コーヒーといえば、この「かたいなか」のアカウントには、ちょうどコーヒーダイスキーな登場人物が１人おりまして、
その男は「ここ」ではないどこか、別の世界の、「世界線管理局」なる厨二ふぁんたじー組織で法務部に勤務しておるのでした。

この局員、ビジネスネームをツバメといいまして、
なんということでしょう、あんまりコーヒーをジャンジャカじゃかじゃん飲みまくるため、
「こっち」の世界の某漢方医からも、「こっち」じゃない世界の医務官からも、カフェイン摂取を少しずつ減らしていくように言われてしまうほど、
いわゆる、カフェインジャンキーとしての地位を、確立してしまっておったのでした。

「まぁ、そうなった経緯にも、ちゃんと理由は存在するのですがね」

こちとらコーヒーで精神にブーストでもかけないと、やってらんないような仕事が、週イチというか２週イチというかでポンポコ来るんですよ。
タパパトポポ、とぽぽ。
ツバメは長く深いため息を吐いて、挽きたてのコーヒー粉に、静かに８５℃程度のお湯を注ぎます。

キュピン！窓辺に置かれていた狐のぬいぐるみの、ふたつの目が眩しく一瞬、光りました。
ヒュィイーン！可愛らしくお座りしていた狐のぬいぐるみの、お鼻が小さく、動きました。

これぞツバメのカフェイン過剰摂取を取り締まる、
稲荷狐型、狐の秘術式、魔法生物にして魂人形。
見守り人形・コンコンくんです！
要するに狐のモフモフぬいぐるみです。
都内で漢方医として労働してる稲荷狐が、ツバメのカフェインドリンカーっぷりを抑制すべく、魂を持ったぬいぐるみをツバメに貸与したのです。

『ツバメさん。今、コーヒーを淹れましたね』
見守り人形コンコンくん、ぬいぐるみと思えない身のこなしで、ツバメのテーブルに飛び乗ります。
『むむむ。ふむ。ふむ。
カフェインレスコーヒーのようです』

目を光らせて、鼻を動かして、口をパクリ開けて、
見守り人形コンコンくん、ツバメが淹れたコーヒーのカフェイン量でも測定しておるのでしょう、
ツバメが淹れたコーヒーにカフェインがそれほど含まれていないことを検知すると、
おっかないお目々の輝きを消して、お鼻のヒクヒクもやめて、ゆっくり頷いて、
その場にちょこん、お座りしたのでした。

『良い心がけです、ツバメさん。この調子で少しずつ、カフェイン摂取量を減らしていきましょう』

ところで今回のお題、「コーヒーが冷めないうちに」ですね（お題回収開始の告知）

『良いですか。聞いて下さい、ツバメさん』
医療従事者の回し者、見守り人形コンコンくんが、
コーヒーカップを持つツバメの右手を右の前足もといお手々で制して、言いました。
『そもカフェインは、体に疲労感と眠気を自覚させるアデノシンの働きを、邪魔してしまうのです。過剰摂取すべき物質では、ないのです』

良いですね、ツバメさん。
見守り人形コンコンくんは、そう言って、ツバメの目をじっと、静かに見つめました。

『カフェインは、適度に、摂取すべきです』
ツバメがコーヒーカップを持ち上げようとすると、
コンコンくん、ツバメの手にお手々を置きます。

『カフェインは、過剰摂取さえしなければ、抗酸化作用の補助など、とても良い効能を持っています』
ツバメがコーヒーカップに口をつけようとすると、
コンコンくん、ツバメの胸にお手々を置きます。

『良いですね。ツバメさん。適量です』
「あの、」
『適量と、バランスこそ、大事なのです』
「そろそろ、飲ませてくれませんか」
『なによりコーヒーには、適切に飲めば、様々な恐ろしい病気のリスクを下げるデータが』
「あのですね、コーヒーが冷めないうちに……」

ツバメはコーヒーカップを持ったまま、
見守り人形コンコンくんの講義をじっと聞きます。
フルーティーで香ばしい香りは、湯気と一緒に少しずつ、ツバメの部屋に広がってゆきます。
温度も段々とツバメの部屋に、散っていきます。

