私、永遠の後輩こと高葉井の職場にも、年末の雰囲気が着々と近づいてきまして、
まさかの転職１年未満の私や私の先輩にも、ボーナスほどではないけど特別手当てがサプライズ支給されるっていう噂がチラホラ、なんとか。
「まぁ、詳しいことは当日まで待つことね」
職場の私立図書館のオネェ、多古副館長が、昼休みにニヨニヨしてココアを練ってる。
「ホントは館長からカンコーレー、箝口令が、申し訳程度に敷かれてるんだから」

私は今日の段階で支給額が決まってるなら、いさぎよく金額もろとも開示してほしいけど、
先輩はあんまりお金に執着してないのか、単純に今買いたいものが無いだけなのか、
特にボーナスの噂に反応せず、お茶を１杯。
それから先輩の隣にはバチクソにけわしい顔して目をつぶって、目頭を揉んでる推しのルー部長

『推しのルー部長』？？
（突然きらめく私の心象街並み）

「電気設備のカモシカに目をやられた」
血中尊み成分が急上昇してる私に、部長が目をクシクシしながら説明してくれた。
どうやら、カモシカって呼び名の人が、どこぞの居住区域の照明を年末仕様にしてる最中らしい。

「今、敷設に向けての最終確認中だそうだ」
ルー部長が言った。
「で、あいつ、俺にその最終確認用のデカいジオラマを見せてきてだな。スイッチが複数付いてて」
そいつをカモシカ、一気にバンと５個６個。
部長はそう続けて、また目頭をクシクシ。
要するに、そのスイッチがジオラマの照明用で、
部長のガチの眼前に、もうドチャクソな光度だか光量だかの「きらめく街並み」が出現。

「酷い目に遭った」
部長はそれで、眩しくなっちゃって、仕事なんて状況じゃないからって時間給貰ってきて、
それで、昼休憩のこの職員室に潜り込み、一味振った味噌汁飲みつつ目を休めてたらしい。

ところで
先輩からの差し入れか
付烏月さんのイタズラか知らないけど
部長のテーブルにアントシアニンたっぷりそうなブルーベリージャムトーストが置いてあって
ジャムにもちょっと一味が振ってある。

ジャムに一味？？？？
（未知のトッピング）

ジャムに？？？？
（どよめく私の心象街並み）

「お前も、カモシカには気をつけろ」
部長は私の肩をポンポンして、まだ目頭をクシクシして、職員室から出ようとして、
やっぱりまだ少しジオラマの超ド級きらめき光度な街並みが地味に残ってるのか、結局戻ってきて、
ストン。開いてる席に座った。

私はルー部長が見たっていう、その超ド級を知らないから、何とも言えないしどうにもならない。
だけど部長のクシクシがカワイもとい尊いので、
ちょっと部長を見て、またちょっと部長を見て、更にバレない程度に部長を見て、
そのカモシカさんとかいう人の光量に思いを、
馳せようにも本当に分からないので、放っといた。

最終的に推しのルー部長は昼休憩終了後１〜２時間くらい職員室で休憩してたそうだった。

「手紙」のアナログを、昨今、あまり見かけなくなった物書きです。
ネット情報によっても、よらずとも、郵便事業の売り上げはそこそこ減少傾向。
郵便の配達総数も、事実として減ったそうです。

で、その「秘密の手紙」がお題とのことで、今回はこんなおはなしをご紹介。

最近最近のおはなしです。
「ここ」ではないどこか、別の世界に、
まさかの地球の年末とガッツリ合致する頃合いから運行を開始する、多世界巡行列車がありました。

それは地球でいう３日程度の時間をかけて、
いろんな世界を巡り、別にどこかの世界に停車するでもなく、その世界を眺めながらその世界にまつわる料理を食べて、飲み物を飲んで、
そして、出発地点に戻って来るのでした。

