【星空の下で】【沈む夕日】
【これからも、ずっと】
【創作】【宵(よい)と暁(あかとき)】

3/25 PM 9:45

「わ～、やっぱり夜桜も綺麗だね～」

　桜を見つめながら、暁が踊るように
　くるりと一回転する。

　家から5分程歩いた所にある公園。
　昼間はグランドゴルフを楽しむ人や
　遊具で遊ぶ子供たちで賑わっている
　場所だけれど、今はアタシたち以外の
　人影は見当たらなかった。

「宵ちゃーん、ここに来て～。
　――うん、ここだとお月様も桜も入るし、
　公園灯の光もあるし、いい感じ」
「また写真？」
「勿論！　こんなに綺麗なんだから、
　桜も宵ちゃんも撮らないと！」

　そう言って、暁はスマホを向けてくる。
　指定された位置で空を見上げたら、
　公園の灯りで夜桜が淡く輝いているのも、
　桜と桜の合間から細い月が見えるのも、　
　風で花びらが舞っている様も、
　確かにとても綺麗だった。

「……わ！　見て～、真夜(よる)くん！
　もうこれ、エモさ200%じゃない？」
「ああ――良く撮れてる。
　宵が桜の妖精みたいだな」
「桜の妖精！　ロマンチックな表現だねぇ」

　なんだか気恥ずかしくなるようなことを
　言っている気がしたけれど、
　気にしないようにした。
　きっと、これからも、ずっと
　暁は何かにつけて写真を撮るし、
　その度に真夜に感想を求めるから。
　いちいち気にしていても、キリがない。

「夜桜って不思議な魅力があるよね。
　なんていうか……妖しさ？　みたいな」
「そうだな。昼に見る桜とは違う凄艶な
　雰囲気があるよ」
「そんな夜桜の下に佇んで語り合う
　少年少女。う～ん、シチュエーションが
　萌えを極めてるね！」
「アンタはすぐに萌えるって言うわね」
「えー？　だって萌えるでしょ？
　桜の木と学生の取り合わせって
　様式美だと思うし。
　あ、真夜くんも撮るよー、
　視線はこの辺で――そうそう！」

　暁は今度は真夜を撮影した。
　取り終えた写真をチェックして、
　1人で満足そうに頷いている。

「あと萌えるシチュとしては、
　満天の星空の下で夢を語り合うとか、
　浜辺で海に沈む夕日を見ながら
　好きだー！　って叫ぶとか。
　いかにも青春って感じで尊いよね」
「それが暁の望みなら、幾らでも叶えるよ」
「また真夜くんの優しさが発動してる！
　すごく嬉しいけど、好きだー！　って
　叫ぶ真夜くん、想像出来ないかも」
「……まぁ、叫ぶかどうかはともかく。
　一緒に星空を見たり、沈む夕日を
　見るっていう、その状況は作れるから。
　そうだろ？　宵」
「……特に反対する理由はないわよ」
「～～～っ、もー、楽しみ過ぎるでしょー」

　暁が、アタシと真夜に腕を絡ませてくる。
　夜桜見物以外に、やるべきことが
　増えたのは確定だった。

【大切なもの】【1つだけ】
【それでいい】【君の目を見つめると】
【創作】【宵(よい)と暁(あかとき)】

3/25 PM 2:10

　(……帰ってこないな)

　雨はすっかり止んでいたが、
　宵はまだ家に戻っていない。

「宵ちゃん、帰ってこないねぇ。
　バスケ部のみんなとのガールズトーク、
　盛り上がってるのかな？」

　オレの考えを見透かしたかのように
　暁が話しかけてくる。

「宵はあまり得意じゃないだろうけどな、
　ガールズトーク」
「確かに～。でもまぁ、超美人なのに
　恋バナとか苦手なとこが宵ちゃんの
　可愛さだから！　萌えポイントだから！」

　両手で握り拳をギュッと作って力説する。
　そうだな、と迷わず同意すると、
　暁は嬉しそうに笑った。

「ふふふ、愛だねぇ、真夜(よる)くん」

　――暁は昔から、オレの宵への気持ちを
　否定したことがない。
　大切なものが宵しかないようなオレに、
　実の妹を好き過ぎて変だとか、
　頭がおかしいんじゃないかとか、
　面と向かって言ってくる奴等もいたのに、
　暁は違った。

『宵ちゃんを大好きなことも含めて
　真夜くんは真夜くんなのに、
　それをおかしいって言う人は
　真夜くんのこと何も分かって
　ないなぁって思う』
『……暁は、オレが、宵のこと
　今みたいに好きなままで、
　それでいいって思うのか？』
『それでいいっていうか、
　それが真夜くんだと思ってるから』
『……そうか』
『うん。宵ちゃんを大切にしてる
　真夜くんは素敵なお兄ちゃんだよ！』

