お題 : 手紙の行方

「……ほら。」

「…え、あの、居先輩……こ、これは」

「手紙！さっさと受け取って。ほら」

「は、はい」

「それじゃ、また明日。頑張って」

「あ、が、頑張ります！」


尊敬する先輩から手紙を貰うなんて、想像もしてなかった。


きっと1年生と3年生の間でしている交流だから、私にくれたのだろう。それでも見た目も可愛く実力もありモテる先輩から、手紙をくれるとは思ってなかった。

つい先日も、1年生のチャラいやつから言い寄られているのを見たし。まさか「手紙を渡す相手がいる」という「相手」が私だとは。

なんだか凄く嬉しい気分になり、手紙を抱えてルンルン気分で家に帰った。

【 後輩の粋へ 】

【 正直、交流とかめんどいよね。なんかうるさい1年が声掛けてくるし、他に仲良い1年もいないからあんたにしといた。 】

【 3年にビビりすぎていつも吃ってるのは鬱陶しいけど。粋のこと、部活では3年より頼りにしてるんだから、もっと自信出しなよ。 】

【 粋の歌、私は1番好き。 】

【 はい、これぐらいで満足でしょ？足りない時は聞いてきなよ。あんたはいいところ有り余るほどあるんだからね 】

【 自慢の先輩 月城居 】

心が熱くなって、燃える感覚がした。

先輩は本当に凄くて、尊敬している。だからこそ、先輩の言葉が凄く嬉しい。手紙とか書いたこと無かったけど、こんなにいいものだったんだ。

その手紙を丁寧に、元の状態に戻す。

きっと居先輩なら、「なくした」と呟いてしまうと、冗談でも怒られる。なら、しっかりと丁寧に保存しておこう。


この手紙の行方は、ずっと経っても分からない。
それでも、今は心からこの手紙を大切にしたい。

そう考えた私は、この手紙を心に仕舞い、明日も頑張ろうと自分を奮い立たせた。

お題 : 輝き


［輝き］がない人間は、いつまでたっても
［頂点］には昇れない。


周りに合わせて少しずつ折っているスカート。
鬱陶しくて切ってない黒髪。

何故かそれだけで、私は「真面目」と判断されるらしい。

自分が困るから常識内の勉強をして、平均点をとっているだけ。少しでも怠って、悪い点をとると「珍しい」と言われる。人に文句を言うことはできない。

そんな弱虫な人間でも、好きな人ぐらいはいる。

同じクラスの、少し不良っぽい男の子の夏（ナツ）。
私からしたら嫌いな人種。だけど、自分らしく生きているのが［輝き］を持っているなと羨んでいるのだ。

『おはよ、こは』
「え？あぁ……おはよう」
『今日テストだけど、自信あんの？』
「それなりには？」
『じゃ、補習ん時勉強教えて。それじゃ』
「結局こじつけじゃん！？………もう」

私のことをあだ名で読んでくれて、気軽に話しかけてくれる。それでいて、友達に恵まれている。

本当に自由。本当に、羨ましい。

それでも、彼の［輝き］に嫉妬して噂をする連中がいる。

「なぁ知ってる？夏って男が好きらしいぜ」
「え、それってゲイってこと？」
「うわ、でも有り得る。だっていつも男に抱き着いてるしなw」
「女の子に無駄に優しいのもそういうこと？うわぁ、なんか無理だわ」