コーヒーが冷めないうちに、そのコーヒーをツバメが堪能することは、できるのでしょうか。
その辺はお題とは関係ないので、
細かいことは、気にしない、気にしない。

【世界管理局 収蔵品
『可能性の姿見』】

「映し出した者の、パラレルワールドに住まう『別の可能性としての自分』を見せる」
と、最後の最後まで思われていたアイテム。
実際は、たしかに「別の可能性」としての自分を映すスタンドミラーではあったものの、
特にパラレルワールドとは繋がっていなかった。

福利厚生部 医療・医務課の「愛の変態」、
ヤマカガシにオリジナルを貸与後、行方不明。
本人は返却済みと主張している。

「別の可能性」を複数出現させることから、
解釈違いを大量生産するため取り扱い注意。

<<解釈違いを大量生産するため取り扱い注意>>

――――――

世界線管理局なる厨二ふぁんたじー組織は、
滅んだ世界からこぼれ落ちたチートアイテムをたくさん収蔵しておりまして、
ゆえに、たまにその収蔵品のせいで、大なり小なりハプニングなどなど、発生するのでした。

たとえばそう、つまり、「パラレルワールド」みたいなお題が出題された日などは特に。

で、今回の管理局内で発生した、収蔵品によるハプニングはといいますと。
滅んだ世界では「これはパラレルワールドの自分を見せてくれるアイテムだ！」と、最後の最後までずっとずっと信じられていた、大きな鏡が原因。

鏡の対象具現化オプションが突然起動しまして。

「わぁぁ！どうしよう、コンちゃんがいっぱい！」
こやこや、こやこや！
パラレルワールドと繋がっている、と勘違いされておったスタンドミラーから、子狐が１匹、２匹！
オリジナルの子狐が鏡の前でポーズを決めるたび、
『子狐の別の可能性』が、鏡から出てきます。

「おねーちゃんも、いっぱい、いっぱい！」
こんにちは、こんにちはぁ。
パラレルワールドと繋がっている、と勘違いされておったスタンドミラーは、女性局員も１人、２人！
オリジナルの局員が鏡の前で慌てふためくたび、
『その局員の別の可能性』も、鏡から出します。

「おねーちゃんが、ひとり、ふたり！」
「コンちゃんが、いっぴき、にひき……」
スポポンポン、すぽぽんぽん。
大人になった子狐に、真っ黒くろすけの子狐。
男装してる女性局員に、ウサ耳付いてる女性局員。
あんな可能性、こんな可能性、そんな可能性と、
鏡からポンポン、出てきます。

「えぇぇ、どーやって止めるの、これぇ！」
「知らないよぉ。こっちの世界のアタシなら、分かるんじゃなーいぃ？」
「こっちの世界の私、どれぇ？どこぉ？」
「知らないよ！ボクじゃないよ！」
「こやぁ」

「ひとまず落ち着こうよぉ。
皆の分、お茶とココアとコーヒー淹れたよぉ」
「「賛成〜」」

ポンポン、ぽんぽん。
子狐が自分の「パラレルワールドモドキ」を大量生産して、皆で狐団子などしてる間、
この鏡をなんとか停止させようと、女性管理局員、ドワーフホトが「皆」で、知恵を合わせます。

「黒い布とか被せるのかな」
「その布が量産されたら、困るよぉ」
「生き物を量産するっぽいし、大丈夫だよぉ」

「じゃあなんで私たち、服着てるの？
生き物だけコピーする鏡なら、みんなスッｐ」
「わーわーだよ。ピーピーだよぉ」

「クッキーとマフィン置いとくぅ」
「「はぁーい」」

ねぇ、どうしよう、どうしよう。
ドワーフホトが話し合いをしておる間にも、あんな子狐、こんな子狐、そんな子狐が爆誕。
一部の子狐などは合体して、子狐キングになっておるかもしれません。

