今日は、いつも読んでくださっているあなたへ。
毎日、更新を待っていてくださって、ありがとう
もっと読みたい、ハートを押してくださってありがとう

読み切りとかの方が読みやすいと分かっていて、連載とかしてごめんなさい
気に入ったキャラがいてくれたら嬉しいです

こんなコメントしてないで、話を　続きを書きなさいよという鋭いまなざしを感じますが…

ちゃんとお礼をしたかったのです

読んでくださって　ありがとうございました

#鋭いまなざし

　いま、空を見上げると彗星が肉眼で観測できるかもしれません。見えるのは、紫金山・アトラス彗星です。

　日本時間10月13日に地球に最も接近。暗い場所であれば、全国的に西の低い空から肉眼でも見える可能性があります。肉眼で見られるチャンスは15日頃までということです。　　　　　ーーNEWS everyよりーー

「ということで私、少しお休みもらいます。ちょっと北の方に移動します」
「水無月さんー、本当に？そんなんで有休使うの？いや、権利っていやあ権利なんだけど」
　俺は頭を掻いた。携帯に、水無月さんから電話がかかってきたのだ。雨を降らせると悪いから、会社、休みたいと。
　うーん、俺としてはそんなことより、この間娘が世話になったお礼をしたい。予定を聞きたいのだが……。
「だって、私のせいでみなさんの天体観測の愉しみを奪うわけには行きませんからね。ひっそり日本の片隅に篭ります」
「じゃあ水無月さんは、一生天体観測できないじゃないか。これから、彗星がきても、日蝕があるとしても」
　水無月さんはため息をついた。
「しようがないです、アメフラシの末裔としては」
　またそういう事を言って、と口にしようとした俺はふと思いついて「じゃあ、プラネタリウムに行きませんか、今度」と誘ってみる。
「え」
「プラネタリウムなら、天気に影響しないでしょ？水無月さんさえ良かったら、どうですか。この間のお礼も兼ねて。星空鑑賞の他に何か美味しいものをご馳走させてください」
「……いいんですか。深雪ちゃんは」
「深雪もまた水無月さんに会いたいって言ってます。コブ付きでよければ深雪も、いっしょに」
「ぜひ！　ぜひお言葉に甘えたいです。私、プラネタリウム一度行ってみたかったんです。嬉しい」
　声が弾んでいる。
　俺はほっとした。断られなくてよかった。
　後で日取りの調整をしましょうと約束して電話を切った。やったー！と内心ガッツポーズをして床に転がる。
　携帯を放り出し、俺は両手をアパートの天井に突き上げた。いま、何とかっていう彗星が日本に接近しているらしい。美しい尾をたなびかせて銀河を横切る星も楽しみだが、俺は人工の星空を水無月さんと見上げる日の方がよっぽど待ち遠しい。
　俺は高く高く、俺たちの視界を埋め尽くすであろうプラネタリウムの星々に向けて手を伸ばす。きっと何かに届くような、何か形あるものを掴み取れるような予感がした。

#高く高く
「通り雨４」

「ベッドを使うか、それともソファにするか」
　俺のベッドだとむしろ、イヤかな。と当惑顔で藪さんが言う。
「いやじゃないですけど……。ソファで十分です」
　すみませんと、頭を下げる。
　手料理をごちそうになっているうち、豪雨に見舞われた。電車も不通になるほどの雨脚だったので、お前さえよければ泊まっていくかと藪さんは言った。
　お言葉に甘えることにした。シャワーを浴びさせてもらい、藪さんのＴシャツと短パンを借りた。下着は、さすがに替えがないから、身に付けなかった。
　藪さんはそんなあたしを直視しないように、簡単にベッドメイクをして「じゃあ、おやすみ」と言って寝室に向かった。
「おやすみなさい」
　ざあざあ強まる雨音を聞きながら、あたしは横になった。ブランケットを頭までかぶり、目を閉じる。
　ーーでも、眠れない。
　当たり前か。仮にも上司のうちに泊まることになってしまったのだ。
　上司……。
　あたしはもやっと何かが胸にわだかまるのを感じた。間接照明のあかりさえ、気に障る。
　窓を打つ雨音は、ひっきりなしにあたしを追い立てる。
「～～ああもう、」
　むくりとあたしはベッドから身を起こした。はだしで床に立ち、ぺたぺたと歩いて寝室に向かう。ノックもせずにドアを開けた。
　中は暗かった。でも、目は慣れ始めている。あたしはまっすぐベッドに乗り上がり、ブランケットを捲って潜り込んだ。
「お、ーーおい、花畑」
　ぎくりと身をこわばらせる。藪さんはパジャマを着ていた。仰向けの彼にあたしはまたがった。
「藪さん、あたしのこと好きですか。それって、ペットを可愛がるみたいな好き、ですか」
　雨音にかき消され、自分の声じゃないみたいに聞こえる。
　藪さんは、そっと眉をひそめた。身体のどこかが痛むかのように。
　でも口は開かない。引き結んだまま。
　あたしはゆっくりを身をかがめ、その唇に唇を重ねる。
　パジャマの袷に、手を滑らせる。
　あたしもあなたのことを好きなのかどうかわからない。だから、こうするしかない。
　こうやって、確かめるしかーー
　あたしたちの影が重なる。藪さんは目を閉じ、あたしに任せた。
　母親の腕に抱かれる子供のように。素直に、雨音とともにあたしの肌に包まれていった。

