（二次創作）（今日の心模様）

「へっ？結構行き当たりばったりだよ？」
　牧場主ユカは、素っ頓狂な顔でそう答えた。
　話の発端はジャックの問いかけだった。晴れて恋人同士になった二人は、今日も今日とて＊ホテルのレストランにお茶をしに来ていた。雑貨屋が休みの火曜日は、こうしてお昼からお喋りしようと、言い出したのはユカの方。他、金曜日の夜に彼の部屋に行って配信するラジオの内容についてあれこれ打合せしているのは、また別の話である。
　一人であんな広い牧場を切り盛りするのは大変だろう、というのがジャックの意見。母と一緒に切り盛りしている自分でさえ、やることの多さに目が回るぐらいなのに、一人でやるユカはもっと大変だろうと慮ったわけだ。実際、ユカがのんびり歩いているところを見たためしがない。
「確かに、出来ること、やれることは多いけど」
　ユカは手元のカップを傾ける。ミルクをたっぷり入れた珈琲で、砂糖は抜きだがほんわか優しい甘みがする。今はほっとカフェラテだが、夏になればこれをアイスラテで飲むのだと心に決めていた。
「毎朝の水やりも、家畜の餌やりも自動だし？畑は作物が実ってたとして収穫しないで放っておいてもいいし、副産物集めも同じだし。たとえば素材集めだったり、釣りだったり、採掘だったりかいぼりだったり、やらなきゃいけないことはいっぱいあるけど、必ずすぐやらないとってことはあんまりないかな」
　だから、その日一日、何をするかは朝の気分次第なのだ。畑作業がしたければ畑に行く。バケツを振るいたい気分ならかいぼりをする。点在するアイテムボックスの整理に半日掛けることもあれば、ひたすらレイナやブリジットと喋って終わる日もある。何より気ままな自営業、口を出す人もいない。唯一決まっていることがあるとすれば、ジャックと会う火曜日の昼と金曜日の夜だけ。
「そうなんだ」
　意外だと思いながらも、自分が彼女の特別であることを知り、少しだけ嬉しいジャックであった。

（二次創作）（無色の世界）

　一面に広がる真っ白な、雪、雪、雪！
「…………！！！」
　昨日までは秋だったのだ。確かに今朝、急に冷え込んだなとは思ったが、たった一夜でここまで雪まみれの世界になるなんて、誰が考えるだろう。牧場主ナナミは、外の世界に飛び出した。
「ひゃっはーー！！」
　柔らかく冷たい雪の牧場をひたすらに走り回る。通った場所に足跡が残るのも良い。ついつい、その足跡を使って地上絵を描いてしまった。次に、雪玉を大量に作って積んで、次々に投げまくって遊んだ。中には花や木の実が入った雪玉も混ざっていて、ちょっとした宝探しやくじ引きのようだ。お昼ご飯を食べるのも忘れ、冬の作物を畑に植えるのも忘れ、ひたすら無色の世界を堪能し続ける。
　やがて17時になった。
「何をしているんだね」
「ひゃっ？」
　その時ナナミはちょうど、雪をかき集めて雪うさぎを作っていた。子供の頃、テレビで何度か見かけたことがあり、一度やってみたいと思っていたのだ。
　やってきたのはフォードだった。フォードは、無言でナナミの前までやってくると、その手を取る。想定外の出来事と距離に、ドキン、と胸が高鳴った。だがフォードはどこまでも真面目な顔だ。
「冷え切っている。君の手まで色を失いかけているじゃないか。どれだけの時間、外にいたのかね」
「えっ……朝からずっと……」
「ずっと？」
　フォードがナナミの顔をじっと見る。メガネ越しに、こちらを射抜きそうな紫の瞳は叱責にも、呆れにも見てとれる。その間、ナナミの手はフォードの両手に挟まれていて――。
（先生の手、おっきい……）
　男の人なんだと意識した途端、今度は顔がぼん、と熱くなった。フォードは当然、こちらの変化など気付く気配もなく、ただただあかぎれや霜焼けについて注意喚起を続けている。変わらず真っ白な世界の中で、ただナナミの頬だけがほんのり色付いていた。

（二次創作）（言葉にできない）

死した者の行く先は何があるのだろうと、ガルシアは考えていた。
　ウェイアードでは、死して間もなくであれば、蘇生させることが出来る。肉体が残っていれば、その具合にもよるが、地のヴィーナスの力を使って元の姿に戻せる。勿論、病や老衰で死した者は、蘇らせたとてもう一度死ぬだけなので、あまり意味はないけれど、災害や事故、魔物に殺された者たちには光明である。
　では、蘇生が間に合わなかったものたちは？
　そこまで話して、ガルシアは息を吐いた。相対するはスクレータ、錬金術の研究者である。死生観については門外漢だが、重ねた年は伊達ではない。
「ふむ、また難しいことを考えだしたな」
　スクレータはそう答えた。
「何かきっかけがあったのかの」
「ヴィーナス灯台に行ってきた」
　スクレータは口を噤む。それはプロクス族最強の戦士であったサテュロスとメナーディが最期を迎えた場所であった。それから一年以上が過ぎている。蘇生もままならぬだけの時間が流れている。
「彼らには、会えたのか？」
　スクレータの問いに、ガルシアは首を横に振る。
「そうじゃろうなぁ……。そも死者を蘇らせること自体、世界の理に反しておる」
　結局、死した者がどこにいくのかなんて誰にも判らない。蘇生させた者だって、しばらくの死は意識の欠落でしかない。そして蘇生のエナジーを使えるだけ地のエナジーに長けた者も、絶対数は少ない。ガルシアとて、ジンたちの力が無ければやすやすとなし得ないエナジーだ。
（大体、今更サテュロスたちと会えたとして、俺は何を話したいんだ）
　全ての灯台を灯した報告か。黄金の太陽現象後のウェイアードについてか。単に成長した自分を見せたいのか、認められたいのか。ガルシアの思考はぐるぐると回る。それに、だ。万に一つ、生き延びていたとして、あの場所にはもういまい。
（こだわっても仕方がないのは、判っている）
　スクレータは、黙り込んだガルシアを静かに見つめていた。

