今年度最後の仕事の日。朝の占いランキングで私の９月が微妙な順位だったので、別の局の星座占いも一緒に観た。いわゆる抱き合わせ商法だ。
ふたつの占いを総合すれば、今日は何気ないことが福を呼ぶかもしれなくて、ラッキーアイテムはペールパープルの花の画像。金運を上げてくれるという。
でもあざとい行動は逆効果だとか。
ペールパープルの花って。そもそも花自体、桜くらいしか撮りませんけど。何人居るのよ９月生まれで、その色の花の画像手元にあるの。と、悶々していたら。

「おはようございまー……」
おはようございます。職場の自分の席につくとき、先に席に座ってる先輩のスマホ画面がチラリと見えて、
まさしくペールパープルと思しき花の、どこかの山か森で撮った写真がガッツリ映っていた。
金運だ。私の金運アップアイテムだ。
何気なく見てしまった先輩のスマホ画面が、占い通り福を呼んでくれそうだった。

「おはよう」
先輩はいつも通り、淡々と、平静としていて、
「今月で異動の尾壺根係長から、挨拶のチョコが届いている。一応貰っておけ」
私の机の一点、不自然に置かれているなんか高級そうなチョコの数粒を、視線で示した。
あー。はい。通称「名前通りのオツボネ様」。
今までお世話になりました（棒読み）

それより金運だ。ペールパープルの花の画像だ。
先輩からどうにかして貰えないものか。

「ねぇ、」
最近花増えてきたね。桜ちょっと散ってきたね。
何気なく花の話に誘導して、先輩から花の画像を頂こうと、カチカチ策略を組み始めた矢先。
『あざとい行動は逆効果』
占いの、悪い方を思い出した。
これは「あざとい」ではなかろうか。何気ない話題誘導というより、魂胆ちょっと見え過ぎで、あざとい方に極振りしまくってないだろうか。
「えっと、……あの、」
疑った途端、私は何も言えなくなった。
これ、選択肢間違えれば金運逃げてくパターンでは。

「？」
そんな金運的葛藤を私が抱えていることなど、先輩が知る筈もなく。ただ不思議そうに顔を傾けている。
「ああ、私の分か？」
長考の結果、私が先輩の机に上がっているチョコも欲しがっている、と思われたらしい。
「やるよ。ここのは美味いぞ」
スマホをしまい、チョコをつまんで、私に寄越した。

違う。違うの。そうじゃないの……。

「悩み事か？」
「ちがう」
「なにか、身体の不調？」
「ちがう」
「チョコ？」
「たべる……」

日本国内のどこか。住所不詳の一室で、半分フィクションながら実際に起こっているワンシーン。
架空の先輩後輩と、不思議な餅売る子狐と、元物書き乙女の日常を主に持ちネタとする物書きの、以下はいわゆる執筆裏話である。


「ハッピーエンド」。題目の初案を書き上げて数時間、某所在住物書きはとうとう頭を掻きむしった。
「うぉぁぁぁ納得いかねぇ！！」
ガリガリガリ。天井を見上げ絶叫するのは、己の短文のストーリー進行に重大な不満があるため。
物書きは、光輝く綺麗事な美しき物語の執筆が、ただただバチクソ不得意であった。
だって世は物語じゃねぇからハッピーエンドなんざ無いもん（※個人の意見です）

「俺は人間の闇だの嘆きだのからハナシ書いてんの！『ホラ人の世はこんなにクズ』を書きてぇの！」
独り身で親友ゼロで職場に心から愚痴を言い合える同期も同僚も居ないぼっちの物書きには、人間の光と愛と優しさで編まれた物語に、ちょっとまぶしく憧れているくせにそれを書く才能がマイナスだったのだ。
まさしく「ケーキ大好きなのに卵と小麦と牛乳アレルギー」の心境である。

