誰にも見せないよ、あなたが僕から離れて行かない限りは
僕のとっておきの宝物
おいそれと誰かに見せるのは勿体ないからね
僕にしか見せないあなたの顔は他の奴らには絶対に見せたくない
だからどうか僕から離れていかないで
この宝物はあなたと僕を結ぶ唯一無二の約束事

ゆらゆら揺れる目前の灯火。
ほんの少し息を吹きかけただけでも消えてしまいそう。
もしこれが私の寿命だったらば。
確かそんな昔話を聞いたことがあったっけ。
大切に守り抜くのだろうか、果たしてそれとも。
フーっと勢いよく息を吹く。
途端に湧く歓声。
「誕生日おめでとう！」
鳴り響くクラッカー音。
そうか、これは祝福の炎なのだ。
今こうしている間もどこかで命の灯火は消えてゆく。
何だかとっても皮肉めいていて、私は一人ほくそ笑んだ。

朝起きて新聞を取りに行く時の空気の冷たさとか、しんと静まり返った朝の静けさとか。
そういったものを含めて私は冬が好きだ。
夜は星の光が真っ直ぐに届く。
全ての雑味を削ぎ落としてくれているようで嬉しくなる。
吐く息の白さ、耳朶の痛さ、嗚呼もうすぐ大好きな冬がやって来る。

この身を八つ裂きにしようか。
ぴり ぴりり ぴりぴり
身体なんてあっという間にはなればなれ。
身を引き裂くことはできても、心を引き裂くことはできない。
ぴり ぴりり ぴりぴり
せめて身体だけでも引き裂こうかしゃん

うちには大きな子猫がいる。
それも二匹。
いや、正確に言えば猫耳と尾をを生やした人間のそれ、なのだが。
人の言葉は話せず、あくまでも猫として一日を過ごしている。
服は着ているし食事も人と同じ物を食べる。風呂やトイレも問題なく使える。
しかし、一番厄介なのは彼らに発情期が来たときだ。
何度俺の貞操が狙われたか分からない。
その都度家を出て、しばらくは外泊するなどしてやり過ごしていた。
頃合を見計らって帰宅し、これまでと何一つ変わらない生活を続けていたというのに。
「にゃーお、」「にゃっ」
どうも今回は見込みが甘かったらしい。
帰宅した途端、獲物を捕える狩人の如く二人に捕まってしまった。
そろそろ年貢の納め時らしい。
否、いつかこの時が来るのは早かれ遅かれ分かっていたことだ。
……猫のソレ、は棘が生えていると聞く。
嗚呼、せめて痛みは最小限で済みますように。
神に儚く無駄な祈りを捧げ、俺はゆっくり目を閉じた。