“何のために生まれて　何をして生きるのか”
誰しも一度は目や耳にしたことある言葉だろう。
子ども向けのとあるアンパンのヒーローの歌い出しなのだから。
子ども向けには似つかない深いこの歌詞は年を重ねれば重ねるほど味わい深くなってくる。
そして思う。この歌は自己肯定感を高め、かつ、励ましてくれる素晴らしい歌だな……と。
子どもの頃、歌詞をなぞるだけでその言葉の意味をそこまで理解していなかった。
アンパンのヒーローは子どもだけのヒーローだとあの頃は信じていた。
だが彼は子どもだけでなく全ての人にとってのヒーローでもあるのだ。彼も最初は大人向けの作品であったのだから。
そして続きの歌詞が示す通り、生きるとは嬉しいものである。
だから私は何事も楽しんで生きる。
それが今を生きることへの敬意になると、私は信じている。

何度も何度も空に向かって飛び立つ。
だけどその度に地に落ちる。
擦り傷切り傷は常にある。翼だって折れたことは数えきれないほどある。
どうしてこんなことをしているのかというと、ここから逃げるためだ。
僕たちはここで衣食住を与えられているけど、その代わりとして自由を奪われている。
仲間たちは「空を飛ぶなんてできっこない」「逃げたところで殺されるだけ」とか好き勝手言うけど、僕は絶対に諦めない。
僕が一番最初に飛んで偉業を成し遂げてやる。固定観念を覆してやる。
見てろよ人間ども！ 僕たちニワトリだってその気になれば空だって飛べるんだからな！
そしてこんなところオサラバしてニワトリの王国を作るんだ！
唸れ僕の翼！ 羽ばたけぇ！
飛べーーーっ！！

今日は特別な日だ。
ちょっとカッコよく言うとspecial dayってやつだ。
そう、大事な大事なお客様がオレの元へ来てくれる。
この世界を一変させたお客様。
人口密度問題というこの世界の課題を解決してくれたお客様。
命をたくさん奪った奴は英雄と呼ばれるが、まさしく奴はそれに値するのだろう。ニンゲンたちの世界では。
顔見知りはほとんどいなくなった。
アイツまでも……いなくなった。
……今日は特別な日だ。
オレにとっても、奴にとっても、この世界にとっても。
……そうこうしている内にお客様がご到着されたようだな。
さあ、はじめようか。
ケツイのぶつかり合いってやつを。


§


元ネタは『UNDERTALE』のとあるルートです。
どのルートも曲やストーリーが最高なのでぜひプレイしてみてください。

大きな桜の木が風に吹かれてそよそよと揺れている。
その揺れる木陰を見て影踏みをしている子どもが一人。
キャッキャと楽しそうに遊んでいたけれど、母親の呼び声に応えて行ってしまった。
……こんな暑いのに子どもは元気だなあ。
日向にいても木陰にいても私はバテてしまう。
だからエアコンの効いた部屋に引きこもるしかないのさ。
生命維持のために。

ぼんやりと金魚を眺めていると、不意に金魚がぴょんと金魚鉢から飛び出して空中を泳いでいた。
すごいなあ、金魚も空を飛ぶ時代かあと感心しているとコポコポと音がした。
なんだろう？ と思っているといつの間にか部屋が水で満たされていて、私の出す泡が天井に向かって浮かんでいった。
金魚はすごいスピードで部屋中をギュンギュン飛び…泳ぎ回っていて、喜びを全身で表しているようだった。
だけどエアコンの前で止まって「おいでー」と声をかけると小さな金魚たちがわらわらと集まってきて、さらにコンセントからはデメキンが出てきた。
エアコンが住処なんだなあと思っていると金魚が私の周りをグルグル泳ぎ、眼前で止まった。
そしてとてつもなくゆっくりと私の耳元まで来て「どうしてここにいるの？」と超バリトンボイスで囁かれた。
ハッとなって目をパチクリさせると、私は金魚鉢の前で座り込んでいた。
小さな金魚もデメキンもいない。そもそも部屋は水で満たされてない。
ただの夢？ それとも真昼の夢もとい白昼夢？
首を捻りつつ体を伸ばして部屋を出ようとすると、背後からパシャッという音と何かが床に落ちたような音がした。
振り返ると金魚が床の上でパタパタとのたうち回っている……
私は少し寒気を感じながらも金魚を金魚鉢に戻して足早に部屋を出る。
私が……いや、金魚が見たのは胡蝶の夢だったのだろうか。
答えはたぶん誰にもわからない……