この列車のチケットが某〓トリもビックリの御値段異常プライスでして。
チケット購入成功者には、お題そのもの、「秘密の手紙」のカタチでもって発送されるのでした。

さて。
「今年のグルメ列車は、ひとあじ違うぞぉ」
秘密の手紙を列車の運行会社から貰って、ひときわ幸福そうな顔をしておるお嬢さんがおりました。
「１枚のチケットで、６人と２匹乗れるところを、
今年はぁー、２枚！にまぁ〜い！！」
お嬢さんは、世界線管理局なる厨二ふぁんたじー組織の局員。ドワーフホトといいました。

不思議の手紙が同封された封筒には、
手紙と一緒に美しい、魔法白金のチケットが２枚。
チケットの裏には緻密で美麗な魔法陣が、丁寧に手掘りで刻印されておりました。

「スフィちゃんを、やっと人間枠で誘えるぅ！」
ドワーフホトの仕事を手伝う、ドワーフホトそっくりの魂人形その１が、嬉しそうに叫びました。

「本体１人と、あたしたち魂人形５人で、人間枠いっつも埋まっちゃってたもんねー」
「これで、スフィちゃんを、ペット枠に押し込まなくても大丈夫だよぉ」
わいわい、やいやい。
魂人形もドワーフホトも、ぴょんぴょん小さく飛び上がって、輪になって、喜びます。
「本体１人とー、あたしたち５人とー、今年から魂人形のデジタル版も１人仲間入りしてー……
それから、スフィちゃんでしょー？」
「あと５人と２匹誘えるよ、どーしよぅ」

「５人？」「５人かなぁ」「５人じゃなぁい？」
「６号おねがい計算してぇー」

わいわい、やいやい。
なにはともあれ、秘密の手紙です。
御値段異常で手紙自体にも価値がある、多世界巡行列車の乗車許可告知です。

「乗車日まで、大事に保管しなきゃねー」
魔法白金のチケットを収納するに相応しい、水晶と金細工の鍵付きレターケースに、
ドワーフホトはお手伝いの人形たちと微笑み合いながら、秘密の手紙を入れて、鍵をかけました。
秘密の手紙はしっかり鍵の為された箱の中に、
頑丈に、それはそれはカンペキに、頑固に、
収容されたのでした。

収容、されてしまったのでした（フラグかな？）

「鍵、無くさないでねー」
魂人形その１が、ドワーフホトに言いました。
「大丈夫だよぉ」
ドワーフホトが、魂人形その１に笑いました。
秘密の手紙のお題から始まるおはなしは、こうして、一旦終わるのでした。

「ここ」ではないどこか、別の世界にある厨二ふぁんたじー組織における、冬の足音のおはなし。
その厨二組織は「世界線管理局」といいまして、
この管理局の環境整備部難民支援課は、滅んでしまった世界の難民を、管理局内に整備しているドチャクソ広い難民シェルターで保護する部署。

シェルターは３食おやつ付き。
レジャーもリラクゼーションもたっぷり。
難民たちが望めば、自分の故郷の思い出の野菜、家畜、食用魚等々を、育てることもできます。

で、そのシェルターの電気設備まわりをカンペキに整備するプロフェッショナル局員がおりまして。
彼が局から貸与されたビジネスネームは、「カモシカ」といいました。

難民支援課に所属する職員は、皆みんな、シカ科の動物のビジネスネームを持つのです。
（ところで：「カモシカ」）

さて。その日のカモシカは難民シェルターの年末装飾を、どうしようか考えておりました。
「今年の最後を飾るイルミネーションだ。
趣向を凝らしたいが、過剰過多は、良くない」

居住エリアの中の、某公園を見渡すカモシカです。
彼の隣には、チベットスナギツネレベルの虚無顔をしたドラゴンが１匹。
湯気立つ味噌汁など、ちびちび飲んでいます。
というのもこのドラゴン、「こっち」の世界の日本海側で積雪予報が出たからって、
雪遊びをしにルンルン気分で本州北端の津軽地方など訪問してしまったのです！

風速２０ｋｍ/ｈ以上です。
ごらんあれがドラゴン岬です。
強風が物理的にドラゴンの胸をゆすります。
『さむい』　鳴きます。
雪です。　波浪注意報なのです。
要するに寒くて痛くて退却してきたのです。

