終わりなき旅

俺はある人を探している。その人がどこにいるのか何をしているのかは一切分からない。
ただ、見た目と名前、性格だけを知っている。
だから、行くところどころで聞き込みをしている。
目撃情報がなかったら次の町、都市へ…またなかったら次の所へ…を繰り返している。

今現在、俺はほとんどすべての町、都市を巡った。
彼女はエルフだ。そう見た目が変わるわけではない。訳ではないはずなのになぜこんなに見つからない！一向に兆しが見えないのだ。でも、諦める訳には行かない。なぜなら、彼女と追いかけっこをしているからだ！
絶対に見つけ出してみせる！こんな些細な戦いにここまで燃えれるものなのかと不思議に思う。
でも、きっと心のどこかでは気づいているのだ。
自分が旅好きなことは…
「まったく…俺も師匠に似ちまったもんだ…」
そう言いながら空を見上げる。
師匠も同じ空みてんのかな……？
「まぁ、いいや！さぁ、聞き込み聞き込み！」
そう思い空から視線を反らしたときにある１人の女性とぶつかってしまった。
「すいません、大丈夫ですか？…………え？」
ぶつかった相手は僕がずっと探していた彼女だった。
「おぉ、久しぶり！大きくなったなぁ！」
そう言いながら僕の頭をなでる。
（そういうところはほんと変わんないよね。）

さぁ、俺たちの追いかけっこは終わり！これからどうやって、のんびり過ごそうか……

「そういやお前さん色々な所に行ったらしいな！」
「あぁ、ほとんどの所は回ったさ。」
「じゃあ、これからは一緒に旅をしよう！
その案内役をお前に任せる！」
「えっ、なにそのムチャ振り…」
「さぁ、そうと決まったら行くぞー！」
「あぁ、はいはいしゅぱーつ(棒)」
乗る気でなさそうな返事をしながらも内心嬉しくなっている自分が悔しい。

これからの俺の…嫌、俺たちの旅にはどんな試練が待ち受けているのだろうか……。
そう思い太陽を見上げる。旅立ち日和な快晴。
いいスタートだ！「おぉーい！置いてくぞー」
「えっ！まてよ！」

さぁ、俺たちの終わりなき旅の幕開けだ！

fin

「ごめんね」
私の母は物事が悪い方向に向かっていくと決まって
「ごめんね」と口にした。
たとえ、自分が悪くなくとも……。
その言葉に本来の意味は込められていなくとも、
物事をおさめるために使っていたその言葉は無意識に母の心の中に塵積もっていたのだと今なら思う。そして、その言葉は自分が悪くない立場のときほど、自分の中で無意識に不の言葉と変換されて、塵積もっていく。

その結果私の母は「他者承認欲求」になってしまった。なにかあるたびに「私は必要？」「私、役に立ててる？」と聞いてくるようになった。
そして、適当にあしらってしまったあかつきには、
「私は必要なかったの？私はあなた達にとって邪魔だったってこと？」
「じゃあ○んだほうがいいわよね」
と包丁を自分の首に当てるようになった。
だから、なるべくいつも頑張って返事をしている。
母をこのようにしてしまったのは自分達の失態なんだから…と言い聞かせて……。

でも、あのときはなるべく時短で済ませたかった。
なんてったってあの日は母の日だったからだ。
私の家は母の日をしっかりする家で、私も小さい頃から手紙を書いていた。母が他者承認欲求になってからもなんとか合間をぬって毎年書いていた。
その手紙を渡すとどんなときの母もとても喜んでくれて、その顔を見ると私も嬉しくなるほどだった。

だからあの日はなるべく話かけないでほしかった。
だが、そんな思いが届くはずもなく、なんならついもより多く話かけてきたほどだ。
始めの方はしっかり対応していたが、だんだん時間が迫ってきて、あまり母の方に意識が回らずつい
軽くあしらってしまった。
（よしっ！できた！）「お母さん！出来たよ！」
そう言い振り向いたときはもう手遅れで、私の母は自分の首に包丁を当てようとしていた。
「私、邪魔になってるんだね……」
私は必死で弁解をし、やめるように頼んだ。
それと同時に私がしてしまった事への重大さを身をもって実感した。
なんとか止めないと、自分がしてしまったんだ、自分でなんとかしないと………。
そんな膨大な思いを体は処理出来なくて、ついに私は、泣き出してしまった。
そんなこともお構い無しにどんどん包丁を首に当ててゆく母。
それを見ているのが本当に苦しくて、悔しくて、
どんな手をつかってでも止めたかった。
私が撒いてしまった種なのだから。
だから私は、自分の片手を母と包丁の間に入れ、もう片手で手紙 を持った。そして泣きながら言った。
「ねぇ、○ないで！！手紙、今年も書いたよ。」
その声はあまりにも細くて、とても震えていた。
私の目から溢れる涙は、手紙の上にぽたぽたとおちていて、そのところの色は濃くなっていて、水玉模様のようだった。
床には赤い液体がぽたぽたと音をたてて水溜まりをつくっていた。
母はやっと、正気に戻ったようで、包丁を手放し、膝から崩れおちて言った。
「ごめんね。こんな母でごめんなね。」
ここ数年は聞いていなかった口癖になんだか、昔にもどったような気がして、私の涙腺はもっと緩んだ。「私もごめんなさい。」

