お題『無垢』

　彼氏に隠していた同人誌が見つかってしまった。だいたいが男同士の恋愛モノだ。彼氏が

「これなぁにぃ？」

　って見せてきたので、私は思わずその場に倒れてしまった。

「あれ、なんで倒れたの？」

　上からのぞきこむ彼氏は本当に心配そうにしている。私はすぐさま起き上がった。

「今見たものは記憶から消去してほしい！」
「え、なんで？」
「世の中には知らない方がいいことがあるんだよ」
「えーなにそれ意味わかんない」

　困惑するのも無理はない。私みたいな隠れて腐女子をやってる身からすると、人に見つかると死にたくなるものだ。だが、彼は付き合った時からなにもかも全てオープンにしてきた。
　マッチングアプリで同じアニメと漫画が好きで付き合い出したが、彼と私では好きの種類が違う。彼はただのアニメ好きで、漫画好きだ。『二次創作』なんて単語は知らないし、Pixivも見ない。
　だが、

「っていうか、こんなのあるんだねー。ってか、絵きれいすぎじゃない？　原作はもっとちがうよ。それにAとBはこんな抱き合わねぇし」

　そう言って、彼は同人誌を私に返してくる。

「こんなAとBが抱き合ってる表紙とか、興味本位で読みたくなるけど、読んでほしくないなら返すよ」

　彼の寂しそうな顔に罪悪感がわきあがったが、それと同時に彼の心遣いに私の心があたたかくなる。

「うん、そうしてくれると助かる。ところで今日、なに食べたい？」
「オムライス」
「わかった」

　せめて彼の好きなものを作る。私は安心した。自分のことを棚に上げて、彼の純粋にストーリーとかキャラを追うところに好感を抱いていたから。
　だから彼をこっち側の世界に踏み入らせないことが出来て胸を撫で下ろした。彼を穢さないようにしようとまた気持ちを新たにした。

お題『終わりなき旅』

　中学生の頃、ずっと好きで読んでいた漫画がある。主人公がある目的を果たすために旅をして、その過程で仲間との出会いと別れが描かれる。そんな漫画だ。
　戦闘描写がかっこいいだけでなく、人間関係も魅力的で私は彼等を題材にしてWEBサイトを作ってひっそり二次創作の小説を書き続けていた。
　だが、高校受験でわりと偏差値が高い学校を目指していたものだから忙しくなり、高校に入って部活やら恋愛やらで充実していくうちに徐々にその漫画とは疎遠になっていった。
　そんな私も今やアラサーの社会人である。さきほど入ったコンビニで昔好きだった漫画が表紙になってる週刊誌を見つけた。連載二十周年の巻頭カラーらしい。私はその漫画を手に取り、開いた。
　昔と変わらない絵柄、昔あんなにこがれていた展開は昔と変わらずいっそ単調にすら見えた。
　つい漏らした感想。

「まだ、終わらないんだ。彼等の旅は」

　懐かしさと、同時に自分の感性の変化に寂しさを覚えながら私は週刊誌を置いた。

お題『ごめんね』

　あぁ、故郷にのこしてきた幼馴染になんて言おう。
　今、魔王と対峙してるんだけど、正直頭はクラクラするし、喘鳴をともなった息をするたび口からこぼれる血をぬぐうことが出来ない。骨折した足で痛みをこらえながら踏ん張るのがやっとだ。
　俺は杖を握りしめる。魔王は勇者の剣じゃないと倒すことが出来ない。なら、俺に出来ることは

　杖を魔王に向けて、残り少ない魔力で呪文を唱えて、解き放つ。魔王の全身が一瞬だけ巨大な火だるまと化した。

「今だ！」

　俺が叫んだと同時に魔王の大き過ぎる腕が俺に襲い掛かる。最期に見たのは、歯を食いしばって目に涙を浮かべて咆哮をあげながら走る勇者の姿。
　それから仲間との日々や、故郷にのこした幼馴染の姿が走馬灯となって流れて

　俺は、幼馴染に「もし帰ったら君に伝えたいことがあるんだ」と言ったんだ。それも叶いそうにない。

「ごめんね」

　俺の言葉は音として出ていたか分からない。魔王に引き裂かれた体はもう痛みを感じなかった。

お題『半袖』

　小学生の頃、袖から腕を出していたら毛深すぎて一時的にあだ名が『ゴリラ』になった。
　それが嫌で学生時代は毛の処理には気をつけてきた。

　今年も半袖を着ないといけない時期がやってきた。私は今や社会人でお金が出来たから全身脱毛に通っている。
　大学時代に出来た彼氏とは今も付き合って結婚を前提に同棲しているが『毛を処理するのに金かけるの？　バカじゃん』って言ってくる。自分はTシャツの袖やズボンの裾から毛むくじゃらの手足を出している。こいつ曰く『男が気にしてたら気持ち悪くね？』だそうだ。こっちの努力を努力と思わず無駄と言ってくることがむかつく。

　だから私は今、いたずらを決行することにした。
　この男はなかなか起きない。だから私はカミソリを手にして、彼の手を取る。毛むくじゃらの腕にカミソリを進めて、手で払うと意外と白い素肌が現れる。床に落ちた毛はあとで責任を持って掃除機かけると心で呟く。
　しかし、自分の肌の上で行われていることに気づかず、目を覚まさないのがなんだかおかしい。
　起きた時の反応を楽しみにしながら、私は彼のTシャツから伸びる片腕の毛の処理を笑いをこらえながら続けた。

お題『天国と地獄』

　競馬で一番倍率が高い馬にかけたら百万になって返ってきた。これだけあれば、友人に借金をしていた総額五十万は容易に返せるだろう。
　だけど、もっと金欲しいな。
　そう思って百万をかけた。それも今一番倍率が高い馬に。
　そしたら、その馬がスタートラインに入った瞬間、となりの馬に向かって体を向け、立ち上がって威嚇しやがった。
　号砲が鳴って、馬が出遅れる。俺がかけたのは気性難で有名な馬だし、俺がかけた百万はパァになった。
　一瞬にして味わう天国と地獄。

「またダチに金を借りるか」

　心の声を言葉にしてしまうほど、今の俺の気持ちは沈んでいた。