『………』
「…………」

夏と同じクラスになって気付いたこと……それは、意外にメンタルが弱いこと。

たとえただの「噂」だとしても、結構気にしてる。
でも……「男が好き」。それが本当なら、女の私は恋愛対象にないのだろうか？


…………私も、夏みたいに自由に生きたい。


心の何処かでは、彼に嫉妬をしている。
髪色はあまり目立たない薄黄蘗。少し乱れ、汚れもある指定服。

テストの時間も集中せず、全てを投げ出して自室に籠る。
今日と明日のうちに全部やる。そう決めたから。

そんなこんなしてるうちに、あっという間に時間が過ぎて登校する日になっていた。

この2日間、［輝く］ための準備をした。

「おはよう琥珀……あら、相当なイメージチェンジね」
『何？似合ってないとでもいいたいの？』
「違うわ。すごく似合ってるわよ。いってらっしゃい」

美容室を明日に予約し、制服を投げ捨てて私服に着替える。

家にあるスカートは全部切った。

「え、あれって誰？」
「え？見た事ないけど……」
「ねぇ！あれどうやら琥珀らしいよ！」
「はぁ！？琥珀！？」

後日の美容室で男の子みたいに短く切ってもらい、藍白に染めてもらう。

『おはよ』
「えっ！？あ……お、おはよう…？」
『今日も、がんばろーね』
「は、はい…」

そしてお母さんからピアスをもらい、雫型のピアスを付ける。

そして今日、お兄ちゃんから学校指定の制服を借りて着ていく。

「あ、夏見ると思い出すわ。ゲイってこと」
「ちょっとやめなよw」

『…………』


『大丈夫？』


『……え？』
『忘れたの？俺、琥珀だって』
『こ、こは……！？……どしたの、なんかあった？』
『そういうの関係なくない？俺も俺らしく生きたかったんだって』
『こはがいいならそれでいいけど…』
『それじゃ夏！今日一緒に遊び行こ？俺夏のゲームスキル見たいな〜』
『こはもゲームとかすんのな……勉強してるイメージしかなかった』
『いやいや、勉強なんか面倒臭いし！もう今日から頭に通すだけにした！お願い、今日だけでいいから〜』
『分かった、分かったから！くっついてくんな…！』


＿＿＿＿＿そう。これが、俺の［輝き］なんだ。

お題 : 時間よ止まれ

目を開けると、真っ白な天井。
起き上がろうとしても、体が思うように動かない。

頑張って視点を左右に動かして、状況を把握する。
きっとここは病院だ。


にしても、俺はなんでこんなことに？


思い出そうとしたら、頭に激痛が走る。
頭痛だとか、言葉に表せるような痛みじゃない。激痛より激痛。

それなら、簡単なことなら。
1+1＝2。いや、これは簡単すぎたか。
だったら俺の名前。俺の名前は＿＿＿＿＿


あれ？俺の名前って、なんだっけ。


……なるほど。これがいわゆる、記憶喪失。「ここはどこ？わたしはだれ？」っていうヤツ。

でも、俺の場合常識は頭にしっかり残っている。
さっきだって、ここが病院ってことが分かったし。

その瞬間、閉まっていたカーテンが開く音がした。

そこには、背が高い男の子が1人。俺の常識しかない記憶によると、ソイツは同じ学年の奴らしい。

「……え、起きてる…大丈夫か！？」

真冬なはずなのに、汗を流している。
彼は、俺の友達だったのか？

「えっと……本当にすいません、誰ですか？」

衝撃を与えてしまうのは申し訳ないが、こう聞かないとキリがあかない。自分ながら胸が痛い。

「……俺は、お前の親友。俺達が遊んでた時に、事故に巻き込まれてこうなってる…ってわけ。」

「事故…………って、貴方は大丈夫なんですか？」

「俺達」。そう言っていたなら、彼だって…………
そう思い、疑問を口に出してしまう。
しまった、迷惑だったかな？


「それも全部、記憶が治ったら分かるよ」


彼は笑っている。本当に笑顔。
つまり、無事………そういうことになる。

でも、何でなんだろう。
気持ちが…とてつもなく落ち着かない。

「ところで、1つ質問してい？」
「……いい、ですよ」

「なんで泣いてんの？」

優しい顔だった。

自覚はしてた。「自分自身が泣いている」という自覚。
覚えているはずがない。記憶喪失なはずだったのに。
目の前で笑う████を見ていたら、涙が止まらなくなってしまった。

そんな優しい顔をした彼を見た時、少しだけ思い出した。

突然彼が「いつもありがとう」とか言い出したと思ったら、「今度一緒にまた遊び行こうぜ」とか言葉を並べ出して。だから、約束通り今日遊んで。

そしたら、突然建物に車が突っ込んできて、████が俺を庇って、車の下敷きになって。叫んで。泣いて。

＿＿＿＿＿そうだ。████は、死んだはず。


「思い出した？」


……さっきと同じ、優しい顔。


「マジで………有り得ねぇよ、馬鹿」

「感謝伝えられたから、俺はもうこれで満足なの」

「有り得ねぇから……そんなの……」

「受け入れろよ。それが、俺の1番の幸せだ」

「そんな簡単に受け入れるわけねぇだろ……」

「変なとこプライド高いお前も好きだぞ」

「死んだからってなんでも言っていいわけじゃねぇからな……」


██████は死んでいる。俺はまだ生きている。

そんな2人が話せる時間は、今この瞬間だけ。

「ありがと………最後まで、かっこよかったぞ…馬鹿」

「こちらこそ。………諦めず生きろよ、馬鹿」

お願いだから、1秒でもいいから。
時間が、ずっと止まっていてくれ。

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追記 : 2025/02/15「お題 : ありがとう」の2人のお話です
繋がってますので、良ければ読んでみてください
作者の「Shina#47」からでした
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お題 : 君の声がする