　そんな風に、あまりにも明るく
　肯定されたから、自分の心を
　殺す必要はないんだと思えた。
　まぁその結果、オレのシスコン度合いは
　益々強まる一方になったけれど。
　1つだけ確かなのは、オレは暁の言葉に
　救われたんだということ。

「暁」
「ん？」

　呼びかけて、キミの目を見つめると、
　澄んだ瞳で見つめ返してくる。

「宵、早く帰ってくるといいな」
「寂しくなっちゃうから？」
「そう」

　即答すると、暁は更に笑みを深くした。

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　もう暫く、お題に追い付くには
　時間がかかりそうです。

【見つめられると】【何気ないふり】
【創作】【宵(よい)と暁(あかとき)】

3/25 PM 0:30

「宵はさぁ、槇(まき)くんと一緒にいて
　ドキドキしたりしないの？」

　スイパラでケーキを食べながら、
　心愛(ここあ)が心底不思議そうに
　アタシに聞いてきた。

「……しないけど」
「嘘でしょー……？　あんなイケメンに
　見つめられると、意識してなかったと
　してもドキドキしちゃうもんじゃない？」

　信じられない、乙女心が無さ過ぎる、
　と嘆くように心愛は言葉を続けた。

　――そう言われても、困る。
　
　槇くんに見つめられるのは、
　どちらかと言えば苦手。
　調子が狂うというか、
　落ち着かない気分になってしまうから。

「真夜(よる)くんっていう美形男子が
　常日頃隣にいるからねぇ。
　槇くんほどのイケメンでも、宵の心は
　簡単に動かせないのかもね」
「……こんなに美人なのに恋愛に
　興味ないなんて、勿体ないっていうか、
　心配になるレベルよねー、宵は」

　美羽(みわ)と綾音(あやね)の声のトーンも、
　嘆いている心愛と同じようなものだった。

「なんでそんなに心配するのよ」
「いやするでしょ。あんたって無意識で
　真夜くん以上の男いないと思ってたり
　しそうだし」
「あー、分かる分かる。ほんとは誰かに
　恋してたとしても、何気ないふり
　しちゃいそうっていうか」
「あえて自分で自分の気持ちに
　気づかないように仕向けそうなのよね。
　真夜くんにしか免疫ないから」
「…………。(……もしかして、アタシのこと
　ブラコン扱いしてる……？)」


【ないものねだり】【My Heart】
【ハッピーエンド】【幸せに】
【創作】【宵(よい)と暁(あかとき)】

3/25 PM 1:20
「む～……」
「……どうした？　暁。唸ってるけど」
「――あ、ごめんね、真夜(よる)くん。
　ちょっと今やってるゲームがね……」
「何か悩んでる？」
「悩んでるというか……えっとね、
　もしかしたら真相解明ルートが
　あるのかなぁって思ったの」
「真相解明……推理するゲームなのか？」
「あ、全然。これも乙女ゲーなんだけど。
　ただ、例えばAってキャラを攻略すると、
　Aとヒロインは幸せになれるんだけど、
　Aの親友のBが命を落としちゃう、
　みたいなことが起こるの。
　でもBのルートを通ると、ストーリーの
　見え方とか流れが変わるから、
　こう……全部が上手くまとまるような
　トゥルーエンドもあるのかなって」
「ああ、キャラクターとの単独恋愛エンド
　とは別に、物語の方がすっきり収束する
　ルートがありそうってことか」
「そうそう！　……まぁ、ないものねだりに
　なっちゃう可能性もあるけど。
　――わたしね、ハッピーエンドは勿論
　好きだけど、至上主義って訳じゃないの」
「確かに、暁はバッドエンドや
　サッドエンドも、シナリオによっては
　好きだって言ってる印象があるよ」
「でも、このゲームは好きなキャラが
　多くて、出来ればみんなが幸せに
　なれるルートもあったら嬉しいな～と」
「そうか。あるといいな。……けど、
　それってやっぱり、全キャラ攻略
　必須だったりしないか？」
「多分そうだと思う～。ちなみに、
　今攻略してるキャラも結構好きなの。
　明るくて面倒見いい感じで。
　好感度上がったからか、会うと
　『やぁ、マイハート』って
　呼んでくれるようになったよ！」
「(独特だな……)
　どういう立場のキャラなんだ？」
「マフィアっぽい組織の、
　ボスの右腕？　みたいな人」
「……世界観が全員幸せになるのが
　難しそうな感じじゃないか……？」

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　繁忙期のピークでなかなか投稿出来ず。
　書けそうなものだけ組み合わせて
　お題を消化中です。
　その内追い付くかな……？