fin

半袖

あつーーい！！
最近は暑すぎる。雨でも暑い。
学校の帰り道なんて特に地獄。
「うぁー、とぉ～けぇ～るぅ～」
そう唸っているのは私。そんな私の横で、普通にキョトン顔でいるのは私の友達。こんなにも違う理由は周りからみれば一目瞭然。私の友達は涼しそうな半袖。それに対し私は長袖。
とけそうな日も長袖な理由は簡単、私は半袖が苦手なのだ。この文章だけを見ると私がとても悪いように思えるがそうではない。
私は小学生の頃いじめられていて、そのときの季節は夏。服装は半袖だった。だから高校生になった今でも、半袖を着るのには少し抵抗があり、買ってもすらもいない。
でも、こうして友達を見ていると本当に羨ましくなる。心情は着たいのに、身体が本能的な拒否をだす。同じ私の体だというのに、まるで意見が違う。
意味が分からない。
それでも、変わらないことにはかわりがないのだから、これからもとけそうな日を耐えなければならない。
「早く冬来て～」そう嘆きながら今日も長袖でとけそうな日を過ごす。

fin

月に願いを

僕は夜が好きだ。
誰にも邪魔されない、昼間のようにうるさくない、静かなこの刻が……
静かで何も考えない夜だからこそ、無意識にあの人のことを考えてしまう。どこに行ってしまったのだろうか。

あの人は、僕の胸と記憶に深く刻みを入れたあと、突然消えてしまった。
満月の日はあの人を思って手紙を書く。本人には届かない手紙を。手紙の内容は、その日その日にあの人に向けて思ったことを書く。そして、最後には
いつも決まって「ありがとう。」この5文字の感謝を書き、封をする。
あの人に会うことができたら1番に伝えたい言葉。
あの人に出会う前の僕の世界は黒白だった。僕のしている仕事にも誇りを持てなかった。でも、あの人に逢えて僕は、僕のしている仕事に誇りを持つことが出来た。世界だって様々な色を放った。あの人には感謝してもしきれないほどだ。

こんなに気持ちがあっても、あの人は僕の前に姿を表すことはなかった。以前より、仕事に誇りを持てるようにはなったが、あの人がいなくなってからの僕の世界はまた黒白の世界に戻ってしまった。
それほどまでにあの人の影響力は大きかった。
「もう1度逢いたい」
だから、満月の日に月に願いながら手紙を書く。
満月に願うと、どの日の月より願いを叶えてくれそうと、そう思ってしまうのだ。
僕の力では見つけ出すことが出来なかった。
僕は、あの人の何も知らなかった。力不足だった。
だから、皆が見えるであろう、月に願ってしまう。
あの人も見ることのできる月に向かって……。
「ここに帰ってきて」と、「逢いたい]と、
「あなたの居場所はここではないのか？」と、
願ってしまう。問いてしまう。あの人ではない月に…。
そして、あの人に会えた日の夜には
「今日は月が綺麗ですね。」とそう言いたい。

こんな膨大な想いや願いさえ受け止めてしまう月なら、僕の願いを叶えてくれると、そう錯覚してしまう。そう望んでしまう。そう願ってしまう……。

「逢いたいから」この理由だけで、がらでもないことをしてしまうほど人間は欲深い者なのか、と自分のことながら失笑してしまう。それでも願ってしまう。人間は真に大事にしたい者の為なら何でも出来てしまう。そういうものなのだと感じた。

「どこにいるの？」「逢いたいよ。」
「ここに帰ってきてよ。」「俺のいる場に……。」
そう願いながら眠りにつく。1粒の涙をこぼして…

fin

降り止まない雨

今日も雨か……当たり前のようになった光景に残念さと、不安さを覚える。（黒ちゃん元気かなぁ？）

あの夕刻の時間にあってから、学校のある平日以外でも会いにいくようになった。
でも最近は生憎の雨。雨が降る日は、あの子は顔を出してくれない。
だから、ここ一週間は会っていない。
今日もカレンダーにペンでバツをつける。
先月の22日、あの猫と会ってつけ始めた○と✕。
基準は簡単。会えたら○、会えなかったら✕だ。
ふと気になって先月のカレンダーを見ると○ばかりがついていた。（先月は○ばっかりだったんだ…）それに比較して今月は○と✕でよい争いをしている。
（明日は晴れたらいいのに…）その願って寝た日が何日あったことか……。
ついに雨が降っていない日がきた。そしてちょうど月曜日。みんなはしんどそうだが、私は舞い上がっていた。（やっと、あの子に会える！）
放課後に近づくほど高鳴る心臓、あたたかい暖色に染まっていく心情。私はこの上ないほどに浮かれれていた。
私は、終礼が終わると同時に教室から飛び足す勢いで歩き、ついに目的地に着いた。
ハァ、ハァ、「おーい。来たよー」こう言うと晴れの日は絶対来る。
だがおかしい。いつまでたってもいつものかわいい声はきこえない。
あれ？いない？場所変えた？飼い主さん来た？
数多くの疑問が私の体を駆け巡って脳を真っ白にした。
そのときふと視界の端にうつった倒れている黒いなにか。私は見たくなかった。認めたくなかった。でも、気になる。私は滲んだ視界の中央にうつした。はっきり見えた。黒い猫が倒れているところを。
私は膝から崩れてしまった。
なんで？どうして？私が悪い？誰が悪い？
そんな疑問が全身を巡る。誰も悪くない。
この世はこうなんだ。私は、初めて現実を直視したような感じがした。そこから私の心の中央にはぽっかり穴があいてしまった。気づけば梅雨なんてとっくの昔に過ぎていて、外ではせみがうるさく鳴いて、太陽はコンクリートをこれでもかと照らしているような季節になった。それなのに私の心にはずっと降り止まない悲しみの青の雨が降っている。

fin