耳障りな鼻歌を歌う陽気な船乗りが海岸に船をゆっくりと止め、私に降りるよう促す。
コイツは馬鹿なのか、私の行き先はまだまだずっと先である。これは詐欺か？

「なぜ下ろすのです。私が行きたい場所はまだずっと先だ」船乗りは耳障りな鼻歌を止め、答える。
「あなたにはこの先はまだ早いのですよ。僕らみたいなのが行くべき場所ですもの。言いますがあなたは行かない方がいい」
　なんて腹の立つ船乗りだ。むしゃくしゃする。コイツごと荒波に揉まれ海の藻屑となれ。

「失礼ですが、私とあなたには何の違いがあると？私には分かりません」
「はっはっはっは」なぜ笑うのだ、コイツは。可笑しいのか？この会話が。

「いずれわかりますよ、それではさようなら。」船乗りは無理やり私を海岸へと押し出した。
「はあ？」船は私を置いて動き出す。船乗りは最後に私に背を向け答える。
「まあ、くれぐれも迷わないでくださいね。ちゃんと意識持って行動してくださいよ、はは。lalala,good bye」


(...すごく悪い夢を見た気がする)

外はもうとっくのとうに暗くなっている。
空では星がチカチカと点滅しており、ふと動く星があると思えばそれは飛行機であった。下弦の月はこちらに微笑んでいる。
ひんやりと冷えているベンチを撫でる、肌寒いなあ。

なぜここに居るのだろうか、そうだ、終電を逃してしまったのだ。ここはどこだろう。何も考えずに終点で乗り継いでいたらこんなことに。
まあいいか、どこまでも行こう。自分の好きなようにしよう。人生なんとかなるはずだ、きっとね。

君まで後、3.5メートル＿＿＿

君まで後、2メートル＿＿＿


君まで後、＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


「きゃあああああ！！」悲鳴が響き渡った。

─『彼は地面の反対側に』

｢にゃ｣驚くほど甘い声が、耳に聴こえビクッと後ろを振り向く。

｢嗚呼、......良かったただの猫じゃないか....｣

はあ、怖かった。肝が冷えた気がする。


｢さあ、行くかぁ。またね、猫ちゃん｣

手を振り、前に進んだ。




◉◦＿＿＿＿＿＿


｢まったく、馬鹿な人間だ。此方が嫌になる。｣
猫の目は大きく見開かれ、顔つきが人間寄りになっていく。

｢次は、僕のお仲間と一緒に旅だ。覚えておいてね｣

猫の口は、裂かれたように笑っていた。


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『さらば愛しき人間よ』

　｢また、会えたら会いましょう。｣彼は髪を靡かせ、微笑む。

　｢ええ、会えたら＿＿｣本当はさよならなど、謂いたくは無い。

　微笑まなければ、彼は後悔の念に押し潰される。

　｢また、会いましょう。必ず｣



　そう、決意の眼差しで良い放ったのは数十年も前だ。


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『幾年も忘れらなどいられぬ恋』