「真人(まひと)！こっちこっち！」

彼は手招きして、真人を呼び寄せる。
「今日アイス食べて帰るんでしょ？新作？だっけ、ボリボリ君のミント味！」
どんな味なんだろーな！と彼は笑う。真人はその様子をただ眺める。
「真人が誘ってくれなきゃ、ミント味は見逃してたね～ありがとう真人クン！☺」

彼は歩きながら真人の隣でくだらない話を続ける。真人もそれに何か言うことなく、聞いている。
「でねー、小島がー...あ、真人靴紐縛る？じゃあ俺先に行ってるネ😁」
彼は真人に手を上げて、横断歩道を渡り始める。真人はそれを見て己の靴紐を縛ろうとする。

すると、横断歩道を渡っているはずの彼がこちらを振り返って笑う。


「なんで止めてくれなかったノ？」


彼は冷たく笑って言った。

「君がアノ日、俺ヲ止めてくれたラ死なずに済んだのに」

彼の目には光が宿っていない。

「君ガあの日、アイスを食ベニ俺をサソわなきゃ死ナズにスんだノに」

彼の体がゆっくりと溶けていく。

「キみガ」


オレノトモダチじゃなきゃヨカッタノニね



「っは...！.........は......は...」

真人はバチッと目が覚めた。いつもの天井が見える。息も出来るし、声も出る。左からうっすら月の明かりが入っている。
首を触ると、じっとりとした汗をかいていたのがわかった。

もう何度目だろうか。彼の、陽太(ひなた)との分岐点を見るのは。

戻れないと分かっているからこそ、真人は後悔して後悔して夢を見る。
一つでも何かが違えば彼は死なずに済んだのだろうか、と無限に続く問いに解を求めている。
いわば無理数を整数にしようとする事と同じ。

不可能なのだ。それも一生。

死んで陽太に聞いたってきっと分からない。パラレルワールドにでも行かない限り、きっと。

「............」

真人は横を向いて、部屋を見渡す。
質素な棚に、机の上にあるノートパソコン、布団を敷いて床で横になる陽太＿＿＿...？
(...あ、そうか。アイツは帰ってきたんだっけ)
数日前の陽太を思い出す。幽霊から蘇ったらしい陽太は、突然真人の前に現れた。流れで部屋に押し入り、結局共に住むことになった陽太。
はっきり言って可笑しな話だ。陽太は一度死んでいるのだから。きっと、コイツは陽太じゃないはずなんだ。

だけど、真人はそれでも良かった。もう一度会えるなら、たとえ本物の陽太でなくても。

(おかしいよなぁ…俺も、お前も...)

真人はぼんやりと考える。残念ながら今の彼には、正常な判断は無理そうだ。

今の水分不足な真人には水を飲むことを勧める。そうすればきっと、彼だって今の状況がおかしいことに気づくから。


でも一度離れ離れを経験した彼は、気づいたとしても目を瞑るのだろう。残酷だね。

お題「はなればなれ」
出演　真人　陽太

葉瀬(ようせ)は眩しさで目が覚める。キョロ、と目を動かすとカーテンの隙間から太陽が見えて、思わず目を瞑る。
何時だ、と昨日スマホを置いた辺りを手で触る。固い感触がしてそれを持ち上げ、電源をつける。時刻は午前6時ちょっと前。
まだ寝られる、とスマホを閉じて、光が差し込むカーテンを閉めようとする。

しかし、ベッドから出ることは出来なかった。

後ろにくっついた彼が、葉瀬のお腹に手を回していたのだ。おかげで葉瀬はベッドから動けない。
仕方なく寝返りを打って、彼を正面から抱きしめるように眠る。寝返りを打つ時は慎重に。

そうやって自分と同じくらいで、肩幅が少し大きい彼を抱き枕代わりにした。

葉瀬はそのまま、瞼を閉じて意識を落とした。


お題　「一筋の光」
出演　葉瀬　玲人

「雪(ゆき)くん持ってきたよ～」
園芸用の土を運んできたリサの髪は、いつもと違って長い髪を高く結っていた。
「あ、リサ。ありがとう、そこ置いといて」
雪とリサは袖を捲り、軍手をしている。委員会の仕事で花壇を作ることになったのだ。
「先生も急に言うなんて酷いよー私今日アイス食べに行こうと思ってたのに～」
「さっさと終わらせるぞ」
「そうだね」

