最近、妙な夢を時々見る
俺には妻と二人の子供がいて、毎日充実した生活を送っているのだが、その夢の中では、俺は独身で、昔からの友人たちと楽しく過ごしているんだ
結婚どころか、恋人なんてものにも、興味がない感じで
別に今の生活に不満なんて無いんだけど、心の奥底では、ひとりを求めている自分がいるのだろうか
夢の話を妻に話すと、

「あなたみたいな寂しがり屋が独身になったら、死んじゃうんじゃない？
だから、願望とかじゃなくてただの夢だよ」

と笑われてしまった
確かに俺は寂しがり屋で、独り暮らしなんてできないだろうし、家族と一緒じゃないと不安になるタイプだ
夢なんて、変な内容であることも多いし、考えるだけ無駄かな


「お前、最近ボーッとしてること多くない？」

友人が俺を心配そうに見る

「そうか？」

自分ではあまりそんな気はしないんだけど

「寝不足でもしてるんじゃないか？
睡眠は大事だぜ」

寝不足か
そういえば、最近変な夢を見るな

「なんか、夢の中で俺は結婚して子供もいてさ
その夢を見てからちょっと変な感じはするな
ま、関係ないだろうけどさ」

「なんだそりゃ
お前、絶対に一生結婚しないだろ
他人に束縛されたくないーとか言ってさ」

それはそうだ
恋愛や結婚したら自分の人生、他人に分けるようなもんだ
それを否定はしないけど、俺はそういうのに興味ないし、自分が一番大事だ

「案外、結婚願望があったりしてな」

「ないない」


嫌な夢を見た
幸せすぎて不安でも抱えてるんだろうか
独身なんて考えられないし、自分を二の次にしてでも大切にしたい人と出会えるのは、幸運なことだと思うのに

「パパ、なんか疲れてない？」

「パパ、具合悪そうだよ？」

子供たちが心配して顔を覗き込む
情けない
この子たちにもわかるくらい、態度に出ていたか

「大丈夫
ちょっと悪い夢を見ただけだよ」

「そっか
無理しないでね？」

無理しないでね、か
そうだな
少し、心を休めたほうがいいかもしれないな
しばらく横になろう
また変な夢を見なければいいが


「病院行ったほうがいいぞ？
しんどそうだ」

友人が、とても心配していることが伝わる表情で言ってきた
やはり自分ではわからないが、そこまで言うのなら、俺はどこかおかしいんだろう

「わかった
明日にでも診てもらうよ」

「なんかあったら、連絡してくれよ？」

「ああ、ありがとう」

俺は友人と別れ、自宅へ向かう
遠くから友人が何かを叫ぶ声が聞こえた
しかし、何を言っているのかはわからない
その時、本当に俺はおかしかったのだ
全く気づかなかった
俺が赤信号で交差点へ進み、車が俺に迫っていることに


事故に合う夢を見た
これは何かの暗示か？
まあ、ただの夢だし、気にし過ぎはよくない
それにしても、やけにハッキリした夢だった
夢？
本当に？
いや、あれは夢じゃない
違う、向こうが俺の現実だ
俺は事故にあって、どうした？
ここはいったい……
そうだ、この場所こそ夢なんだ
どうにかして現実に戻らなくては
俺はなんとなく、家を出ようとした
そうすれば夢から醒める気がしたからだ
急いでドアを開けて出ようとする
しかし、俺の腕を誰かが掴んだ
恐る恐る振り向くと、妻と二人の子供が、いつもの笑顔で、固く、強く、俺の腕を掴んでいた

