虹のはじまりを探して、虹を失う
私の故郷にあることわざだ
意味としては、物や能力など、相手が持たないものを求めすぎた結果、相手に愛想を尽かされる、ということ
存在しない虹のはじまり……つまり根本のある場所を探しているうちに、肝心の虹が消えてしまう、という状況で例えたのだ
言いたいことはわかる
しかし、私はこのことわざが虹で例えたことが気に食わない
虹なんていうロマンティックな存在
そのはじまりを探すなんていう夢のある話を、迷惑な行動に当てはめている
きれいな虹をこんなことの例えにしたら台無しだろう
作った人間はよく考えてほしい
自分では傑作だと感じたものと思われる
しかし、センスがないと言わざるを得ない
なぜわざわざ夢のあるものに対して、嫌な現実で水を差すのか
私はこのことわざを作った者にこそ、なんらかの皮肉ったことわざが必要なのではないかと思わずにはいられない
なぜ私がここまで過剰にこのことわざをこき下ろすのか
簡単だ
私は虹が好きで、見えた虹の根本を探しに、自転車を走らせた経験があるからだ
このことわざを聞くたび、私は自分の虹に対する幻想的な感情と、あの日の夢中で自転車をこいだ思い出を否定された気分になる
ともかく、いつかこのことわざが忘れ去られ、この世から消滅する日が来ることを願うばかりだ
本当に、虹のはじまりを探して夢を追った全ての人々に謝ってほしい

ここは都会のオアシス
私は暑さの激しい、ビルの立ち並ぶ都会の中でとても心地よく過ごしている
屋外にありながらここはとても快適で、涼しい
そう、オアシスだ
都会の真ん中に、突如木が生え、大きな池が出てきたのだ
ここだけなぜか気温が低く、池の水はとてもきれいで健康上飲んでも問題はない
さらにここの水は信じられないくらい美味くて、それ目当てで飲みに来る人もいるくらいだ
私もすっかり、このオアシスへ通うことが日課のようになってしまった
なぜ、こんなところにオアシスができたのかはわからない
が、そんなことは心の底からどうでもいいことだ
ここは快適で、水が美味くて、心身を癒やすことができる
それだけわかっていれば十分だ
さて、しっかり休めたし、名残惜しいがそろそろここを出よう
また暑い都会に戻るのは残念だが、いつまでもここにいるわけにはいかない
おや？
立ち上がれないぞ
なんだか頭もフワフワしてきたような
うん？
いや待て、オアシスってなんだっけ？
なんだか目の前が歪んで……


「ここは？」

「ああ、よかった
意識がはっきりしてきましたね
ご自分の名前、わかりますか？」

私は促されるまま名前を言った
その後、様々なことを聞かれたり、促されたりして、ようやく状況がわかった
ここは病院だ
そうだ、私は暑さで倒れて、そのあと夢か幻覚か、都会のオアシスでくつろいだ気になっていたのだったな
どうやら熱中症にかかったらしい
そういえば水分をあまりとっていなかった
下手をすれば命を落としかねない危険な状況だ
これからはもっと気をつけねば
しかし、都会のオアシスか
あんなオアシスが都会の真ん中にあったら、この暑い夏も頑張れそうなのに
熱中症の中で見た、儚い幻だったな

僕たちは目の前の光景に、悲しみを抑えられなかった
目の前には心折れた友人がうなだれている
心の暗さを示すその目には、はっきりと涙の跡がある
赤く充血しているのだ
僕にはかける言葉も見つからない
場を沈黙が支配する
他の友人たちも、彼になんと言っていいかわからないのだ
友人は同じクラスの子を好きになり、思い切って告白
しかしフラれてしまった
いや、それで話が終わっていたのなら、よくある失恋だと、彼の心も少し大人になって切り替えられたのかもしれない
しかしそうはならなかった
恋した相手にごめんなさい、と言われたあとのことだ
相手から衝撃発言が飛び出した
実はその子は、一番の大親友だと彼が言っていたクラスメイトと付き合っていたのだ
大親友は、彼を驚かせるために黙っていたという
そして今日、打ち明けるつもりだったとか
フラれたのがショックなのではない
知らずに大親友の恋人に告白した罪悪感と、よりによって大親友が自分が好きになった相手と付き合っていること、その他様々な思いがごちゃまぜになったため、深いショックを受けたのだ
ちなみにこの場に大親友はいない
彼は大親友には自分が恋をしたことを言わなかったらしい
大親友だからこそ話すのが恥ずかしかったのと、うまくいったら驚かせようと思ったからだそうだ
悪い意味で奇跡
奇跡的なすれ違いで起きた悲劇だ
僕たちは彼から、今日告白すると聞いて内緒で見守り、成功したら頃合いを見て駆け寄り、祝福ドッキリをしようと待機していた
無駄になるどころか、非常に気まずい
しかし、悲しみをこらえて笑顔でその場をやりすごし、相手が去るまで決して涙を流さなかった彼に、僕は敬意を表する
ただ、震えの混じる深いため息をつく彼の姿は見ていられない
かと言って話すことも思いつかない僕は、とりあえず隣に座って、背中をさするのだった
彼はありがとうと言うと、再び涙を流した
気が済むまで泣くといいよ