「だって、見ろよ俺の過去作！職場の不条理に、」
職場の不条理に、呟きアプリの裏垢、二次創作界隈の解釈戦争、人間のクソなネタばっかりだぜ。
主張しようとして己の過去作をスライドし続ける物書きは、途中で数秒固まり、
「……言うて、闇っつーより、ただの日常ネタ……」
自分が書いてアプリ内に上げている短文が、人の闇や温かさ云々より、
友人同士で肉食って
先輩後輩で昼休憩に弁当突いて愚痴言って
時折妙な子狐がコンコンもふもふ要素を添えて
元薔薇物語作家が日常をたくましく生きるだけの、
食い物＆生活ネタばかりであることに気付いた。

「あれ。俺。さして世の不条理、書いてねぇ」

日本国内のどこか。住所不詳の一室。
今日も某所在住物書きは、頭を抱え、途方に暮れる。

見つめられると。一筋縄ではいかないお題ですね。
困った時の、何でもアリな童話のおはなしです。
最近最近、都内某所の、あるアパートの一室。人間嫌いと寂しがり屋を併発した捻くれ者が、明日の仕事の準備をしておりました。
パチパチノートのキーを叩いて、時折コーヒーを口に含み、ため息を吐いては文を削ったり図を消したり。
やりがいも達成感も迷子の仕事をこなし、貯める目標も夢も消えたお金を貯めるために、今夜も淡々と、
過ごしていたのに何がどこでバグったやら。

「おとくいさんおとくいさん、何やってるの」
今日は、捻くれ者の部屋に、小さい不思議なお客様。
言葉を話し、二足歩行で歩き、キツネノチョウチンの明かりを担ぎ葛のカゴを提げた子狐が、不思議なお餅を売りにやって来ていたのでした。

細かいことは気にしません。だいたい童話で狐は喋るし、生物学も歴史考証もそっちのけで、妙ちくりんなことが起こるのです。童話はとても便利です。

「まだ、帰っていなかったのか」
さて。子狐からお餅を買って、代金１０００円もちゃんと渡して、ぼっちに戻ったと思っていた捻くれ者。
「ただの仕事だ。面白いものは何も無い」
後ろから声をかけられ、ちょっとびっくりです。

「お仕事？おとくいさんのお仕事？」
コンコン子狐、いつもお餅を買ってくれる、たったひとりのお得意様が、気になって仕方ありません。
ぴょんぴょん跳ねてノートのディスプレイを見たり、くるくる歩いて膝に乗れないか考えたり。
しまいには、子狐の挙動を少し不安そうに見る捻くれ者を、じっと、キラキラおめめで見つめ始めました。

「何故そんなに私を見る」
「おとくいさん、何してるのかなって」
「だから、仕事だ。見つめられても追加情報は無い」
「おとくいさんのお仕事、見る」
「本当に、面白いものは無いんだが。……ちょっと集中したいから、向こうで餅でも食っててくれないか」
「おもち食べる！」

コンコンコン！お得意様への好奇心より、狐としての食欲に負けてしまった子狐。
捻くれ者の言いつけどおり、テーブルでお行儀よく、低糖質なピザ風お餅をもっちゃもっちゃ食べます。
（これで集中できる）
ノートのキーを叩き、自分の仕事に戻った捻くれ者。
「……ん？」
ふと、テーブルの方へふり返ると、
「あっ、こら」
案の定子狐が、捻くれ者の買ったお餅を食べながら、その捻くれ者を、じぃーっと見つめておりました。

元物書き乙女、現概念アクセサリー職人たる彼女は、新たな概念雑貨の製作に集中していた。

長方形の小さなフィナンシェ型に、無色透明な光硬化レジン液を薄く流す。
LEDライトに突っ込み硬化をよくよく確認してから、上半分に黒のジェルネイルを、下半分に白のそれを。それぞれ二度塗りして、ネイルシールで飾り付けた。
長方形の短辺に、それより少し長めの金具、ゴールドの直パイプを、瞬間接着剤でくっつけた後、
パイプの穴を同色のメタルビーズと小さなラインストーンで隠して、上部に丸カンとカニカンを付ければ、巻き物風黒白概念チャームの出来上がり。
「できた」
満足のいくデザインに、よく仕上がったのだろう。
乙女は数度、深く頷き、写真を撮って己の呟きアカウントに投稿した。