「あなたは私たちの家族なんだよ？
どこへ行くの？」

「やめろ、離せ
俺はこんな夢からは醒めるんだ」

「パパ、家に戻ってきて？」

「俺は現実に戻るんだ！
離してくれ！」

「パパ、ここでずっと、ずーっと一緒に暮らそう？」

だんだんと、家に引きずり込まれる
俺は全く進むことができない
このまま引きずり込まれたら、もう現実に戻れない
そんな嫌な予感を強く感じる

「やめてくれ！
離せ、離してくれ！」

ダメだ、振りほどけない
もう、ダメだ
必死の抵抗も虚しく、俺は三人に家の中へと引きずり込まれて、そして……


なにか、変な夢を見ていた気がするが、思い出せない
まあいいか
夢はしょせん夢だ

「あ、おはよう」

「おはようパパ」

「パパおはよう
今日は起きるの遅かったね」

今日も家族は笑顔で俺を迎えてくれる
俺は幸せ者だな
三人の笑顔を見られる
それだけで俺は充分だ


『昨夜七時頃、会社員の男性が軽自動車にはねられる事故が発生しました
男性は意識不明の重体です
目撃者によると、男性は赤信号で交差点を渡っていたとのことで、警察は詳しい事故原因を……』

心の羅針盤など必要ない！
人生の進路など示してもらわなくて結構！
私は己で考え、己でゆく道を決める！
他者の意見は聞くが、それを絶対のものとはしない！
最後は自らの判断で行動し、その結果は自らの責任とする！
他者に進む先を握らせず、他者の進む道を握ることもない！
ただ、己で決めた道を進むのみ！
己自身が心の羅針盤だ！

心の羅針盤？
欲しいね
私はなんでもかんでも自分で決めることはできないから
時には信頼できる誰かに決めてもらうこともあるよ
自分で決めないと納得できない
それも理解はできるけど、私の場合は意外と、自分で考えるより納得感のある答えにたどり着ける
まあ、だからといって他人にすべてを委ねることはしないよ？
あくまで時々、だよ

心の羅針盤なんて無いよ
だって、人生の正しい方向なんて誰にもわからないでしょ
普通の羅針盤は正確に方向を示すけど、人生には正しさなんてないからね
結局、自分や他人の選択を正しいと信じたり、疑ったり、悩んだりそうやって自分がいいと思う方向を探っていくしかないんじゃない？
答えが欲しい気持ちはわかるけど、心の羅針盤なんて無いほうがいいよ
そのほうがきっと、自由な心で行動できるから

「またね」

お客さんのひとりがそう言って店を出た
彼は私の店をよく利用し、ブラックコーヒーを必ず頼み、食事と会話を楽しんで帰っていく
その時、必ず私に「またね」と言ってから店をあとにするのがお決まりだ
初めて来た時もそうだった
注文したブラックコーヒーを飲み、料理を食べ、一緒に来た人や他のお客さん、それから店主である私との会話をしばらく楽しむと、「またね」と言って帰っていった
それから少なくとも、週に三度は必ず私の店に来るようになり、今に至るというわけだ
この店のメニューや、雰囲気、他のお客さんのことをそれほど気に入ってくれたなら、こんなにありがたいことはない
この人は、変わらずにずっと、私の店が終わるまで通い続けてくれる
そんな予感がしていた

ある日、いつものように来店し、いつものように食事と会話を楽しんでいた彼だったが、急に悲しそうな笑顔で話し始めた
どうやら事情があって、遠くへ引っ越すことになったらしい
この店に来られるのも、今日が最後だとか
寂しさを感じながらも、人生は様々なことが起きる、そういうこともあるさ、と私は思った

「いままで、ありがとう
ここは僕の癒やしだったよ
それじゃあ、さよなら」

彼は他のお客さんや私に見送られながら、感慨深げに店を出た
「またね」とは言わずに
私は、気づいたら彼を追って店を出ていた
彼は少し驚いた様子でこちらを見る
私は願いを込めるつもりで言った

「また、お待ちしてます」

彼は微笑むと、背を向けて手を振りながら去って行った

その後も私は、相変わらず店を続けていた
彼はもう来ることはなかったが、他のお客さんとの交流は続いている
前と変わらず充実した毎日だ
今までどおり
彼が来ないこと以外は何も変わらない
お客さんに食事を提供し、お客さんの日常の話を聞き、会話を楽しむ
これまでもずっと、私は一息つける場所として、この店をやってきたのだ
そして、彼がいなくなってから何年か経ち……
ある日、店のドアから懐かしい人が、懐かしい顔を覗かせた