「スイッチあるんじゃなーい？」
パラレルワールドモドキの、ウサ耳ドワーフホトが、ココアを飲みながら言いました。
「きっと、スイッチかなんか、あるよぉ」

そうだ、そうに違いない！
男装ドワーフホトも、ボクっ子ドワーフホトも、頭に光の輪っかなど浮かべてるドワーフホトも、大多数が同意しましたが、

「どーやって鏡まで行くの？」
「うん……」

気が付けば部屋はぎゅうぎゅう、子狐だらけ。
子狐をどかしながら鏡に向かうにしたって、あっちもモフモフこっちもモフモフで、場所が無いのです。

「大丈夫だよ、まだ、なんとか……」
なんとか、なるよぉ。
犬耳ドワーフホトは言いますが、
はてさて、このあと、どうなることやら。

パラレルワールドのお題とパラレルワールドモドキ量産装置のおはなしでした。　おしまい。

どこかの誰かが書いて、印刷して、そして、頒布した二次創作の中の１ページ。

「世界線管理局」なる架空の組織の、法務部執行課・特殊即応部門なる厨二部署のオフィスで、
左手の腕時計を、ルリビタキなるビジネスネームの部門長が、じっと見ている。
窓の外は斜陽。壁掛け時計の時刻表示は５時半。
ルリビタキの腕時計の針に関しては、
もうすぐ、11時58分0秒を示す。

「開始まで２分、５９、８、７。
状況はどうだ。ツバメ」

『問題ありません……怖いくらいに』
ルリビタキの右耳には小さなイヤホンマイク。
部下で副部門長のツバメの声が聞こえてくる。
『先行のムクドリも、潜入のカナリアも、何のトラブルも動きも確認していません』

一応、「カラス」にもスタンバイを頼んでいます。
ツバメはそう付け足して、小さなため息を吐き、
ここまでで約３０秒が経過。
ルリビタキの腕時計の針が、チッチッ、チッチ。
順調に「0時0分0秒」に向けて、進む、進む……

「……一応、話しておく」
『はい』
「何かあったら俺の指示よりお前の勘を優先しろ。
現場を見て、相手を見て、場合によっては、」
『そうならないことを、祈りたいですね』

チッチッ、チッチ。
斜陽のオフィスはただただ静寂。
ルリビタキがまた、残り時間を読み上げる。
「開始まで、１分、５９、８、７」

カウントがゼロになって、
すなわち、「時計の針が重なって」、
その後は、ルリビタキも少しばかりは忙しくなり、
通信先のツバメも、あちこち動き回ることになる。

はぁ。
トントンと聞こえてくる脈動は少しテンポが早い。
あらためてルリビタキが腕時計に注目すると、
時計の針が、６の文字盤に重なって、離れて、
すなわち、0時0分0秒まで、残り３０秒を切る。

少しばかり、窓の外に視線を向ける。
斜陽である。もうじき、太陽が落ちる。

――――――

「ってゆぅ二次創作、見つけたのぉ」
「へいへい」
「カウント！１０から！９！８！
カッコイイよぉ、カッコイイよぉぉ」
「へいへい」

「スフィちゃん一緒にやろ」
「ごっこアプリ作ってやるからそれで我慢しろ」
「アプリじゃ、臨場感ってモンが無いよぉぉ！
スフィちゃん、ツルごっこ、ツルごっこー」
「本人に頼めよ同じ職場に居るんだから」

「いーもん。二次創作、提供してくれた提供者さんと一緒に、再現ごっこしてくるもーん」
「はぁ？？？」

僕と一緒に、ちょっとオタクで厨二ちっくで、不思議な物語など、楽しみませんか。
ということでこんなおはなしをご用意しました。

「ここ」ではないどこか、別の世界のおはなし。
「世界線管理局」なる厨二ふぁんたじー組織がありまして、別世界間の航路を開設したり整備したり、
滅んだ世界からこぼれ落ちたチートアイテムが他の世界で悪さをせぬよう、回収して、保管したり。
滅亡世界を生き延びた生存者のために、ドチャクソ規格外に大きい難民シェルターの運営なども、いろいろ、やっておる組織なのでした。

今回のお題回収役は、チートアイテムを管理する、収蔵部収蔵課の局員。
ビジネスネームを、ドワーフホトといいます。
「うぅー！うわぁ〜ん！
忙しくて、目が回っちゃうよぉぉー！」