私はね、夏の間はできる限り涼しく過ごしたいのだよ
私の外見を見てくれ
グレーの整った髪に、ダンディな髭
いかにもきっちりした紳士的な服装で街を歩いていそうだろう？
だがね、私は暑さに弱い
この酷暑の中、そんな服装で歩いたら死んでしまう
にもかかわらず
にもかかわらず、だ
周囲は私の半袖のアロハシャツに半ズボンスタイルを似合わないだの、イメージと違うだの、好き放題言ってくる
びしっと決めてほしいなどと、よくこの暑さの中で言えたものだ
そもそも、私はラフな格好が大好きなのだ
髭を生やしたのも、愉快なおじさんを演出したかっただけだというのに
下手に髪や髭の形が整ってしまうから、紳士風になってしまった
私は冬でも本当は半袖で過ごしたい、半袖愛好家なんだぞ
冬でも暑がりの私は、よほど低い気温にならなければ、半袖がいいんだ
まあ変な目で見られるから、冬の間は長袖のちゃんとした服装で過ごしているが
本当に、私の理想とする自分と周りが求める姿が違うのも面倒だな
周囲を気にせず自分の好きなようにすればいい、とは言うが、どうせなら周りにも認められたい
私は半袖アロハシャツが似合い、それに加えて面白い人間だと思われたいのだ
いや、私自身、自分の理想である愉快で面白いおじさんになりきれているかというと、ユーモアの足りなさは感じている
だからといって、落ち着きあるおじさんのつもりもない
なぜ周りは私に落ち着いた紳士のようなイメージを持つのか
私はもっと努力するべきなのかもしれないな
私の理想とする自分に近づくため、もう少し面白さを追求してみよう
私の好きな半袖アロハシャツが似合うと言われる男になるために、私の中の愉快さを磨くしかない

もしも過去へと行けるなら、みんなはどうするだろう
今のままの運命を受け入れ、過去へのチケットを捨てる？
それとも、過去へ行き、運命を変えるだろうか？
もしくは、運命をあまり変えず、失われた過去を再び体験したい、なんてこともあるかもしれない
僕は運命を変えることを選んだ
目の前には、いかにも怪しそうな男が一人
人に過去へ行く権利を与え、その様を見て楽しむ、なんだか悪趣味な存在らしい
自分で悪趣味だと言ったのだから間違いない
ニタニタ笑っているのが実にいやらしい
ただ、過去に飛ばしてくれるなら、目の前の男が悪趣味だろうとどうでもいい
過去に行ったあとは干渉してこないらしいから、そこは安心できるだろう
僕は男に、五日前に飛ばしてほしいと頼んだ
そこでやらなければならないことがある
おそらくこの男は、僕が運命を変えたことによって絶望的な状況に陥ったりとか、そういう不幸を期待しているのだろう
どっちに転ぶかわからないが、僕は目的さえ達成できればいい

五日前の目的の時間にたどり着いた
人々で賑わう野外会場
僕はステージ裏で待機していた
少し待って、僕の出番が来る
この時をやり直したかった
緊張はない
今ならやれるはず
僕は、渡されたマイク片手に十八番の歌を熱唱した
前回はあまりの緊張で声が上ずってしまったのだ
今回は違う
落ち着きながらも熱く歌い上げる
僕はなんのミスもなく歌い終えた

全員が歌い終わり、いよいよ結果発表
そう、僕はこの野外カラオケ大会で本来の実力を発揮するために、やり直したのだ
正直、結果がどうなろうともかまわない
僕は緊張で失敗した過去を消し、全力を出し切りたかっただけ
優勝者の発表になった
残念ながら僕は優勝できなかった
しかし、それでも持てる力の全てを出し切ったので、悔しさはない
ただ、上位入賞はできたので、ちょっとした景品はもらえた
観客席をよく見ると、過去へ飛ばした男が唖然としている
たぶん、過去へ飛んだ理由がしょぼいと思って、ガッカリしているのだろう
これでは大して運命も変わらないだろうからね
絶望させられなくて残念だったな
でも、僕は身の程をそれなりにわきまえてるんだよ
過去の改変はこれくらいにしておくのがいいんじゃないかな