二人は先生から聞いたやり方で、花壇の土を作っていく。
「そういえば、お花ってどこにあるの？」
「今はまだ校舎にあったはず、後で俺が取ってくるよ」
「わかった、よろしくね！」

「...ふぅ、こんなもんかな」
「やった、次はお花だね」
「そうだな…って、うわ！」
視界にうにょりと動く、ピンク色の生物が写った。雪はざりっ、と身を引く。
「...うわ、ミミズ...」
俺ミミズ嫌いなんだよなー...と顔を背けようとした時だった。

バチッ

リサが花壇にスコップを振り下ろしていた。


丁度、雪がミミズをみた辺りに。


「......リサ、そこミミズが...」
「何？」
先程となんら変わらない顔を見せる。
「...あ、ミミズ？土の栄養になるし、大丈夫だよ」
スッ、とスコップを退けるが、そこにミミズは居なかった。

(...土の中、だよな？そうだよな)

雪は自分にそう言い聞かせて「花取ってくる」とその場を離れた。


「...土の中かな。つまんな」


と、リサはその土を少しいじった。

お題　「子供のように」
出演　リサ　雪

「やぁやぁ真人(まひと)クン～✋」
手を上げて軽く走ってきたのは少し疲れた顔をした陽太(ひなた)だ。
「なんでこっち来たんだよ」
「いやぁーちょっと疲れたから休憩がてらに」
ぼけっと立っていた真人の隣に当たり前の様に立った。
「でもすぐあっち行けるよな」
「真人もきっと行けるよ」
「俺は元から居るから戻れないんだよ」
「えー悲しい😢」
「まぁ俺の分まで頑張ってくれよ」
そう言って軽く笑うと陽太は「よっしゃ陽太クンいっちょやったるで～」と軽く肩を回した。

「あ、来た」
「はい、いってらー」

陽太は味方からボールを受け取る。
「佐々木ぃ！！食らえｯｯ！！！」
振り上げられた腕を勢いよく振り下ろすと、とんでもない速さで佐々木に向かってボールが飛んで行った。

「ギャアｯ！！！」

バゴンッと音を立てて佐々木の肩にボールが当たった。
「いってぇ！次俺陽太当てるから！！」
「当てれるものなら当ててみな！！」
じゃあ、また！と陽太は真人に手を振る。
「真人も頑張ってこっち来てね！！」
「だーかーらー俺元々外野だから戻れないって！」

話聞けよ！と戻る陽太の背中に向かって言い放った。

お題　「束の間の休息」
出演　真人　陽太

「真人(まひと)～アイス買ってこ～」
そう言ってコンビニを見る陽太(ひなた)。
「悪。金欠」
「マ？」
「ま。あんな頻繁に食ってたら、金欠なるだろ」
真人は悔しそうに「金がねぇ...」と呟いた。

「じゃあ俺のやつ半分あげる。二つに分かれるやつとかあるじゃん？」
「おま、そこまでして食いたいのか」
「ノンノン真人くん。俺はそこまで食い意地無い」
コンビニに入り、陽太は目当ての二つアイスを探す。真人は、ぼけっとそんな陽太を見ている。

「じゃあなんでそこまで食いたいわけ？陽太ってもしかしてアイスマニアだった？」
「発想が面白いね真人クン。アイスマニアは考えてなかったよ」
お、見っけ～と陽太はショーケースを開けてそのままレジへと持っていく。
「...やっぱ俺も食うんだし払う」
「はい駄目～真人は払っちゃ駄目です～残念でした～俺に奢られてくださ～い」
陽太はササッと会計を済ませてしまった。



二人は土手に座って、夕日を眺めてアイスを頬張る。
「うんめー」
「...なんか悪いな」
「悪くなーい」
「...でもなぁ...」
食べてはいるが、浮かない顔をしたままの真人に陽太は言う。

「じゃあ真人クンが大学生になって、バイトして、金銭的余裕ができたら！...奢られてあげるよ？」
「奢ってよ、とかじゃなくて奢られてあげるかよ」
「だって～真人は俺のワガママに付き合ってくれてるんだから、このくらい当然なんだけどね」
「ワガママじゃねぇけど」
「え？」
「俺はそれに好きで付き合ってるわけだしなぁ」
もにょもにょとアイスを食べる真人を見る。
「ほ、へぇふぅん？」
「なんだその返事」
「真人って意外と緩いんだなぁって」
「緩い...？」
「わは」

黄昏時にアイスを食べる二人であった。

お題　「たそがれ」
出演　陽太　真人