「地獄だ」
荒野を前に男はひとり、呟いた。

いつ歩きはじめたのか、なぜ歩いているのかすら覚えてない。
彼の記憶にあるのは、空から降り注ぐ光の景色だけだった。

疲労が限界だったのか、ばたりと彼は倒れ込む、目をひらき、空を仰いでも、映るのはどんよりした雲だけだ。

「神様、お願いですから、私を助けてください」

縋るよう、捻り出した言葉に、誰かが気付いた。

男はいつの間に、知らない場所にいた。
見渡すと、すぐそこに雲が浮かび、空には星々が煌めいていた。

天国のようだ、と男は思った。
しばらく後、天使に会った彼はこう尋ねた。
「神が私を助けてくれたのですか？」

天使はすぐに答えました。

「神が居ないので、私が代わりに回収しているのです」

【あなたに届けたい】

「見つからないのであれば、―娘さんはもう助かりません」

盗み聞きしたその言葉に、思わず駆け出していた。今まで親に殴られても、酷いことをいわれても、こんなことにならなかった、

でもその時は身体がはじめて、制御できなくなった。

震えも動悸も止まらなくて、枯れたはずの涙が溢れ、止まらなかった。

いつの間にか、屋上に来ていた。あの子といつも話していた場所、曇天が広がって、濁った雨を打ち付けていた。

ふと、町を見上げる。高いと思った。
ここからなら、いけるかもしれない、もう全部どうでもいい。
身を乗り出し、靴を脱ぐ、傷跡に染みる水たまりなど、もう関係なかった。

「どうして、なんでだ...」
足が動かない、もう未練などないはずなのに、ここから落ちれば、あの子に届けられるかもしれないのに、こういう時に限って、幸せな記憶ばかり出てくる。

どんなに辛くても笑う彼女の姿、病気になっても弱音を吐かず、間違ってると教えてくれた、人間にしてくれた彼女の声。

「私って前はつまらないもので、先生も親も大人は全部、間違いばかり教えてるって思ってた。でも、こうなってから気付いたんだ。案外、人生ってー」
「生きてみる価値があるのかもって」

「…。」

ある晴れた日のこと、少女が目覚めた。
安堵する両親に、奇跡だという医者の声、眠気に抗い、ぎこちないながらも彼女は尋ねる。

「誰が私を助けてくれたんですか？」
「君の友人だよ」

【I love…】
「愛想が尽きました。」

地上を見て、神様は言った。

神様は同じ姿で愛らしいと思ってましたが、争いは絶えないし、被造物を壊すし、とてもじゃないが、見ていられません。
それに神様には許せないことがありました。

「ここいらの彼らは私の世界ではなく、自分たちの作り出した世界ばかり見ています。
画面の中がそんなに面白いのでしょうか？」

神様はそれが許せませんでした。彼らのために世界を作ったのに、彼らは世界を見ようとしません。

「もう一度、洪水で滅ぼしてしまいましょう」
稲妻の杖を携えて、神様は振るおうとしました。

「お待ちください。」
神様に声をかけたのは、彼らに詳しい天使でした。彼はこんな提案をしました。

「世界を洗い流す前に一度くらい、彼らの作ったものを試してみては？」

「ふむ、それもそうかもしません。なら、私に彼らの使っている。あのモニターを持ってきてください。」

天使はすぐに持ってきました。彼は一通りの使い方を教えると、長方形の薄型のそれを神様に渡しました。

それから神様は、それにすっかり夢中になりました。時間を忘れて、滅ぼすことすら忘れて、それに熱中しました。

ですが、何十年か後、神様は彼らを洪水ですっかり流してしまいました。

「何故、滅ぼしたのですか？」
天使は問いました。

「あれはとても魅力的でしたので、彼らの代わりに私はあれらを愛することに決めました。」

【街へ】
何年漂ったのか、俺にはもうわからない。
数えるのをやめた時すら覚えていない。
いつの日か神様に出会えると信じて、無限の暗闇に身を投じた。それは間違いだったのか。

そう思うことに疑問を感じなくなってしまった。
「いっそこのまま…」
弱音を吐こうと何か変わるわけじゃない、時は残酷だ。

「ー！」
一筋の光が見えた、円筒状でクルクルと回転するそれは、まるで希望への道筋に見えた。

「あの先へ行ってみよう。何かあるかもしれない、いや、何かないと俺はもうどうすれば良いかわからない。」

先にあったのは街だった。大声あげる神々と沢山の玩具、その精巧な姿に思わず感嘆の声をあげた。

「神様にやっと会えた！俺はついにやったんだ！」
咆哮を上げたそれを光が包み込んだ。
それは皮膚の焼ける苦痛に悶え、大きな水滴を零しながら息絶えた。