『ほら！あさだよ！起きて』

優しい君の声がした。

目を開けると、光が顔全体に当たる。昨日の夜、カーテンを閉めるのを忘れていたらしい。おかげで目が覚めた。

重い体を動かす。
重い扉を開ける。
重い足取りで1歩を進む。

『おはよう。今日は珍しく早起きじゃん』

「今日は光が眩しかったんだって」

『曇りでもないし、日光なんか四六時中出てるよ』

「そういう問題じゃなくて。…とにかく、朝ご飯作るから」

少し軽くなった足取りで、キッチンへと向かう。

家にあるもので作れるもの、なにがあるっけ。
よく把握してなかった。目に入ったのはパン。よし、トーストにしよう。
パンを1枚袋から出して、オーブンで焼く。


＿＿たとえ料理上手でも、ドジなんだから油断しないで


そういえば、そんなこと言われた記憶があった。
昔、パンを焼いてた時に寝落ちかけて丸焦げにした時だったはず。あの時は迷惑をかけた。

と言っても、彼もブーメランが刺さるぐらいドジ。俺よりドジ。天然。

無事今日はパンを焦がすことなく、1枚焼き上げた。

「ほら、できたよ」

『美味しそう！いただきます！！』

彼はいつも笑顔で食べる。たとえ、市販品でも。
いつも「美味しい」しか言わないから、その中には「美味しくない」ものまで混じってるんじゃないか…と思うぐらい。

「俺は今日胃もたれ酷いから、何も食べない。先ちょっと着替えてくる」

多分この後色々されるであろう質問に、先行して答える。昨日の記憶はない。でも、謎の胃もたれが本当に酷い。


また階段を上がり、重い扉を開ける。


＿＿見て！絶対似合うよ！これ、いつか俺の前で着てね


そう言われて渡された、手作りのロリータ服。
「女装に少しだけ興味がある」と答えたら、なんと手作りしたという。これが天然の底力、って言う訳なのか？

彼の反応はまさに面白い。彼を驚かせるなら…着るなら、今か？

そう思い、やっとその服に手を伸ばす。
着方は「作った」と言われた時に教えてくれた。なんで知ってるのかは深く触れてない。
だから、着るのは想像してたより楽だった。


大方通り、全てのものを身に付け、大きな鏡の前に立ってみた。


そこにいるのは、まるで「俺」じゃないみたいだった。
女の子みたいと言うつもりじゃないけど。彼が作ったものを身に纏っている自分が、自分じゃないみたい。

酷く、痛い。辛い。彼が望んだはずの幸せが、今叶ってしまうなんて。

そこで全て思い出した。そっか、昨日は酒を飲みまくった。家の中のいらないものを、いらない部屋で壊しまくった。


見て！絶対似合うよ！これ、いつか「俺の前」で着てね


その言葉が頭の中で離れない。現実を受け入れられない。
彼は、彼は死んだんだ。あの日あの時、俺を庇って。

その瞬間、酷く吐き気がした。今頃二日酔いだろうか？はは、笑えない。遅延性か？うける。


『大丈夫？無理はしないでね。俺が心配になる』


うるさい。煩い。五月蝿い。
頭の中で彼の声が離れない。死ぬ前まで話していた彼の言葉が、頭の中で俺の呪いとなってずっと生きている。
ただ、君の声を聞くことで後悔しか生まれないんだ。

＿＿＿＿この服を、君が死ぬ前に着ればよかった。

そういう、後悔が。



「やっぱり、俺の目に狂いはなかった。俺って天才じゃない？……冗談！似合ってるよ、████。」



………こんなこと言われた記憶、あったっけ。

視点を鏡に直す。そこには誰もいない、俺以外。当たり前、当たり前なはずなのに。

『今日は何処行くの？おれもついてく！』

また、死んだはずの彼が「現実」に響く。

「……今日は、ドライブでもしよっかな」

『絶対行く！！』

ドライブ、好きだったよね。懐かしい。


＿＿＿頭の中で、彼が呪いとなってずっと生きている。


なら、死ぬまでずっと生きさせてやろうか。
明日も。1週間後も。1ヶ月後も。1年先も。死ぬまで、


『ほら！早く行くよ！！』


君の声がする。

お題 : ありがとう

最近学校の誰もが話している、「噂」がある。

なんとこの世の中で、「ありがとう」という言葉がお題になる「なんでも叶えてくれる店」があるらしい。

所詮ただの噂。僕は信じてない。

ただ、願いが叶うなら……とは考えてしまう。

願いが叶うなら、僕も女の子みたいなスカートを着てみたい。

所詮、ただの願いだ。願望。

でも、感謝の言葉は忘れてはいけないな。

「おい、何ボーッとしてんだ？いつも通りだけど」

「いつもありがとう」

「……は？急に何？」

「なんでもねぇよ、馬鹿」