ドワーフホトには全部で５体、ドワーフホトにそっくりで、ドワーフホトの仕事をサポートしてくれる、魂人形が居るのですが、
その日は５体の魂人形全員をフル稼働させてもなお、すごく忙しくて、すごく大変なのでした。

というのもドワーフホト、収蔵課局員１名の定年退職につき、担当する収蔵庫がひとつ増えまして。
収蔵品リストの照合とデータベースの統合が、
特にデータの統合と整理が！
すごく！非常に！あり得ないほどに！
それはそれはもう、大変なのでした。

「ドワーフホトさん！負けちゃダメにゃあ！」
経理部から借りてきた、書類・伝票・引き継ぎ物配膳……もとい、配達ロボットネコの「クロネコ」が、複数台、ドワーフホトを励まします。
「僕たちも、頑張るにゃあ！
僕と一緒に、このお仕事、終わらせるにゃー！」

この収蔵品はあっちの倉庫、
そのデータ結晶はこっちの倉庫、
データの同期は済んだっけ？
ああ、ああ。大忙しです。
実物の収蔵品の移動と一緒に、データベースもきちんと整理する必要があるのに、
ドワーフホトと５体の魂人形と、それから配送ロボットネコ数台では、限度があるのです！

「ドワーフホトさん、負けちゃダメにゃ！」
「僕と一緒に、この仕事をやり遂げるにゃあ！」
「ネバギブアップにゃぁぁ！」
「おまえら音声飛ばしてるヒマあったら収蔵品運べにゃあ！どけにゃああ！」
「じゅー　でん、　して　にゃ」

「このままじゃ、引き継ぎのデータだけ、完全に後回しになっちゃうよぉ！」
ドワーフホトは、叫びました。
「助けてぇ、スフィちゃーん！」
たすけて大親友、たすけて救世主！
ドワーフホトは、チカラいっぱい叫びました。

すると、バタン！！
「完成したぜホト！俺様と広報部企画課の合作！」
白く美しく輝くデータの結晶板を持って、
経理部の天才エンジニアにしてドワーフホトの大親友、スフィンクスが助けに来たのです！
「お前の魂人形の６号機！デジタル作業特化の、デジタル生命体エディションだぜぇー！」

『こんにちわぁ！』
スフィンクスがデータ結晶を、ドワーフホトの収蔵庫のメインコンピューターに装着すると、
ピピッ！たちまち電源が入り、モニターにドワーフホトそっくりで、かわいらしいドレスを着たアバターが、ものの数秒で出現しました。
『収蔵庫内のデータ同期とぉ、整理だね、
ボクがパパァっと片付けちゃうよ、まかせてぇ！』

作業中だよ！作業中だよぉ！
僕と一緒に、バックグラウンドで３３個のタスクが実行中、１１１１個のデータが移動中だよー！
収蔵庫のモニターに、シークバーが表示されて、
デジタル生命体たる魂人形６号が、デジタル生命体ならではの高効率と高スピードでもって、データ作業を次々に、終わらせてゆきます。
『作業一旦停止まで、あと５分〜。
５分たったら、ボク、お茶するよ〜』

「わぁ……！」
停滞していたデジタル作業がすごいスピードで終わってゆくので、ドワーフホト、感激です。
「ありがとー、ありがとースフィちゃぁん！」

ところでドワーフホト、女性局員なのです。
いつも、「あたし」と自分を呼びます。
ドワーフホトの魂人形たち５体も、自分を、「あたし」と言います。……おやおや？
「あのねスフィちゃん、」
ドワーフホト、自分の魂人形の６号機の一人称が「ボク」なもので、不思議に思って聞きました。
「なんで『ボク』ぅ？」

まぁぶっちゃけ、お題が「僕」だからなのですが、まぁまぁ、そこは気にしない。
「あぁ、それな、」
スフィンクスが理由を言いました。
「共同開発で手ぇ組んだ企画課のやつの趣味」

