⚠️新潟県の市町村擬人化
実在の市町村及び全ての物と無関係です。
⚠️個人の見解・キャラクターとしての側面が多くあります。苦手な方は飛ばしてください。

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「生きる意味？

うーん……あんまり考えたことないかも。

いい事ばっかりじゃないけど、嫌な人生どころかむしろ面白いと思ってるから手放すには惜しいかなって！

『それだけ？』、君だって中々考えないでしょ〜？生きる意味なんて。
現在進行形で生きてるんだもん。


そうだなぁ……あげるとするなら、



『みんなが居るから』




__新潟

__新潟さん

__にーがたちゃん！




__ ……新潟。





……私の中には『みんな』が居るから。


ここで生きてる人達が、

ここに存在して(いきて)た『土地』達(かれら)が、

私の中で、ずっと生きてるの。


だから私も生きてたい。

生きなきゃいけないの。


それが、新潟(わたし)の『生きる意味』、かな！」

⚠️新潟県の市町村擬人化
実在の市町村及び全ての物と無関係です。
⚠️現実の施設・人物をモチーフに取り入れていますがインターネットの情報を多く含みます。また現実のいかなるものと無関係です。
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＿＿トミオカホワイト美術館。南魚沼(うち)の中心部から車で10分ほど、水田と山に囲まれたこの美術館には『白』に人生を捧げた画家の絵が飾られている。

トミオカホワイトとは、上越出身の画家・富岡惣一郎が開発した特殊な絵の具だ。黄変せず、亀裂も剥落もしない白の油絵具と、特注の長大なペインティングナイフで描かれる世界。それが富岡の世界。

俺は彼の絵が好きだ。白と黒だけで描かれる世界。彼だけの、『白の世界』。

彼のシンプルながら緻密な作風は、海外で「俳句のようだ」と評価されたこともある。
シンプルなのに圧巻される。けれども感じるのは静寂だけ。
＿＿＿＿よく理解る。彼は……彼もまた、どうしようもなく雪国の人間なのだ。

雪を被った針葉樹の山
まっさらに覆われた水田
静かに川に浮かぶ雪の板
雲に覆われた真っ白な冬空…………

シンプルなのに、没入してしまいそうな程のリアリティ。無音。

俺達が雪を活かして長い時間をかけて農業や産業を発展させたのと同じように、彼もまた雪に魅せられ、雪を表現するのに生涯をかけた。
そして俺達は、自分の個性を、世界を手に入れた。

俺は、彼の絵が好きだ。白と黒だけで描かれる世界。俺達の、故郷。

「な〜んぎょ」
「……！十日町。」

後ろから彼女が小声で声をかけてきた。

「十日町も来てたんだ」
「もうすぐ冬になるからね〜、本格的に降り出す前に冬の気配を感じておこうと思って」
「なるほど」

声を潜めたまま二人でくすくす笑う。その発想はなかった。彼女らしい考え方だ。

「いいよね〜彼の絵。」
「あぁ。……君は、もっとカラフルなのが好きかと思ってたけど」
「十日町(うち)は現代アートがメインだからね。でも現代アートにもシンプルなものは多いし、カラフルなものだけが好きってわけではないよ〜。何より、彼の絵には世界が宿ってるからね。」
「……世界。」
「そー。命が宿ってる絵ってあるでしょ？彼の場合は世界が宿ってる。」

私はそう思う、と彼女は絵に目を向けた。俺ももう一度、絵に目を見る。

「……俺は、彼の絵から何の音も感じないんだ。他で感じてるかって言われると分からないけど、彼の絵は……すっと音が消えるような、そんな感覚になる。」

これが世界を宿した絵、ということなのだろうか。
降り積もった雪。
ただそこにある山。
静かに流れる川。
それはどれもよく知ったもので、だけど人の踏み入ることは無い領域で＿＿＿絵の『世界』に引き込まれて、その景色を見ている。

「感じ方はその人次第だからね、私の感じ方を無理矢理理解する必要はないよ」
「いや、君のおかげで理解が深まった気がする」
「それは良かった。同じ感覚を共有できる仲間も、違う感覚を持った仲間もどちらも大切だから」
「そうだね」
「ふふふ、じゃあそんな仲間に今年の雪まつりのアイデアをお聞きしたいんだけど……？」
「もうあと数ヶ月か、今年も早いなぁ」
「ほんとそれ〜、ね！今年もいい祭りにするために協力してちょ！」
「そうだな……去年は＿＿」

富岡は雪を主役に世界を描く。
彼女は雪を舞台に世界を作る。
俺は雪と共に生きている。

農業、産業、観光……もし雪が降らない土地だったなら全く違う姿になっていたもの。
除雪には苦労させられるけど、同時にかけがえのない恩恵もくれる『大切な仲間』＿＿。

雪原(しろ)の先は、きっと春(いろ)に満ちている。

⚠️新潟県の市町村擬人化です。実在の市町村及び全ての物と無関係です。
⚠️現実を元にしていますが個人の見解が多く含まれます。また現実のいかなるものとは無関係です。
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『花火打ち上げにご協力頂いた全ての皆さん、感動を、ありがとーーーーーーーーーう！！また、長岡花火で、会いましょーーーーーーう！！』

今年最後のアナウンスが響き、光の波で覆われた両岸も次第に暗闇となり人々は帰路につく。
全てのプログラムが終わった会場に残るのは、道を灯す提灯とライト、長生橋のライトアップ、そして今年で初めてとなるドローンの空中文字だった。