雪国の冬の足音は大変ですね（お題回収）

「そうか。冬の足音か」
電設のカモシカ、ちょっと閃きました。
「歩道の誘導灯を交換して、点灯と消灯をディレイさせて、冬の足跡！良い案かもしれない」

足音エフェクトは、付けたらやかましいだろうか。
悩むな、悩むなぁ。カモシカは微笑みました。
今年は経理部のエンジニア、スフィンクスとタッグを組んでも良いかもしれません。
彼女の本性は大きな大きな猫というか、モフモフドラゴンキャットというか、ともかくニャーゴです。
彼女の肉球的足跡を、誘導エフェクトとして、歩道に使うのです——なんと可愛らしい！
「よしテストしてみよう」

むぎゅっ。
電設のカモシカは問答無用。
虚無顔で味噌汁をペロペロして体を温めているドラゴンの、後ろ足にスキャンをかけました。
ひとまず足跡エフェクトを、スフィンクスの肉球ではなく、まずドラゴンでやってみるのです。
「この足型を、この道路の、ここに設定してと」

足跡の光り方にエフェクトを追加したり、光の色を変えてみたり。カモシカはとっても楽しそう。
「白だと夜は眩しいか……？」
年末まで、もう少し。
「ここ」ではないどこかの世界、厨二ふぁんたじー組織の冬の足音のおはなしでした。
おしまい、おしまい。

前回投稿分からの続き物。
最近最近の都内某所、某稲荷神社敷地内の一軒家に、人に化ける妙技を持つ化け狐の末裔が、家族で仲良く暮らしておりまして、
そのうち末っ子の子狐は、ようやく稲荷狐のひよっことして認められ、名前を授かったばかり。
近々、具体的には次の春から、新しい就業場所に出される予定となっています。

ところでこの稲荷子狐、
まさかのロボットの友達がおりまして。
それは「ここ」ではない、別の世界のチートな技術で、某円形自動掃除ロボットと空気清浄機とを合体した魔改造ロボット。
子狐からはその駆動音から、「うぃんうぃんさん」と呼ばれていました。

ただ自動掃除ロボットと空気清浄機をドッキングしただけの機械です。
機械なので、心があるハズ、ないのです。それを出力・表示する機能が無いのです。
なのにまったく不思議なもので、うぃんうぃんさんは子狐の稲荷神社に向かってうぃんうぃん。
移動してきたのでした。

「うぃんうぃんさん！うぃんうぃんさん！」
コンコン子狐がその日の真夜中、稲荷神社の庭で落ち葉ダイビングと洒落込んでおったところ、
うぃんうぃんさんが、数キロ程度の道を移動して、子狐に接近してきました。

「うぃんうぃんさん、あのね」
子狐はとても寂しそうに言いました。
というのも子狐、稲荷狐の修行のために、次の春から半年間うぃんうぃんさんと会えないのです。
うぃんうぃんさんも勿論ですが、
うぃんうぃんさんよりもっと長い間一緒に遊んで、一緒におやつを食べて、一緒にお昼寝した人外の友達ともまた、同様に会えなくなるのです。
「あのね、あのね」

うぃーん、うぃんうぃん。
子狐が泣きそうになったそのとき、うぃんうぃんさんに装着されたアームの駆動音がしました。
アームはライトブラウンの紙袋を上手に掴んで、
それを、子狐の目の前に、静かに置きました。

そうですお題回収です。
うぃんうぃんさんは子狐に、贈り物を持ってきて、
その贈り物の中身が子狐の大好きな、おでん屋台のお肉系とお揚げ系の詰め合わせだったのです。

「うぃんうぃんさん！」
子狐はビタンビタン！狐尻尾を高速回転。
うぃんうぃんさんが贈り物の中身を、紙袋から出して子狐に見せてくれたことに、大感激です。
「うぃんうぃんさんも、いっしょに、食べよ！」
うぃんうぃんさんは機械ですが、妙なことに、こういう気が利くこともできるのです。