「やってる？」

あの日、引っ越してしまった彼だった
あのあと、しばらくは安定した生活を送っていたものの、途中から色々なことが目まぐるしく起こり、環境が変わって、再びこの地域へ帰ってくることにしたそうだ
本人によると、最後の方は激動という言葉がふさわしかったとか
引越し先へとどまることもできたが、ふとこの店のことが頭をよぎったという
またこの店に通いたくなって、戻ってきたのだと、嬉しそうに語った
嬉しいのは私も同じだった
彼はこの店をそれほど気に入ってくれていたのだ
それを聞いた瞬間は、店をやっていて最も幸せな瞬間だったと思う
彼は変わらず、ブラックコーヒーを頼み、食事と会話を楽しむと、店をあとにした

「またね」

以前のように、そう言いながら

私は相当ヤバい
かなりヤバい人間だという自覚がある
自称ヤバいやつというのはいるけど、私の場合、実際ヤバい
これは間違いない
周りの友達も、ドン引きだった
なぜヤバいか
それは私に、泡になりたい願望があるから
別に人魚姫のごとく泡になって消え去りたいとか、そういうことではなく
実は、私は自分のしてきたことを水の泡にすることに快感を感じる
綿密に立てた計画を実行し、最後の最後、くだらないことで台無しにするとか
難しいチャレンジを達成する直前、凡ミスで失敗するとか
長い時間費やした作品を、うっかり廃棄してしまうとか
そんな、普通ならショックで寝込んでもおかしくはない状況
それがとても気持ちいい
この感覚は何ものにも代えがたい
当然だけど、わざとの失敗は気持ちよくない
快感を得るためには、達成のために真剣に取り組んで、万全を喫し、最善を尽くした上で台無しになる必要がある
だから、失敗に失敗することが多い
ごく稀にしかこの気持ちよさを味わえない
大抵は、泡になることができなくて、悔しい思いをするのだ
失敗したとしても、あと一歩のところではないことだって多々ある
私は、まず求めていない失敗をくぐり抜け、さらに成功を回避し、ここぞという時に大失敗をしなければ心がスカッとしない人間だから、相当面倒くさい
でもその分、うまく台無しにできた時はもう、この世のものとは思えない素晴らしい感覚に浸れる
面倒くささを乗り越えるだけの価値が、水の泡にはある！
私は最終的に、自分の幸せな人生を、幸せになるための努力を最大限した末に棒に振ることを目標としている
人生なんていう、最も大事なものが台無しになる様を思い浮かべただけで、興奮して過呼吸になりそう
その話を友達にしたら、滅多にしないとても真剣な表情と声で止められて、説教されたけど
でも、もし叶うなら……味わってみたい
自分の人生が水の泡になる快感を……

ただいま、夏。
ようやくこの季節に帰ってこれた。
私はこの季節が好きだ。
肌に刺さる日光、体を痛めつける酷暑。
油断したら命に関わる危険な季節。
それでも、この夏が一番好きだ。
秋、冬、春と季節を重ねていったけど、どの季節もしっくり来ない。
夏よりも過ごしやすいはずなのに、これらの季節は肌に合わなかった。
この耐え難い暑さにうんざりする人は多い。
それはそうだ。
特に、このあたりは冬の寒さはそんなに厳しくない。
雪が降っても、豪雪とは程遠い。
だから危険度の高い夏を嫌うことはごく自然の流れ。
それでも私は夏がいい。
別に寒がりなわけでも、暑さに快感を覚えるわけでもないのに。
昔から私は夏に安心感のようなものを覚えていた。
なぜなのか、説明するのはとても難しいのだけれど。
でも最近、なんとなくその理由がわかってきた気がする。
私がこれだと思う理由。
夏には明るいイメージがあるのだ。
とても明るいイメージが。
私は暗いところが好きじゃない。
寝る時も、本当は電気をつけて眠りたいくらいに。
他の季節が暗いというわけじゃない。
ただ、より明るいイメージのある夏という季節に魅力を感じているのだと思う。
暑さに苦しめられても、それを超える安心感がある。
だから、この夏へまた帰って来ることができて、とても嬉しい。