「………っあー！！！！今年も夏が終わったぁ〜……！！」
「おつかれ長岡、今年も無事に終わってよかった」
「ありがと小千谷！！こっちこそ、今年も助かったよ。後で新潟と加茂にもお礼言わないとな」

長岡花火は多数の花火会社の協力で成り立っている。小千谷、新潟、加茂、それから県外2社。匠の花火は県外の有名花火師達から。
長岡復興のシンボル、世界に誇る長岡大花火大会は長岡だけじゃない、全国の人々の協力で成り立っているのだ。

「……ふふ、あーあ、これでもう今年に悔いは無いな〜」
「早すぎるだろ、まだ8月3日だぞ」
「だってほっとするだろー、1年かけて準備して、他の何よりも力入れてるんだから」

抜けた力に逆らわず川辺に横になったが、石しかないのでとても痛い。それでもひんやりした石が興奮した体には気持ちよかった。

「ま、気持ちはわかるけどな。うちも片貝は頑張ってるし」
「そーそー、………あ、そーじゃん！！まだ片貝がある！！夏終わったらダメだ！」
「……忘れてたな？」
「ごめんごめん！うちの事で頭いっぱいで」
「ま、いいけどさ。うちのは花火大会、というより地元の祭りだし。」
「すげーと思うよ、あくまで地元の小さい祭りなのにさ、越後三大花火の1つで、世界で初めて四尺玉を打ちあげたんだもんな」

片貝の花火は、人口4000人程の小さな町の祭りだ。しかしその目玉、正四尺玉は日本のどこにも負けず、しかもそれを毎年打ち上げている。他の花火大会でも四尺玉を打ち上げているところはあるが、やはり『初めて成功させた』『それを続けられている』というのは些細な見えてあまりにも偉大なことだと、俺はおもう。

「よし！！今年の片貝まつりは柏崎も呼んでみんなで見よう！」
「忘れてたやつが何言ってんだか」
「忘れてない！！越後三大花火のトリを忘れるわけないだろ！」
「はいはい」
「うー……」
「ま、あと1ヶ月ある。期待に応えられるように準備するよ」
「……ん！楽しみにしてる」

今年も夏は、まだ終わらない。

⚠️新潟県の市町村擬人化です。実在の市町村及び全ての物と無関係です。
⚠️現実の歴史を元にしていますが間違いが多く含まれます。また現実のいかなるものとは無関係です。
⚠️個人の見解・キャラクターとしての側面が多くあります。苦手な方は飛ばしてください。
⚠️過去時空です。

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今から約1か月前、県議会から通達された文書を待合室でぼんやり眺める。

『高田市及び直江津市を廃し、その区域をもつて新たに上越市を置くものとし、昭和46年4月29日より施行する。』

上越地方中心都市の建設を目的としたこの合併は約20年前から検討されてきたものだった。行政・産業・文化の中心地だった高田市と、直江津港を中心に港湾工業都市として発展した直江津市の合併。そんな二市によって生まれる新たな『上越市』は願いの通り上越地方の中心として発展していくだろう。

そして今日は上越市誕生の日。新潟県の県庁所在地(リーダー)として挨拶とお祝いを、と上越地方までやってきたのだが。

「(高田と直江津の子かぁ……どんな子なんだろうなぁ……)」
どちらも歴史プライドも都市プライドも低いとは言えない。むしろ高めだ。めちゃくちゃ上から目線だったりしたらどうしよう。それはそれで今まで新潟県(うち)にはいないタイプだから面白そうだけど。

コンコンコン…

「新潟市様、お時間よろしいでしょうか。」
時計を確認する。式典まであと30分。

「どうぞ」
「失礼致します。まもなく式典になりますので、一足先に『上越市』よりご挨拶に参りました。」
ドアを開け先導した職員の後ろから青年が入ってくる。

「＿＿はじめまして。本日より新たに市制を開始します、上越と申します。よろしくお願い致します。」
彼は背筋を伸ばし、僅かなぎこちなさを含んで礼をする。目が合った。

……瞳は高田と同じ桜色。柔らかいけれど意志を感じる、一言で言えば上品。
髪は直江津と同じ黒髪。でも直江津は潮風で傷みがちだったからあの艶はきっと高田譲り。

「……………」
「え……っと……？」
「あっ、ごめんなさい！」

ついじっと見つめてしまった。彼は居心地悪そうに半歩後ろへ下がってしまう。

一番最初に市制を開始した者として新たに生まれた市町村たちの様子はそれなりに見てきた。経験を伴わない複数の土地の記憶とまだ曖昧な自己認識。人々の期待と興味に満ちた目に対する少しの不安と戸惑い。

部屋に入ってきた彼の目にもそれはあった。しかし視線は私から逸らすことなく、姿勢は崩さず、淀みなく言葉を紡ぐ。それは賢い軍都と力強い港町の姿そのものだった。

「(……間違いなく彼は、彼らの子だ。)」

懐かしさと寂しさ、喜びと期待。感情はごちゃ混ぜになって胸に溢れるが、一先ずしまっておこう。そろそろ何か話さないと、彼と職員が困っている。軽く息を吐いて前を向く。

「はじめまして。無事にこの日を迎えられて嬉しく思います。＿＿＿誕生日おめでとう、『上越市』。これからよろしくね。」

手を差し出す。彼は数瞬の後、同じように手を差し出した。

……去った彼らへ感謝を、新たな仲間に祝福を。

しまいきれなかった感情に応えて強まった握手に笑みをこぼさずにはいられなかった。