ところで機械っておでん食べられるんですかね。

「おいしい。おいしい」
子狐はうぃんうぃんさんからの贈り物を、幸福に、それはそれは幸福に堪能しました。

うぃんうぃんさんは機械なので、特に感情的な反応はしませんでしたが、
うぃんうぃん、うぃんうぃん、
子狐が食べこぼしたお肉の欠片だのお揚げさんの欠片だのを、アームで上手に拾っては、
これまた上手に、紙袋の中に入れておったとさ。

贈り物の中身がおでんだったおはなしでした。
おしまい、おしまい。

「凍てつく星空」がお題のおはなし。
最近最近の都内某所、某不思議な稲荷神社の近くに、夜中しか開いていないおでん屋台が、時折やって来て提灯に火を入れるのでした。

不思議な屋台は不思議なだけあって、客も不思議。
その日は特に不思議な客が集まりまして、
皆で、凍てつく星空の下、おでんとお酒とサイドメニューと、麺類飯類など、楽しんでおりました。

雪国目線で東京の最低１桁℃など、小春日和も良いところかもしれませんが、
それでも都民としては、十二分に寒いのです。
木曜の都内は２℃です。奥多摩地方は０℃です。
都民としては、本当に、ほんとうに、「凍てつく」の言葉が相応しい温度帯なのです。

で、そんな凍てつく星空の下のおはなしです。
不思議なおでん屋に集う人外のおはなしです。

…——「雪が降ったと、聞いたんだ」
まず最初に来たのは、別の世界から仕事の関係で東京に来ている強いドラゴン。
ちゃんとマナーにのっとって、人間に変身中です。
「あそこの雪は楽しい。俺は今年の１月、あそこの雪を掘って掘って、穴を作って楽しんだ」

あんまり顔に出してはいませんが、どうやらドラゴン、心の底ではしょんぼりしておる様子。
「行ってみたが、積もっていなかった」
しみじみ、ちびちび、一味を少し振った味噌汁でもって、体を温めておりました。
「積もっていると思ったんだ……」
凍てつく星空の下。おでん屋台の一幕でした。

…——「末っ子が立派に育ってくれたのは、間違いなく、まちがいなく、嬉しいんですよ」
次に来たのは、おでん屋台が場所と私道を借りている、稲荷神社在住のオスの稲荷狐。
ちゃんとマナーにのっとって、人間に変身中です。
「あの子が修行に出る。あの子が本格的に、ウチの神社の跡取りとして半年だけ外に出る。
嬉しいことです。でも、でも、寂しいんです……！」

ドチャクソ子煩悩な稲荷狐は、バチクソに目を赤くして、それはそれはもう、今なお泣いています。
「私のことを、ととさん、ととさんと言って、甘えて、一緒に遊んでネンネして」
べろんべろん、ぐでんぐでん、子離れできていないのでしょう、お酒で完全に出来上がっています。
「ああ、ああ、　からだが、かるい。
からだが、たましいが、とんでるようだ」
凍てつく星空の下。おでん屋台の一幕でした。

…——「おや。また脱走してきたのかい」
そろそろ店じまいの頃合い、屋台の店主がテーブルを拭いておった頃に来たのは、掃除ロボット。
マナーもへったくれもありません。
「ここ」の世界とは別の技術、別の方法でもって、
円形自動お掃除ロボットの上に空気清浄機を合体させた、魔改造の結果の機械です。
「おまえさん、ここに来たって、おでんは食べられないし酒も飲めないだろう？」

不思議な魔改造掃除ロボットは、ロボットなので、心なんて高次元なモノはありません。
それでも何かを検知したのか、
うぃんうぃん接近して、うぃんうぃんアームを動かして、うぃんうぃん、うぃんうぃん。
どうやらおでんを、特に餅巾着を買いたい様子。

「稲荷神社に行きたいのかい？」
店主が聞きます。　お掃除ロボットは答えません。
「神社の末っ子子狐に会いたいのかい？」
店主が聞きます。　やっぱり何も、答えません。
「そうかい。そうかい」
凍てつく星空の下。おでん屋台のおはなしでした。
おしまい、おしまい。