曇り空以外にも、あいまいとか、混濁しているとか、不機嫌なんてのも「cloudy」というそうです。
今回はこんなおはなしをご用意しました。

最近最近の都内某所、某不思議な稲荷神社には、人間に化ける妙技を持つ化け狐の末裔が、一家で仲良く暮らしておりまして、
そのうち末っ子の子狐が、今回のお題回収役。
雲が多い曇天の影響か、参拝者がちっとも来てくれませんので、不機嫌にしておりました。

そうです。心が、cloudyなのです。

「さびしい。さびしい」
くぅぅ。くわうぅ。
コンコン子狐、気晴らしに前足もといお手々など、あむあむ、甘噛みしておりましたが、
「だれか、来ないかなぁ」
その日は祝日でしたので、皆みんなどこかのイベントでも、見に行ってしまったのかもしれません、
やっぱり、だぁれも、参拝に来ません。

そうです。やはり、心がcloudyなのです。

あむあむ、あむあむ。
お手々を噛み噛みする子狐は、本当にヒマになってしまったので、とうとう外出を決意です。

「だれか、だれか」
お父さん狐の部屋のあたりの、隠し部屋にある黒穴を通って、とってって、ちってって。
憂うつで不機嫌な東京から、別世界へワープ！
「だれか、キツネとあそべっ！」
遊んでくれる人の多い、「世界線管理局」なる厨二ふぁんたじー組織の職場へ、お散歩に行きました。

世界線管理局の中に作られた難民シェルターも、
今日はどうやらcloudy、曇天の天候プログラムが実行中のようでしたが、
それでも、色々な世界からの生存者がひとつの区画に集まって、お祭りをしているようでした。

ところであそこの屋台に売っているのは虹色団子ではありませんか？

「曇天を吹き飛ばす虹色焼団子よぉ！」
虹色生地で茶色いあんこを包んで焼いて、串に３個、ぷすっ、ぷすっ！
「どう、子狐ちゃん。安くしとくわよ」
大きめの団子に白い硝子砂糖をふりかけて、屋台のオネェ、ヨダレをたらす子狐に言いました。

コンコン子狐、しまった、と思いました。
というのも、隠し部屋の黒穴の先でお祭りを今日やってるなんて、子狐、知らなかったのでした。
「うー」
食べたいけどお金が無いけど食べたい。
子狐の心はお題どおり、段々混濁してきまして、
そして、徐々に理性より食欲が勝ってきた頃……

「子狐。おまえ、この祭りに来ていたのか」
cloudyな子狐の心を晴らすオッサンもとい法務部職員と、グッドタイミングで鉢合わせました。
「さてはドワーフホトに誘われたな？１匹で居るということは、はぐれたのか？」
そのオッサンは、時折子狐と遊んでくれる、喫煙家の優しいオッサンでした。

「オッサン！タバコのオッサン！おだんご！」
「団子？」
「キツネ、おだんご食べたい、買って、食べたい、おだんご、おねがいオッサン」
「虹色焼団子か？」
「買って買って、にじいろだんご、たべたい」

「１個か？ドワーフホトの分……いや、ドワーフホトとスフィンクスの分で、３個か？」
「いっぱい食べたい、いっぱい買って、オッサン」
「待て。まず好きな味か、味見をだな……」

パッ！　と先程まで曇っておった子狐が、
一気に晴れやかになりまして、心のcloudyが消え去ってゆきます。心に光が差し込みます。
「おだんご！おだんご！」
オッサンの言う「ドワーフホト」とも「スフィンクス」とも会っていませんが、気にしません。
とりあえず大量にお団子を、買ってもらってもぐもぐ、ちゃむちゃむ！
幸福を堪能しながら、先のことは考えるのです。

「迷子になったなら、一緒に探してやろうか？」
「さがす。たべる」
「どこで迷子になった？」
「まいごなってない。さがす」
「ん？？？」

もぐもぐ、ちゃむちゃむ！曇天を払う虹色焼団子を両手に抱えて、子狐は大満足の超ご機嫌。
それから十数分、オッサンと一緒に祭り会場を巡回して、子狐の美味堪能仲間な同志と合流して、
そして、一緒に虹色焼団子を、分け合いっこして楽しんだとさ。　おしまい、おしまい。