＊ifルート加筆しました


「僕が死んだときは泣いてくれるか」
「ええ」
「こんな仕事柄、いつ死ぬかわからない」
「知っています、それは私も同じです」
「だから、今のうちに言いたいことを言っておく」
「いつも唐突ですねぇ」
「思い立ったが吉日だ」
「ふふ」

「……僕の数少ない財産は全て君に譲る。好きに使ってくれて構わない。僕にとって、それがいちばんの使いみちだ」
「はい」
「僕の代わりに、僕の願いなんて叶えなくていい。好きに生きてくれ。世界は良い方向に変わり始めた。君がすべて背負わずとも、近い未来に変革の時はやってくる」
「あなたの願いと私の願いが同じだとしても、ですか？」
「……君は本当に変わり者だ」
「あなたにもお返しします」

「僕の墓に指輪は入れないで、君が持っていてくれ。きっと君を守るはずだ」
「あなた、私の指輪だけでは飽き足らず自分のものにも細工したんですね？」
「黙秘する」
「指輪がどんなふうに守ってくれるのか、楽しみにしておきます」

「毎年墓参りになんて来なくて良い。どうせ僕は地獄に落ちるのだから」
「なら、きっと私も地獄行きです」

「僕の遺したものはいつ捨ててくれても構わない。君が必要ないと思う時が、僕にも必要のなくなる時だ」
「そんな日が来るんでしょうか」
「さて、未来は誰にも分らない」
「それもそうです」

「僕を忘れてくれたって良い。僕と過ごした記憶が君の邪魔になるのなら、悲しませるのなら、その記憶に存在する意味はないのだから」
「……はい」

「僕以外に愛するひとができるのなら、そちらをえらべ」
「それは、……」
「と、言おうと思ったが」
「え……？」
「どうにも君を手放せそうにない。死んだ後ですらも、だ」
「離さないでくださいませ」
「君も？」
「離せませんわ」
「宜しい。ならば地獄の入り口で待っていよう。二人なら責め苦の痛みだって半分に感じるだろうな」
「ええ、勿論」

「あとは、……」
「――？」
「そうだな、あと一つで最後だ」
「案外少ないですね」
「君は僕を欲深い人間だと思っていないか」
「ええ、欲深くて、自分の望むすべてを救おうとするひとです」
「過大評価が過ぎる」
「いいえ」
「……君が好きなように評価すればいい」
「そうします」

「最後の僕の望みだ。これが叶うんなら、今言ったすべてを破ってくれてもいい」
「……」
「幸せになって欲しい」
「私は、」
「それがすべてだ。君が幸せならそれでいい。他に何もいらない」
「……訂正します。あなたは、どこまでも欲のないひとです」
「そうか？　ひと一人の幸せを望むんだ。十分欲深い酷い人間だよ、僕は」














「ほんとうにあなたは酷いひとです」
「あなたのいない世界で、どうやってしあわせになればいいですか」
「私のしあわせは、とっくにあなたの形になっていたのに」
「あなたの望みは私が叶えます」
「それが私の唯一の――、」
「……地獄の入り口で、私を叱ってくださいね」

　私にしあわせを教えてくれてありがとうございます。それから――ごめんなさい。













　ifルート

「まさか、君が僕より先に死ぬなんてことがあろうとは」
「君にも望みを訊いておくべきだったんだ。まったく、僕は本当に自分のことしか考えられない人間だ。どうしようもない」
「……このノートは？」
「ああ……まったく。君は誰よりも他人のことを考えるひとだ！」
「どうせ君は天国に行くんだろう」
「なら天国の門の前で待っていてくれ。すべての罪を償った後、どんな姿になっても会いに行くと誓おう」

　僕にしあわせを遺してくれてありがとう。一人にして済まない。必ず迎えに行くから、それまで──。










　＊いつものシリーズとは関係ないお話です

　――どこにいても探してやるから。


　帰ってきたら、自室の隅に同居人が落ちていた。
　
「……は？」

　力の抜けた手から書類の入った鞄が滑り落ちる。それに構わずスリッパを脱ぎ捨てて、冷たい床に転がる体を揺さぶる。まさか、何かあったんじゃ。

「おい、どうした？　大丈夫か……」
「、んぅ」

　呼びかけに返事があって胸を撫でおろすと、さらりとした灰色の髪が動いてこちらを向いた。起き上がるのか、と思ったのに目が閉じられている。

「……寝てる？」

　床で？　しかも俺の部屋で？
　わけがわからず頬をつつく。嫌がるように顔が逸らされてしまった。

「おーい、起きろー」
「……ん」

　果たしてこれは返事なのか、それとも寝言なのか。少なくとも全く起きる気配がない。

「起きねえなら部屋まで運ぶぞー？」

　返事なし、と。自室の扉の近くで放り出されていた鞄をクローゼットに立てかけて、散らばったスリッパをはき直す。細身の体の下に腕を入れて、ぐっと持ち上げた。

「こんなとこで寝ると風邪ひくぞぉ」

　あと、床で死んだように体を投げ出しているのは本当に心臓に悪いのでやめてほしい。
　……今度、部屋に絨毯でも敷いとくかな。


（部屋の片隅で）

　――ぐるぐるまわる。


　朝から嫌な予感はあった。
　なんとなく、起き上がるのが億劫だとか。湿度を調整する魔法具を設置しているのに、乾燥で喉が痛いとか。いつも飲んでいるコーヒーを淹れる気にならなかったとか。鏡で見た自分の灰色の髪が跳ねているのを直さずに家を出たとか。

　昼までは耐えられた。
　どうしても外せない会議に出席して、じわじわと思考に靄をかかっていくような頭痛を振り払いながら資料に目を通して。昼食を適当なゼリーで済ませて、どれだけ厚着をしても震える体に気づかないふりをして。

　夕方が、限界だった。
　座っているだけでインク壺に顔面から突っ込みそうになった。何度か重要な書類を破きかけた。立ち上がると膝から崩れ落ちそうになった。仕事にならなかった。

　どうにか医務室に行こうと廊下に出て、手すりにしがみつきながら階段を下りて、目当ての場所の表示が見えたところで――世界がさかさまになった。


　＊＊＊


　あたたかな焦茶色が見える。次いで柔らかい橙。くらくらと揺れる視界で、見慣れた二色が動いている。

「……お。起きた？」




（逆さま）

　加筆します

　──夜更かししちゃおっか。


　パジャマパーティー、というものをしたのだと朝礼前に同僚が話していた。詳しく聞いてみると、なんでも夜に友達を家に招いて（もしくは昼からそのまま）一日泊まるらしい。どうりで寝不足で目をしょぼしょぼさせていたわけだ。
　……そういえば、最近友人とあまり話せていない、ような。



「というわけでパジャマパーティーしたいから今日うち来ない？」
「……何故お前は、そういつも唐突なんだ」

　ところ変わってお昼どき、魔法省の食堂。書類仕事に忙殺されているらしい友人を捕まえて、二人で野菜たっぷりB定食を手に入れて。水色の瞳に少しの困惑を湛えた相手が席につくや否や声に出した誘いに、呆れた声と視線が返ってきた。ついでにため息までつかれた。

「パジャマパーティー、とはなんだ」
「夜に友達を呼んで話す会だって」
「やりたいのか」
「うん、楽しそう。最近忙しくてあんまり話せてないし」


（眠れないほど）

　後日加筆します。

　──あいまいな場所に揺蕩う。


（夢と現実）

後日書きます！