『黒✕白巻き物チャームできた！別に誰と誰って決めてないけど誰誰に見える？（丸投げ）』

投稿内容は半分事実で、半分嘘を仕込んでいた。
誰をイメージした小物であるかを、物書き乙女はたしかに決めていた。
かつて薔薇物語作家であった頃の推しCP。「鶴」の略称で呼ばれる主従カプである。
乙女は彼等を思いながら、心を込め、まさしくその２名に相応しいように、色を決めシールを選んだ。
コスパや採算は無論度外視である。
CP非公表は二次創作界隈の解釈論争に疲れたため。
己の自由に想像した主従嗜好にいちいち外野から「解釈違い」「公式乖離」と口出しされては疲弊もする。

誰でもなければ指摘も来ない。
相手に勝手に想像させれば解釈相違も起こらない。
好きと好き、嗜好と嗜好の殴り合いに疲れた彼女の、これはいわば唯一の打開策であった。

『絶対雛✕蛇！』
『スラスラにも見える』
リプ欄は１時間程度で、乙女の意図せぬ各々の御解釈が、製作者の心から遠く離れた組み合わせが並ぶ。
「どうぞどうぞ。ご勝手に」
私はなーんにも、指摘しませんので。ため息に独り言を溶かすばかりであったが、

『鶴の黒白主従説』

画像投稿から数時間経った頃、フォロワーのひとりからひとつ、解釈の完全に一致したリプライが、短く投稿されて乙女を飛び上がらせた。

３月の最後。年度末最終の１週間が始まった。
これが終わったところで、学校みたいに春休みが心の疲れを癒やしてくれるでもないし、正直な話、また次の新しい年度が始まるだけでしかない。
たったそれだけの１週間が、また始まった。

職場の昼休憩の休憩室では、相変わらずお昼のニュースが、ただただダラダラ、流れ続けてる。
今日の話題は、春休みに行きたい都内のレジャー施設と、イベント情報。
都心の近場で森林浴とキャンプができる。そんなキャッチの小綺麗などこかで、かわいいレポーターが、森林をバックにクレープにかじりついていた。

いいなぁ。
私も経費でスイーツとお肉食べて森林浴したい。

「先輩って、東京来る前、ああいうことしてたの？」
田舎出身という先輩に、ちょっとだけ八つ当たりしてみると、少し顔を傾けて、意味と意図を推測して、
「似たようなことであれば。釣りはやらなかったが」
魚釣りのプールに移動を始めたレポーターを観て、
「公園には山菜が豊富だったし。遊歩道はほぼ山か森で、散歩場所には困らなかった」
春は自分で山菜採って肉巻きだの天ぷらだのに、な。
なんて、それがあたかも、普通の出来事のように。

いいなぁ。
きっと１個５００円とかの山菜タダで食べてたんだ。

「なんで東京なんかに出てきちゃったの」
「諸事情。なにより向こうには仕事と金が無い」
「人間、仕事とお金のために生きてるワケじゃないよ。きっと精神衛生の方が大事だよ」
「ごもっともだが、私からすれば、何でも手に入る東京が、田舎の自然を欲しがるのと一緒に見える」

「隣の芝が青いのかな。ないものねだり、みたいな」
「たしかに」

適度に田舎で、QOL高くて、仕事もいっぱい選べる場所、どこかに無いかなぁ。
ふたりして似たことを考えたらしく、私と先輩で、ほぼ同時にため息が出る。
昼休み終了まで残り２０分。私達はまた、お弁当を突っついて、時折おしゃべりする行為に戻った。