『Kiss』


　初めて彼が声を掛けてくれた夜、浮かれてちょっと飲み過ぎて、酔ってしまった。こんな失態をするつもりじゃなかったのに、フラフラになってしまって、
　「送っていこうか？」
　と言われて、いいです、大丈夫です！と拒否したものの、
　「そんな状態じゃ心配だよ。飲ませ過ぎてごめん。」
　と、家まで送ってもらうことになった。
　方向も違うのに、電車を乗り継いで家の前まで送ってくれて、
　「すみません、遠いのにありがとうございました。」
　とお辞儀をしてお礼を言うと、
　「無事に送り届けられて良かった。心配してる方が気が気じゃないからね。」
　と優しい笑顔で言ってくれる。
　「あの……」
　「ん？」
　「本当はお茶でも出した方がいいのかもしれませんが……」
　「何を言ってるの。いいんだよ、そんな気遣いしなくても。」
　「すみません。」
　「今日はゆっくり休んで。また今度会いましょう。」
　「……」
　「？」
　「家に送られて、襲われちゃうかと思いました。」
　「え？」
　「すみません、変なこと言って。」
　「俺が送り狼になると思った？」
　「……」
　「そんな、勢いで済ますようなことはしないよ。大事にしたいから。」
　「え？大事……」
　「……」
　「……」
　沈黙して、見つめられて。
　「大事にしたいです、君の事。」
　「……先輩。」
　「また二人で会ってくれますか？」
　まっすぐ見つめられて、私は見つめ返せなくなって俯いて、
　「……はい。」
　とだけ答えた。
　ふいに彼の手が、私の顎に添えられて。
　「え……」
　口唇が触れた。私は慌てて目を閉じた。
　彼が、キスしてくれた。
　その事実に時が止まったように感じて。
　（想いが、通じた……！）
　口唇が離れて、ぎゅっと目を閉じたままの私に、
　「嫌、だったかな。」
　と、彼の躊躇う声。
　私は慌てて目を開けて、
　「い、いいえ！」
　と言うのが精一杯だった。私は口唇を閉じて俯いてしまって。
　（口唇が触れた感触が……）
　そんな私を優しく見つめて、
　「……ありがとう。」
　と言ってくれた。
　私は目を上げて、
　「こちらこそ！」
　と、彼を見つめた。優しい微笑みが、嬉しかった。私も思わず笑ってしまって。にやけた顔が抑えられなかった。恥ずかしくて、顔を両手で覆った。
　「また、会おうね。」
　彼が私の顔を覗き込んで、笑顔でそう告げた。
　「はい！」
　酔ってるせいで熱いのか、わからなかったけど、火照ってる顔をペチペチと叩いて、はっきりと返事した。
　手を上げて帰ってゆく彼の後ろ姿を、私はいつまでも見送っていた。


　今日は最っ高の一日だった。
　これからどんな日々が待っているのだろう。
　彼のキスが嬉しくて、嬉しすぎて、その日は目を閉じても思い出して眠れなかった。

　『1000年先も』


　1000年先なんて予想もつかない。
　生きてないから興味もないけど、宇宙に住んだりしてるのかな。
　月とか火星とか木星とかに住んでみたいな。宇宙服着て浮遊してみたい。
　エイリアンは怖いけど。
　テレビで宇宙の特番を見て、なんとなく思った。
　月から木星へメールとか、立体のホログラムの動画とか送れたら面白いよね。
　そんなことを彼に話したら、彼はとても生き生きした目をして、
　「宇宙は時間の流れも違うと思うから、長生き出来るといいよな。遠くまで宇宙旅行してみたい。」
　と、笑顔で話す。
　（宇宙、好きなんだ。）
　「じゃあ、1000年後まで生きてたら、一緒に宇宙旅行しようね！」
　そんな途方もない事を言うと、
　「いいね。行こう！」
　と、破顔する彼。
　叶うことのない約束だけど、夢想するだけでちょっとほっこりした。

　『勿忘草』


　出張で長野に行った際、道端に青色の可愛い小花を見掛けた。
　彼女が好きそうかなと思って写真を撮り調べたら、勿忘草の一種のエゾムラサキという花だそう。
　撮った写真を彼女に送った。
　『出張で離れてる間も、俺の事忘れないで。』とメッセージを添えて。

　そしたら、しばらくして返信が返ってきた。
　『もちろん、忘れないよ！』と笑顔の絵文字と、黄色いパンジーの写真。
　その花言葉は、記憶、つつましい幸せ、純愛など。
　同じく調べてくれたんだなと思って、ちょっとジンとした。
　離れていても、彼女の存在をとてもあたたかく感じる。
　（帰ったら、何か花をプレゼントしようかな。）
　そんなことをふと思う、一人の夜。

　『ブランコ』


　帰り道の途中、ブランコだけある小さな公園がある。
　近道に通り抜けようとしたら、ピロン！とスマホの通知音が鳴った。俺はスマホを鞄から取り出し、ベンチ代わりにブランコに座った。
　キィと鉄製の音が鳴る。懐かしい。
　大人になってから乗ると、意外と小さくて低いんだな。
　スマホのロックを解除し、メッセージを確認する。彼女からだ。
　「今、ブランコに乗ってるよ。」と、自撮り写真など送ってみたら、『え、なんで？？』と楽しそうな絵文字が付いてきた。
　久しぶりに、勢いをつけて揺らしてみると、案外怖い。つい、ズズズと靴を擦らせ止めてしまった。
　子供の時って、よくこんな乗り物乗ってたなぁ。ちょっと驚いてしまった。
　子供の感覚なんて、忘れてしまうものなんだな。
　「今度、二人乗りブランコみつけたら、乗ってみない？」そんなメッセージを送って、シンと静まる夜の公園を見渡す。
　（俺、一人で何やってるんだろ。）
　ちょっと不審者っぽく感じて、スマホを閉じて俺はブランコから降りた。
　（女の子のスカートが捲れて、パンツが見えないかとか考えてたよなぁ。）
　ふと変なことを思い出し、これは彼女には言えないなと思った。

　『旅路の果てに』


　大学生の頃、一人旅行をしたことがあった。
　特に目的も決めず、ただ温泉に浸かるくらいのことしか考えず、気ままにぷらぷらと。
　立ち寄った温泉地でその地域のご飯を食べ、旅館で一人くつろいでいて、ふと思う。
　『ここに誰かと一緒に来られたらな。』
　彼女がいいな、彼女がいいな、彼女がいいなぁ～。
　彼女が居なかった頃の気ままさも楽しかったけど、『二人で温泉』というのには憧れる。
　いつか彼女が出来た時には、一緒に温泉に入りたい。
　それがひとつの夢になった。