『Kiss』


　初めて彼が声を掛けてくれた夜、浮かれてちょっと飲み過ぎて、酔ってしまった。こんな失態をするつもりじゃなかったのに、フラフラになってしまって、
　「送っていこうか？」
　と言われて、いいです、大丈夫です！と拒否したものの、
　「そんな状態じゃ心配だよ。飲ませ過ぎてごめん。」
　と、家まで送ってもらうことになった。
　方向も違うのに、電車を乗り継いで家の前まで送ってくれて、
　「すみません、遠いのにありがとうございました。」
　とお辞儀をしてお礼を言うと、
　「無事に送り届けられて良かった。心配してる方が気が気じゃないからね。」
　と優しい笑顔で言ってくれる。
　「あの……」
　「ん？」
　「本当はお茶でも出した方がいいのかもしれませんが……」
　「何を言ってるの。いいんだよ、そんな気遣いしなくても。」
　「すみません。」
　「今日はゆっくり休んで。また今度会いましょう。」
　「……」
　「？」
　「家に送られて、襲われちゃうかと思いました。」
　「え？」
　「すみません、変なこと言って。」
　「俺が送り狼になると思った？」
　「……」
　「そんな、勢いで済ますようなことはしないよ。大事にしたいから。」
　「え？大事……」
　「……」
　「……」
　沈黙して、見つめられて。
　「大事にしたいです、君の事。」
　「……先輩。」
　「また二人で会ってくれますか？」
　まっすぐ見つめられて、私は見つめ返せなくなって俯いて、
　「……はい。」
　とだけ答えた。
　ふいに彼の手が、私の顎に添えられて。
　「え……」
　口唇が触れた。私は慌てて目を閉じた。
　彼が、キスしてくれた。
　その事実に時が止まったように感じて。
　（想いが、通じた……！）
　口唇が離れて、ぎゅっと目を閉じたままの私に、
　「嫌、だったかな。」
　と、彼の躊躇う声。
　私は慌てて目を開けて、
　「い、いいえ！」
　と言うのが精一杯だった。私は口唇を閉じて俯いてしまって。
　（口唇が触れた感触が……）
　そんな私を優しく見つめて、
　「……ありがとう。」
　と言ってくれた。
　私は目を上げて、
　「こちらこそ！」
　と、彼を見つめた。優しい微笑みが、嬉しかった。私も思わず笑ってしまって。にやけた顔が抑えられなかった。恥ずかしくて、顔を両手で覆った。
　「また、会おうね。」
　彼が私の顔を覗き込んで、笑顔でそう告げた。
　「はい！」
　酔ってるせいで熱いのか、わからなかったけど、火照ってる顔をペチペチと叩いて、はっきりと返事した。
　手を上げて帰ってゆく彼の後ろ姿を、私はいつまでも見送っていた。


　今日は最っ高の一日だった。
　これからどんな日々が待っているのだろう。
　彼のキスが嬉しくて、嬉しすぎて、その日は目を閉じても思い出して眠れなかった。

2/4/2023, 2:13:31 PM