（二次創作）（春爛漫）

　新しい階層に足を踏み入れる時は、いつだってわくわくする。迷宮に潜る理由は人それぞれで、たとえば財宝を見つけて一山当てたい者であったり、冒険者としての名声を得たい者であったりする。個別の理由で挑む者、散歩感覚で浅い階層のみ出入りする者ももちろんいて、パラディンのオニキスにとっては新しい階層を見たい、が大きな理由だった。
　５階までは、瑞々しい緑が眩しい春のダンジョンだった。続く６階からは一転して色付いた木々が目を惹く物悲しげな秋のダンジョンだった。１１階は氷と樹氷の煌めく冬のダンジョン。ならば今日足を踏み入れる１６階は、きっと春のダンジョンに違いない。
「――！！」
　果たして、オニキスを迎え入れたのは、視界を埋め尽くさんばかりの薄桃色の花だった。
「これは、凄いですね」
　ずっとオニキスに付き従っているガンナーのパールが、ひょこっと顔を出す。
「確か、サクラと呼ぶのです。この木の下に座ってお弁当を食べるのが春の慣わしだと、ルビーさんが……」
「…………」
　オニキスは、静かに歩みを進める。迷宮の中、まして第四階層のここで、呑気にランチなんて死に直結する行為だ。だが、樹海基軸のそばであれば、魔物の気配は皆無だ。それに、ちょうど、今朝宿屋で貰ったパンがあったはず。
　樹海基軸の少し前、ちょうど幹の太いサクラの木があったから、オニキスはそこに腰を下ろした。すぐに、パールもそれに倣う。そのまま上を見上げれば、隙間なく張り出した枝とサクラの花の隙間から、僅かに空が見える。
　かつて、オニキスのギルドには何人かのメンバーがいた。どのギルドよりも深い今の階層に到達する間に、皆命を落とし、今や残るのは二人だけ。新しいメンバーを募る気にもなれず、ただただここに来た。
「パール」
　この階層で最後だと思うか？と答えの無い問いを、しかしオニキスは飲み込んだ。代わりに、
「綺麗だな……」
と呟く声が、サクラに吸い込まれていく。

（二次創作）（誰よりも、ずっと）

　爽やかな海風が吹く。今日も浜茶屋の営業が始まる。客の殆どはルルココ村の住民だが、最近はつゆくさの里やウェスタウンの人もたまに顔を出すようになってきた。そして、そのきっかけとなった牧場主ナナミも。
「って、何でそんなにだらけてるのヨ」
　イゥカの目の前で、テーブルに突っ伏したままナナミは動かない。顔色が悪いとか、寝ているようではなく、単にだらけているだけのようだ。しばらくして、ルデゥスがよく冷えたジュースを持ってきたが、ナナミは動かなかった。
「ちょっと、営業妨害なんだけど？」
　それでも起きないので、トレードマークの三つ編みを引っ張ったり、麦わら帽子を外したり、脇腹に軽くチョップをお見舞いすると、ようやくのそりと動き出した。
「だってぇ……」
「だって、何ヨ」
「せんせー、ほんとにわたしのこと好きなのかなぁ……」
　せんせーとはウェスタウンの医者フォードである。堅物と有名な彼と、目の前の牧場主は、なんと恋人関係にあった。イゥカ自身はあまり会ったことがないが、郵便屋のウェインに言わせれば、誰もが驚く組み合わせなのだとか。
　イゥカは、仕方なく彼女の悩みに付き合うことにする。
「まったく会ってくれないとか？」
「ううん、毎日お昼ご飯食べに行ってるー」
「デートができないとか？」
「３日に１回は牧場に来るー」
「好きと言ってくれない？」
「わたしといるとほっとするんだってー」
「…………」
　イゥカはフォードとやらをよく知らない。だが話を聞く限り、これは愚痴ではなく惚気の気がしてきた。イゥカは、ややぬるくなったジュースをごくごく飲んだ。その間も、ナナミはつまらなさそうに、寂しそうに海を眺めている。
「アンタ、十分に……」
　愛されてるわヨ、と言いかけて、やめにした。彼がナナミを誰よりもずっと好いていることは、ナナミ本人が自力で気付くしかないのだ。