春に生まれて、夏に急に盛り上がった恋。
すべてを凍らせる冬になる前に、今終わる。

赤く染まった葉が、ふたりの間を落ちていく。


────秋風

「今シーズン最後の絶景」


「もうそんな時期か」

冬季通行止め予告の電光表示を見て呟く。
十一月中旬から来年の四月下旬まで、あの道は通れない。

しばらく通れないとなると、無性に行きたくなるものだ。
だが、今の自分の服装で行くのは躊躇われる。
このまま行ったら確実に寒いだろう。

翌日朝、路面凍結により通行止めと知った。
いつだったか、通行止め期間の数日前に凍結で通行止めになったとき、そのまま冬季通行止めに入ってしまったことを思い出す。
今シーズンはもう行けないかもしれない。

祈るような気持ちで迎えた休日、真冬用の上着を積んで車に乗り込んだ。

朝のうちは霧が濃い。注意報も出ている程だ。
ぼんやりと白い靄のかかる方向へと向かう。

市街地の街路樹の葉は赤茶色。
近くの山は赤と黄色が斑らで、昨日とは違う色に染まっている。

「着く頃には晴れているといいんだが」

今年最後の絶景を見られることを祈り、アクセルを踏んだ。

────また会いましょう

「恋に恋していたんだな」


あまりにもしつこいものだから、言ってやる。

「……あのー、彼女いるんですよね？」
「彼女じゃないよ。親が決めた婚約者」
「なお悪いじゃないですか！」
「バレなきゃいいんだって」

あまりな返しに、呆れてものが言えない。
そのまま立ち去ろうとしたが、予想外の言葉に道を塞がれる。

「お互い恋愛感情のない、形だけの婚約者だよ。それにあの子も他の男と遊んでるし」

そう言って彼は遠くを見つめた。

「寂しいからとか、愛のない結婚したくないとか、色々理由つけたとしても浮気は浮気だと思いますけど」

冷たく言い放ち、彼の隣をすり抜ける。


ずっと好きだった人と再会して、一瞬でも喜んでしまったのは仕方ないことだ。
すぐに彼女がいると知って、残念に思うと同時に、彼女との幸せを祈ろうと決めたのに。

今さら、私に声なんてかけないでほしい。
しかも、動機は不純。

恋に恋していたんだな、私。
まさかこんな人だったなんて。


「許されない恋って、スリリングで燃えると思わない？」
「思いません！」

振り向かずに大きめの声で返す。

私は平穏な恋しかしたくない。



────スリル