＃子供のように
「やぶと花畑６」

　噂は、電光石火の如く駆け巡る。
「知っているか、なんでもとうとうシュウのやつがレンを落としたらしい」
　全校中が見守る、噂の二人、幼なじみの腐れ縁。シュウがレンにぞっこんで、なんとか振り向いてもらいたいがため、レンの提案通りふくよかなスタイルになったという。嘘みたいなほんとの話。
「え？　うそ、とうとう？」
「やったなあーあいつ、あんな好き好き言ってたもんな、良かったなああ」
　でも、レンはシュウなど眼中になく、いつも袖にしていたのだが……。
「純愛だぜ」
「乙骨かよーーに、してもなあ、あんなデプデプな風貌になってまで手に入れたい女かねえ、レンって」
「でもよー、痩せたらめっちゃ可愛くなったよな！レン」
「そうそう、読モみたいな。あんな変わるなんて詐欺だよなぁ、女って怖ええ」
「レンが言うには、シュウと付き合うのを断るために痩せたらしいぜ」
「なんじゃそりゃ、訳わからん」
「まあアイツらのことはわかんねーよ、昔から。毎日が痴話喧嘩みたいなもんだもん」
「言えてる。てか、コント、夫婦漫才な」


「ーーてことだから、シュウくんとちゃんと別れてくれない？　本田さん」
　うっわまじか、まだあるんだ、放課後体育館裏に呼び出しなんて。昭和かよ。
　のこのこやってきたあたしもあたしだけど、ーーまさか、シュウの親衛隊に囲まれて吊し上げられるとは。
　ある意味、新鮮。
「てかなんでアンタぼけっとしてんのさ。自分の立場、わかってんの？」
　親衛隊のリーダー格の子がずいと詰め寄る。
　レンは平然と見返し、
「別に付き合ってないけど、そう言うのを赤の他人のアンタにとやかく言われるのは違うと思う。シュウとのことは、ほっといて」
と言った。
「な……！　好きじゃないの、シュウくんのこと。あんなデブにさせておいて、無責任よ」
「シュウが自分でそうしたんだよ。シュウは後悔してないみたいだし、今の彼を認めてあげたら？」
「ひっど、アンタがそうやって自分を餌にして釣ったんだろ」
　右手が振り上げられる。大きく。
　平手がくる。でも、レンは動じない。まっすぐリーダー格の子を見つめたまま。
　その様が、余計油に火を注ぐ。
　ビッターン！派手な音が上がった。レンが頬を押さえてよろめくーーと、思いきや
「ってててて。効くなあ〜、酷いビンタ」
　２人の間に入ってレンの代わりにビンタのクリティカルヒットを受けたのは、なんとシュウだった。
　目に星を散らしてくらくらさせている。
「シュウ」
「シュウくんっ、なんでっ」
「あいたあ、〜〜マトモに入ったあ」
　シュウはふくふくした手でムチムチのほっぺたを押さえながら、笑みを浮かべてみせた。
「ダメだよ、暴力は。振るうのも受けるのも傷つく」
　イケメン発言。
　かつての凛々しさは脂肪にかき消されたが、そこにいた親衛隊の胸をズッキユーン！と射抜いた。
　呼び出されたレンを助けたという事実と共に、賞賛の波は広がり、体重が増える前よりもシンパを増やしたという。
　学校一のモテ男に再君臨した。

#放課後
「秋恋４」

　視線を感じ、顔を上げると、カーテンの合わせ目からこちらを覗く瞳があった。
　ベッドに横たわって、私を見ていた。服部洋平、さっき頭が痛いので休ませてほしいと青い顔で保健室を訪れていた子だった。
「どうしたの。目が覚めた？」
　ベッドに歩み寄り、白いカーテンを開ける。服部くんは、仰向けの額に手の甲を当てる格好で、眩しそうに目を細め、
「はい。今何時ですか」
と尋ねた。
「３時過ぎね。もうすぐ６時限目が終わるわ。具合はどう」
「頭の奥が疼く感じですね。寝不足が祟りました」
「勉強？」
「まさか。株のトレーディングを、少し」
　私は驚いた。冗談かと思ったけど、それきり彼が黙るので、追及できなかった。
　首だけこちらに向けて、じっと私を見ているので「なあに？　授業に戻る？」と訊いてみた。
「いいえ。ーー先生、中居先生、でしたか」
「うん」
「綺麗な声ですね。頭痛がするのに、全然気に障らない」
　真顔でそんなことを言うからまた驚く。ーーまったく、最近の高校生は。
　大人びちゃって。そう思いながら私は言った。
「褒めても何も出ないわよ、保健室の先生じゃ、内申にも関わらないし」
「そんなの興味ないです。少し、このままここにいていいですか」
　手を額から離して、私に微笑む。
　私はそこで、彼がとてもきれいな貌をしていることに気が付いた。
　ことり、と心臓が鳴った。かすかに。
「……いいわよ。６時限目が終わるまでなら。ゆっくりしていきなさい」
「ありがとうございます。先生、悪いんですけど、カーテンをまた閉じてくれませんか」
「ん？　ああ、まぶしかった？ごめん」
　私は白の布に手を伸ばす。それを、いえ、と止めて、
「ここに座って、話、してください。……カーテンの中に、いて」
　服部くんは目で私をそっと促した。

　いま思えば初めからだ。最初の出会いから、私は服部くんの言いなり。
　彼に恋したときから、ずっと。

＃カーテン

　「束の間の休息２」