──君のせいでお腹が捩れそう！


「ふふっ、あは、ひっ、ふ、あはははっ！」
「……ねえ、そんなに面白いかい」
「ふはっ、ふぐっ、ごめ、あははっ」

　フローリングに頰をつけて、苦しいくらいに笑い転げる。だめだ、止まらない。お腹に力を込めて抑えようとするけれど、全然落ち着いてくれない。

「ふふ、ふっ、むりっ、」
「……」

　じっとりとこちらを見てくる視線を感じる。そんな目で見られてもしょうがないでしょ、面白くて仕方ないんだから。


（声が枯れるまで）

　後日加筆します。笑い声を書いていると書く側まで楽しくなりますね……。

　──言葉より雄弁な。


　同居人はお喋りが好きらしい。
　仕事場に行く途中に咲いていた花の色から上司の失敗談まで、その日の起きたことを事細かに話してくれる。優れた頭脳のせいか、同じ話は二度しないし、読めない展開にはらはらさせられる。

　くだらない事を笑いながら話す姿を見ていると、こちらまで楽しくなってくる。それは、同居人が日々を穏やかに過ごせていることの証明にもなるからだ。
　出会ったばかりの頃は、何かに追い立てられるようにずっと机に向かっていて、余裕が無いように見えた。実際、大事なものを守るために必死だったと知っているけれど。

　ただ、いくら同居人が愛しいといっても、一緒に暮らしていれば不満も出てくるわけで。

「それで？」
「なに」
「その泣き腫らした目は何かな？」
「……」

　帰ってきたら明らかに泣いた後ですという目元の同居人がいた。何も言わないから本でも読んだんだろうと思ってそっとしておいたら、やけにこちらに視線を向けてくる。
　これが不満だ。普段はなんでも話すのに、本当に言いたいことは心の底に押し込んでしまう。しまい込んで押し込めて見ないふりをした先が、良い結果じゃ無いことなんて目に見えてるのに。
　でも可愛いのが、言葉を押し隠する代わりに、話したいことがあるとじっとこちらを見つめてくる癖だ。

（始まりはいつも）

　後日加筆します。テストから解放されるまで後少しです。終わったら沢山書きます……！

　──会いたい、あいたい、声が聞きたい。


　机の両脇に積み上げられた書類の束を睨みつける。三日ほど前から全く減る様子がない。むしろ増えている気さえする。一日に何十枚と捌いても、それを上回る速度で捌いた量よりも多くの書類が届けられるからだ。
　いくら繁忙期といっても限度があるだろう。優秀な部下たちのおかげで最低限の仮眠の時間は確保できているが、それでも疲労は蓄積されていく。ブラックコーヒーにも飽きてきた。そろそろ医局に行って回復薬を貰ってくるべきか。

　何より、家に帰ることができないのが大きなストレスだ。ここ一週間、執務室にこもっているのもあって、婚約者の顔を見ていない。向こうも魔獣の大量発生に局員総出で対処中だと聞いた。

「……はぁ」

　小さな文字を追い続けている眼が、ちくりと痛んだ。片手で目元を覆って、深く息を吐く。暗くなった視界に、鮮やかであたたかな橙がほのかに光った気がした。そろそろ限界が近いかもしれない。

　……橙、か。
　ふと、あいつと一緒に蜜柑が食べたくなった。

　繁忙期が落ち着いたら買って帰るか。そう思うと、机に積み上がった書類の山が先ほどより少なく思える。単純なものだと自嘲して、使い慣れた万年筆を握り直した。

（すれ違い）


　心のすれ違いも良いけれど、なかなか会えなくて思いが募っていく、物理的なすれ違いも好きです。

　──世界でいちばん好きな色。


　秋は雨が多いくて良い。
　そう恋人が言ったのは、まだただの友人関係だった頃だ。いつもより弾んだ声で、心なしか口元を緩めていた。
　雨が好きなのか、と聞いたら水魔法使いだからと返ってきた。脈絡がない話にぽかんとしている俺に気づいて、水に関する魔法の性質を話してくれたのをよく覚えている。

　俺が森や草原で土を操りやすいように、周りに水があると水魔法も使いやすいらしい。雨が降っていれば、その周り全てがあいつの味方ということだ。雨の日だけはあいつを怒らせないと決めた。

　あのいつもの無表情が少しだけ緩みやすくなるのは嬉しいことだけど、俺は晴れた日の方が気分が上がる。青空は、あいつの目の色だから。
　って話を何度も本人に言ってたら、とうとう照れてくれなくなった。またか、みたいな目で一瞥されて読書に戻ってしまう。酷い。

（秋晴れ）

　後日加筆します……

　──それは脳裡に焼きつくような、


　初めて言葉を交わした瞬間に恋に落ちたのだと、そう伝えても良い反応が返ってこないのは想像に難くない。
　たぶん、訳のわからないものを見る目が返ってくるか、さりげなく距離を取られるかのどちらかだ。なんなら両方かもしれない。ちゃんと付き合ってるっていうのに、その光景がありありと思い浮かべられるんだから悲しくなる。まあ照れ隠しも可愛いけど。

　学園の長い長い廊下での邂逅を、死ぬまで忘れることはないと思う。向こうからしたら、広過ぎる校内で迷子になった間抜けな同級生をちょっと助けただけなんだろう。
　でも、一度あのうつくしい瞳を正面から見てしまえば、忘れることなんてできなかった。

　どこまでも澄んだ水色、何にも汚されることのない透明な色。
　それは今も変わらない。

　ただ、前よりも少し、その冷ややかな色に温度が宿った気がすると、それだけだ。
　

　
（忘れたくても忘れられない）