子供の頃はなりたいもの、やりたいことが多くあった。
でも今なりたいもの、やりたいものはその頃思いつきもしなかったものだ。
いつか某大型同人イベントでサークル主になること。
それが今の夢。
そんな私の子供の頃の夢はケーキ屋さんもしくはお花屋さん。
我ながらファンシーである。

　ホラー映画を私の家で友達と鑑賞後、二人で感想を語り合っていたらオオォ……という唸り声のようなものが聞こえた。
　それだけなら風の音かな空耳かなと思えたのに、クスクスという奇妙な女性の笑い声まで聞こえて、私の背筋は凍りついた。
　友達は目を丸くし私を見て呟く。
「今のって……まさか」
「お、おおお、おば、おば、おばけ……！？」
「おいおい慌てすぎ。まさかホラー映画見た後にこんな体験をするなんてね」
「な、なな、なんでそんなに冷静なの！？」
「えー？ 面白いじゃん。こんなの滅多に体験できるようなもんじゃないしさ。
……しかしあんた、ホラー映画は普通に見れてたのになんで今怖がってるのさ」
「リアルと映画は違うじゃん！！
ね、ねえ、お願いだから今日はどこにも行かないでほしいんだけど……」
　私が友達に縋り付くように言うと、友達はグッと親指を立てた。
「こんな面白い家に泊まれるなんて願ってもないことだよ！
予備の布団ある？ それとも一緒に寝ようか？」
「そ、……それは遠慮しようかな……」
　びくびくしながらかなり早めに眠りに就いたけど、その後何事もなく朝が来た。
　友達はがっかりしていたけど私は心の底からホッとした。
　おばけとかゾンビとかは創作上だけで充分！

ひたむきに、ただひたすらに追いかけた。
君は私の憧れだったから。
だけどいつしか追い抜いて私が追いかけられる側になっていた。
そう自覚した途端に何もかもがつまらなくなった。
見なよ、今の私を。君としてはこんな私なんて許せないだろう？
私は君の背中を追っている方が性に合ってるんだ。
だからほら、早く追いかけてきなよ。
立ち止まるなんて君らしくないだろう？
……お願いだよ、起きてくれよ。目を開けなよ！
私を一人にしないでくれ……！

好き、嫌い、好き、嫌い……
花びらを千切りながらブツブツと独り言を発している少女がいた。
花占いで誰の何を占ってるのやら。根拠も真偽も何も無いのに。
……とは思うものの、小学生の頃は女子がこぞってやっていたような気がする。
そしてそこで示された答えが真のことだと信じていた女子も多かったような気もする。
なぜあんなに流行ったのだろう。なぜあんなに信じることができたのだろう？
今まことしやかに流れている例の噂もその類だとは思う。
やはり人は信じたいものしか信じないのだろう。根拠なんて二の次で、ただ自分が安心したいだけ。
人というのはつくづく面白い生き物だな。

　ピンポーンと呼び鈴がなった。
　インターホンを確認すると、暗い顔の彼女がいた。
　僕は慌ててドアを開けて彼女を家に招き入れる。
「どうしたの？ 何かあったの？」
「雨が降ってたの」
　そう言う彼女の頬には涙の跡が。
　空はどんよりしてるけど、天気予報では雨の心配はない。
　さっき外に出た時も雨の香りすらなかった。
　……彼女は嘘をついている。
　だけど、彼女が言いたくないなら無理に訊く必要もないはず。
　僕にできることは彼女を優しく抱きしめることだけ。それしかできないことに歯がゆさを感じるけど、彼女は僕を選んでくれた。それだけで充分さ。
「……何も訊かないの……？」
「……雨が降ってたんでしょ？ ここなら大丈夫だから思う存分に雨宿りしてね」
　そう言うと彼女は僕の胸で声を押し殺して静かに肩を震わせる。
　……とても辛いこと、とても悲しいことがあったのだろう。
　こうして僕に伝えられないくらいに。
　だからせめて今だけはたくさん泣いて、君の心が落ち着いたら改めて僕に教えてほしい。
　そうしたらその時は一緒に雨に降られようね。