【好きじゃないのに】
【創作】【宵(よい)と暁(あかとき)】

3/25 PM 0:10
「――あ。雨が降りだしたね。
　宵ちゃん、傘持っていった？」
「さっき、雨宿り兼ねてバスケ部の
　メンバーとお昼をスイパラで
　済ませて帰るってLINEが来た」
「お～、女子会っぽい！
　じゃあ、お昼は真夜(よる)くんと
　2人っきりだねぇ」
「ミートソース作ってあるけど、
　今日は肌寒いし、パスタより
　ミートドリアにでもする？」
「うわぁ、何その魅力的な提案！
　ぜひお願いします！」
「分かった。焼けるまで少し時間
　かかるから、ゲーム続けてていいよ」
「いやいや、料理は真夜くんにおまかせ
　だけど、耐熱皿にご飯よそったり、
　ミートソースかけてチーズ散らしたり
　するのは、お手伝い出来るから～」
「じゃあお願いしようかな。
　すぐホワイトソースも作るよ」
「はーい」
「……そういえば、暁。
　こないだ攻略出来ないキャラがいて
　不条理って言ってたけど」
「うん」
「隠し攻略キャラがいて、そのために
　全キャラ攻略を強いられることは
　不満じゃないのか？」
「あー、このキャラ好きじゃないのに、
　面倒だなぁって思わないかってこと？」
「まぁ、平たく言えば」
「うぅ～ん……正直に言えば、ちょっと
　面倒って思うこともあるんだけど、
　第一印象でそんなに好きじゃなくても、
　攻略してみたらいいシナリオで好きに
　なれたってパターンもあったりするし、
　なかなか難しいとこかなぁ」
「なるほど」
「某ゲームで、ヒロインが他のキャラと
　付き合ってることにヤキモチ妬いた
　推しのキャラが、今カレから奪いに
　来てくれるルートが見たいって理由で、
　フるの確定で好きじゃないのに
　他のキャラを攻略した時には、
　さすがに罪悪感にかられたりもしたよ」
「乙女ゲーなのに、そんな泥沼な展開に
　なることがあるのか……」

【特別な存在】【ところにより雨】
【創作】【宵(よい)と暁(あかとき)】

3/25 AM 11:50

「《特別な存在》って、
　都合のいい言葉よね」

　部活が終わって、体育館からの移動中、
　綾音(あやね)がボヤくようにそう言った。

「え、なんで？　《特別》なのに？」
「だからよ。《特別》って思わせぶりな
　言葉じゃない。でも、《特別》って
　恋愛感情じゃなくても使えるでしょ」
「確かにねぇ。付き合う気がないくせに
　その言葉を簡単に使う卑怯な男って
　いるわよねぇ」

　心愛(ここあ)が素直に疑問を口にすると、
　綾音と暦(こよみ)先輩がすぐさま答える。

「あー……。なんとなく言いたいこと
　分かった気がする……」
「他の人より好感とか親しみは持ってる。
　でも異性としての魅力を感じてるのとは
　違う。だけど、離したくはない。
　それで《特別な存在》っていう
　心を揺さぶる言葉を使って
　繋ぎ止めようとする。そういうこと？」

　美羽(みわ)が遠い目をしている内に、
　瑠宇依(るうい)が相変わらず
　分かりやすくまとめてくれていた。

「ええっ、そういう意味なの！？
　《特別な存在》なんて言われたら、
　嬉しくて舞い上がっちゃうんだけど！」
「勿論、ちゃんと唯一無二の愛しい人
　という意味で使う場合も多いと思うわよ？
　でも、綾音ちゃんが言った通り、
　煮え切らない都合のいい言葉として
　使われることもあるから、
　心愛ちゃんみたいに素直な子は
　気をつけた方がいいかもしれないわ」
「そんなこと気にしなくていい
　爽やかな恋愛がしたいです、先輩！」
「……で、宵。あんたは話に全然乗って
　来ないで、スマホで何してんのよ？」

　綾音が振り返って、後ろを歩いていた
　アタシに言う。

「……雨が降りそうだと思って」
「ほんとだ。外が暗くなってきてる」
「そういえば、朝の天気予報で
　ところにより雨って言ってたっけ。
　雨雲の動き、どんな感じ？」

　美羽がアタシのスマホ画面を覗き込む。

「あと15分もすれば、雨が降りだすわね」
「ちょっとスクロールして。
　……1時間もすればやみそうじゃない？」
「じゃあ、雨宿り兼ねてスイパラでも
　行こうよ」
「そうね。女子会して、宵にも少しは
　恋愛に興味持たせないと」

　美羽と心愛がアタシの腕を掴む。
　行かないとは、言わせないつもりの
　ようだった。